「請主公喜怒，軍師將軍絕無擅權犯上之意，此次暫滯使節，乃吾等合議而定，主公若要怪罪，則請賜臣與周將軍同罪！！」聲音極為陌生，林風訝然望去，只見大廳左側李光地下首的一名年老文官膝行數步，跪至大堂中央，眾目睽睽，他卻依舊不慌不忙，單手抬起，取下頭頂官帽，俯伏在地，大聲勸諫道，「某等均以為此令不妥，恐有損我主皇圖大業，故斗膽呈請主公再議！！」
凝視良久，林風方才認出他是漢王相下屬的禮部曹官張英，這個人原本是康熙的兵部侍郎，被漢軍俘虜後數月方才投降，其實林風手下像他這樣的官員為數不少，而林風之所以記得他，只是因為他投降漢軍的過程很有些戲劇化。
作為一個深受儒家經學熏陶的老儒，張英在忠君立場上可謂是相當頑固，昔日北京城破之時，他作為康熙的禮部侍郎被漢軍俘虜，當時報定了「忠臣不事二主」的念頭抵死不從，連續拒絕了包括李光地在內的多名漢軍高官的勸降，而這件事情之所以出現轉機，是因為他兒子張廷玉瞞著他老爹參加漢軍的科舉考試，有趣的是，如果僅僅是參加考試也就罷了，但他兒子張廷玉卻偏偏是個考試奇才，以十四歲之弱冠應大典，居然高中進士，爾後又進入馬莊武學受訓，直至現在入漢軍總參謀部陝西司任少尉參謀，成為漢軍小朝廷內年齡最小的官員。這件事情因為其獨特的傳奇色彩，曝光後轟動京師，在直隸大地傳得沸沸揚揚，人人見了張英盡皆恭維讚歎，張英眼見聲望不保，守節再也意義，無可奈何之下只得投降漢軍，被李光地任命為禮部主事，後來又因與俄羅斯使節伊霍諾夫斯基談判中表現優異，為漢軍爭取了大筆軍費，陞遷為漢軍小朝廷的禮部主官。
作為執掌外交重任的重要官員，林風遣使傳檄正是他職司所在，所以不得不出列應對。
「張愛卿這話說得不對，」林風搖了搖頭，「寡人之所以有氣，是因為你們這些人辦事不地道——扣下寡人的使節沒什麼大不了，不同意寡人傳檄天下更沒有什麼大不了，我林風也不是什麼剛愎自用聽不得直諫的傻瓜！」他冷冷的朝堂下掃了一眼，忽然一拍桌子，厲聲喝道，「可是你們竟連招呼都不打一個就扣下了寡人的使節，這是為人臣子的道理麼？！」
聽他一口一個「扣下了使節」，張、周等人禁不住冷汗直流，實際上使節僅僅比林風早到兩天而已，當時北京眾臣一見檄文就嚇了一跳，好說歹說才勉強把那幾個「欽使」留住，好酒好肉的養著，這個「扣下了」可真太嚇人了，漢軍基業全為林風一手創立，且起兵以來戰無不勝攻無不克，其威望早已根深蒂固，借他們一個膽子也扯不上謀反作亂上去。
周培公抹了一把額上冷汗，連連叩首道，「臣罪該萬死——前日使節進入北京，臣等一覽主公之檄文，深感不妥，恐此文一發，我朝為天下眾矢之的，如此社稷危矣，故此連夜呈請李相、張公及列位大人合議，卑職與諸公均以為事關重大不能定奪，故聯名請欽使大人暫留京師，待拜見主公之後再議，」他戰戰兢兢的抬頭分辨，「當時之時，主公大隊人馬已至山海關，且京師之內有楊起隆、台灣鄭經以及南周吳三桂等使節來賀我軍之大勝，各方細作間諜極多，臣等恐走漏消息，且一、兩日就得拜見主公，故決意不遣快馬請示，乃親身與主公領罪！」
林風怒色稍斂，點了點頭，「其事可辯、其情可恕，培公做事還是穩當的，」話鋒一轉，「不過此罪也不可不罰——周昌未得請命而擅留使節，著革去大漢軍總參謀長職務，原職留用戴罪立功……」他瞟了周培公一眼，乾咳一聲，「……咳……咳……此事可一不可二，為免日後再有此類誤會，從今往後，本王的近衛軍以及憲兵部隊一眾軍官任免陞遷，由寡人親自決定，總參謀部不得干涉——培公，你意下如何？！」
周培公呆了一呆，偷偷瞥了林風一眼，隨即再次拜倒，大聲道，「主公寬厚，臣等欽服！！」
林風長長的噓了一口氣，親自走下堂來，將周培公、李光地和張英等人一一攙扶起來，改顏笑道，「諸位先生請起、請起，呵呵……諸位愛卿也起來罷，」他拉著周培公的手，親切的道，「培公一向多智，與孤出生入死情同骨肉，寡人打下的這點基業，可以說你有一半功勞，實乃國之柱石——不知此次傳檄天下到底有何不妥？！」
「主公明鑒……」周培公抱拳苦笑道，「此事明爾，如今我大漢雖克復遼東、拓地千里，然久戰兵疲，庫藏空虛，而主公卻以一紙檄文挑釁天下諸侯，此事……咳……咳……此事真……」他看了林風一眼，低下頭來小心翼翼的挑選著詞句，「臣以為此事真過於……那個『莽撞』了……」
「哦？！」林風啞然失笑，轉頭四顧，「諸公亦是如此認為？！」
李光地神色肅然，上前施禮道，「啟稟主公，此次大軍伐遼，我朝一共動用民夫十六萬七千餘人，參戰兵員步、騎、炮共四萬六千餘人，兵戈數月，遠師千里，費幣近三百六十餘萬兩，耗糧近兩百萬石，如此巨損，此誠為開國以來之未有也！！」他瞪大眼睛直視林風，「臣，漢相李光地，負主公重托執國家民政，嘗閱直隸、綏遠、寧錦、奴爾干各地民籍賬冊，問各地衙門民情言語，百姓皆曰辛苦疲憊、生計艱難不堪重負，如斯淒慘，公應休息養民，實不宜再啟戰端也！！！」
林風尷尬的捏了捏下巴，苦笑道，「這個……這個，我說不會這麼慘吧？！」他忽然想起一事，朝李光地笑道，「晉卿不要著急，這次我打下了遼東，戰利品還是挺豐厚的，不信你算一算，咱們一共繳獲了一千多萬兩銀子，老實算起來，可不是還有得賺？！」
李光地愣愣的瞧了他半晌，不能置信的連連跺足道，「主公何其糊塗也！——如今我朝缺糧缺米、百姓無衣無食，且漕運斷絕已有兩年，縱然有銀又有何用？！」話一出口，他立即後悔，急忙請罪，「光地出言無狀，請主公賜罪！」
「沒事，沒事，別人罵不得我，難道晉卿還罵不得麼？！」林風擺了擺手，「聽你這麼一說還真是麻煩，那今年百姓們豈不是非常難過？！」
「幸賴主公遠謀，年初播種的那個什麼『金薯』和『洋芋』確實乃奪天地造化之妙物也，」李光地神色稍緩，「臣本以為這南方之物在北方未必可以種植，卻不料其物性倔強，不苛求田地晴雨，且產出為米、麥數倍，如此，我大漢黎民方才無糧慌之虞！」
「是吧，我說事情還沒這麼嚴重，老百姓雖然辛苦了點，但紅薯土豆還是有得吃，晉卿你就別先咋呼了！」林風笑嘻嘻的道，「這些粗糧還是能填飽肚皮的，當然你也別說什麼『奪天地之造化』，說得跟人參果似的，那能有怎麼玄乎？——記得了，回頭召集所屬司官，給各地衙門發文，來年命令百姓必須多種點，這東西我還準備當戰備物資用的！」
「微臣謹遵主公之命！」李光地急忙躬身拱手，欣然道，「那主公是同意修養民生，不再傳檄天下了？！」
「啊？！我有這麼說了？！」林風大驚道，「我只說明年咱們得多種金薯、洋芋，可沒說不發檄文吧？這哪跟哪兒來著？嘿嘿……晉卿你可別開玩笑。」
「啟稟主公，」周培公插言道，「主公可知，如今我大漢兵力緊迫之極，前月科爾沁突然參戰，我漢軍除了主公的北伐大軍之外，宣化趙蒙古、寧城王平遼兩處重鎮亦曾捲入戰火，雖然頗有斬獲然損失卻也不小，現更拓地千里，又設奴爾干馬破虜一路大軍鎮守，而今師老兵疲，建制殘破未得增補，若是主公檄文傳出，天下諸侯群起而攻之，我軍將何以應付呢？！」
林風笑而不言，轉頭目示汪士榮，汪士榮會意，走上前來朝周培公、李光地等人行禮，清了清嗓子，朗聲道，「培公勿急，吾主早有準備——此次我軍從遼東南返，就曾征發了一萬餘新兵，而此次大戰，據某參閱戰報，宣化趙蒙古與寧城王平遼兩處據城而守，軍力損失微乎其微，充其量合計不過千餘罷了，故只待新兵練成，我軍除可將各處軍鎮補充齊整之外，還可另行組建步兵第七軍！」
周培公毫不驚訝，實際上當初他接到林風就地徵兵的消息之後，就知道林風有擴軍的意思，當下苦笑道，「火槍兵訓練雖較弓箭手稍易，但沒有五、六個月，也是絕無可能成軍的！」
林風聞言笑道，「除此之外，我還從馬英處抽調了大批軍官，加上培公調集的各部軍官，準備立即從綏遠、寧錦、奴爾干征發一萬兩千擅於騎射的壯丁，恢復近衛騎兵第二軍的建制，這樣以來，加上原來的近衛軍步、炮、騎各部，那總兵力就超過三萬！」他轉過身去，緩緩走到上首，在大椅上坐下，悠悠然道，「這樣一來，本王就能應付各方戰事！」
見一眾官員面面相覷，汪士榮急忙附和道，「此事絕無問題——此前我軍從遼東八旗手裡繳獲銀兩上千萬，故軍費寬裕；而兼之有自蒙古、八旗手裡奪取的馬匹，故戰馬無憂；事到如今，唯一可慮者，止有槍械、火炮爾！……」
眾人一齊轉頭，朝大漢督造總管戴梓望去，戴梓稍稍沉吟，隨即躬身道，「啟稟主公，燧發槍尚庫存兩萬餘桿，只是火炮還有些缺口，不過臣以為，如今遼陽、鞍山既入我手，原料鐵器通暢無缺，三月之內，臣的器械工場即可鑄造足夠的大小火炮！」
「火藥、子彈如何？！」林風含笑點頭，隨口問道。
「經兩年全力搶造，庫存還算充裕……」戴梓皺了皺眉頭，拱手道，「只是硝石、石墨、焦炭本價較高，且自山西而來轉運艱辛，望主公早做籌謀！」
「雲開放心，山西它跑不了！」林風左右四顧，「諸愛卿，你們聽到沒有？現在寡人擴建新軍無任何問題，難道你們還怕那個什麼『天下諸侯』麼？！」
聲尤未落，張英立即上前反駁道，「主公差矣，莫說新軍擴建尚需數月，即算您新軍成了，這道檄文，也是萬萬發不得的！」
看著鬚髮皓白的張英，林風真是有點哭笑不得，耐著性子問道，「哦？！張愛卿的意思是？！……」
「嘗閱主公之檄，上曰：『凡偽清之行省督撫，俱須蓄髮去辮，尚漢服，若有不從，他日天兵一到，必定戮其全家、滅其宗祠、掘其祖墳，絕全族血脈』，而當今之天下，尚奉偽清號令者尚有山西、陝西、安徽、江蘇、浙江、江西等大部行省，地數千里，兵近百萬，其威雖去，其勢仍在，若主公苦苦逼迫，此輩狗急跳牆一齊攻我，豈不憂哉？！」
「張公勿憂！——士榮請為諸公論天下大勢！」汪士榮微微一笑，緩緩上前，舉目環掃，一眾大臣俱俱矚目而視，「如今偽清之兵，除卻各地督撫自行招募的雜軍外，其有戰力出眾者有四，一為甘陝綠營之張勇、王進寶所部，此軍遠在川、陝，與馬鷂子王輔臣、王屏藩部相持不下，自保堪虞，豈能有暇北顧？！」
「其二、三、四為尚存的三個韃子親王，其中江蘇偽簡親王喇布所部約五、六萬人馬；江西安親王岳樂所部約莫十七、八萬人馬；浙江康親王傑書所部約十一、二萬人馬，合計不過三、四十萬兵，尤以綠營漢軍為主力，然此時清廷大廈將傾，官吏兵民人心盡去，大軍士氣全無，唯有以八旗兵監視督促方才不散，如此以惶恐之兵馭狐疑之卒，安能一戰否？！」
「不錯、不錯，紀雲知我也！」林風大笑道。
「主公繆贊，卑職愧不敢當！」汪士榮含笑遜謝，轉頭對眾大臣道，「列位大人可一觀地圖，不論是川陝綠營還是喇布、岳樂或者傑書，兵馬都距我遠矣，若要千里迢迢舉兵北上，必越黃河穿省過府，而如今各省督撫盡為割據自保之輩，如此大軍出征，可有糧否？可有器否？可有人心否？可有道路否？！……」他啞然失笑，不屑哂道，「某料未過黃河，大軍勢必嘩變轟散，不復存也！」
周培公沉吟半晌，忽然皺眉道，「紀雲所言雖有道理——不過他們說是投降吳三桂，卻又如之奈何？！」
「呵呵，我軍所發之檄文，只是迫令其移風易俗，並非令其投降，而各地督撫若是投降吳三桂，也必須蓄髮去辮，而且……」汪士榮對周培公笑道，「培公可知，世上人心多貪，未至兵刃臨頸，誰會捨得一身富貴？！——何況臨近南周之各大行省俱有偽清之重兵，難道這些封疆大吏得了失心瘋，隔著長江防線遠遠投降不成？！」
聽汪士榮反駁，周培公臉色不豫，肅然道，「紀雲誤會了，本部院的意思是，若是這些與南周對峙的韃子王爺投降吳三桂了，那又當如何？！」
「如此，士榮且論吾主與南周成敗！」雖然官銜比周培公低了好幾級，但汪士榮卻毫不畏懼，「若偽清滅亡，我大漢與南周為這華夏鼎器，勢必一戰，而卑職以為，我大漢有七勝，南周有七敗！」
「其一，三桂其人污穢卑鄙，昔為大明長城，後為偽清藩王，反覆無常毫無忠義可言，實為數姓家奴，天下人無不唾棄之；而我主雖猝起於士民，然以一己之力驅遍地腥臊，斬玄燁、復河山、回漢俗、賑流民，其威武仁義天下仰望，若戰端一起，人心在我——此一勝也。」
「其二，三桂年逾古稀，且多病患，命在須臾之間；而我主青春年少，筋骨強健，若有戰事，老賊豈能持久乎？！——此二勝也。」
「其三，南周起兵叛清已有數年，兵戈征伐之地遍及江南，軍心怠慢士卒厭戰，且士民無不痛恨之，根本之地或有雲南、貴州等煙瘴之地，其新得之民未有數十年教化難以牧之，故根基不穩；而我大漢上應天命，下俯民情，革除八旗圈地之亂政，引金薯、洋芋等新種北上，其得惠之民豈只千萬，如此鼓勵農桑，更兼開商旅於道路，廢重稅於工民，人人感激思報，若大戰一起，我軍必官民一心，豈是南週一隅能敵？！——此三勝也。」
「其四，三桂雖經營久矣，然部下文武官佐並非一心，其吳氏家族本為關外大戶，子弟驕橫紈褲，遍及朝野，不服功勳將士，多有奪權之心；而外姓之官員將領多得猜忌疑慮，人人惶恐而不敢效死命，朝中雖有十大總兵，然真能賴其力者無非馬寶、王屏藩等三、兩人矣，更兼外戚夏國相專權，此輩嫉賢妒能不顧大局卻為三桂所信，若不出卑職所料，三桂一亡，南周朝野必有朋黨之爭，如培公適才之言，即算偽清三王降之，則必為朝野疑怕，縱添數十萬兵馬，南周敢用乎？故某以為，若三王投降，則南周朝堂更為糜爛，內耗更劇，實力不增反減也；而遍觀我大漢諸公，盡皆為我主簡拔任用，彼此雖有政見之爭，然多為公義也，我主忠厚仁義器宇寬廣，待臣下如骨肉，有功必賞、有過必罰，公允嚴明，將有感激之意，士有效死之心，如此兩番相較，高下立判，士榮不才，也知《孟子》有雲，曰：『戰勝於朝廷』！——此四勝也。」
「其五，南周雖有江南豐饒之地，然養兵近百萬，且征戰數年，其府庫盡可餓鼠也，待到如今，江南疲憊，斗升小民不堪重負，多有流離拋荒者，而為政者尚不省其身、不休其德，一味苛酷索求，此能久乎？！而我大漢事事以民為先，主公創業之初，立足未穩尚且下令免稅寬民，至而今領地數千里，撫民過千萬，然所養之兵亦不到十萬，故國幣雖大戰仍裕，糧雖久伐而無荒，人心安定，生產不息，若周、漢有戰，敵必捉襟見肘，而我則輜重寬廣、源源不斷！——此五勝也！！」
「其六，南周軍力不如我也，敵雖兵馬眾多，然多為孱弱之卒，且多習舟楫不知弓馬，所部軍械裝備僅為弓箭、鳥銃、抬槍、小炮等，且騎軍尤缺；而我軍自主公草創之初，就厲行革新，所部器械盡皆鋒銳兇猛，槍為燧發、炮有重炮，且訓練有素部勒整齊，除此之外，尚有數萬鐵騎，與蒙古、八旗正面交鋒且能戰而勝之，況南周之步卒乎？如斯強兵，南周何能敵我？！——此六勝也。」
「其七，南周地域不如我也，自古以來，北方佔盡弓馬之利，民風彪悍士卒善戰，以北伐南勝者多矣，而南方則多為偏安一方以長江天塹為據，三桂雖百戰得其位，麾下有能征之將，然英雄遲暮，雄心安在否？！士榮不才，昔年曾效力於彼，據某所查，三桂所輩鼠目寸光毫無遠圖，非某再此妄言，即算我軍排開陣勢，恭迎周軍來戰，彼輩有膽揮軍中原否？！我主勇烈，為一統河山不顧萬金之軀，臥雪嘗冰遠征不毛，乃滅遼東余逆，其心胸志氣，縱觀天下英雄，何人能與之齊肩？！如此，三桂猥瑣偏安，我主宏圖大志，豈能不勝？！——此七勝也！」
慷慨激昂，一眾大臣盡皆振奮，汪士榮緩緩轉頭，凝視著廳內眾人，傲然道，「如此七勝七敗，偽清不可慮，南周不可懼，而今中原無主，我大漢焉能坐而視之？！」
林風連連鼓掌，大笑道，「紀雲深得我心！」見堂下眾人仍自面色猶豫，他猛的一拍桌子，大聲喝道，「甚麼『天下諸侯』，土雞瓦狗而已，諸位毋需多言，寡人心意已決：擴軍、備戰、傳檄天下！！！」