公元一六八五年冬，漢王殺盛京將軍達克瑪、黑龍江將軍薩布素，屠遼陽滿城，貶八旗一族，焚滅清天命汗努爾哈赤、天聰汗皇太極陵墓，梟首戮屍，遣使者奔波於四方，詔告天下，赦令偽清之漢奸官吏即刻恢復本族衣冠，一時之間，諸侯惶恐，天下震怖。
神州大地沐浴在一片硝煙戰火之中。
自從林風絞殺盤踞北京的以康熙為首的民族叛亂匪幫之後，因為戰局劇變的關係，戰爭曾經平息過一段時間，各方勢力在如此形勢下，不得不再次審時度勢，重新擬定自己的戰略計劃。經過短短數月的修養之後，各路諸侯紛紛藉機再次開戰。
就在漢軍大舉出關的同時，南周吳三桂集團也開始整頓內部，同時自長江防線上抽調精銳部隊集結於永州、衡州、寶慶一線，隨即派遣大將馬寶誓師出征，對清軍廣西孫延齡、傅鴻烈部隊發動進攻，這時清軍士氣大衰，民心盡去，儘管鐵桿漢奸傅鴻烈拚死抵抗，但依舊沒能擋住周軍的猛烈攻勢，首府桂林僅僅堅守七天便被攻破，是役，馬寶為激勵部下震懾廣西清軍，悍然屠城，一日夜間斬殺桂林兵民十六萬餘人，隨即兵分多路，分取柳州、梧州，清廣西提督孫延齡恐懼非常，當即下令斬殺髮妻孔四貞，率軍降周，至一六八五年冬至，各州府或叛或降，周軍囊括廣西全境。孫延齡因投誠有功獲封安靖將軍並被吳三桂招為駙馬。
除了吳三桂的南周軍事集團之外，廣東尚之信、福建鄭經、浙江傑書亦是混戰不休。秋收未久，尚之信親自率六萬大軍，自潮州出發，擊敗了鎮守龍巖的馮錫范部隊，迫使其主力朝福州方向撤退，方才在龍巖站穩腳跟，鄭軍大將劉國軒立即率軍兩萬來援，與馮錫范的殘部回合後，在龍巖一線與尚之信相持不下。
東南三方之中，論軍力雖然是傑書最強，然而此時清廷連敗，京城失陷皇帝殉國，大軍士氣低迷之極，所以雖然人數最多，卻反而沒有大規模進攻能力，而就在鄭經與尚之信鏖戰未休時，清康親王傑書一面收縮兵力，修整城牆鞏固防線，一面派遣平南將軍賴塔率數千正白旗騎兵偷襲、騷擾鄭軍領地，卻分別為陳近南一一擊敗，稍後江浙後方又傳來警訊，鄭經親率台灣艦隊偷襲溫州、台州、寧波等地，登陸後連克州府，清軍猝不及防損失慘重，被鄭經擄走大批金銀、糧草和壯丁，至此傑書聲勢大衰，更加無力對福建發動攻勢。
相對於南中國來說，西北戰場顯得相當平靜，周軍王輔臣、王屏藩與清甘陝綠營張勇、王進寶部隊對戰數年，雙方俱俱筋疲力盡，彼此都奈何不得，所以雖然不時有小股騎兵交鋒，但戰線卻依舊穩定在漢中一帶。
真正對中國政治形勢產生決定性作用的，是在江西戰場。昔日東蒙古科爾沁部與漢軍結盟之後，布爾亞格瑪立即秘密派遣使者飛馬南下，通知仍在清軍安親王岳樂麾下效命的一萬三千餘蒙古鐵騎北歸。接到訊息之後的蒙古騎兵當即在九江、南昌發動叛亂，一萬多蒙古騎兵忽然爆營，脅裹數萬綠營漢軍在城內四面縱火搶劫，因事起突然，安親王岳樂莫名其妙不知所措，一時間還以為是周軍大舉偷襲，急忙集結親信八旗部隊出營抵抗，然而黑夜茫茫，八旗部隊還沒來得及探清戰場形勢，科爾沁鐵騎立即大舉殺到，驚愕之中數千八旗部隊竟在兩個衝鋒中全軍崩潰，清安親王岳樂身中十六箭，在逃亡的路途上因傷重而死，此外，清軍在江西戰場的勒爾錦、莽依圖、覺羅舒恕等多名大將戰死於亂軍之中。
消息傳出後，江西、湖北一片大亂，萬餘科爾沁鐵騎連續擊破九江府多座縣城，大肆殺戮搶劫，隨即強征船隻繞鄱陽湖橫渡長江，一路孤軍直撲黃州、安慶，而身畔近二十萬精銳清軍龜縮自守，竟無一人敢戰。
自汝州一線與清軍對峙的楊起隆聞訊大喜，近十萬農民軍傾巢而出，兵分兩路，一路由義軍著名將領「鏟不平」旁大疤子統領，率軍三萬圍攻信陽，另外一路則由楊起隆親自統帥，率六萬大軍經穎州進攻合肥。
前有十萬義軍壓境，後有蒙古鐵騎借道，安徽一省上下震動，軍民恐慌不已，安徽提督巴爾泰、巡撫袁功懋束手無策，自督撫衙門出發的八百里求援軍報一撥一撥的朝江西、江蘇等地疾馳，而敵軍未到，清安徽按察使李富貴、河道石越、淮南知府武安國等竟棄職而逃，楊起隆大軍兵不血刃連占穎上、下蔡、壽縣、淮南數城，臨東肥河屯兵瓦埠湖，派遣使者奔赴合肥，以大明皇太子的名義，許諾高官厚祿，企圖招降安徽提督巴爾泰、巡撫袁功懋。
正在此時，林風遣使者分至各地，一路繞過軍事重鎮，在各州、府大張旗鼓的散發漢王詔令，漢使雖輕車簡從，然節旗所向，各省督撫無不戰慄，數十人的小隊伍囂張跋扈的穿越河南、山東等省朝南中國進發，各地清軍十數萬，竟紛紛緊閉城門，既不敢出兵阻截，也不敢迎漢王詔書。
當漢使進入安徽境內時，安徽全省兵民如同撈到了一顆救命稻草，巡撫袁功懋在閱完漢王檄文之後，當夜即與安徽總兵周球等數十名漢軍綠營軍官密謀，隨即合肥政變，八千綠營漢軍在軍官的督促下絞斷髮辮，反穿號衣，殺盡一旁駐防監視的數百八旗軍，在合肥城內衝突縱火，巡撫袁功懋與總兵周球親自率領主力圍攻提督衙門，剛剛合圍，提督衙門內當差的漢軍、僕役在巡撫的呼喊下紛紛反戈一擊，未及半個時辰，提督衙門陷入一片火海，安徽提督巴爾泰全家自焚。爾後全城暴亂，一晝夜之間，居住在內城的兩千八旗婦孺眷屬被亂軍屠殺殆盡。
翌日天明後，巡撫袁功懋及總兵周球派數百騎兵迎接漢軍使節進入合肥，宣佈安徽奉漢王詔，下令其他各路道、州、府、縣各級官員、駐軍殺盡駐防八旗兵，全省兵民必須絞斷髮辮，改穿漢服，同時焚燒所有帶有「清」、「滿」、「金」等字樣的旗幟、文書、令牌，從即日起奉北京為正溯。
此令一出，安徽全省震動，除被義軍佔領的數城和臨近江西、江蘇的幾個小縣之外，其他各地紛紛熱烈響應，八旗官員除了極少數匿名潛逃之外，幾乎全被殺盡，在林風未出一兵一卒的情況下，淮河南北廣大土地上全部掛起了他的旗幟。
迎得漢使入城之後，袁功懋除了向北京飛馬傳報之外，分別給楊起隆大軍以及蒙古科爾沁鐵騎派去了使者，未過一旬，林風收到消息之後立即加封袁功懋為大漢安徽巡撫，周球為大漢建威中郎將，同時命大漢步兵第二軍劉栳泗部立即拔營西向，兵迫河南邊境，楊起隆無奈之下，只得攜主力西轉，與「鏟不平」旁大疤子的部隊匯合，一齊會攻信陽。
而科爾沁的蒙古鐵騎卻對袁功懋的信使置之不理，仍自朝安徽府城進軍，一路燒殺搶掠，林風聞訊大怒，隨即下令大同寇北中郎將趙良棟部，宣化蒙古中郎將趙廣元部、以及寧錦平遼中郎將王大海、奴爾干破虜將軍馬英部集結兵力朝東蒙古科爾沁移動，布爾亞格瑪大驚失色，急忙派遣使者札木合攜戰馬五百匹、黃金兩千兩至北京求和，同時飛馬斥責安徽境內的蒙古騎兵，命令其按漢人官員的指定道路北歸。
剛剛回到北京的林風還沒來得及好好休息，就被這一大攤子事攪得頭昏腦脹，連續幾天以來，因為不費一兵一卒得到安徽，北京內各路人馬紛紛跑到中南海的漢王府大拍馬屁，弄得他連和老婆親熱的時間都欠奉，心中確實有些窩火，實際上他對這件所謂的「喜訊」並不是很上心，要知道雖然此刻漢軍節節勝利，勢力倍增，但殘餘的清廷勢力卻也還是不容小窺，眼下雖然安親王岳樂這個笨蛋掛掉了，但江西到底還是有將近二十萬清軍，此外江蘇還有簡親王喇布統領大軍坐鎮南京，而安徽與直隸有河南和山東阻隔，近成一塊「飛地」，所以這個安徽能不能保確實還真的很難說，現在就大舉慶賀，確實是過於樂觀了點。
眼下他最為擔憂的其實並不是安徽那塊飛地，而是臨近直隸的大省山西。山西表裡河山，一直就是中原重地，為兵家所必爭，且依據眼下的局勢來看，更是北京的門戶，所以不論是從哪個角度來說，漢軍都非奪取山西不可。
根據軍械統計衙門汪士榮呈交上來的報告，此刻山西局勢堪憂。隨著准葛爾的大舉東進，大片蒙古騎兵由西北高原湧向甘、陝等地，待到葛爾丹擊敗土謝圖佔領呼和浩特之後，數萬蒙古鐵騎自陝西榆林入寇，越過長城侵入陝西、山西北部，而此時中原大亂，各路軍閥互相混戰，如此大敵如侵，竟無力抵抗。准葛爾數萬大軍連破邊塞，鐵蹄已經踏破了保德州，而此刻山西的清軍主力盡數被抽調南下於農民起義軍作戰，這時匆忙集結兵馬阻擊葛爾丹，數月以來連戰連敗，山西提督阿穆圖戰死，巡撫於成龍敗逃，待到如今，准葛爾的前鋒鐵騎已經循汾水南下，威脅太原。
如何策應山西局勢，漢軍之中意見不一，以李光地為首的一眾文官認為此乃敵方混戰，漢軍應乘機修養，待時機成熟時收取鶴蚌之利；而總參謀部的一批極端民族主義少壯軍官則認為漢軍應大舉出擊，驅除蒙古鐵騎，收復漢家江山。兩派互相爭執，彼此攻訐，在朝堂內吵得不可開交。
連續兩天，合議都在爭論中度過，除了決定讓漢軍劉栳泗的部隊借道河南進軍安徽之外，幾乎沒有作出任何決意，兩派人馬都紛紛朝漢王進言，要求採納自己的主張，攪得林風煩不勝煩，待到後來會議時，他多數時候僅僅只是坐一坐就走人，任由他們辯論。
才踏進王府大門，親衛將領李二苟就匆匆闖入大堂，「啟稟主公，巡檢都御史陳夢雷晉見！！」
自從擔任這個得罪人的官職後，陳夢雷在漢軍體系中的人緣就越來越差，而且因為公務的關係，他平時也多是在漢軍領地內四處巡查，所以和林風見面的時間也越來越少，而就是上次一眾大臣出迎林風凱旋，同僚們也把他撇在北京留守，所以雖然位高權重，但日子也不是很好過。不過在林風心目中還是把他看得很重，撇開其他不談，怎麼說他也是第一個投效自己的謀士，無論如何也是要給面子的，所以當下不顧疲乏，勉強振作精神，對李二狗道，「有請則震先生！」
因為奔波忙碌的關係，陳夢雷消瘦不少，一進大門還未行禮，林風就笑吟吟的挽住他的手，「今天就不用搞這個禮節了——來、來、來，則震請坐！」
待陳夢雷貼著椅子邊坐下後，林風笑道，「這麼晚了則震還跑過來，那肯定是有急事罷？！」
陳夢雷恭敬的拱了拱手，「啟稟主公，夢雷此來，正是有要事稟告！」
果然有事，林風吃了一驚，根據他的職權範圍來看，他的「要事」那決計不是什麼好消息，難道是漢軍內重臣貪污？大將謀反？！禁不住緊張的問道，「什麼事情？則震你可別嚇我！」
「回稟主公，卑職此來，確實有一件案子不好處置……」出乎林風意料，陳夢雷的臉色變得非常古怪，吞吞吐吐的道，「咳……咳……主公，這樁案子咱們大漢史無前例，所以卑職特來請主公拿個方略！」
林風錯愕，不能置信的道，「甚麼案子這麼古怪？！連則震也不知道該怎麼辦？！」
陳夢雷苦笑道，「主公，此事說來確實……咳……咳……卑職屬下有一員佐吏叫吳之榮，原本是清廷的吏部主事，後來在主公大義感召下投效大漢，卑職見此人見事明白，辦事也還算爽利，故也委他為一方御史，這件案子就是他辦出來的……」他尷尬的捋了捋鬍須，探手深入袖中，摸出一封公文，站起身來恭恭敬敬呈給林風，「這個……這個主公一覽即知……」
林風莫名其妙，打開卷宗一看，抬頭居然是一首長詩，其文辭句極美，文采飛揚，禁不住隨口吟哦，「……鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關；慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏……」忽然醒悟，大驚道，「這……這個不是那個什麼吳三桂和陳圓圓的曲子麼？」他苦笑道，「這也算什麼『要事』？！——則震不是拿我開心吧？！」
陳夢雷神色肅然，毫無詼諧之意，「啟稟主公，吳之榮在卷宗中批注此《圓圓曲》作者吳偉業居心叵測，詆毀當今王妃娘娘，屬大不敬，可以謀反論，故判其腰斬，夷三族……」
「開什麼玩笑？！」林風愕然道，「這也算謀反？還株連家屬？！……」
「咳……咳……啟稟主公！」陳夢雷苦笑道，「這個……這個王妃娘娘確實為周主與陳妃所出，吳之榮等人認定吳偉業含沙影射，羞辱漢王妃，卑職等人也是無可辯駁的……」
林風尷尬萬分，無可奈何的端起茶碗，岔開話題道，「那這個……這個什麼吳偉業死了沒有？！」
「回稟主公，卑職等以為此事還須漢王決斷，故還未用刑，吳偉業尚收監於都察院獄中！……」他稍一猶豫，「主公，卑職以為，這個吳偉業或許……還是不殺為上，自收監此人之後，北方士林多有轟傳，不少名望大儒也曾上書營救，故臣以為，為我大漢威望計，還是……請主公鄭重些才好！！……」他偷偷瞟了林風一眼，「此次微臣過來，還帶了一人，此人乃當世大儒，名望極高，此次入京，就是想為吳偉業之案於主公面前申訴！」
「哦？！大儒？！」林風奇怪的看了陳夢雷一眼，「誰？！——」
「昆山顧炎武、顧寧人先生！」陳夢雷再次起身，朝林風深深一躬，「請主公賜見！！」