圍城進入第三天，圍繞著這座不大的城市，數萬民夫分成三班，晝夜不休的修築炮台，為漢軍炮兵部隊的攻城重炮修築炮壘，起初因為缺乏鐵具和木料，工程進度一直非常緩慢，但隨著中軍騎兵部隊的展開，原本就被馬英部隊擊潰的八旗散兵游勇要麼就殲，要麼遁入深山老林，大軍尾翼被徹底肅清。在林風催促下，鞍山的鐵具和海城子的木料陸續到位，數萬騾馬大車流水馬龍輾轉往復，遼陽城四門各處高地的炮台逐一完工。
激烈的炮戰自昨夜凌晨開始，已經整整打了六個時辰，遼陽城的炮兵火力以及炮兵部隊的技術能力大大超出了林風的預料，根據戰前的情報，遼陽城的守城炮似乎數目不多，除了小炮之外，兩千斤以上的重炮僅僅只有兩門，但就目前的情況來看，這個情報顯然是錯誤的。從昨天夜裡突然發動的炮襲來判斷，遼陽城的紅衣大炮至少有五門以上，而操作這些重炮的炮手軍事素質也相當之高，反應亦極為迅速，實際上當凌晨四點漢軍大炮剛剛轟出三波炮彈之後，防守炮兵的火炮就立即開始了還擊，而令人驚歎的是，守軍的還擊居然極為精準，還擊炮火第一波測距，第二波校正，第三波就直接命中了城外的炮壘，隨後雙方激烈對射，漢軍炮兵的優勢勝在數量和堅固的炮壘工事，而清軍炮兵卻以極快的速度，利用炮架下的滑輪在寬闊的城牆上頻繁轉移射擊陣地，以機動靈活的戰術拚死還擊。
如此高素質的技術兵種真是令林風瞠目結舌，實際上對於八旗兵的認識，林風一直保持在八國聯軍進北京那種荒誕不經的幻想中，真是難以置信，在八旗「出則為兵、入則為民」的類似於原始公社的軍事制度中，居然擁有這樣強悍的炮兵，真是令他大吃一經。
經過一夜半天的激烈炮戰，此刻遼陽城外早已一片狼藉，因為夠射程的重炮數目不夠，為了掩護己方重炮，清軍在炮戰中大小火炮一起開火，而重炮則就在一片小炮迸出的炮口火焰中隱蔽運動，在十七世紀這個缺乏彈道數學技術、射擊以簡單幾何算術輔助直瞄的時代，確實是非常之有效，而在這種戰術的作用下，遼陽城外的空地上佈滿了深淺不一的炮坑，好似被狗啃過一樣。
守軍的超水準表現令遼陽守將的身價大大提高，坦白的說，之前因為馬英捷報頻傳的關係，漢軍之中上上下下包括林風在內都免不得有點志得意滿，對遼陽城的這支區區三、四千人的小軍掉以輕心，但炮戰過後，未等林風開口，隨軍參謀長慕天顏立即找出了飽受冷落的遼陽守軍的情報，遞上林風的案頭。
深秋的遼陽日益漸寒，未至霜降，體質不佳的林風就命令近衛親兵在中軍大帳內生起了暖盆，與外間呼嘯乾澀大風相較，帳內溫暖濕潤，舒適之極。
近衛軍參謀長慕天顏正是漢軍第一批進士從軍的產品，說來有點好笑，他進入漢軍系統的過程真是頗有些戲劇性，本來慕天顏根本沒有想過要去參加什麼「叛軍」，其實他本人性格深沉穩重，也算不上很激烈憤慨的青年，不過可惜的是當前年他離開家鄉寧州前往河南替舅公祝壽時，卻不料遇上了楊起隆組織的農民大起義，一番戰亂下幾乎喪命，幸虧他本人還算機靈，喬裝之下哄過了義軍，隨後跟著大隊難民亂哄哄的流入了京畿，走投無路之下見到漢軍開科舉士，一橫心報名投效了「漢逆林匪」，卻不料時來運轉高中進士，隨後又進入軍隊系統在馬莊武學擔任教官，而當漢軍林風大帥晉位漢王之後全軍改制，因為技優評佳調入漢軍總參謀部任遼東司主官，之後平步青雲遷任近衛軍參謀長，得授上校軍銜。
此時帳內諸將一片沉默，對於如何才能迅速拿下防禦堅固的遼陽，眾人一時之間都拿不出什麼好主意來，寂靜良久，見同僚不語，身為幕僚之首的慕天顏有些無奈，卻也只得恭身而立，皺眉報道，「主公，本來依著細作走報，這個通遼的敵將堪可一觀者，僅偽清遼陽知府紹興姚啟聖矣，不過據戰況來看，似乎咱們小窺了這個通遼守將。」
林風有點惱火，隨手拂了拂手頭的卷宗，不悅的道，「你們原來不是一個個都跟我吹牛皮來著，說什麼姚啟聖對八旗心存怨懟，而這個蔡毓容更是八旗膏粱子弟，走馬鬥雞不通戰事是個草包，所以咱們打遼陽輕而易舉，怎麼這回又要改口麼？！」
慕天顏滿臉赤紅，一塊臉皮羞得幾乎快要滴出血來，尷尬之極，「咳……咳……主公贖罪，其實依著卑職的意思，這個姚啟聖屢屢遭受清廷貶斥，不久之前，這個堂堂進士居然還被上司放到三河馬場養馬，可謂羞辱之至，而這回八旗乏人可用，才把他重新啟用，所以卑職以為，姚啟聖多半不會誠心任事……」
「好吧，就算姚啟聖被你猜對了，那蔡毓容又怎麼回事？！」林風嘲諷的道，「八旗的『草包』都這麼拽？那咱們豈不是要喝西北風去？！」
「……咳……咳……」慕天顏迴避著林風滿是嘲弄的目光，低頭道，「回稟主公，據軍統樞密使汪大人轉呈，蔡毓容者，漢軍正白旗人，奉天人氏，因祖上從龍有功，蔭官至參領，之前咱們的細作只探得此人愛讀書而不喜弓馬，卻又學術不精，連個舉人都考不過，後來又以文人充武職，故某等以為……咳……咳」
「所以你們就覺得這個傢伙是庸才？」林風一哂，心下真是哭笑不得，看來這幫傢伙雖然當了軍官，那股子士人的酸味還是濃重得很，門縫裡瞧人的老毛病總改不掉，不由苦笑著道，「唉，我說鶴鳴，你現在也算是大漢重臣，堂堂一個上校參謀長，我還準備委為左右來著，怎麼見識這麼短淺？——哦，難道這個蔡毓容寫不好八股就帶不好兵？我還真不知道你們是怎麼想的，《資治通鑒》上怎麼說？『為將者，閱微無益，觀其大略可也』，這個先賢不是有教訓嘛，何況古往今來，扮豬吃老虎的傢伙多去了，人家呂蒙不就是前頭裝孫子、背後打悶棍，最後活生生把關二爺給強幹了，我說你們咋就不能長長記性？！」
「主公教訓得是，卑職有愧職守，請主公賜罪！」
「算了，我也懶得說了，反正你們以後記得就是，」林風擺擺手，話鋒一轉，「今天叫大家來，就是說說這個遼陽的事——老實說吧，按現在咱們的實力來說，遼陽城充其量不過幾千守軍，打下來是決計沒有問題的，不過根據此次戰役的戰略意圖，我軍必須趕在八旗圍攻雅克薩的主力回援之前兵臨瀋陽城下，所以不能夠在這裡浪費時間，而且更加不能有重大損失——」說到這裡，他左右四顧，「諸位愛卿，你們有什麼好法子沒有？！」
「……」
「好罷，我就知道要冷場，看來咱們的將軍臉皮挺薄的，嘿嘿……」林風笑嘻嘻的道，轉頭對著瑞克，「瑞克將軍，這裡除了我就你軍銜最高了，難道你認為你可以保持緘默？！」
「國王陛下，作為一名職業軍人，我不得不提醒您——千萬勿要對戰爭抱有不切實際的幻想，像這樣對防禦堅固的堡壘發起攻擊，不付出一定的代價是不可能的，羅漫悌克是吟遊詩人的事情，而不屬於我們軍人，」瑞克騰的站起，大踏步走到軍帳後的地圖前，指著遼陽城地輿圖，神色肅然，「陛下、諸位軍官先生，根據我的觀察，這個城堡呈正四方形，就地形來看，最適宜攻擊的突破口在它的西門，這裡城外有幾個小丘陵，而且臨近城牆的地方相當平坦，即適合炮兵部隊集中射擊提供攻擊掩護，又適合陣型展開，而且士兵們從上往下突擊，也可以節省體力——所以我認為，我軍應當把那些重型前裝加農炮集中於西門外的丘陵上，讓城牆塌陷之後，命令士兵以營為單位進行梯次衝擊，如果沒有意外的話，我認為只要陛下願意付出三千人左右的傷亡，我軍就能奪取遼陽城的城防！」
「三千人？！」林風嚇了一跳，呆呆的道，「瑞克先生，莫非您在開玩笑？」他苦笑搖頭，「這個本錢太大了，戰役才剛剛開始，我虧不起。」
「當然，我是作悲觀的估計，實際上可能只要一至兩千多傷亡，我軍就可以取得突破，」瑞克也有些不好意思，其實在他的經驗中，打仗都是硬碰硬，很少想過什麼投機取巧的事情，「但是敵人作如何反應，還需要觀察，據我所知，『我們中國』的城市都很複雜，若是對方的將軍們收縮兵力，號召居民發動巷戰，可能還會有更激烈的戰鬥！……」
「巷戰之說幾無可能，」一旁沉默的慕天顏突然開口，接過了瑞克的話題，他起身對瑞克行禮以示謙遜，「瑞克大人有所不知，遼東的城池多位原木板房，且城內狹窄民居緊湊，若敵軍在城破後依然負隅頑抗，我軍大可四面縱火——如今秋高物燥，且有大風助勢，只消數個時辰，我軍就能將敵軍全數焚滅！」
瑞克嚇了一跳，愣了半晌，忽然從椅子上蹦了起來，怒容滿面，暴跳如雷道，「慕上校，你在說些什麼？——難道為了勝利，我們就要殺死這麼多平民麼？！」他揮舞著手臂，憤怒的道，「我——大漢國王陛下的騎士——陸軍少將瑞克amp;#8226;拉歇爾，堅決反對這項針對平民的軍事行動，以上帝的名義，先生們，我們是職業軍人，不是骯髒邪惡的劊子手！！！」
慕天顏大吃一驚，轉過頭去和身邊諸將面面相覷，瑞克這麼激烈的反應，確實讓他有些猝不及防，瑞克大人今天真是有點莫名其妙，這種事情每本史書上都歷歷有據，從古到今都是天經地義的事情，自己何錯之有？不過奈何瑞克官階較高，他只得拱手苦笑道，「瑞克軍門教訓得是，末將莽撞了！……」
瑞克面色稍緩，擺擺手道，「上校先生，我必須提醒您：別的將軍怎麼做我無權干涉，但我們近衛軍是不可能執行這種卑劣的任務——除非我被陛下撤換，所以，您作為我的參謀長，應該正視這個準則。」他神色嚴肅，鄭重的道，「我們近衛軍是大漢國最優秀的軍隊，每一名軍官都應該是忠誠、正直的騎士，我希望我和我的部下都能珍惜這個榮譽！」
慕天顏狼狽不堪，無奈下，只得把求救的目光投向林風。
看著神情激憤的瑞克，林風忽然感覺非常可笑，本來以為這個人當過奴隸販子和走私商，應該是個圓滑的傢伙才對，想不到居然還有這麼堂佶科德的觀念，真是有趣，難怪他當年敢幹掉自己的貴族上司。此刻見慕天顏窘迫，林風也不得不打個圓場，「當然，我也認為這種作戰方式是不可取的，瑞克將軍，慕上校作為參謀長，僅僅是從自己的職責出發、從純軍事角度來考慮這個問題，我想你是有些誤會他了！」
氣氛尷尬，林風捏了捏鼻子，面對著慕天顏，轉移話題道，「參謀長，那個姚啟聖有沒有可能投降？」
慕天顏搖頭道，「若要投降，大軍圍城之前就應該降了，此人脾氣有名的古怪，外人難得測度他的想法，」他苦笑道，「不過就卑職推測，依他的生平經歷來看，若城破之後，他也應該不會為偽清殉節；但此刻迫其買主求榮，姚啟聖也是不會幹的。」
這個推測林風倒也沒什麼懷疑，到底姚啟聖和慕天顏都是同類，想法應該差不了多少，將心比心，可信度還是很高。
沉吟半晌，眼見帳內一眾軍官再沒有提出什麼好主意，林風揮了揮手，放棄了投機取巧的想法，沉聲下令，「諸位臣工，寡人計心意已定，此次攻取遼陽，就以羽林中朗將之議實行——各旅主將馬上調遣人馬，於西門集結，」他轉頭到，「瑞克，我任命你為攻城主將，快去西門準備！」
待其他軍官應聲出帳之後，林風忽然叫住了慕天顏，「鶴鳴稍待，」他從帥椅上站起身來，走到慕天顏跟前，輕聲道，「鶴鳴，我記得這次運轉輜重的民夫有不少人配發了兵器吧？！」
慕天顏微微一怔，因為兵力不足的關係，為了保證輜重補給的安全，漢軍除了派遣少數正規軍押送之外，還在征發的民夫中挑選了一些青壯編組成民軍，臨時配發了一些漢軍淘汰下來大刀長槍等冷兵器，其目的倒也不是希望這些人上陣打仗，而是防備運輸路途上的山賊或散兵游勇，見林風此刻問起，慕天顏心中一動，回過味來，試探著問道，「主公……莫非你打算派遣這些民壯上陣？！」
林風點了點頭，「不錯，眼下我軍兵力緊張，決計不能在遼陽這等無干緊要的地方浪費，所以本王大帥添置一些輔助軍！……」他瞥了慕天顏一眼，「你現在把這些人仿照咱們漢軍的制度編組，每營派遣數名軍官帶隊督戰，然後把隊伍拉到西門，交給瑞克將軍指揮！」
「哦……」慕天顏稍稍猶豫，「若是瑞克軍門問起……」
「你就告訴他這是咱們大漢『民兵部隊」林風有點好笑，這個慕天顏吃了個癟之後，現在顯然有點神經過敏，他拍著慕天顏的肩膀，哈哈大笑，「鶴鳴，瑞克將軍絕對不是那種不知變通的刻板之人，只是他的理念你們還不大瞭解而已！」
節尾附：
慕天顏，字鶴鳴，甘肅靜寧人。順治十二年進士，授浙江錢塘知縣。遷廣西南寧同知，再遷福建興化知府。康熙九年，擢湖廣上荊南道。總督劉兆麒疏言天顏習邊海諸事，請調福建興泉道。尋擢江蘇布政使。十二年，喪母。總督麻勒吉、巡撫瑪祜疏言：「天顏廉明勤敏，清積年逋賦，釐剔挪移，事未竟，請令在官守制。」十三年，入覲，疏言：「江南田地錢糧有隱占、詭寄諸弊，臣飭州縣通計田額，均分裡甲；又因科則不等，立徵收截票之法，每戶實徵錢糧分十限，於開徵日給限票，依限完納截票。逾限未截，按數追比，吏不能欺民。」下部，著為令。
——《清史稿列傳六十五》
筆者註：
慕天顏這個人並非金庸先生杜撰，而是史書所載、確有其人，此人是康熙朝重臣，進士出身，歷任知縣、道員、布政司、巡撫、漕運總督等等，虛銜掛到國務院附總理這個級別，最後在政治鬥爭中敗給了八旗貴胄葛爾圖等人，獲罪免官；其人圓滑乖巧，善於審時度勢，而且除了具備很高的理政能力之外，還懂得水利學和軍事後勤學，曾在戰爭中有過卓越表現，史家對他的評論很高，認為他稱得上「能臣」。
另，以後筆者將不再解釋此類人物出處，這次之所以為慕天顏特注，只是因為這個人物曾在金庸先生的《鹿鼎記》中出現過，且著墨不少，為避「抄襲」之嫌，特予註明。