「轟……」一聲，軍帳頂棚的塵土瑟瑟下落，紛紛揚揚的落了眾人滿頭滿臉，不遠處的丘陵上煙霧瀰漫，紅衣大炮的炮壘上人影若隱若現，光著膀子的炮兵渾身大汗淋漓，在硝煙之中前趨後退，遼陽城下大軍蹬踏衝突，數萬人聲嘶力竭的大聲吶喊，遠遠近近煙塵蔽日，連呼嘯而來的狂風都無法驅散。
視野內一片模糊，林風緊張的舉著單筒望遠鏡，竭力在那一片模模糊糊的城牆上搜索，適才在強大的炮火掩護下，一片紅雜相間的人流猛的湧到城牆豁口，卻又不料對方早已佈置了多門霰彈火炮，兼之各處制高點上弓箭、鳥槍、抬槍猛烈射擊，漢軍丟下百多具屍體，不得不敗退下來。此刻豁口處陰影漸重，林風心知是守軍在運載磚石填補城牆，他心中一陣失望，放下了望遠鏡。
攻城戰自昨日午後就已經打響，大軍輪番衝擊，不眠不歇，至今已經連續打了將近十個時辰，慕天顏在各軍抽調基層軍官，竭力搜刮人力，臨時編組了兩萬多人的「民兵」，編成了四十個步兵營，配屬給了羽林中郎將瑞克指揮，而除了這些協同作戰的民兵之外，真正作為中堅精銳的正規軍只有兩個步兵旅和一個加強炮兵旅；所以最後參與攻城的總兵力達到了兩萬八千人左右。
在瑞克將軍的指揮下，步兵衝擊首先在東門發起，隨後蔓延到北門、南門，最後才沿展至西門，本來以為，在這種佯攻戰術下，敵軍守將多半會為之惑然，依著漢軍的行動出招，按瑞克的攻城詞序梯次分配兵力，所以估計待到真正對西門發動攻擊時，大可以快打慢，趁西門守軍兵力薄弱的時機一舉突破遼陽城防。
可惜敵將蔡毓榮識破了這個計劃，儘管在此之前，他在炮戰中的卓越表現已經贏得了漢軍將領們的尊敬，但包括林風在內的漢軍一眾將領似乎依然對他的指揮能力認識不足，誰也都沒有想到，在攻城戰未發起之前，他就早已明白了己方城防的弱點，並且戰鬥開始之前，就為漢軍布設下了一個陷阱。
昨夜漢軍頃盡全力會攻四門，步兵衝鋒一波接著一波連環不息，炮兵部隊豁出老本全力以赴，幾乎所有的大炮都推了上去，喊殺聲聲震數十里，慘烈的戰況甚至令林風都曾一度以為這不是佯攻，而是真正的全面攻擊，而如此大本錢的投入卻依然沒有影響到蔡毓榮的判斷力。至凌晨時分，漢軍真正的精銳主力休息已畢，集中大炮連續轟擊，在城牆上轟破了一個口子，然後全軍猛攻，付出巨大代價突破城牆之後，卻忽然發現整個西牆邊上的民居建築都已經拆卸得乾乾淨淨，蔡毓容竟已在空地以及各處制高點佈置重兵，隨後炮矢子彈如潑水一般撒將下來，將漢軍先鋒部隊重創之後又推出無數個用松木枝葉捆紮的巨大火球，混合著用棺木填充火藥製成的「萬人敵」，霎時大火四起，一鍋鍋火油自豁口兩側澆灌而下，灼熱的火焰騰飛數丈，瞬間割裂了漢軍進攻梯隊的聯繫，鏖戰至天明，除了擊退漢軍的拚死攻擊之外，還就勢殲滅起先突入城內的漢軍一營火槍兵。
這場慘烈攻城戰令漢軍士氣大挫，鑒於如此沉重的損失，心痛不已的林風立即命令瑞克將軍，把精銳部隊與民兵混編，讓正規軍充當督戰隊的角色，盡量挖掘民兵的戰爭潛力，驅使他們輪番攻城。
慘烈的攻城戰已經打了整整一天，此刻遼陽城外已然一片狼藉，臨近護城河的空地上坑坑窪窪，殘枝斷臂隨處可見，在紅衣大炮十數個時辰的連續攻擊下，原本堅若磐石的遼陽城牆搖搖欲墜，除了西門之外，南門、北門的城牆也被崩塌了兩處小小的缺口，圍繞著這些缺口，從漢軍出發處至護城河邊，綿軟的黑土地赫然已被染成了暗紅色，青磚橫斜，粳土四裂，城牆豁口處的屍體一層積壓著一層，竟在牆基處壘成了一個斜坡，而不知道從什麼時候開始，攻守雙方都是在這片屍骨壘就的「戰場」上拚命廝殺，直至彼此成為這個戰場的一部分。
嗅著這滿是血腥味道的空氣，林風的喉間**，一陣嘶啞的咳嗽，他偏過頭，乾咳著吐出一大口污穢濃痰，從昨天至現在，他只瞇了不到一個時辰，此刻眼眶深陷臉色焦黑，呆滯的眼睛裡滿是血絲，自早晨開始，他已經在這個小山坡上佇立了整整五個時辰，而當漢軍精銳的攻城失敗之後，他就再也沒有吃過一粒米，喝過一口水。
鼓點再次響起，不遠出的瑞克大聲喝罵，傳令兵縱馬突出，自小坡上一路狂衝，口中大聲傳令，前列的兩營民兵勉強排列成陣型，在一小隊火槍兵的催促下，跳出溝壘，散成一片凌亂的陣型朝遼陽城衝去。
「轟……轟……」一連串巨響，沉寂片刻的紅衣大炮再次轟鳴，巨大的炮彈在空氣中擦出淒厲的聲響，猛的一頭撞在城牆邊的屍堆上，迸出滿天血雨，殘破的人體軀幹滿天飛舞，在早已赤紅的城牆上又塗抹上一層染料。
衝鋒的民兵越奔越快，不多時已然衝至護城河畔，數聲清脆的梆子響起，守軍黑壓壓的人頭一起探出城牆，頓時矢石如雨，連同開水、滾油一齊潑落下來，攻城軍頓傷亡慘重，前鋒倒下一片，在軍官的大罵下，弓箭手亂糟糟的奔出隊列搶身向前，迎著滿天箭石拚命仰射還擊，而後面的漢軍火槍兵則間雜其中，有條不紊的連環齊射。經過數天的炮戰守城，遼陽守軍的火藥顯然消耗過巨，不到危急之時，決不輕易使用抬槍、火炮。
踏著屍堆，民兵們艱難地踏過乾涸的護城河，頂著木板盾牌衝上屍堆，兩股人流狠狠地撞成一團，血肉四濺，兩軍大呼酣戰，一時間這個狹窄的空間內刀槍如林，橫劈攢刺，戰至此刻，清軍業已兵力不敷，而今與漢軍民兵廝殺的清軍服色繁雜，不少人甚至拿著鋤頭、鐵叉，顯然是從城內臨時征發的壯丁。
兩軍混亂，缺口處血肉橫飛，近千人擁成一處，咬牙切齒的大聲咒罵，刀槍起落，人頭亂滾，士兵們渾身浴血，敵我之間僅僅只能憑腦後的辮子來區分，不少人甚至連敵人的面目都未看清就著槍中刀，呻吟慘號著仆倒在屍堆上，為他人踐踏來去，直至聲息全無、
此時此刻，攻守雙方都停下了火炮弓箭，城內城外，數萬人息氣屏聲，一起注視這片堪比修羅地獄的戰場，一時之間，這大軍雲集的戰場，竟然出奇的寂靜，除了戰場中央的吶喊廝殺之外，別無其他聲響。
「咚……咚……」，廝殺良久，清軍背後忽然響起一片鑼聲，正在廝殺的清軍一起露出解脫般的神色，忽然猛的一起仆倒，眼前或然開朗，攻城軍駭然看到，不知何時城牆內側已然密密麻麻佈滿了小炮、抬槍、鳥槍手和弓箭手，「轟隆……」一聲巨響，最前列的漢軍民兵居然被轟得飛起，如風箏一般飄到半空，重重地摔在護城河裡，血肉模糊肢體不全，剎那間，城頭上的矢石、開水、滾油再次落下，士兵們如割韭菜一般一片一片被轟死在地。
漢軍士氣低落至極點，適才仆倒的清軍除被誤傷殉死者外，趁機一齊站起，卻出奇的沒有上前砍殺，而是一起朝城牆左右急退。正值漢軍大隊混亂，前退後擁之時，忽然一陣馬蹄急響，內城之中居然衝出數百名騎兵，轟轟然不住加速，在火炮、弓箭的掩護下，猛的一頭撞上了漢軍人流，戰馬長嘶，鐵蹄飛揚，昂然踏上了重重屍堆，騎兵驍勇非常，手中長刀如雪，不住的四下砍殺，登時沖得漢軍民兵潰不成軍。
潰逃的敗兵如同發瘋一般大聲慘呼，不顧後陣漢軍火槍兵大聲咒罵，迎著督戰隊的火槍齊射，蜂擁朝己方大營奔逃，試圖阻攔的漢軍火槍兵隊形頓時被沖得七零八落，身不由己的被民兵們捲走。
林風怒發如狂，恨恨地將單筒望遠鏡擲在地上，咬牙道，「蔡毓榮……該死！！！」忽然轉身，大聲喝道，「李二苟……李二苟——傳令下去……」話音未落，忽然看到數騎自後陣如飛奔到，居然不顧中軍衛兵的阻擋，面對中軍大帳馬速不減，逕直朝林風的大纛奔來。
山腳的慕天顏勃然大怒，大聲喝罵，「甚麼人？！——不懂軍法麼？！」
「緊急……軍……」打頭的騎士身著漢軍少尉服色，臉上的肌膚此刻竟然裂出數道血口，也不知他在寒風之中奔馳了多久，此刻他張大了嘴巴，喉頭不住的蠕動，聲音嘶啞之極，一句話喊到一半，後面的詞句卻再也喊不出聲。
猛的一勒韁繩，戰馬人立而起，大聲悲鳴，少尉竟不顧身在半空，就那麼甩脫馬蹬跳了下來，卻不料著地後雙腿無力，不由自主軟倒在地，身後的戰馬急急衝了幾步，忽然一聲慘嘶，一個踉蹌斜側著摔在地上，四蹄不住的抽搐，口角流涎，顯然已經脫力而死。
慕天顏心下駭然，不敢再責問他為何衝撞漢王行營，反手一招，一名親兵急忙上前，掏出葫蘆給那名少尉灌了幾大口清水。
林風看得明白，急忙走下山來，脫口問道，「怎麼回事？！」
那少尉癱軟在親兵懷裡，臉色慘白奄奄一息，忽然一眼瞥見林風，也不知道從哪裡生出一股力氣，猛地掙脫親兵，勉強翻身拜倒，嘶聲道，「下官騎六軍第二旅少尉王忠孝，奉旅長趙應奎趙大人之令，面呈緊急軍情！！」
「免禮！——」林風心中感動，伸手將他扶起，托著他的肩膀，由衷讚道「好一個王忠孝，果然忠孝！！」
「主公！……」王忠孝神色惶急，澀聲道，「啟稟殿下，數日之前我軍游騎自東蒙古庫哲裡木處發現八旗主力！！……」
「甚麼？！」林風大驚失色，怎麼這麼快？雅克薩至瀋陽間隔茫茫草原，而且還有高山阻擋，道路崎嶇之極，八旗回援的主力怎麼回援得這麼快？他一把捏住王忠孝的手臂，急急問道，「敵軍有多少人？主將是哪個？！」
「……八旗軍約一萬五、六千人，全是騎兵，主將是黑龍江將軍薩布素，副將是正紅旗蒙古都統朋春……」王忠孝嘶啞著聲調，連連吞嚥了數口唾沫，一時居然說不下去。
「莫急、莫急，慢慢說！」林風伸手取過水葫蘆遞給王忠孝，左右四故，故做輕鬆的笑道，「來得好，本王這次統軍十萬，就是要一舉蕩平八旗余逆，嘿嘿，他不來找我，寡人還要北上找他呢！這次好了，也省得咱們再跑一趟！」
王忠孝連喝了幾口清水，一抹嘴角的水漬，聞言苦笑道，「主公，卑職還未說完……」他看了看林風，低下頭來，小心翼翼的道，「……啟稟殿下，除了薩布素的八旗軍，還有……還有兩萬五千多科爾沁鐵騎，現在蒙古大軍在左、八旗軍在右，互相呼應，合軍四萬多人，大舉南下……」
「你說甚麼？！」林風這會確實是真的嚇了一跳，再也顧不上掩飾，騰手一把楸住王忠孝的前襟，厲聲喝道，「你不要胡說，科爾沁一直風平浪靜，軍統早已密切監視，之前一點風聲都沒有，怎麼可能突然參戰？！」
見林風發怒，王忠孝竟然無一份畏懼，任他擰著自己的衣襟，沉聲道，「不敢欺瞞主公——八旗軍和蒙古軍都是騎兵，速度極快，前日我們二旅就和他們在庫倫打了一仗，戰死了兩百多弟兄，現在趙大人在朝東行進，要與駐軍彰武的馬將軍匯合，怕主公不知道消息，特地派卑職日夜兼程，通報軍情！」
王忠孝的沉穩感染了林風，他漸漸鎮定下來，慢慢鬆開王忠孝的衣襟，輕輕替他撫平胸前的褶皺，沉吟良久，忽然拍了拍他的肩膀，「幹得好！本王這裡給你先記一功，忠孝受苦了，你就先不忙回去，在我近衛軍中效命，」林風微笑吧，「忠孝鞍馬勞頓，先下去歇息吧！」
待王忠孝在親兵的攙扶下遠去，林風忽然轉頭隊慕天顏道，「鶴鳴，依你之見，此事是真是假？！」
慕天顏微微一怔，呆了好一會才省悟過來，抬頭仔細觀察著林風的臉色，試探著道，「莫非……莫非主公的意思是，王忠孝是清軍奸細？！」
「是啊，這個蔡毓榮智勇兼備，實在是非比尋常啊，」林風心中沉重，苦笑道，「眼下咱們連續攻了幾天幾夜，我軍固然傷亡慘重，可清軍也應該損失不小吧？若是這個時候撤圍而走，豈不是前功盡棄？！」
慕天顏啞然失笑，搖頭道，「主公不知，這個王忠孝是卑職的學生，」見林風驚訝，他拱拱手道，「主公難道忘了，卑職原本供職馬莊武學步軍科，講授戚繼光的《練兵紀要》，這個王忠孝就曾在卑職座下聽講，此外，適才卑職也曾仔細觀察，王忠孝少尉的衣著服飾、軍銜肩牌亦無一分差錯，何況……」他伸足踢了踢地上死去的戰馬，「何況這戰馬後面也有第六軍的烙記，鞍具馬鐙都有『胡記鐵行』的徽號，應該是錯不了的！」
林風默然，沉思片刻，忽然長長的歎了一口氣，苦笑道，「科爾沁參戰，這下戰局就一發不可收拾了……」唏噓良久，他勉強振奮精神，對慕天顏道，「鶴鳴，不論今後如何，這個遼陽咱們都非拿下來不可——此事不適再拖——傳我將令，中軍即刻列隊，命騎兵下馬、炮兵出陣，全數參與攻城，城破與否，就在此一舉！！」他瞥了慕天顏一眼，忽然沉下臉來，冷冰冰的道，「此事交給你和瑞克去辦——記得了，本王不管你們用什麼手段，也不理會你們用什麼計謀，寡人只要遼陽城，若是再拿不下來，那你們就自己看著辦罷！」
慕天顏轉身而去，不多時沉寂了一整天的中軍大鼓轟然齊響，召軍號吹至第九輪，休息了一整天的近衛軍已經排好了隊形，沿著這片起伏綿延的丘陵，列成了了一個方陣，軍容齊整精神飽滿，眼見漢王閱視，人人凝聲息氣目不斜視，托槍肅立不敢稍動。
林風點了點頭，微微側頭，面無表情的對侍立一邊的慕天顏狠狠地一揮手，傳令兵大聲喝令，牛皮軍鼓轟隆作響，數百把長刀一齊揮起，斜指天空，在夕陽的照射下青光耀眼，忽然鼓點驟停，長刀猛的斬落下來，猶如冰凌過項，鮮血狂噴，無頭的屍身軟軟仆倒，數百顆人頭如皮球一般沿著山坡徑直滾了下去，在整齊的軍陣前拖出一條赤紅的血帶。
慕天顏臉色鐵青，牙齒咬得格格作響，大步走到整裝待發地軍陣前方，大聲訓斥，「諸將士，若有畏敵避戰、退縮不前、臨陣脫逃者，這些民壯就是他們的榜樣！……」他抬起左手，指著那數百具血淋淋的屍體，轉頭緩緩巡視，見士兵們一個個噤若寒蟬，紛紛垂下眼簾不敢與他的目光接觸，語氣稍緩，「諸位都是我大漢的好兒郎，所謂養兵千日、用在一時，朝廷豐餉厚待、優撫軍屬，要的就是將士們今日報效君恩——」他忽然提高聲氣，縱聲狂呼道，「諸君，漢王有令，先破城者官升兩級，錄功一等，賜田百畝，奴隸五名，城破之後犒勞三軍，遼陽城金帛子女，諸君可自取之！……」
一眾士兵俱俱面面相覷，實際上自林風天津整頓以來，漢軍軍中尤重紀律，宣講隊三令五申，憲兵部日夜監視，少數高級軍官或者還可暗地裡胡作非為，但基層官兵卻戰戰兢兢不敢放肆，此刻聽慕天顏公然宣佈可以縱兵搶劫，官兵們幾乎不能置信。騷動良久，數千士兵彼此交換著眼色，忽然歡聲雷動，歡呼雀躍，「漢王萬歲！！……」
「你們也是一樣！」慕天顏微微一笑，轉身對著漢軍側後的民兵道，「諸位跟隨我大漢作戰，勞苦功高，城破之後亦可自取所需！」他大手一揮，「遼陽一城盡為賊寇，謀害我大漢將士，罪大惡極，我大漢軍威所指，焉能不略施薄懲？！……」
民兵們草草成軍，對軍律可謂一無所知，這時聽見慕大人當眾慫恿，頓時嘩然，交頭接耳轟轟然亂成一團，立時將慕天顏的聲音淹沒在巨大的聲浪裡。這些被漢軍征發的遷徙流民大多以宗族、同鄉為紐帶聚集，自昨夜以來一直和遼陽守軍以死相拼，同伍的兄弟子侄傷亡慘重，到了現在，早已與對面清軍結下血海深仇，眼下聽得慫恿，無不血往上湧，未等慕天顏再次出言，數萬人齊聲大呼，「殺光韃子……屠城、屠城……屠城、屠城——」
號角連綿，牛皮大鼓聲響如雷。一聲令下，數十門紅衣大炮轟然齊鳴，漢軍火槍手踏著鼓點，如同閱兵式一般層層整齊邁步，左右鐵騎如雲，一同緩緩前進，炮兵們竟然把所有千斤以下的火炮拉出了炮位，拖到城牆最近處，敞開暴露在守軍的炮火下，不顧生死的抵近射擊。
瑞克臉色鐵青，不顧左右親衛的拚死阻攔，死命夾著馬腹，竟一直衝至軍列最前方，突然猛的一把抽出長劍，嘶聲喝道，「攻城！！！——衝鋒！衝鋒！！衝鋒！！！」
人潮驟然加速，塵土飛揚煙塵蔽日，包括林風的親軍衛隊，連同大營內所有的民夫，數萬人手持著各式刀槍、鐵鉤、木棒，緊緊跟隨在武裝整齊的漢軍和民兵之後，匯合成一片波濤洶湧的海浪，瘋狂地朝遼陽城席捲而去。
其時夕陽斜下，晚霞如血。