張緹說：「秦小弟在考場上做出來這樣大一個人情，卻守口如瓶呢！」
「當然，說出來自己遭殃也沒什麼，連累霍大人，那可就恩將仇報了。」我答道。
笑了兩聲，張緹不緊不慢地駕著車，沿官道往州府去。
路旁偶爾有遊兵散卒出現，他沉住氣，從他們身邊駛過，偶爾還打聽一下州府的情況。
我雖然沒吭聲，但心裡早嚇得半死了。
遇上的人應該是以逃兵居多，按軍法他們的命是保不住的，這下逃離前線，要麼隱姓埋名遠走他鄉，要麼上山當響馬跟朝廷作對——可以說，逃兵現在是處於無法紀狀態！
要是他們突然拔出刀搶我們的財物，我一點都不會驚訝，只希望千萬別順手把我們給砍了。
看著樹林裡散亂坐著的兵勇，我心驚膽戰道：「張大哥……我們不要走大路了好不好？」
「山林裡除了野獸，還有亂軍和饑民，你認為比官道上更安全？」他冷靜地回答。
這……好像聽起來取道哪裡都有生命危險。
「沒多遠了，秦小弟。再過一座橋就有驛站，夜裡投宿那裡，應該安全得多。」張緹安慰道。
從渠縣出發到州府，因為道路設卡什麼的麻煩，前後耽擱了四五天。再往南，就聽見流民傳言城破了。具體情況眾說不一，我們加緊往州府趕去。
「城破究竟是指……」張緹憂心忡忡。
有兩種可能，第一是州府終於被亂軍攻破，第二是亂軍攻佔地府城被朝廷軍攻破、收復。**君^子^堂首發**
從時間上看。十有八九是後者了。
兩種可能性都不是好結果，但是我們在從京城出發的時候，心裡就已經做好了準備。要面對城破人亡的景象。
「為什麼會這樣……早知還是勸常王招兵買馬了，你看真正有反心的沒有被剿，手無寸鐵地反而遭滅頂！」張緹難過地說著，遙往山的另一端。繞過這座山就到府城了。
「別絕望得太早，張大哥。」我說，「還記得世子的信嗎？也許他並未回到州府，現在正躲在某處呢！」
「那又怎樣？」他地情緒低落得很。
我給他打氣：「別忘記。常王現在背著一個投敵的罪名，既然我們知道事實並非如此，人又已經到了州府附近，那就有責任搜集證據，證明常王一族是無辜的！」
張緹想想。問：「如果是亂軍剛攻入城內呢？怎樣澄清？」
真要誣陷常王，你別說是亂軍剛入城，就算是朝廷軍入城，不也一樣難辨是非嗎？他硬要說城裡的是亂軍，硬要格殺勿論，你又能怎樣？
我先替他分析別的，忽略以上猜測：「是亂軍的機會很小，因為朝廷已有下旨收復州府了，在我們趕往長州的這半個多月中。要說駐紮在州境地軍隊全部沒動，我是不太信的。
若是朝廷軍趕往州府，再膽大的亂軍，也不會呆呆地繼續圍攻州府吧？
如果州府已經陷落，亂軍會不會據城頑抗。那小弟猜不到。但就他們攻不下桓州便改攻長州而言。其實棄城而逃的幾率很大！」
也就是說，這支亂軍。其實就屬於饑民騷亂，領導力量不強，在州境上成長起來，被官方勢力趕來趕去。讓這樣一支雜牌軍圍困長州府實在是個意外，如果攻破城池，我不禁要懷疑他們的武器是從哪裡來地了——
畢竟長州州府是標準的老式土城啊！
所謂老式土城，也就是城牆高十來米、厚也是十米（這個很驚人）的土城牆，土質得十分結實，每年都要修葺維護，連一把匕首都扎不進去。
更有甚者，這州府還是回字型雙層城牆的設計，隨便一支拿鋤頭笊籬的農民軍就能破？
我說什麼也不信！
從山道上遠遠地看過去，州府城門大開，內中一角薄煙裊裊，看時辰不是炊煙，似乎大火剛滅。
下到山腳，天色又是薄暮，我們被駐紮在道邊的朝廷軍攔住，說城裡面正清查殘餘的亂匪，不讓通過。就連張緹說他有七十高齡的老母在城中，也沒放他過去。
我們眼睜睜地看著一隊一隊的兵勇出入城門，夜深了，城裡泛紅，似乎已經熄滅地火又復燃起來，鬧得亂糟糟地，偶爾能聽見尖叫喊喝。
又過了一天，我們始終沒見到除官兵以外的人從這個門出來。
周裴和常王究竟怎樣了，常王府的人，都被捉起來了麼？我忐忑著，不斷催促守軍讓我們過去。
「不用催了，常王府已經沒了。」張緹突然道。
「啊？」
「你看那邊四人抬的玉案。」他指給我看，一隊人馬正搬運著東西，離開城門，「那是我挑選的原石，送去給玉匠製出來地，一眼就能認出。」
終於，他地低落也傳染了我，我們蹲在馬車上等關卡放行，又是白白浪費的一天。
再往後，朝廷軍陸續撤走，專門派來打掃戰場地苦役隊開始清理城內的屍體和廢棄兵器、軍旗等。此時有難民不顧守備，溜進去搶東西。被抓住也是就地處死。
我們一直不敢動，原本說準備的乾糧過多，現在看，是貝善人有先見之明。
等被允許進去的時候，我們已經對常王府的情況不報任何希望。
果然，佔地頗廣的常王府裡裡外外被砸了個稀爛、搶了個精光，沒看到一個活人的影子。跟我們一道進去的民眾，有常王府的家僕，這回帶了香燭紙錢來燒，邊燒邊哭。
我與他一起燒，問：「大伯，你是什麼時候離開州府的啊？」
「匪子（亂軍）到府城之前，王爺就把我們的賣身契燒了，叫我們各自逃命去！」對方回答。
「那王爺自己沒逃？」
「沒啊！咱們不都勸王爺逃命要緊麼，他偏說已經做過一次亡國之君，不想再對不起列祖列宗……勸不過他呀！」老人家大哭，「宗人府就留了幾十號人，這咋跟人家幾千人打啊？」
「長州城外不是一直有駐軍嗎？」
為使藩王無法造反，州府的管理機構也是全力分散的，常王府負責行政事務，府衙負責司法，而城外有提調使營地，是長州軍備命脈所在。
「沒了，朝廷一早調走說是去打匪子了！要不，城裡人也不至於只能逃散啊！」