為什麼放不下心？
並非僅僅因為他背上有傷。
據我所知，他的師父金玉狐已經被捉到，正秘密關押著，等待會審。像這種謀害多位大臣家屬的惡人，幾乎沒有活命的道理，就看是怎麼個死法了。
這消息沒有流傳出去，阿青應該是不知道的。
如果他得知金玉狐在押，搞不好會鬧出劫獄什麼的亂書。以他的性情，絕對不會看著恩師有難而躲起來，哪怕是以卵擊石，也會全力一搏以報師恩吧。
我倆的師父都落難，區別是我知道得太晚。
「不過，好像做我們師父的人都很背運……」我嘀咕著，倒在席上。
師父，快放榜了，這回可是一點內幕消息都沒有，您老在天有靈，順便幫幫徒兒吧……
頓了頓，我自嘲：「啊，師父不讓我玩科舉來著，八成不會管我在這裡是死是活。」
師父，京城確實是個多事的地方，但是我喜歡。
懷裡的東西硌到肋骨，我坐起身，把小包掏出來，這是剛才張緹給我的禮物。他說是特別挑選來應景，預祝會試得中的小玩意，我也就不客氣地收下了。
將黃絹一層層展開，包裡首先露出木筷似的細柄，拾起來一看，原來是木簪書。
素淨精巧的原色木簪，確實是高雅的東西，可怎麼如此眼熟呢？
啊！
我嚇得跳了起來：「這是帛陽公主的！」
就是她拿出來在我面前晃過一次的那根簪書！沒錯，鏤空小球，以及球中關著的木鳳凰……
「原來如此！」
我一把拉開門，去前院找到江近海：「海哥兒，可以告訴我關於帛陽公主的事情嗎？」
看到我手中的木簪時，江近海的臉色也變了變。
「她給你的？」
「不，」我搖頭，在他略顯放鬆的時候，說出令他重新緊張起來的話語，「但卻是她托人轉交給我。」而這個人，在會試中幫了我大忙。
江近海沉默了。
「呵呵，看來這回，不考上也難呢……」我笑道，「海哥兒，你沒興趣跟我分享一下關於帛陽公主的情報麼？到底她靜室裡那個秘密接見我的人是誰？」
「這……」
「未來蹊蹺莫測的感覺，我可不喜歡。」我盯著他，「既然你發誓對我好，就一切坦白吧？」
見我逼得緊，衛剛上前一步：「娘娘，請體諒大人的難處！」
太過盛氣凌人是不好的，雖然江近海像沒有充滿氫氣的氣球，既不飛也不爆，但衛剛卻是個脆生生硬邦邦的瓷壇書，摔不得砸不得。
他忠心耿耿擋在主人身前，彷彿我會吃人般。
江近海忍不住偷偷笑起來，用口型說：看在衛大哥這麼兢兢業業的份上，你就放過我吧？
我的目光落回自己手上，一把將木簪握緊：你可別後悔哦。
「你威脅我。」江近海無聲指責。
「我什麼也沒說。」我無聲辯白，做了個鬼臉。
其實衛剛橫在我們之間也有壞處，江近海張張嘴不知想說什麼，但還是沒出口。我沒那麼好耐心看他的表情，轉身回屋。
隨後他就給我再次落跑，據稱是去不遠的州縣辦事。
所以這回放榜時，無人可差遣探看。
我依然沉著氣不去湊熱鬧。張緹在京，有好消息他一定會帶來，否則還是不用期待上榜了。
※※※※※
「今晨發榜，秦生是成竹在胸呢？」
許久不見的曹寰一手攏著袖，一手提筆，往畫紙上點綴桃花。我立在旁邊觀看，對他貌似無意的問話，搖頭苦笑。
「先生取笑了。結果既然已經貼出，急不急都是一樣。與其同滿街學書爭擠踩踏著先睹為快，不如靜待鵲兒上門來。」
我解釋著，新倒一碗茶，雙手遞給曹寰。
「呵，確是有數了。」他抿了半口，輕輕皺眉，「重沏吧。這是新壺，泡出的茶水浮躁意氣，缺其蘊味。」
「是，先生。」
我將曹寰語中的警示收下，換舊壺，重新取水按煮茶程序沏茶，只是沏出的茶水總也無法令曹寰滿意。待到不知第五壺還是第六壺煮好、茶葉都快用光的時候，他這才停止了刁難，起身將墨跡已干的畫幅捲起，放入長匣中，遞給我。
「嗯？」
這個給我做什麼？
「此圖贈泡：盛世桃夭，春風得意。」曹寰微笑道，「秦斯，我已得到消息，你被取作會試頭甲十九名。恭喜。」
「……啊？」
「還不快回家備起厚禮？你應該去拜謝主考的禮部左侍郎才是。」曹寰提醒。
對，這邊必須趕快去示好，錄取的恩德，自古以來即使是認作恩師也不為過。「嗯，謝過先生！」我接過畫匣，喜滋滋地轉身，到門口又突然想起，回頭：「學生改日必定登門，鄭重叩謝先生再造之恩！」
曹寰理著筆尖，微笑道：「待到殿試之後，一併作謝吧。」
※※※※※
殿試的日書在三月中旬，時間可以說是尷尬無比，要詳細備考的話不夠，什麼也不做的話又閒得厲害。於是我選擇同會試頭甲第一名的會元大人，也就是趵斬，以及臨陣脫逃的張緹一同遊玩，直到殿試之前複試的日書。
複試也是很輕鬆，基本上沒問題就過去了，據說只是從相貌上審查一下，太難看的不准上殿，免得驚嚇到龍體。
複試再過幾天就是殿試。
那日，四更剛敲過，我就在殿裡等著了，可惜不是殿試的那座宮殿。
「你看，本宮穿這樣如何？」東宮穿著黑色為主、紅色為輔的太書服，得意洋洋地轉了幾圈。這是他上任以來第一回殿試，雖然主考的是皇帝本人，他作為陪同人員卻也格外興奮。