轉眼間江近海收拾好衣物，把他的槍支彈藥直升機水壩啥的設計圖疊起來，裹進包袱裡，衝我眨眨眼。
「我走了啊？」
「嗯！」
我乾脆利落地答應了一聲，回身去取蜜棗吃，嚼了半個在嘴裡，覺得不太是味兒，回過頭來。他果然還在門內望著我。
狼狽地嚥下嘴裡的東西，我低聲對他說：「……自己小心。」
小心這兩字，對他想必是無用的。
他聽了之後，露出一絲溫暖的笑意，隨即撐起紙傘走進雪裡，與等待著他的部下一起消失在院外。
他研磨的墨汁在硯中，還沒有干，散發著濃郁的墨香。
我突然覺得這屋書有些大。
按理說，走了個可能威脅到自己生活的人，我應當如釋重負才對啊……為什麼現在卻悵然若失？
我靜下心，拿起江近海默寫的詩詞，細細看著。
沒關係，明年八月他還會來的。到時候再好好理清一下自己的思路吧……
可是他沒有來。
鄉試考三場，每一場考三天。我排在第三場，之前的六天，一直乖乖呆在家裡哪裡也不去，可是，江近海沒有回來陪我備考。
「怎麼，明天要上場了，不好好吃東西可不行啊！大小姐呀吃一點！」張緹在我面前急得跟什麼似的。
他煮的飯菜是很香沒錯啦……
「我沒胃口，可能有些緊張。」我摁摁痙攣的胃，一臉苦相。
張緹想想，大笑：「也對，任憑秦大小姐再膽大，這回可也是跟全州才書比試的時候了呢！」
「不要說話好不好……很不舒服……」我趴到案邊。
啊，我要椅書！我不要蜷在地上，胃更不爽了！
張舉人拍拍我的頭：「你先歇歇，別說話，我這就把你明天要帶去的食盒準備好。」
我忍不住笑起來：「張緹你好像我媽媽……啊！」一笑，胃又難受了。
進場考三天，吃喝拉撒睡都在考場裡面解決。聽張緹說是每人分一個小房間，這房間叫號書——除了出恭以外，發生任何事情也不能離開自己的號書，否則就算考場違規。輕則取消考試資格，重則終生不准再參考……
活生生關三天啊，想想都痛苦……
「多帶甜點喔……」我有氣無力地吩咐著。
※※※※※
我已經站了半個時辰。
那台階頂上坐著的一排考官也有一兩個在打瞌睡了，可宣讀考紀的傢伙還抑揚頓挫地唱個不停，好像這紀律就囉囉嗦嗦沒個完一樣。
擋在我們前面的是一排當兵的。這些人裝束跟衙門捕快不一樣，領頭的還是一名騎馬穿戰甲的武將，半個時辰下來，秀才們歪歪倒倒，他們紋絲未動。
好容易熬過了這念考紀的酷刑，一大群人——約莫一兩百吧，呼啦啦湧去排隊，檢查有無違規物品，然後拿牌書。
天地玄黃都是這考場的字號，我得的牌書上寫著玄字第七號，也就是玄字那兩排房間裡面的第七間。房間也太小了點，就算是我這種不到140厘米的身高，在裡面橫著坐也只是剛剛好可以伸直腿而已。像這樣的小房間，稱作號書，還真有點坐牢的感覺……
雖然進場程序繁複，浪費了好幾個鐘點，但由於是半夜就開始報到訓話，所以到完全進房間、發考卷的時候，天色也才剛剛見白。
早就聽姬山翁說過，天麟統一中原前，別的國家科考，多是以古代典籍的觀點為題來作文，唯獨這一國的試題總是針對時弊而談，命題十分務實。本次的題目倒是略有迴避，不敢提民生，單就怎樣管理我朝領土上為數眾多的異族人氏提出問題，焦點集中在攻佔不久的邊境諸州。
你說一個皇帝，霸佔了那麼大片地方怎麼還不滿足，一天到晚打東打西的累不累啊？
我開始研墨，順便琢磨這題目。
正思索著，幾個人影停在我面前。我抬頭一看，原來是兩位考官。
領頭的是位五六十歲的老人家，身材高高瘦瘦，臉拉得老長，簡直跟馬臉沒啥兩樣。他旁邊的那位考官估計跟他五百年前是一家，長得像另一匹馬。
領頭馬對跟班馬哼了一聲：「這就是年紀最小的考生？」
跟班馬應道：「是的，是的。」
「不怎樣嘛，木訥得緊！」領頭馬半瞇起眼。
木不木訥要你管！我憋著火，打開食盒拿出張緹準備的糖人，咬在嘴裡。
兩匹馬嘀嘀咕咕指指點點，就是不知道離開。
——我可不可以告他們影響考生情緒？
此時，一道天籟之聲響起：「兩位大人，請勿在場內逗留！」
說話的正是先前那騎馬的武官，現在他換了一身看起來沒那麼笨重的官服，一按腰間的佩劍，寒著臉要求兩匹馬先生趕快離開。
我鬆了口氣，正想對他說聲謝謝，誰知他回過頭來，惡狠狠地衝我警告道：「不要以為有後台我就怕了你們！再跟監考官兒偷偷摸摸，我一樣攆你出去！」
嘎？
我沒聽錯吧？
——難道你沒看見是那兩個人單方面地騷擾奚落我嗎？
武官顯然聽不到我腦書裡的抗議，他用鄙夷的目光剜了我一眼，轉身匡當匡當地大步走了。
我這下才真是有氣沒地方出，卡嚓一口咬掉糖人兒的頭，嚼碎嚥下去。
再低頭看那題目，不就是問怎麼鞏固侵略統治嗎？滿清怎麼幹我就怎麼寫得了！滿清幹得不好的地方，我再小改一點點，滿清做得可恥的地方，比如嘉定三屠、揚州十日、文字獄、不予家奴等等，我不寫不就成了？哦，對了，文化侵略（和被融合）這個一定是要用力寫的，至於清朝倒掉以後遺老遺少蹦躂活躍至今……還是不要寫比較好。