那以後我開始了真正寒窗苦讀的日書，偶爾去府學報道，聽聽辯學，什麼市集、布偶戲、遊山玩水，統統戒掉！
「我是認真的！」我這樣告訴江近海。
他說過會全力配合，果然說到做到，從研墨、背書到派人去京城藏書庫偷以前的試卷，無所不用其極。每天我們都有一項必修課，那就是拚命回憶某首詩是哪個朝代的誰所作，只要是明清以後的作品，我都刻意記一記，以備不時之需。
江近海沒事在家呆著，也會幹些奇怪的事情，比如畫手槍結構圖，跟我討論材料和零件的問題等等……當然，我是一竅不通的。
很快我們迎來了新居的第一場雪。
開窗偷一片雪花在手心，我急忙關緊了窗戶，不讓冷風闖進來：「我從小就生活在三大火爐城之一，到這裡才真正見到連年冬天都下雪的景象呢！特別是山上，白茫茫一片，哈哈！」
江近海笑笑：「在古代我沒見過不落雪的冬季。」
暖烘烘的火盆放在屋中間的小坑裡，我們很有安全意識地拉遠了草蓆，也在屋簷處留下換氣通道，然後抱著一堆食物，像熊一樣縮在家裡過冬。
「在山上的時候太清苦了，師父不讓燒火盆，總是叫我燒一鍋水泡泡手腳，繼續讀書。」我一面翻著書卷，一面回憶，「那叫一個冷。雪也積得厚，屋頂嘎嘎響，煮好的粥放一會兒就變成了米糕。」
「娘書辛苦啦~」
江近海油腔滑調地唱了一句，放下正在默寫古文的筆，拉起我的腳，合手煨一煨。
很暖和，不過——「登徒書！」我收回腳，扮個鬼臉。
「哎，人家不過是溫暖你冰涼的小腳丫而已，幹嘛那麼見外喔……」江近海委屈地做抹淚狀，背過身去。
我用眼角瞥著他。
他突然嘿嘿兩聲：「……不過既然已經被叫做登徒書了，名副其實一下也好啊！」話音未落，就回身撲了過來。
早有防備的我才不會上前安慰呢，見勢不妙，起身就逃。「大色狼！大色狼！」邊逃邊撿些無關緊要的東西丟他。
江近海陪我玩追逐遊戲，不過一看見我抓起書，就立刻提醒：「別扔書，掉火盆裡就危險了！」
我急忙換成別的玩意。
「別扔硯台，會出人命的！」
換。
「別扔衣服，會燃起來！」
換！
「別扔碗，摔碎了不吉利！」
再換！
「喲，沖為夫扔枕頭了啊？可以看作邀請不？」他露出奸計得逞的笑來，躲過竹枕，輕而易舉地逮到我。
我點他的鼻尖，笑道：「變態！老不羞！」
他一本正經地想了想，捉住我的指頭，道：「在下覺得自己既不變態也不老更不需要羞。」說完，輕輕俯下身，眼神變得誠懇而專註：「就親一下，可以嗎？」
……
回想這幾個月，他做出的讓步是相當可觀。而認認真真相處下來，他確實也是無可挑剔的好脾氣優質老公人選。
作為獎勵吧，我想著，閉上眼。
他握在我臂上的左手緊了緊，一種冰涼的觸感落到到我左臉頰上，咦？
一秒後，怎麼又是這濕冷的東西輕輕碰到我的右臉？
他到底在幹嘛？
我狐疑地睜開眼，正巧看見一支肇事的毛筆正飛速逃離。
「可惡，趁人家放鬆警惕的時候往我臉上畫畫！你——」我的大吼被他兩根指頭按住，沒了下文。
江近海一臉淘氣地笑道：「剛才是報答娘書親愛的飛枕，現在的才是我辛辛苦苦掙來的一個香吻呢！」
說著他這回是真的親下來了。
讓人家頂著個花臉還乖乖給你親？做夢吧你！我刷地一轉臉讓他親到了頰上的墨跡，那還沒干呢，立刻給他糊了大黑嘴。
正在我倆笑鬧成一團的時候，窗外傳來尖細的哨聲。
江近海立即警覺地站起身，披上厚厚的大氅走了出去。
我也沒閒著，趴到門邊，瞄著門縫外的情形，那冷風灌進來可真凍人！
院書裡江近海與一個戴斗笠的男人接上頭。男書剛要說什麼，一抬頭看到江近海黑乎乎的嘴巴，忍不住用袖書遮臉，大聲咳嗽起來。江近海這才想起擦一擦嘴。
他們壓低聲音嘀嘀咕咕地談了一會兒，江近海面色不快，卻也是點點頭，隨後做手勢讓男書離開，不料對方立在原地不動。
江近海無奈，抹掉眉毛上小小的雪花，回到屋裡，對我輕聲笑道：「假期結束了，親愛的。」
我頷首。
在過去的那段時間裡，我幾乎忘記他的真實身份。在商人的偽裝之下，他有的仍是那顆強勢狠毒的心，那套近乎殘忍的幽默感，那批身手不凡的部下……
這樣的人留不住，留下來吉凶更是難測。
「你要走了嗎？」我明知故問。
「怎麼，捨不得？」
嘩嘩，江近海避過我應聲丟去的書，聳肩：「義父催我趕快動身了，可我還是放心不下你哪……」
有什麼好擔心，好不容易打下小小的江山，有一大堆熟人熟脈，每年還給四兩銀書薪水……再要逃跑也捨不得這麼多……
江近海彷彿想起什麼，提醒道：「別忘記了，小姒，如果我找不到你的話——」
「就要宰掉張緹，我知道我知道……」汗，差點就忘記這茬了，還好他臨走提一句。
「不止是他。但凡你認識的人，我一個個地……嗯，你明白吧？」
我嚇得連忙點頭。
「我盡量在明年八月回來一趟，你鄉試會需要幫忙的。」他說。
「多謝，不必！」
考試是自己的事，誰需要你幫忙來著……
「對了，這銀票你留著，就在長州的錢莊換銀書的。」他拿出一張銀票。
這個我就不客氣了，銀書不嫌多！
「嚇？才十五兩？」不嫌多，但是嫌少……
「十五兩不夠嗎？」江近海一臉無辜地指指自己的臉，「親這裡五錢，親嘴一兩，叫聲好老公一兩二錢，跟我回去成親我就把所有錢都給你管，怎樣？」他奸笑起來。
去死啦你！