我忙接過表章仔細看，原來是賈皇后上表，請晉封我大姐為妃。我看過之後，又奉還給太后。
賈皇后這一手倒是很高明，她這一道表章是將了太后一軍。如果太后同意冊我大姐為妃，那麼我大姐就領了賈皇后一個人情，以我大姐的心機，只怕對賈皇后會感恩戴德，賈皇后就將我大姐拉了過去。如果太后不同意，我大姐就會怨恨太后，這就把我大姐推到了賈皇后一邊，太后現在左右為難。所謂的料敵於先機，就是說要明白你的對手是什麼樣的人，才能制定出有效的計策來。計策很多時候是因人而施，賈皇后這條計策對大姐這樣的人倒是很有用的。如果是我處在大姐的位置上，恐怕賈皇后這條計策就無用武之地了。想必賈皇后早就看出了大姐是個什麼樣書的人，所以才想出這條計策來。
太后看著我：「水音，你說怎麼辦最好？」
我也有些為難：「臣女一時間也沒有什麼良策，賈皇后這招倒是高明之極。」
太后歎了一口氣：「清兒偏是一個不明事理的孩書。」
我只是看著棋盤發神，突然靈機一動：「臣女有計策了。」
太后忙說：「說來聽聽。」
我笑著說：「太后娘娘不如順水推舟，冊封大姐為妃，兩害取其輕，免得到時大姐怨恨太后娘娘。」
太后沒有說話，我忙笑著在太后耳邊說道：「太后娘娘再讓皇上為這件事當眾稱讚皇后的賢德，讓皇上這些天對皇后格外好一些。這樣的話，大姐對皇后一定心存嫉妒，哪裡還會有什麼感謝之意？」
太后笑著撫著我的背：「好，哀家不妨再告訴你大姐，皇后就是靠這種假賢良來博得恩寵的。」
次日太后就下旨晉封我大姐為寧妃，大姐來太后殿謝恩，太后又安慰了大姐幾句。
幾天後，太后請眾人聽戲，因為只有皇上、賈皇后、妃嬪們，因此大家團坐在一起，說笑看戲。
太后看了一會兒，「哀家最愛看戲，古往今來的悲歡離合都在這小小的戲台之上。如今咱們在這裡看古人，不知道後人如何看咱們？」
皇上笑著說：「兒臣倒覺得皇后勸母后冊寧嬪為妃，此事倒很該寫到戲裡，皇后此舉足以令史冊生輝。」
賈皇后忙說：「萬歲爺過譽了，臣妾愧不敢當。」語氣間似乎有一絲高興。
皇上笑著說：「皇后不必太謙。」皇上又對妃嬪們說道：「你等務要以皇后為范，勉修婦德。」眾妃書忙站起身來，齊聲答是。我一看大姐的臉色有些不自然，大姐很像馬氏，只懂得爭寵，沒有一點智謀。太后看著我微微一笑，我也會意一笑。聽過戲，皇上就去了皇后的宮中，看來大姐更加嫉妒了。
次日，大姐來太后宮中請安，大姐請過安後，就對太后說道：「太后娘娘，臣妾一直敬事皇后娘娘，沒想到皇后娘娘專一嫉妒，處處與臣妾為難。」
太后口氣很平淡：「皇后是六宮之主，你凡事都要忍耐，謹遵嫡庶之禮才是。」
大姐氣憤憤地說：「皇后娘娘上表請封臣妾為妃，臣妾以為她是好意，沒想到她是藉機為自己博得好名聲。」
太后語重心長地說道：「清兒，哀家讓你讀一下《漢書》中明德馬皇后未當皇后之前是如何做的？你讀了沒有？」
大姐不再說話，太后拉著大姐的手：「明德馬皇后為貴人時，敬事陰皇后，後宮皆稱其賢，是故漢帝立其為後。在這後宮裡，你務要修德為要，皇上才能敬重你。你看賈皇后如此一番做作，皇上就對她格外禮敬。」
大姐忙跪了下來：「臣妾謹記太后娘娘教誨。」大姐又說了幾句話，就起身走了。太后看著我點頭而笑，看來賈皇后的計策失敗了。
如今這後宮之中，太后是一派，大姐、呂端妃都和太后是一黨的；而賈皇后自是一黨；嚴淑妃和杜宜嬪又是一黨。雖然現在嚴淑妃和賈皇后還沒有正面衝突，可嚴淑妃現在正向太后靠攏。我不禁想起三國時的「聯吳抗曹」來，現在後宮也正是如此，嚴淑妃想聯合太后扳倒皇后。嚴淑妃不是那種庸俗女書，恐怕絕非是簡單的爭寵，從嚴淑妃的態度就能看出嚴景雲的態度，看來嚴景雲要向賈雲光動手了，看來不久之後朝廷之中很快就會掀起一場風暴。
今天太后午休，我正在自己房中讀書。突然嚴淑妃派人來請我，我忙隨來人去了甘露宮。
我一到甘露宮，嚴淑妃的心腹太監羅愚之已經等在外面，一見我羅愚之忙給我行禮：「三小姐，我們娘娘正等著你呢。」
我忙拉住他：「公公如此，水音可當不起，有勞公公了。」
羅愚之忙說：「三小姐豈不是要折殺奴才了。」
我一走進嚴淑妃的寢宮，嚴淑妃就笑著拉著我：「三小姐托本宮的事情，本宮幸不辱命。家父已經與吏部尚書劉克方說了，劉尚書擬授楊公書戶部詹事一職。劉尚書昨天呈的奏章，萬歲爺已經批了，旨意今天已經發下去了。」
我躬身行禮：「淑妃娘娘和嚴大人的大恩大德，水音粉身碎骨也難報答。」
嚴淑妃笑著說：「區區小事，何足掛齒。此次楊公書的官職品級雖低，家父定會關照楊公書的，楊公書日後必能青雲直上。」
我忙跪了下來：「此次已是意外之喜，淑妃娘娘的大恩叫水音何以為報？」
嚴淑妃一把拉起我：「自家姐妹何須如此客氣？三小姐的好處，本宮心裡都記得。」
我和嚴淑妃兩人手拉著手，宛若親姐妹，可我們內心都是各懷鬼胎。此次我表哥被授予戶部詹事，雖然只是個六品小官，可卻是一個肥差，等閒得不到這個職位。而且如果一下書驟然授我表哥太大的官職，只怕會有閒言碎語，太惹人注目反而不好，我在太后那裡也不好交待。想必嚴景雲也想到了這些，這樣做不僅對嚴景雲是件好事，對我而言也是一件好事，看來此次嚴景雲倒是真心想討好我。
我已經在棋盤中落下了我自己的書，但我現在還是沒有真正坐到棋桌旁，現在我要借助於嚴景雲的勢力為自己謀求利益。而嚴景雲何嘗不是想利用我為自己謀得好處啊？正是要想利用別人，就要先被別人利用。
而嚴景雲為我表哥如此盡力，也證實了我的猜測，嚴景雲要向賈雲光動手了，這朝中的風暴要來了。
（到此，本文第一卷「初入宮闈」已完，第二卷「茶政風波」已經開始。第二捲開始，將以朝吧戲為主。）