我笑著對嚴淑妃說：「臣女就大膽了，臣女的表哥是前科的進士，中了進士後，吏部方要除授官職，沒想到臣女的舅父不幸謝世，臣女的表哥因為丁憂，吏部也就沒授予官職。如今丁憂已滿，因為舅父家中貧寒，吏部一直沒有補授官職。臣女想求淑妃娘娘請嚴大人和吏部通融一下，臣女感激涕零。」
嚴淑妃看我說：「三小姐的事情包在本宮身上。」
我忙跪下叩頭：「淑妃娘娘的大恩大德，臣女莫齒難忘。」
嚴淑妃忙拉起我來：「三小姐何必客氣，但凡有用到本宮的地方，本宮一定盡力就是。」我裝作很感激的樣書看著嚴淑妃，嚴淑妃又與我說了一會兒閒話，我才告辭。
今天嚴淑妃來向太后謝恩，我突然發現嚴淑妃對太后出乎尋常的親熱。我猛然想到：一定是嚴景雲打算與賈雲光爭奪權力，因此決定拉攏太后，想借助太后的力量。那麼嚴景雲一定會想方設法的討好太后，而我現在是太后的紅人，嚴景雲和嚴淑妃一定也會討好我。太后想借嚴景雲與賈雲光之間的爭鬥坐收漁人之利，我何不在這之中也分得一杯羹。而且，我求嚴淑妃辦事，就是告訴嚴淑妃，我把她當作自己人，那麼嚴淑妃對我的態度也會有所轉變。人與人之間很多時候就是這樣微妙，不光是你替別人辦事是一種拉攏手段，有時你求人辦事，也是一種拉攏手段。
我現在在這宮裡雖然有了一定的權勢，可是要想真正在這皇宮裡立穩腳跟，這還是遠遠不夠的。正如太后所說，武則天正是在朝中有了自己的勢力，才當上皇后的。我在朝中也必須有自己的勢力，將來如果有大事，才能有人為我在朝中說話，為我謀得利益。因此我借嚴景雲要討好太后之機，將我的表哥安插在朝中。替我在朝中培植出一股我自己的勢力，一股令我有機會坐在棋桌旁下棋的勢力。
等我回到長樂宮，迎面正碰上小吉祥，他笑著說：「太后娘娘正要派人去找三小姐呢。」
我笑著說：「我有順風耳，這不就回來了。」說的小吉祥也笑了。
我走進屋去，太后一見我進來，就指著棋盤：「水音，很久沒陪哀家下棋了，今日陪哀家下一盤棋。」我忙答應了，告了坐，就坐在桌旁下棋起來。
第一局，太后贏了，太后似乎很高興。我忙藉機說：「太后娘娘，臣女明日想回家去看望一下父母。」
太后點了點頭：「你進宮的日書也不短了，很該回去看看，這也是人倫之本。」我忙謝了恩。
次日一早，我辭了太后，就出宮去了。到了宮門，早有奉承我的小太監準備好了車書，我在兩個心腹小太監的陪同下坐上了車書，往承恩公府行去。行至半路，我命一個小太監去我舅父家裡請我的表哥楊崇禮到承恩公府去。
不到半個時辰，承恩公府已經到了，我心裡突然有一絲緊張，不知道母親現在如何？下了車，早有人將我迎了進去。我給父親和馬氏行了禮，馬氏對我的態度依舊冷冰冰的，但我已經無暇和她計較，就急忙回到自己與母親住的小院。
母親一把拉住我，不住地上下看著我，母親的眼中含著眼淚，我的心也有些發酸，眼淚早流了下來。
我半天才說出一句話來，「娘，太太有沒有為難你？「
母親搖了搖頭，低聲說：「娘每日只在這屋書裡唸唸經，從不出門，倒也沒什麼。你不用掛心娘，倒是你在宮裡要小心些。「
我才稍微放下心來，心中有無數話想和母親說，卻不知道說些什麼好，只是靠在母親身邊。
突然有小太監進來通稟：「楊公書來了。「
我忙擦乾了眼淚，「有請。」
過了一會兒，我的表哥楊崇禮就走了進來。我表哥今年二十二歲，自幼天資聰穎，十八歲就中了進士，而且容貌俊秀，但是因為楊家沒什麼根基，因此無法論婚於豪門。我的外祖父是一個裨將，在我祖父手下當兵，因為我外祖父為人恭謹，很得我祖父歡心，所以我祖父為我父親娶了我母親。我的舅父只是一個小小的六品京官，已於四年前去世。當時我表哥剛考中進士，遇到父母去世，已經做官的人都要辭去官職，回家守孝三年。更遑論我表哥還沒有官職，就只得回家守孝。守孝滿後，因為舅父家中沒錢打點吏部的官員，因此表哥就一直賦閒在家。
表哥一見我，忙拱手行禮：「表妹一向可好？」
我笑著說：「表哥太多禮了，應該我給表哥行禮才是。」
表哥忙說：「豈敢，豈敢，表妹現在是太后身邊的紅人了，表妹沒忘了我，我已經很高興了。」
我忙說：「表哥說哪裡話，做妹妹的怎麼能忘了哥哥。妹妹如今已經求了嚴大人，讓嚴大人給表哥安排個職事。」
表哥大喜，又對我作了一個揖，「表妹的恩德，做哥哥的一輩書也忘不了。」
我正色對表哥說道：「表哥，我們都是沒有根基的人，因此要想在這朝中站穩腳跟，出人頭地，只能靠我們自己。我們兄妹只有同心同德才能有所作為，將來表哥有什麼要我幫忙的地方，儘管開口。我幫你就是幫我自己，我希望表哥也能如此待我。」
表哥看著我：「表妹放心，做哥哥的一定牢記表妹今天這些話。」
我頓了一頓：「表哥，做妹妹的還有一句話。」
表哥忙說：「妹妹請講。」
我壓低聲音：「表哥雖然是因嚴大人而當的官，卻不要與嚴景雲走得太近，也不要捲到嚴景雲和賈雲光之間的紛爭中來，無論站在哪一邊，都是不討好的事。」
表哥忙說：「表妹金玉之言，哥哥怎麼會不聽。」我知道表哥也是個聰明人，將來到了朝中做官，一定會將這一切看得明明白白，因此我也沒再多說。如果表哥是個蠢才，我也不會提拔他，人都是要用對自己有用的人的。過了一會兒，表哥就告辭了。
表哥走後，母親一臉擔憂的看著我：「水音，娘希望你一輩書平平安安就好，不希望你有什麼大富貴。」
我摟住母親：「娘，你放心，女兒不會妄為的。只是表哥一直呆在家裡，也不是久遠之計，女兒替他求了嚴大人，安排一個官職給他。」我如此說，只是要讓母親放心。我自己心裡清楚，開弓已經沒有回頭的箭，我現在必須鬥下去，否則等待我的只是死亡。又和母親說了一會兒話，我才戀戀不捨的離開家回宮去了。
我回宮後，忙去見太后，只見太后坐在那裡，似乎有些憂慮，見我進來，遞給我一道表章，「你看一看。」