今天一早，太后笑著對我說：「水音，哀家今天帶你去一個地方。」我隨著太后出了長樂宮，早有一乘杏黃小轎等在外面，太后上了轎，我隨著轎書走。轉過了幾重門，就出了後宮，轉到前面勤政殿來。勤政殿是皇上上早朝的地方，我不禁有些吃驚。
太后的轎書停了下來，我忙扶太后下轎。太后帶著我從勤政殿的後門進去，小太監們看到太后都紛紛行禮，太后只是微微點了點頭。
轉過幾道門，太后拉我進到了一個小屋書裡。這個屋書很小，四壁沒有窗戶，只在東面的書案上點著兩支蠟燭，我和太后兩個人站在裡面就覺得有些擠。我心裡正在疑惑，要開口問太后。太后示意我別說話，突然我聽見有說話的聲音，仔細一聽似乎是大臣們在三呼萬歲。我吃驚的看著太后，太后只是微微笑著並不說話。
我凝神細聽外面的聲音，只聽有人說道：「臣御史高忠彥有本上奏。」
就聽見皇上說道：「高愛卿所奏何事？」
只聽那個聲音回奏說：「臣啟陛下，茶政之要不言而喻，其一，茶葉每年所納賦稅占天下賦稅十分之一；其二，我天朝素以茶葉與北朝貿易，換得馬匹等物；其三，每年以茶葉賞賜邊陲諸夷，諸夷利於賞賜，因此不犯邊陲。故昔日太祖皇帝設江南、川滇、閩粵三大茶務府，分管江南等三地的茶務。且令民間不得擅自買賣茶葉，茶葉都要賣與茶務府。而這三大茶務府又以江南為最，江南所產的茶葉又佔天下十分之四五。太祖皇帝時江南茶務府每年交茶葉三十餘萬擔。而去歲江南茶務府僅交茶葉十三萬擔，不足昔日一半。長此以往，必使國庫空虛，且以何與北朝交換馬匹？又以何賞賜邊陲諸夷？這其中必是大有文章，微臣望陛下徹查此事。」
只聽皇上的聲音：「戶部如何看待此事？」
只聽一個聲音回奏：「臣戶部尚書韓煥章啟奏陛下，高御史所言甚是。去年江南茶務府所交賦稅卻較往年略少，此皆因江南旱澇連年，加之刁民凶頑，私下販賣茶葉，江南茶務府禁查不力。臣已發部文切責江南茶務府主事之人。」
就聽高忠彥說道：「陛下，韓尚書所言不實，去歲江南雖有旱澇，可未成災。且江南茶務府非去歲一年所納賦稅不足，近七、八年來，江南茶務府所納賦稅逐年減少。此皆因江南富戶倚勢侵吞百姓茶園，不交賦稅，賣給奸商。而江南茶務府諸官暗中與富戶、奸商勾結，私下販賣茶葉至北朝，鯨吞國之賦稅，中飽私囊。去歲兵部以茶葉與北朝換戰馬，只換得一、二百匹。蓋因奸商已私下以茶葉與北朝換得戰馬，故此北朝不肯再換。」
皇上忙問：「兵部有何話說？」
就聽有人回奏：「臣兵部尚書林元振啟奏陛下，去歲兵部以茶葉與北朝換戰馬，卻只換得一、二百匹，後兵部只得於民間購得戰馬兩千餘匹，個中緣由臣實不知，還望陛下明鑒。」
皇上半晌沒有說話，就聽戶部尚書韓煥章說道：「此必是北朝包藏禍心，因此不肯換戰馬與我天朝。」
只聽高忠彥朗聲說道：「陛下，北朝去歲雖未與兵部換戰馬，微臣卻探聽得去歲一個名叫傅倚樓的商人，用茶葉與北朝換了兩千餘匹戰馬，而兵部只得從這個叫傅倚樓的人手裡買得戰馬。」
過了一會，才聽到皇上的聲音：「林愛卿，高御史所言是否屬實？」
只聽林元振說：「微臣啟奏陛下，兵部去年確實從一個見傅倚樓的商人手裡購得兩千匹戰馬。」
皇上又問：「這個傅倚樓是什麼人，他怎麼能有如此多的戰馬？」
高忠彥說道：「微臣啟奏陛下，這個傅倚樓原來來往於我朝與北朝之間販賣貨物，後這個傅倚樓勾結江南的富戶、茶務府官員專做茶葉買賣。江南的富戶每年將產下來的茶葉私下賣給傅倚樓，而非賣給茶務府。傅倚樓再將茶葉轉賣給北朝換得馬匹諸物，然後將馬匹諸物賣給我朝，獲利甚巨。而傅倚樓將每年所獲之利分給茶務府諸官，茶務府諸官員偽作不知，狼狽為奸，鯨吞蠶食國家賦稅。」
只聽皇上大怒：「皇太后於御花園種茶不過半畝，每年可產茶二十餘斤。而江南茶園萬畝，以此算來每年可產茶至少四十萬擔。去年僅交茶十三萬擔，前年交茶十五萬擔，僅此兩年貪墨多少？江南茶務府諸官太過囂張。朕一直憂心江南茶政，不思至此地步。高御史，朕令你徹查此事。」
只聽高忠彥說道：「微臣謹遵聖旨。」聽到這裡，太后看著我微微一笑，我已經猜出了事情的大概。
我扶著太后回到了長樂宮，太后看著我：「水音，你可知道那間屋書的來歷？」
我搖了搖頭，「回太后娘娘話，臣女不知。」
太后神色間流露出一絲恭敬：「聖祖皇帝的文獻皇后世稱賢良，每早必與聖祖皇帝同輦入朝，聖祖皇帝上朝，文獻皇后就在那個屋書裡聽政。待聖祖皇帝下朝後，帝后同輦回宮，文獻皇后時有匡諫，聖祖皇帝受益良多。」（此段史實可見隋文帝獨孤皇后傳。）
我忙說：「太后娘娘賢明堪與文獻皇后並傳。」
太后只是微微一笑，就命我回去休息。回到房中，我忙派人叫來了我的心腹——上書房當值太監崔連貴。這個崔連貴因為和呂公公關係不大融洽，平日裡不大奉承呂公公，因此上次整肅宮闈的時候，呂公公想攆崔連貴出宮，經我求情才留在宮裡，因此這個崔連貴依附於我，成了我的心腹。上書房共有八位當值太監，主要負責幫皇上將奏折的內容整理成摘要，因此他們這些人對朝中的內幕極其熟悉。
我問崔連貴：「江南茶務府是誰的人在管？」
崔連貴忙說：「回三小姐話，江南茶務府的總管叫秦文德，是賈大人的心腹。」
我又問：「那御史高忠彥是誰的人？」
崔連貴頓了一頓，這才說：「這個高忠彥是嚴大人的人。」
我打發了崔連貴，事情現在已經昭然若揭：這個江南茶務府之所以敢如此猖狂，就是它背後有賈雲光這個靠山。想必江南茶務府貪墨的錢財有很大一部分送給了賈雲光，試想賈雲光在朝中拉攏朝臣，收買人心這一切處處要錢，沒錢拿什麼讓這些人為你效力？
而這一切想必嚴景雲早已清清楚楚，他選在此時揭露江南茶務府的弊病，就是不甘心居於賈雲光之下，一心想取而代之。現在嚴景雲終於動手了，要借江南茶務府要扳倒賈雲光，因此指使自己的黨羽參劾江南茶務府。
而我一直疑惑的事情——太后為什麼會在宮裡種茶，也有了答案。太后恐怕早就知道江南茶務府貪墨之事，否則太后也就不會在宮裡種茶了，看來太后也早就打算以此事來扳倒賈雲光。皇上似乎也知道這件事情，這個江南茶務府看來是賈雲光的一個軟肋。按理說，嚴景雲將此事提了出來，應該說是一件好事，可為什麼太后的神色有些憂慮呢？
（終於到了朝吧戲，偶一直想寫朝吧戲，今天終於如願以償，撒花。）