林渺腦子裡卻仍在細想著他與遲昭平交手的那幾招這個女人的武功確實是極為特別而其見聞之廣也讓人吃驚仿佛對天下的武功都了若指掌其勁氣也極為奇怪陰寒得連他都有些難以承受。他在那萬載玄冰之前都沒有這般寒意但是遲昭平的勁氣卻讓他手臂僵麻若換作不是他而是普通人的話只怕會連經脈都凍結了。
林渺不知道他吃驚那蒙面人卻更吃驚蒙面人雖將陰寒至極的勁氣逼入林渺的體內但林渺體內的那股火熱氣勁也同樣轉入了她的體內而林渺那一掌九疊的掌法卻是她從未見過的可其威力竟連她也無法抗拒竟被震退九步之多。盡管林渺並沒有占到什麼便宜但是林渺那奇奧詭異的掌法卻不能不讓她心驚是以她不再在王郎府上作半刻停留便突圍而出。
沖出王郎府對於蒙面人來說並不是一件很難的事因為對王郎的府第她並不陌生。她確實是黃河幫的幫主遲昭平與鬼見愁顧愁並不是第一次見面是以在交手的時候顧愁認出了她的獨門真氣。
王郎府外尚有遲昭平接應的馬車一出府牆便立刻乘馬車而去。
黃河幫在河北的影響力極大也是抗官府的一支中堅力量與各路義軍之間有千線萬縷的聯系也可以說黃河幫本身就是抗擊朝廷的一支義軍。
馬車迅轉過幾道胡同橫穿三條大街卻在一府門外停下。
“嘶……丫……”府門在馬車停下的一刻如有心靈感應一般悠然而開。
“姬先生有請幫主！”開門的是一名中年儒生他顯然知道車上之人乃是遲昭平。
遲昭平才下車聽那人一聽訝然問道：“姬先生還不曾休息？”
“不曾先生正在星台夜觀星象似有所悟知幫主頃刻便歸才讓平生前來相請！”中年儒生淡然道。
“駕……”車夫一帶馬韁迅將馬車繞到後門。
“許護法帶路！”遲昭平沉聲道。
觀星台只是一個僅有三丈余高四面梯形的椎體。頂有兩丈見方卻以九宮八卦、五行、四象等名稱標得密密的而在觀星台中間則是一個太極圖。便在這太極圖上架著一個圓形的大球一根斜軸貫穿中心支於兩極。而其支架是一個大圓環形圓環順子午面方向直立軸北高南低與地面呈一個奇妙的夾角。而在圓球下方連接的卻是一個極大的齒輪系齒輪系卻是牽連在觀星台的台內而這齒輪系的轉動卻是因一旁一個巨大刻漏之中所流出來的水。
水流帶動齒輪而齒輪則讓大球緩緩轉動其度極有規律那是因為刻漏之中的水流度極勻均。球體自東向西緩緩轉動球體之上所標的天體依時間東升西落的現象竟與天空中的天象幾乎完全相同。
遲昭平每次都會對這個所謂的渾天球的大球感到無比驚歎而對花了一生心血制造出這個大球的老人更是崇敬。
“你來了？”台上的老人依然背對著遲昭平目光卻仰望著廣闊的夜空淡淡地喚了聲。
“是的姬伯父找昭平不知有何事？”遲昭平在台下恭敬地立著問道。
“你上來！”老者悠然道。
遲昭平這才緩步行上觀星台肅立一旁。
“你剛才去王郎府上了？”老者又問道。
“伯父知道了？”遲昭平訝然問道。
“老夫剛才細觀天象現你的本命星光紋趨近了另外兩顆明星而這兩顆亮星的所在位置便在邯鄲。而邯鄲城中只有王郎的天命星有如此明亮所以我估計你定是又去惹王郎了。”老者吸了口氣道。
“那伯父可知另外一顆明星又是什麼人呢？”遲昭平目光順著老者的目光望去果見頭頂上嵌有三顆異常明亮的星星聚得很近只是她並不知道哪一顆屬於她而哪一顆又屬於王郎。
“這是一顆外來的異星一年前我便已觀察到它了這顆星在這一年之中仿佛一掃晦暗變得異常明亮。前些日子這顆明星便過了德水（指黃河）進入河水當其進入河北之時竟然暴出紫氣天空中無星能比連王郎的天命星與之相襯也黯然失色。此星似乎正在吸納西北靈氣仍在變亮看來王莽的時日不多了！”老者聲音變得微微有些激動地道。
“啊難道伯父認為這顆星便是真命天子？”遲昭平訝然問道。
“如果我沒有猜錯的話西天的紫徽星已經暗弱受東南天空中的數星所欺已無回天之力兩年之內必將氣數貽盡則龍氣大部分將會轉到這顆新星之上將來真命天子必與此星有關！”老者肅然道。
遲昭平頓時沉默了。
“平兒剛才究竟與什麼人交過手？”老者扭頭望了遲昭平一眼慈祥地問道。
“一個不知來歷的年輕人另外還有鬼見愁顧愁！”遲昭平遲疑了一下心中不由湧起了林渺那奇異的掌招一掌九疊卻實是她從未見過的。
“哼諒那鬼見愁不是什麼大料倒很有可能與那年輕人有關！”老者白須飄揚悠然道。
“這個人應該是新入王郎府中的他確實很特別！”遲昭平皺了皺眉道。
“哦是他的武功很特別還是他的人？”老者訝然問道。
“他在一招之間竟換了三種掌法其武功似乎極其博雜只怕我全力以赴也不一定可以勝他而他的真氣奇熱無比我的玄寒極冰之勁沖入他的體內他竟仍能擊退我的攻擊！”遲昭平吸了口氣道。
“哦你也看不出他的師承來歷嗎？”老者很是驚訝。
“我想被我認出來的那幾招並不是他的師承武學而最後那一招一掌九疊式我想不出天下有哪一家擁有這般奇奧的掌法。”遲昭平想了想道。
“一掌九疊式？”老者也皺了皺眉他並沒有見過林渺的掌法但他卻沒聽說過有哪一門派的掌門之中存在著一掌九疊的招式。
“如果你說這個年輕人是新入王郎府中的那很可能便是此人了！這顆新星尚是昨日才進入邯鄲境內。如果有時間你可去查探一下這個年輕人的來歷！”老者悠然道。
“侄女會的！”遲昭平點點頭道。
“你要小心了王郎不是個輕易肯吃虧的人你是不是去他府中殺了河東雙雄？”老者又問道。
“是的侄女說過便算他逃到天涯海角也要他血債血償！”遲昭平肯定地道。
“但你要小心王郎不會善罷甘休明日你若沒必要還是先離開邯鄲沒必要得罪這個大敵以你的武功還不是王郎的對手！”老者提醒道。
“謝伯父提醒我會小心的！”
“那就好！”老者點了點頭隨即又抬頭望向那遼闊的天空驀地神色一變天空中竟出現一道火光劃過東方的天空半晌才逝。
“啊那是什麼？”遲昭平也訝然指向天空。
老者吸了口氣道：“彗星劃過東天必生事端！”說完掐指細算卻不再言語。
長安太史令府。
司馬計並未熟睡今夜似乎思緒極為不寧他也無法得知原因或許是因東南天空的妖星亂舞而使紫徽星暗淡的原因吧。他似乎也明白紫徽星的龍氣外洩已無力回天對此他也不知是該高興還是該擔憂。
昨日王莽召他問天兆如何而他卻占得一大凶之卦便被王莽大訓一頓直到現在他的心尚未能平復過來。
王莽對他的表現極為不滿而近來王莽的脾氣也越來越古怪他身為大史令雖無權力卻也掌管著歷法和各項天文冊典。在這種滿朝文武氣喪神虛的情況下王莽便寄希望於神鬼虛渺之法弄得滿朝烏煙瘴氣。
司馬計向來看不起那些求仙的江湖術士盡管他對天地間那些神秘莫測的奇異力量很堅信可是那些所謂的求仙江湖術士根本就沒有一個是真正的奇人異士只不過忠言逆耳王莽早已聽不進他的勸告了他也就懶得再勸說。或者說他對這個朝廷已經失去了希望也無須管那麼多每個月只要拿些俸祿就行了。
每個人都有一套生存的方法官場之人尤是如此司馬計絕不會做出頭鳥得罪人的事也不用干得太多他本是漢朝遺臣劉家的江山變成了王家的江山而他這個太史令卻並沒有變。
“司馬大人天顯異象有彗星逼臨東方！”一名據守在觀星台的星官急急來稟道。
司馬計大驚連衣服都未披便起得床來。
“大人小心著涼把裘衣披去！”大史夫人忙也跟著起床。
“不用了夫人早點休歇吧！”司馬計忙道抓起掛在床邊的貂裘便推門而出。
彗星已過天空之中仿佛尚留下一股異樣的紫氣。
司馬計快步趕到觀星樓幾名星官已經在天儀之上標出了彗星剛才所經過的位置。
“大人！”星官見司馬計趕來皆肅立行禮。
司馬計也不問話直接將目光投向天儀之上那標明了彗星所經過的地方然後才抬頭仔細地觀望東南天空那彗星經過之處半晌神色大變拿起一旁台上的占草足踏更坎兩位彈指拋出占草。
“啊這是何卦？”一星官望著地上所占之卦相吃驚地問道。
“始於筮盍終於漸卦始為尚九爻終為九三爻……”
“始為荷校滅耳終為鳴漸於6大凶之卦。鳴漸於6利所寇荷校滅耳無可救藥！此乃大凶之兆！”司馬計的額頭都滲出了汗珠打斷星官的話有些急促地道。
“啊大人是說這次東南方賊寇無人可制了？”一名星官極為機靈迅醒悟問道。
司馬計定了定神長長地歎了口氣道：“不要胡說今日此卦不可向任何人提起否則定斬不饒！”
“小人明白！”幾名星官怔了怔明白司馬計的意思。
“大人東郭子元先生來了！”一名星官提醒道。
司馬計舉目望了一下果見他的好友東郭子元正大步向觀星樓走來他對東郭子元的欣賞並不只是因為東郭子元是昔日大豪東郭鹹陽的後人更因為東郭子元的才學還有東郭子元那淡泊名利的品性。
司馬計大步行下觀星樓正與准備上樓的東郭子元相會。
“子元兄深夜來觀星樓可是有事？”司馬計先一步問道。
東郭子元似乎對司馬計出現在這裡並不意外點點頭問道：“司馬兄剛才可見到彗星經天？”
司馬計搖了搖頭道：“天儀上標下了我看了！走我們廳中再敘！”
東郭子元並不反對隨司馬計來到廳室之中望了望司馬計的臉色問道：“剛才司馬兄定然為此占了一卦！”
“哦難道東郭兄也占了一卦？”司馬計訝然問道。
東郭子元吸了口氣點點頭道：“所以我才來找你。”
“是不是大凶之卦？”司馬計也吸了口氣淡淡地問道一切都似乎在他的意料之中。
“大凶無解寇亂四方江山將傾！”東郭子元歎了口氣望著司馬計道。
“始於荷校滅耳止於鳴漸於6？”司馬計的臉色再變問道。
“啊！司馬兄怎會知道得這麼清楚？難道司馬兄剛才……”說到這裡東郭子元打住話頭惑然望著司馬計。
司馬計長長地歎了口氣道：“實不相瞞我剛才所占正是此卦之象！”
東郭子元也呆住了兩人相視了半晌才同時歎了口氣。
東郭子元悠然道：“司馬兄也不必如此江山更替早有天命人力豈能逆轉？你我只能稍盡人事罷了此際天下動亂民不聊生賊寇四起也未必不是一件好事！”
司馬計苦苦地笑了笑道：“彗星經天雖星去卻留妖氣於東天使東南妖星更亮改朝換代我等倒無顧慮只是此次天下將傾並不能解萬民於水火只會讓其陷得更深如妖星當道民何以能脫苦海？”
“難道司馬兄忘了那顆位於北方的新星？紫氣隱呈朗於月輝剛才彗星經天之際雖使那顆新星蒙上了一層隱灰但卻無法掩其光彩終有一天那顆新星會破開這層妖氣逼臨中天的！”東郭子元肯定地道。
司馬計推開窗子目光落向那顆位於北方的特別明亮的新星道：“但願這彗星之劫他能早點化解看那新星的位置應該是在河北那究竟會是什麼人呢？”
“這也是我來找司馬兄的原因之一。”東郭子元吸了口氣道。
“子元兄想去河北？”司馬計頓時明白。
“不錯我本想在長安多呆一些日子但那新星既遭彗星之劫看我能不能幫上什麼忙讓其早日破開妖氣臨格中天！也好讓天下百姓早一些自水火中解脫出來！”東郭子元誠懇地道。
“子元兄認為那顆星定是帝星？”司馬計反問道。
“雖未成帝象但卻隱有霸意。以這顆新星成長的度來看化為帝星也不是一個很長時間的事。”東郭子元淡淡地道。
“既然子元兄認定了我也不再阻攔我真羨慕你能閒雲野鶴般游歷天下。”司馬計感歎地道。
“官場如夢如果司馬兄願意也可以與我共游天下呀？”東郭子元笑道。
司馬計也笑了笑道：“我老也老矣再無力游歷天下子元兄風華正茂當有一番作為我還是想想明日該如何去面對昏君吧。”
東郭子元不由得笑了盡管他與司馬計相差有十余歲但他們之間卻相交有十幾年了兩人之間的感情如同手足並不忌諱彼此的玩笑。而每年東郭子元必會來長安在太史府住上數月與司馬計共同切磋一些極玄的東西是以整個太史府都極為尊重他這位客人幾乎當成了半個主人。
彗星經天之事在邯鄲之中傳得沸沸揚揚昨夜有許多人看到了彗星經天整個神州大地都可以清楚地看到。
於是眾說紛紜有說是大災降臨也有說是聖主臨世還有的說王莽氣數已盡……就關於昨夜彗星之說在一日之間被傳得神乎其神。
遲昭平本欲離開邯鄲但卻被王郎的請帖給留下了。
王郎找到了遲昭平的下落並請她去王府作客。因為遲昭平是住在趙地第一星相大師姬漠然的府上是以王郎不得不連姬漠然也一起請了。
姬漠然算起來還是王郎的長輩也是王郎極為敬重的人在整個趙地無人不尊敬這位神秘的老人。
也有人當姬漠然是個瘋子一個完全沉迷於星相的瘋子但王郎卻知道此老絕不只是沉迷於星相的瘋子。
遲昭平並沒有推卻這次宴請雖然她明知道王郎宴無好宴但卻料定王郎不敢拿她怎樣而姬漠然之所以去則是因為他想見識一下那顆新星究竟是什麼人。
“老爺子姬老先生和遲幫主已到！”王郎正在席間思忖如何讓遲昭平知道厲害時突有人來報。
“哦？”王郎微訝這姬漠然幾次被邀都被推卻了似乎並不想出席王郎所設下的宴席這曾讓王郎有些惱不過他也知道姬漠然向來不喜歡參加什麼宴會連太守和趙王都請不動其他的人自然也不敢相怪卻沒料到這次居然肯賞臉而來倒讓王郎有些意外。
不過如果有姬漠然的到來王郎想對付遲昭平只怕是不能如願了。
如果只是遲昭平來根本就用不著王郎親自迎接但是來者之中卻有姬漠然他便不能不親自相迎了。
姬漠然在前遲昭平在後。
“能請得姬老先生和遲幫主前來敝府真使敝府蓬蓽生輝呀請！”王郎一見二人立刻堆笑道。
“王員外何須這般客氣？”姬漠然淡淡地應了聲跟在王郎之後便行入了府中。
遲昭平卻暗掃了一下王郎身邊的眾人卻並沒有現昨夜與她交手的林渺心中不免微有些失望。
“昭平早想來拜訪員外的只因俗務纏身一時不得脫身卻沒料到員外竟下帖相請真是不好意思！”遲昭平淡淡地道。
“哪裡遲幫主日理萬機能賞臉至敝府也讓王郎很是感激。”王郎故作客氣地道。
遲昭平也只是故作坦然地笑了笑便跟著走入了懸燈結彩的客廳中。
客廳之內的席間已有數人肅然而座正是鬼見愁顧愁、河東雙雄之一鞏、林渺和季苛另外四人則是邯鄲的一些名士那四人見姬漠然來了紛紛起身行了一禮只有季苛、鬼見愁等幾人坐在那兒無動於衷盡管他們知道這個白老頭是個了不起的人物但是對他們來說這一切並不重要。
尤其是鞏此刻都恨不能把遲昭平給大卸八塊以洩心頭之恨他能夠忍氣已經算是很難得了。
遲昭平的目光掃過眾人在林渺的臉上停留了一下顯出一絲怪怪的笑意。
林渺並不為所動反而毫無顧忌地打量著這個被顧愁認為長得很有個性的女人。
顧愁確實沒有說錯要說遲昭平是如何美麗倒也不見得至少比白玉蘭、梁心儀、齊燕盈這些美人要遜上一籌與怡雪更無法比但見多了美女的林渺卻覺得遲昭平身上有一種別人所沒有的氣質整個五官拼湊得極具女人風味驕傲、霸道的氣質襯著那差不多有林渺高的修長身材在一襲紅衣相襯之下像一團火仿佛擁有一觸即的狂野生機。
遲昭平還有點男人味英姿颯爽從容而愜意的舉止似乎並沒有在意可能會生的意外那種讓人心折的大將風度自一雙明亮而冷然的眸子裡淋漓盡致地表現出來。
若不與白玉蘭這些人相比遲昭平自身也算是個美人再加上這些獨特的氣質其給人的感觀絕不遜於任何一個絕色美人那種讓人賞心悅目、心曠神怡的感覺便像是在春風裡品酒觀花讓人難以用言語形容。
林渺絕不會奇怪遲昭平為什麼能成為北方水道第一大幫的幫主。
顧愁諸人對遲昭平打量林渺並不感到奇怪因為他們知道昨日林渺是真正與遲昭平交過手的人而且並未處於明顯的下風所以遲昭平打量林渺這是極為正常的。
林渺卻感到另外一道目光讓他心悸那便是姬漠然的目光盡管姬漠然似是目不斜視但林渺卻知道姬漠然剛才已經看了他他之所以能感受到姬漠然的目光並不是因為用眼看而是用心去體會姬漠然也是在用心看他這讓林渺駭然。
“姬先生請上座！”王郎客氣地道。
姬漠然毫不客氣地坐在上堂的四張並排的席位之上而遲昭平則是坐在姬漠然的身側王郎座定後還空一張座席。
“王員外還有客人要來嗎？”姬漠然淡然反問道。
“不錯想必就快到了。”王郎點了點頭道。
“不知王員外的這位客人又是何方神聖？”遲昭平不以為然地問道。
“是我的親家白善麟白老爺子！”王郎淡淡一笑道。
遲昭平和姬漠然皆為之一震遲昭平脫口問道：“便是湖陽世家之主？”
“不錯！”王郎點了點頭。
“原來是他那今日老夫是來對了。”姬漠然心下釋然對湖陽世家他倒比較有好感不僅僅是因為湖陽世家的財富也是因為湖陽世家的作風讓江湖中人欽佩。
“白老爺子到——”客廳之外傳來一聲高呼。
廳中諸人都微顯肅穆心情最為激動的卻是林渺他今天終於又見到了白善麟卻不知白玉蘭是否也跟其一起來了也不知白玉蘭現在如何了不過他還是努力地讓自己心情平復。
白善麟的風姿如昔依然是意氣風充滿了霸氣似乎一點也不曾因湖陽世家的大變而影響心情。
白善麟的身後卻是王賢應和林渺最想見到的白玉蘭這讓林渺的心禁不住再一次跳動起來。
與白善麟剛好相反白玉蘭的神情蹙然憂悶不樂仿佛總是一副魂不守捨的樣子神情有點憔悴對王賢應的熱情似乎並沒有太大的反應只是冷冷地走在白善麟的身後。
白玉蘭一走入客廳之中季苛諸人也都看傻眼了顯然是為白玉蘭的美麗給震懾了。林渺禁不住一陣心疼恨不得立刻上前將白玉蘭擁入懷中可是他卻知道自己絕不可以感情用事否則只怕非但救不了白玉蘭還會把自己的命也搭上。
“昭平見過白老爺子！”遲昭平起身微示禮。
白善麟也爽朗地笑了笑拱手道：“久聞遲幫主乃一代巾幗不讓須眉今日一見果然名不虛傳！”說完又向姬漠然拱手施禮道：“這位想必是名震趙地的姬先生了白某早該去府上拜見卻苦於俗事纏身不得空閒今日在這裡向先生請罪了！”
“哪裡哪裡！白老爺子身為一家之主自是日理萬機是該我去拜訪你才對。”姬漠然見白善麟這麼客氣也忙謙虛地道。
王郎卻下席上前與白善麟把臂而行兩人行於席間白善麟指了指白玉蘭道：“這是小女玉蘭！”又道：“蘭兒還不見過姬先生和遲幫主？”
白玉蘭神情冷漠地望了白善麟一眼又掃了姬漠然和遲昭平一眼才淡淡地道：“白玉蘭見過姬先生和遲幫主。”
“白小姐天生麗質確是傾國傾城真讓昭平嫉妒！”遲昭平爽朗地道。
“如果有來世我願與遲幫主易地而處寧願做一個游俠江湖、自由而灑脫的俠女而不是關於樊籠的金絲雀……”
“蘭兒！”白善麟怒叱打斷白玉蘭的話他沒想到白玉蘭竟當眾說出這樣一番話來。
廳中眾人皆一陣愕然誰也沒有料到這出身豪門之家的大小姐居然有此想法和念頭而且在這麼多人面前說出來可是卻並不是沒有道理。
“難道我說錯了嗎？空有美麗卻不能自我主宰自己的命運任由別人擺布要這美麗只是一種悲哀只是一種……”
“蘭妹！”王賢應也嚇壞了他沒想到白玉蘭竟連白善麟的話也敢頂撞忙拉住白玉蘭打斷其話道。
“反了！反了！”白善麟差點沒氣昏過去白玉蘭竟這般不給他留情面。
“白兄玉蘭還是個孩子何必生氣？”王郎心中也對白玉蘭的話極為震驚但卻不得不勸白善麟。
“賢應你帶蘭兒出去走走她的心情不好你可要好好照顧她。”王郎沉聲吩咐道。
“孩兒知道！”王賢應忙應道他的額頭也急出汗來了要是激怒了白善麟只是苦了白玉蘭可是他卻怕白玉蘭受到任何傷害是以白玉蘭不急他急。
“蘭妹我們出去走走。”說完不由分說地拉著白玉蘭便出了客廳。
遲昭平的神色間閃過一絲無奈她也是女人似乎聽出了白玉蘭語氣中的無奈和不滿而白玉蘭的話讓她感受尤深同是作為一個女人她只有對白玉蘭表示同情。本來她對白玉蘭的美麗而生出了一絲嫉妒可是現在卻在為自己慶幸也許白玉蘭說得對美麗並不一定就是幸運也是一種悲哀。
姬漠然的眸子裡閃過一絲難以覺察的黯然他似乎是心中有些許感觸只不過沒有人知道他的感觸究竟是什麼。
林渺低著頭沒有人知道他心中是何滋味或者可以說連他自己也根本不明白心中所想的是什麼滋味白玉蘭的話像一根根針一般刺入他的心中如果不是他的出現或許白玉蘭真的能夠幸福也便不會排斥這樁婚事可是他卻意外地走入了白玉蘭的世界從而打破了白玉蘭心中絕對的平靜這才釀成今日之局。
但這是他的錯嗎？誰能說清？如果沒有他的存在白玉蘭就能幸福嗎？也許這只是宿命的安排沒有任何事物可以逆轉的命運而他們只不過是這命運之中的一顆棋子而已。
可這個世間真的有宿命嗎？
望著王賢應帶著白玉蘭走出客廳林渺真想趕出去這樣或許能將白玉蘭帶走只是此刻他根本就脫身不了現在他倒有些後悔來參加這次宴會了。
白善麟被王郎拉著坐下了但似乎心中仍難消氣而作為一代宗師他尚很有風度地向遲昭平和姬漠然解釋道：“我這女兒被寵壞了太任性。”
“我倒不覺得只覺令千金很有主見和思想說出的話確是合情合理昭平很是佩服！”遲昭平坦然無忌地道。
白善麟頓感尷尬捫心自問白玉蘭確實沒有說錯但如果說白玉蘭沒有錯那便是他的錯了他自然不會承認。
王郎干笑一聲打斷這尷尬的場面笑著道：“這事先放到一邊今日請姬先生來實是有事請教！”
“哦所為何事？”姬漠然淡然問道。
王郎一揮手令人上酒菜這才吸了口氣道：“相信先生昨夜定是見到了那彗星經天之事先生乃趙地第一星相大家我們都很想聽先生為我們解惑。”
“是啊整個邯鄲關於彗星經天之事已鬧得沸沸揚揚只有姬先生能夠告訴我們這是什麼天兆！”說話者是邯鄲米行商會的會長趙錢生。
“哦彗星自南向東而逝對北方並無大的影響惟東方和南方百姓可能尚要多受一些苦難北方偏安宜抓住時機好好展。彗星以妖邪之氣橫掃兩方自古邪不勝正其兆涉及天機不可輕洩不過可以得知自南方和東方是不可能出現明君即使有得天下者也會為妖邪之氣所惑苦天下百姓。是以主天下之明君很有可能來自北方和西方！這就是彗星之天兆！”姬漠然淡淡地道其言論雖然並不深奧卻似乎有諸多隱晦說得很是模糊。
王郎聽到此話卻是大喜急問道：“先生看這明主是出現在北方的可能性大一些還是出現在西方的可能性大一些呢？”
“西方紫徽星暗龍氣被東南北面所吸以我看來北方出現明君的可能性要比西面大一些。不過天命難測誰又知道天意如何呢？天之兆只能是一時抑或只代表其一刻世間生奇跡的可能性並不少星象只能作為一種推斷而不能作為根本！”姬漠然淡淡地道。
“哈哈哈……為謝先生能給我們解惑我們大家敬先生一杯！”王郎歡聲笑道。那高興勁好像姬漠然所說的那個明君就是他一般剛才因為白玉蘭所鬧的不快盡數而去。
眾人也都舉杯向姬漠然敬酒林渺卻心忖：“有那麼神嗎？我也能分析出天下由北方而定的可能性還用得著看什麼天象嗎？這分明是胡謅！”不過他也懶得去反駁心中所想的卻是如何將白玉蘭自王郎的府中搶出然後如何逃過王郎的追殺離開邯鄲這個問題才是最為實際的。
義軍全面反擊劉寅和劉秀各領一路人馬破開東、南兩面的官兵再與城中的平林軍裡應外合只殺得官兵丟盔棄甲狼狽而逃。
盡管官兵已經想到對方可能會有援軍趕來但卻沒有料到援軍竟來的這般快。
另一個原因卻是因為追擊劉寅的官兵被擊潰這些人狼狽逃入守在城外官兵的陣營之中這些人卻把官兵的陣腳自己給沖亂了是以本來防范義軍援軍的防護牆根本就沒有用否則的話劉秀和劉寅又豈能如此輕易地沖開官兵的防守？
當然這一點劉寅早就已經算好了是以他們並不將那潰軍射殺而是在屁股後面狂追卻總是若即若離直到把這些擊潰的官兵趕入那小心防守的官兵陣營之中這些潰軍便成了他們的先鋒一般為他們開路而使暗夜裡的官兵根本就無法在一時之間分辨出這些潰軍身後竟是那要命的義軍。因此等他們現了這一切之後已經無法挽回義軍如一柄巨劍般插入了他們的陣營之中殺得他們措手不及。
甄阜也沒料到義軍會如此狡猾但是兵敗如山倒他根本就無回天之力。所幸他這支官兵的主力並無太大的損失有蔣文龍領三千人馬阻敵這使他們能夠安全地後撤十裡扎營。
甄阜營盤還沒有扎好兩側卻又殺出了兩支義軍正是王鳳和王匡所領的新市兵。
這招奇兵突出再次殺得甄阜措手不及。他本來還在慶幸自己的主力尚保存著此刻被王鳳和王匡自兩翼一陣沖殺頓時再次潰敗。
甄阜的兵力雖然比義軍多但是值此正在扎營、防御大松之際哪能阻止義軍的沖殺？
他確沒料到王鳳和王匡竟然伏兵於此這支義軍本來是被他們追殺的可是這一刻卻奇跡般出現在這裡那麼追殺王鳳的官兵不用說也是遭到梁丘賜同樣的命運了。這一刻他才真的明白中計了可是已經無法挽回這也並不全是他的錯。
當甄阜領人退到湖陽城下之時天已經大亮早已是日上三竿了可他們在城下所見的卻不是官兵的旗幟在湖陽城頭到處都立著下江兵的旌旗。這使他的心更是驚駭知道王常自他的後方又奪下了湖陽城他哪裡還敢再在城下停留？於是領著近兩萬殘兵繞過湖陽城向新野集退去。
雖然他的兵力尚盛但是兩萬戰士根本就沒有斗志是梁丘賜和追擊王鳳義軍的殘兵會合之後的他近五萬大軍死的死逃的逃降的降尚有一些散在各地未能聚集但至少已經損失了兩萬余他哪裡還敢有攻湖陽的念頭？後面的追兵已經夠他受的了。
湖陽城內並無義軍大開城門來追這讓甄阜微感到奇怪但卻也暗自慶幸只要他能與新野集的守軍會合那時便可憑水路堅守重整旗鼓待嚴尤的援軍趕來再與王常大戰。他有點不服氣但是他確實失策了。
甄阜不斷地派大將斷後以保證大軍能夠不受追兵之擾但是這近兩萬大軍急行度也難以提高這些留下斷後的大將根本就只能擋義軍一時。
“將軍我們這樣走不是辦法前面是和合谷不如我們扎營穩守派人去搬救兵再從長計議吧？”一名參軍憂心忡忡地道。
甄阜本想趕到新野集但是看到這大批戰士已開始煥散且行動遲緩而此地距新野集尚有數十裡之遙只怕還沒趕到那裡便已被追兵追上不由點頭道：“好在和合谷扎營！”
大軍只行了三裡之地便趕到了和合谷之外和合谷是由兩個平緩的山坡夾成的一個坡度極緩的山谷。谷中有條小河倒可以寒風擋寒雖然並無天險可憑卻可以兩邊的山坡為屏障阻擊敵軍至少也可以支持數日。
“將軍你看！”一名參將來到谷口臉色極為難看地指著谷口的一塊高大木牌道。
甄阜也神色大變木牌之上竟以血寫著六個大字——甄阜命喪此地。
“全軍備戰！”甄阜剛喊出這幾個字一陣箭雨飛灑而下金鼓之聲大作。
甄阜大驚自馬上倒射而出再抬頭之時他的戰馬已經釘成了刺蝟那參將也已死於亂箭之下。當其沖的官兵根本就沒有反應過來便已被射殺。
甄阜奪過一匹馬疾向後方的大軍趕去他目光過處和合谷上迅升起了數千面旌旗顯然這裡已有敵人的伏兵。也便是說他想扎軍這山谷之中那已是不可能了心中不由得大恨。
當他逃回大軍之中時身邊已只剩下數十人那探道的數百先鋒幾乎死光了。他本想親自去考查一下和合谷如此看來他確實又犯了錯身為主帥根本就不能親身犯險的。
“傳我號令大軍繞過和合谷急趕新野集！姓子都聽令！”甄阜高喝。
“末將在！”姓子都已經知道了甄阜要他做什麼到了這種時候甄阜的手下已無多少可用之將了而他將義不容辭地擔起阻擊追兵的重任。
“你領三千戰士阻住和合谷的追兵不得有誤！”甄阜也有些急糊塗了這一路的追殺他身邊的戰將一個個地減少戰士也一隊隊地減少可是義軍似乎仍陰魂不散地出現在他最不想出現的地方。
“末將明白！”姓子都轉身迅點齊兵馬逼向和合谷。
甄阜則帶著剩下的近一萬余戰士迅向新野集急趕盡管將士們都很疲倦但這卻是沒有辦法的事。不走就惟有死路一條不過甄阜已派出了三路人馬阻擊追兵所以這主力也變得微有些單薄。
姓子都領三千兵馬扎營於和合谷口不遠處緊張地戒備著谷中可能出現的任何攻擊望著那迎風招展的旌旗姓子都心中卻有一種極奇怪的感覺。剛才他在大軍之中甄阜逃回之時很清楚地聽到了谷中那震天的鼓響可是此刻卻靜得讓人感到意外谷口地面之上的那一輪箭雨尚在但是谷中卻沒有半點動靜。
“將軍谷中似乎有些不對勁！”一名參將惑然提醒道。
“再等等！”姓子都吸了口氣道他也感覺有些不對但他卻不能讓戰士們犯險是以他要再看一會兒動靜。
又過了半晌谷中仍沒有半點動靜他不由得有些不耐向身邊的那名參將吩咐道：“你帶二十名兄弟前去探一探以重盾護身有敵人便立刻撤回！”
“小將明白！”那參將點齊人馬迅向谷口靠去他的心中也生出極大的疑惑現在又有將令他自然不敢相違。
參將小心地靠近谷口但是在他們抵達谷口之時才駭然現這個山谷之中竟無一人只是一個空空的山谷。山坡上所插的旗幟竟是由一根根繩索控制一根繩索可控制近百面旌旗。
這些旌旗本是倒放著的只要有人用力一拉這些大旗便立刻豎起這數千面旌旗實際上只要數十人控制就行但卻像是數千人同時舉旗。
姓子都趕來和合谷也傻眼了頓時背脊上感到一陣瑟瑟寒意額上滲出了冷汗。
“快快去報大將軍小心埋伏！”姓子都向身邊的參將急呼。
這些人也全都明白了這裡所擺的只是空谷之計其目的便只是要嚇得甄阜不敢扎營於此而對方最終的目的究竟是什麼則難以猜測。
“王常一定會在新野集外設伏他只是想讓我們變成疲兵再分散我們的兵力。如果我沒有猜錯的話連湖陽城也只是一座空城！”姓子都說著仰天長歎他不得不佩服王常。
“你快趕上大將軍將我的話轉告他讓他就地扎營！”姓子都又吩咐道。
那參將聽姓子都這樣一分析也傻眼了哪還敢停留？迅上馬向甄阜追去而此刻甄阜的大軍早在十余裡之外了。
“聽說近來遲幫主與朝廷水師交戰而荒廢了黃河上游的水運我今日來此也是想與遲幫主商量一下看我們有沒有合作的可能。”白善麟不再掩飾坦然道。
“哦白老爺子也有意北方水運？”遲昭平神色一肅淡然問道。
“以黃河幫那無敵的水上力量我並不只是想合作北方的水運包括南方長江、沔水等水系的水運我們都可以合作我是個生意人只要有錢賺我不在乎是哪裡。”白善麟笑了笑坦然道。
“是嗎？長江和沔水不是由湖陽世家和劉家合營的嗎？”遲昭平淡然反問道。
“那是往日現在的湖陽世家已非昔日之湖陽世家這之中涉及到許多問題如果遲幫主願意合作的話我願意告之詳情。至於物力如何分配我們可以共同再商議！”白善麟吸了口氣道。
“哦？”遲昭平眉頭微微一皺淡淡一笑反問道：“聽說白老爺子與王員外快成親家了不知是什麼時候呢？”
眾人皆為之一愕不明白何以遲昭平會突然問起這莫名其妙的事情。
“哈哈真是不好意思太忙了差點連遲幫主的請帖也忘了送。我現在在這裡表邀請請遲幫主明年元宵之時來喝杯喜酒！”王郎不由得打個“哈哈”道。
“哦白老爺子如果想來北方展的話昭平很歡迎如果白老爺子想與昭平合作的話此地不是談話場所我們可擇日相談不知白老爺子意下如何？”遲昭平淡然反問道。輕描淡寫之中自透出一種大將之風確有不讓須眉之感。
“爽快那我們便另擇時日吧不知遲幫主何時有空呢？”白善麟見遲昭平並未拒絕便是有合作的可能也為之心喜道。
“如果白老爺子這幾日在邯鄲我會讓人與白老爺子聯系！”遲昭平肯定地道。
“那就一言為定！”白善麟舉杯道。
遲昭平絲毫不介意地與其對飲這才放下酒杯向王郎道：“如果員外沒事的話昭平想先行告退！”
“哦？”王郎不由得也起身道了聲。
“遲昭平你殺了我兄弟我要你血債血償！”鞏因喝多了酒此刻哪裡還記得王郎的話？一拍桌子便立了起來。
“哼！他是罪有應得！”遲昭平也扭過目光射過一絲冷冷的殺機冷然道。
“鞏！”王郎見鞏渾身散出殺氣不由得怒叱道。
“老爺子！他昨晚殺了我兄弟……”
“哈哈哈……遲幫主別怪他喝醉了！”坐在鞏身邊的林渺悠然站起身來左手以讓人難以覺察的度自一個極隱秘的角度點中鞏的腰腧穴淡然一笑道。然後在鞏還未軟倒之時伸手半扶半壓地把他按在椅上坐好道：“鞏兄喝多了先坐下再說！”
眾人見鞏居然乖乖地坐下了不由得皆大訝只有王郎和白善麟所在的位置隱約看見了林渺所做的手腳見鞏坐下不再言語表情古怪頓時心知肚明兩人不由得暗贊林渺急智。
遲昭平望著林渺意味深長地笑了笑道：“本幫主沒功夫與這種人計較如果有空倒想向公子討教討教那玄奇的掌法！”
林渺干笑一聲道：“遲幫主說笑了你日理萬機哪有時間來理我這等小人物？不過如果幫主真想來此做客我代老爺子表示歡迎！”
“呵！你真會說話王員外有你這樣的人才確可成就一番大事了。”遲昭平不無深意地笑道。
林渺臉色微變也淡然笑道：“蒙幫主看得起幫主所說正是我所願只可惜我無此能耐一切只有盡力而為了。”
“哈哈……”王郎見林渺回答絲毫不亂言語之中頗為他掙了點面子心中極喜道：“阿木你就代我送送遲幫主吧！”
“我也告辭了！”姬漠然也立身而起道。
“先生還請稍留我有事想向先生請教還請先生指點！”王郎忙出言道。
“哦？”姬漠然微訝望了遲昭平一眼淡然道：“那你先去吧！”
“就此別過！”遲昭平起身離席王郎卻並無相送之意但林渺卻已起身離席。
“我為幫主引路！”林渺極為客氣地道。
甄阜急行十余裡並沒見追兵這才松了口氣他本以為義軍會窮追不捨那樣的話他這支傷疲不堪的大軍只怕會慘不忍睹現在未見追兵料來應該是姓子都阻擋有力使義軍不會這麼快追來。
“再有十余裡便可趕到新野集了半個時辰的路程！”一名參將也微微松了口氣道。
甄阜點了點頭只要再有半個時辰大軍便可趕到新野集而他乘馬只需半炷香的時間就行了這自然也讓他松了口氣只要到了新野集便可以據城守上十天半月的到時嚴尤一定會派援軍趕來。
“將軍要不要讓將士們稍作休息？他們都已經疲憊不堪了。”
甄阜回頭望望眾將士這些人確實都是垂頭喪氣他們自昨夜便開始逃竄一直到現在粒米未進一直都在急行軍還要拖帶傷員自然都是疲憊不堪了。
“不行再趕半個時辰到了新野就可以休息了走不動爬也要爬到新野！”甄阜沉聲道他可不想在這個尚不知是否安全的地方浪費時間。
“讓快騎先去新野通知讓其准備接應！”甄阜向一旁的參將吩咐了一聲隨也跟著大軍前進。
“報——”一聲長長的呼喊自大軍隊迅傳來一匹快馬飛而來卻是那探路的先鋒軍此刻卻是渾身浴血。
“吩咐隊擺車結陣！”甄阜一見便知不好不待探子稟報便立刻吩咐道。
“報前方伏有大批敵軍！”
“知道！”甄阜心中並不太驚他料想前面的伏兵不會有多少義軍只有王常的下江兵能夠在前方截擊他們而平林、新市和舂陵軍根本就不能做到最多也只能在身後追趕。便是下江兵一分再分在這前方最多不過是一騎欲占便宜的小股義軍因為湖陽城中需要把守而且那和合谷之中少說也有數千伏兵另外還要派出一部分人去解救劉秀和王鳳兩支義軍。因此這前方的義軍最多也不過三四千人而已此刻他的兵力尚占優勢只要戰略運用得當並不會損失多大。
軍令迅傳下但是在前方隊伍還不曾反應過來時金鼓之聲大作四面的敵軍有如潮水般出現在甄阜的眼光之中急湧而至。
甄阜心驚膽寒這讓他吃驚義軍之多遠遠地出他的估計兵力之盛比他這些殘兵的數目還要多。
對方為者正是下江兵的領王常而左側翼卻是下江兵大將軍張卯右側翼卻是大將成丹三路大軍以銳不可擋的氣勢直接殺入官兵的陣營之中。
“甄阜今日是你的死期！”王常臉上戴著一張血色鬼面具一襲青色戰甲像魔神般自天而降其聲如巨雷在虛空中滾過。
官兵與義軍一觸即潰根本就沒有人敢作半刻抵擋也沒有人能夠擋得住。
“不可能！不可能……”甄阜直到此刻尚不敢相信眼前這一切是事實下江兵的所有主力都幾乎在此那在和合谷設伏的又是誰？在湖陽城中的又是誰把守呢？下江兵絕不可能擁有這許多兵力但事實卻讓人不能不信不能不承認。
“保護大將軍！”甄阜身邊的參將高呼其親兵也看出了眼前形勢的不妙是以護著甄阜欲突圍而出。
“甄阜——你不會有機會的！”成丹一桿大槍有如攪海蛟龍根本就無人可擋。
王常、成丹、張卯這三大高手各領一支精騎如破竹般各殺出一條血路直逼甄阜。
甄阜遠遠地便感覺到那三股越過虛空的殺氣緊緊地纏鎖著他他明白如果他不走的話所面對的將是這三大不世高手的聯手合擊僅只王常一人便不在他之下再加上成丹和張卯這兩大高手他根本就沒有任何活命的機會。他不想死是以他不能不退。
主帥一退官兵的陣形更是大亂四散而逃幾乎無心抵抗被義軍斬瓜切菜一般砍得一片狼藉鮮血匯成了一條條小溪場面之慘烈難以用言語形容。
兵敗如山倒戰局完全呈一面倒之勢甄阜身邊已經沒有了足以獨擋一面的大將梁丘賜又受毒傷未醒他身邊的勇將都留下斷後了根本就沒有人可以抵抗王常、張卯和成丹。這些官兵本身就已是疲軍但王常卻是守株待兔一直都在養精蓄銳是新生力軍兵力之上也占著優勢是以官兵一開始便注定了敗局。
直到此刻甄阜才隱隱猜到是怎麼回事。如果湖陽城之中不是空城的話和合谷不是容谷的話王常根本就不可能有如此強大的兵力！也明白了為什麼湖陽城中並沒有追兵和合谷中也沒有追兵趕來事實上只是因為裡面本就無追兵而他只是被幾面旌旗給嚇著了如果剛才他們奪下湖陽那座空城那只是輕而易舉之事可是他卻怕城中守軍多來不及破城追兵就來了。
這叫虛者實之實者虛之虛實之道變幻無窮而王常正是用此空城計和空谷計把甄阜給嚇住了但此刻他後悔已是沒用機會失去了便不會再有還虧他分出兩支精兵去阻擊那空城和空谷的追兵。甄阜不得不承認王常此計之絕使他不自覺地墜入了陷阱之中而最終結局卻只是一場慘敗。
甄阜後悔後悔自己不該太冒進後悔沒有聽嚴尤的話步步為營可是沒有人給他後悔的機會而這個世界也不會同情任何後悔的人。
甄阜剛退出包圍便聽身後一陣蹄聲響起。
“甄阜——這裡便是你的葬身之地！”劉玄領著一隊騎兵如風馳來。
劉玄身側是大將朱鮪甄阜幾乎有些絕望他被夾在王常、成丹、張卯、劉玄和朱鮪這五大高手之間便是插翅也難逃。
“殺……”甄阜仰天一聲悲嘯拔出長劍在手對天高呼他不再逃避而是選擇殺向義軍的陣營之中。
甄阜身邊的親衛一個個地倒下但甄阜的劍卻殺開了一條血路所過之處義軍戰士紛紛而倒。他殺紅了眼在這最後的一刻他要以一個將軍的身分戰死他要讓世人看看他絕不是個懦夫！
甄阜避開那五大高手邊沖邊殺他也不知斬殺了多少敵人但他身邊的最後一位親衛也倒下了而他渾身浴血戰甲已破見人就殺像是一個瘋子般。
“當……”甄阜的大槍被王常橫擊而至的鑌鐵大棒擊飛甄阜已經太累了手臂都已殺得麻木了是以他根本就沒能抗拒王常這全力一擊。
王常終於截住了這頑強的敵人阻止他對義軍戰士的屠殺但是便在甄阜大槍被磕飛的一剎甄阜帶馬而開仰天悲嘯一聲在王常還沒有回馬之際已橫劍割斷了自己的咽喉！巨大的身軀轟然倒下馬背一代名將就這樣斃命沙場！
一旁的義軍戰士也傻了他們沒有料到甄阜竟然會選擇自刎而亡而不是選擇投降。
一名義軍戰士立刻反應過來正要上前割下甄阜的頭顱但卻被王常喝止了。
王常下馬向甄阜施了一禮這才再上戰馬奔向那些負隅頑抗的官兵。
戰爭便以這種慘烈仍在繼續著但一切都已經顯得沒落一切也都已經接近尾聲……