時間似在無盡飛行中，永恆靜止。兩人追了良久，追到河邊，仍無蹤跡，只得停下。望著流淌的河流片刻，忽然都莫名生起一絲詭異感覺。兩人相視一眼，視線各自迴避，再相視一眼，又迴避過去。第三度互相看看，眼中都有了驚怖。卻是依然再迴避過去。
柳一摟望著靜靜流淌的河流，沉默片刻，心中那種無比的詭異感覺卻是越來越濃厚，忍不住道：「橫刀。不是我能忍得下他們。只是，咱們總該細做打算。這等突然出手的行徑，又在消滅陰陽二魔之劫剛完時，總會落下口實。你這出手，可出得真有點莫名其妙……」側過頭去，卻見修小羅正愕然發呆。
柳一摟奇道：「怎麼？」陡然一凜，失聲道：「這是心月狐有意做的？！」
他從修小羅的神色中，自然能看出修小羅頗有一分的愕然不解。既然連他自己也對自己的行徑莫名其妙，那除了心月狐的心靈控制術外，還有什麼解釋？
修小羅的神色漸漸沉重起來，搖搖頭，沉思片刻，說道：「一摟，不知怎麼，我好像越來越恐懼了。剛才我突然出手，現下想來，的確是有點衝動和莫名其妙，但若說是心月狐的控制，又不大像。會否是巴圖有意為之？」隨又搖了搖頭。自語道：「不像。但除了心月狐和巴圖外，難道世上還有個比他們更加可怕的心靈控制高手？——還是心月狐精進之後，竟能達到被控者也不覺的可怕程度？」
忽然兩人呆呆而視，再陡然間兩人長身而起，同時返身飛掠而去。飛掠當中，兩人急切地回到方才鬥場所在的意念，都已達到無言的恐懼。但此時的急切，卻絕非被心月狐或巴圖等的心靈控制術所召喚，而是陡然想到：既然方才莫名地出手，且去雞蛋斗石頭般不計一切後果代價地追擊心月狐與冷冰冰，顯然真若有心靈控制高手控制他們意念，那意念也無非是抱持著一種讓他們離開鬥場的目的。
——既是如此，難道那陰陽二魔被亂箭射殺的事實，還有蹊蹺不成？
一來一去，耽擱了怕不有半個時辰。才到方纔的鬥場之外，便見條條人影，飛掠而來，四外裡塵煙滾滾，不少馬匹也都飛馳而來。那鬥場所在，竟又有人鬥了起來。兩人加快速度，幾個起落，便見一群黑衣人各個面罩黑紗，不露一絲肌膚於外，圍攻一人。那人在場內急速旋轉，看不清身形面目，卻顯然數度欲衝出，都被攔下。修小羅心下駭然，想起諸葛清白巾上提過的黑衣人——難道那批詭異的高手，又現身江湖？
再幾個起落，兩人到了十餘丈外，圍攻的黑衣人登時分出了五個，向兩人圍來。這五人各個使狹長之劍，一言不發，便招招毒蛇出洞亦似，盡都刺向刁鑽而難以到達的方位。柳一摟軟鞭倏出，環狀護身，叮叮噹噹亂彈琵琶般一陣急響，當先攔過；修小羅忽左忽右，魚龍變換，身法靈動，早穿越了那群黑衣人，到了被圍的場內。
忽然「錚」的一響，五人五劍一搭，發出聲輕微爆鳴。一股無以形容的酥麻力道，便順柳一摟軟鞭傳來。柳一摟凜然一驚，虛空決氣息自行發動，嗖得一下，竟被那股奇異力道迫得電般倒射而出。「砰！」忽然一人自身後撞來，兩力相合，柳一摟剎那軟麻，滾堂葫蘆地和那人滾在一起。
這軟麻只剎那，便已消失，但若身後那人也是這些黑衣人同夥，柳一摟此刻定然已被那刁鑽狹長之劍刺個透心涼。他一躍起身，側首回望，卻見胖大的蔡大廚子哼哼著也旋身而起；再回頭看時，那五個黑衣人，已經一同飛撲鬥場。
柳一摟方待飛身加入，被蔡大廚子一把拉住：「別去！……是不知組！」
「什麼不知組？！」柳一摟反手甩開，蔡大廚子一掌切向柳一摟手腕，柳一摟手腕一抖一甩，蔡大廚子叫道：「橫刀無妨！」又是接連幾十掌，另一手卻連連擋在柳一摟推拒手腕之前。他的掌法毫不奇特，唯獨佔個快字，竟似與他那首席廚子的身份大為相像：眨眼幾十上百菜刀切下，便是好好的一隻大蘿蔔，也會當下細如髮絲。邊切攔邊道：「是暗殺組織！只為錢賣命，惹之不得！」柳一摟空有一身武功，遇到這快若閃電的細微間隙格鬥，竟也毫無反手能力，充沛的真氣，登時被這幾百掌刀，硬生生抽刀斷水般斷去，只這十八字功夫，便覺手腕一沉，被蔡大廚子叼住，按住脈門。
蔡大廚子一按即松，表示並無敵意。柳一摟詫異收手，想不到蔡大廚子的功夫竟如此之高，卻一時無暇搭理他，轉望鬥場。
鬥場內，快劍如雨點，紛紛向修小羅身驅刺去。修小羅此時也是毫無反攻能力，但他身法靈動之極，無論那快劍何等森利，竟都能在即將刺到的剎那，身軀微微一晃，便晃了開去。
蔡大廚子失聲道：「橫刀好身法！這是什麼身法？！」柳一摟見了此景，已知這什麼不知組，難以奈何修小羅，說道：「那是虛空決的『雨之靈動』，任是如雨之箭，也總能找出閃避空隙。」
說話聲中，刀霸曾微丁、「客套大賈」何百萬、「錢要生錢」何須萬、「飛錢六朗」何一千，十方客棧的十大護衛，粉紅樓樓主貫嵯峨、銷金窟窟主金老大等方才參與圍攻陰陽二魔的一干乾洲武林好手，都已紛紛回來。一見此景，無不撲向鬥場。
忽然那鬥場內發出一聲呼哨，黑衣人各個披手撒出一團黑灰色的粉末，諸人都是一驚，大喝道：「快退！」紛紛閃避。
「篷！」鬥場之內，一片漆黑，轉眼又是一團團黑灰色粉末撒出，一條黑粉之龍便席捲而去。陸續趕來的武林群豪都怕有毒，誰也不敢攔阻，紛紛倒掠閃避。過了片刻，忽然一聲沉喝，修小羅身軀冉冉而起，週身依然籠罩著那層黑粉。在半空身軀魚龍躍變，那週身黑粉層層散去。好容易黑粉消散，修小羅這才像是恢復了視線，竟是一口真氣無法延續。柳一摟長身而起，拋出軟鞭，喝道：「接！」
修小羅茫然伸手，聽風辯器，一把抓住。柳一摟剛到那黑粉外圍，登時嗅到一股無以形容的惡臭氣息，急忙頓了呼吸，將修小羅一把甩出，自己再隨之而去。幾個起落，離開鬥場十餘丈。
修小羅一墜到實地，便彎下腰去，乾嘔起來，嘔了幾下，叫道：「水……快拿水洗眼……」又乾嘔起來。蔡大廚子道：「不可！須用酒！先回乾洲！」鬥場內，那黑粉這才擴散開來，成為彷彿固態的煙霧，慢慢張牙舞爪著慢慢向四外擴張。離得近的，早聞到一股股難以忍受的惡臭蕩漾開來，哪還敢接近，紛紛退得遠些。
柳一摟抱住修小羅，叫道：「如何？有否受傷？」修小羅苦笑道：「沒有。只是什麼也看不見。」
***
酒卻無須到乾洲。只蔡大廚子說了用酒，便有數名不知姓名的武林中人，紛紛解下自己的酒葫蘆，蔡大廚子接過嗅嗅，刀霸曾微丁也接過看看，兩人拿酒而來，交到柳一摟手中。
彼此的關係，始終微妙，但這等當眾下毒的事件，料他們也做之不出。柳一摟放心地以酒洗眼，兩葫蘆酒洗過，修小羅視力恢復。此刻方纔的鬥場所在，那黑色煙霧已經散去。眾人又等良久，待那惡臭氣息全然散去，這才紛紛到場中檢視。場內沒有一具屍體，連陰陽二魔葬身之處，也有個被新挖出的大坑。那坑被挖出了五尺餘深，一丈方圓，猶能見到不少深入坑底的箭簇，泥土中儘是夾雜著的血跡肉沫碎骨；坑底尚有不少那些不知組狹長劍身所刺的縫隙，顯然他們也在檢視陰陽二魔的死活真相。只不知和他們相鬥之人，又會是誰。那人是否被他們擒了去。
一名頭裹白巾的回人下到坑中，以手捻動泥土檢視片刻，說道：「不止三人的血腥氣息。」又檢視了幾塊碎骨，說道：「兩老一少，確是那陰陽二魔三人的骨頭。」說話中望向刀霸曾微丁，點了點頭。曾微丁眉頭微皺，那回回又繼續檢視。過了片刻，那回回從坑中跳出，十分肯定地說道：「三屍。兩老一少。老者一男一女，少者為男。確是陰陽二魔三人。」
群豪俱都舒了口氣，有的已經開始拉雜閒談。
修小羅與柳一摟聽了幾句，猜出一眾方才離去，忽然回轉過來，竟是都想起了未曾檢測陰陽二魔的屍首，又覺方才急著離開的情形過於古怪，這才紛紛重新返回。這檢視之人，乃是回疆有名的仵作和追蹤高手，叫做馬雲蹤。經他檢視斷定過的，從未出錯。看他與刀霸曾微丁眉來眼去的樣子，分明修小羅此前的包裹，便是被他所搜查出來。
眾人又閒談片刻，紛紛回歸乾洲。修小羅與蔡大廚子、曾微丁、何百萬、貫嵯峨、金老大等一同行走，其餘人自知身份不配，遠遠拉開。走了片刻，各自的人手都紛紛趕來，許多騎有馬匹，見了首領，立即讓出馬匹。眾人上馬，一同回到乾洲。剛到城門，便有個十方客棧的小廝在守候，說道楮大夫已來了，在橫刀鏢局內恭候各位大駕。
眾人快馬加鞭，到了橫刀鏢局。石狗娃迎來，示意楮大夫在純木道觀。眾人下了馬匹，紛紛趕往純木道觀。那道觀裡，現今已有了三尊塑像，楮大夫在一眾負責澆鑄塑像的非武之人陪同下，正負手而望。
到了觀前，那些人都退出來，讓開空間。眾人進到小小的道觀內，但見楮大夫正皺緊了眉頭，凝望著「傾城一笑」雲夢的塑像和柳一摟正妻白媚娘的塑像。言三姑的塑像在左一，兩女的塑像在右一和右二。香火繚繞當中，三塑像的香火缸裡，都有了不少的什麼乞妻乞子求財求官之類的愚民請願紙條。一進道觀，眾人都覺心情壓抑至極。修小羅只偷眼望了偽名白媚娘的情難絕塑像一眼，便覺心情沉悶淒苦，只欲落淚，急忙避過不看。
靜了良久，才聽楮大夫歎息一聲，問道：「橫刀、一摟，聽說你們，與心月狐、冷冰冰動上了手？」
***
此刻道觀中人，無不俱是剁剁腳乾洲城甚至整個西北都會震上幾震的武林豪客。可是站於這負手而立、絲毫武功不會的楮大夫身後，卻都不知怎麼，只覺一股股無形的威勢，直逼而來，竟是全都大氣也不敢喘上一喘。
修小羅沉吟一下，道：「是。」
楮大夫並未回首，淡淡問道：「是否你們覺得，這樁樁案件，均是心月狐與冷冰冰所為？」修小羅沉默一下，說道：「正有此懷疑。」楮大夫沉吟片刻，說道：「這樣的話……，好吧。你們先回鏢局等候片刻，待我呼喚。」
眾人欠身而退，進了鏢局。刀霸曾微丁面色突沉，說道：「兩位局主。請個偏廳。我們有話要說。」柳一摟微愕，修小羅已淡淡道：顧一眼，招來個下人，讓其安頓群豪，拉著柳一摟自去橫刀廳。
兩人關了廳門，柳一摟憤然道：「橫刀，你看看他們一個個的表情，簡直恨不能立刻向咱們出手！」修小羅苦笑一下，招呼柳一摟坐下，沉吟片刻，說道：「一摟。看到楮大夫的威勢了沒有？一個個武林大豪，在他面前竟大氣也不敢喘息。縱橫天下的陰陽二魔，說讓他半年內解決，就用了群軍卒給予解決。若非那等方式，怕是咱們一同出手，最終也是陰陽二魔逃之夭夭的結果。」
柳一摟心想果然如此，不禁想起兩人被幾個絲毫武功也不會的人給生生迫得離開乾洲，不得不接鏢的先前處境。兩人不覺沉默，俱感無形的恐懼層層湧現，對那楮大夫和他的縱橫派，簡直是越想越怕。