小可憐、小笨蛋首先笑出聲來，其餘小丐也失聲而笑，均覺其人名字甚是符合，當真是囉哩囉嗦。人群中也是一片哄笑，心想他把「白癡公公」先抬到前面，讓人誤以為是名大人物，豈知報出名號之後，卻是誰也不曾聽聞的無名小卒。
石不知皺皺眉頭，實在想不出丐幫中幾袋子弟裡有這號人物。羅索毫不在意，說道：「在下說過，在下實在是一個無名小卒，除了多認識幾個字外，別無特長。」接著趨前數步，低聲道：「石長老，刻下天色已晚，此處暖堂院，只用來接待四袋以下子弟，再走十里，可見一所四面垂柳的莊院，五袋以上長老和其徒弟，都在那裡安頓。」
石不知「啊」了一聲道：「原來如此。」忽然縱身而出，一掌扇在羅索臉上，當即退回。羅索吃了一驚，「啊！」的叫了出來，手撫著臉道：「石長老……這個……」四周圍觀的丐幫子弟都是吃了一驚，忍不住後退一些。
小機靈道：「你既是知道師傅是鼎鼎大名的石長老，當然知道他老人家的一貫作風。」羅索茫然道：「什麼作風？」小鬼頭道：「他老人家一見到心中喜歡的人，就先給個見面禮，打上一掌，誰若閃避，反是瞧不起他老人家，你不閃不避，便是知曉這一規矩，卻又發問，莫不是看到他老人家出手太輕，嫌歡喜的不夠麼？」小老大立刻接道：「咱們拜師以來，也學得了這一規矩，原本瞧著你不太順眼，但既然你是『白癡公公』看中的人，咱們也有些喜歡了。」小小子道：「我心裡甚是喜歡，也想給你個見面禮，只不知你肯不肯收下。」小鬼頭道：「什麼收不收的，只要給了，哪有不收之禮？只是咱們兄弟眾多，見面禮須得一一拿出，一起給他時，萬一收不到怎麼辦？」武才揚已知大家心意，順口接道：「長幼之別豈能亂套？自然是先由大師兄給了。」小可憐叫嚷道：「正是正是，二師兄第二個給，我倒數第二個。」小笨蛋怒道：「你是最末一個，我才是倒數第二個。」小可憐揮手就給了小笨蛋一拳，「我是師兄！」小笨蛋大怒道：「你排名十八，怎能佔先？！」回敬一拳。兩人登時你來我往，打將起來。
石不知說道：「唔，你們的輩分，只能給他們見面禮……」一指周圍觀望的人群。小笨蛋與小可憐立刻停了下來，十八人一齊向四周瞧去。忽然一聲喊，四周的裡三層外三層丐幫子弟均想這樣的見面禮還是不要為妙，呼呼啦啦跑的一個不剩。
石不知微笑道：「方纔多有得罪，不如此便難以脫身。見到『白癡公公』後，代我問好。」羅索的一張臉已經腫如豬頭，含糊不清地道：「謹尊石長老之命……」又做出捧碗乞討之態，退向暖堂院的一間窯洞，轉眼被夜幕吞沒，再看不清身影。石不知一揮手，帶著一眾徒兒，浩浩蕩蕩的向前行去。
一路走，一路有人打鬥，是以行速甚慢。陝西地帶，自鳳翔-銅川-韓城沿線以北，便是黃土高原，地廣人稀，溝壑連綿，因此十里土地實際行來，二十里也不止。眾人走了有半個時辰，才走出了「八里」，剩餘的「兩里」，想來至少也得五里出頭。不知因為何事，一眾除了小機靈與武才揚外，都又開始了打鬥，兩人伴在石不知身邊慢步前行，石不知忽然道：「小機靈，你看那個羅索，究竟會不會武功？」小機靈搖頭道：「不但不會，而且手無縛雞之力。」石不知沉思片刻，自語道：「這倒是一件奇怪的事情……，白癡公公看中的人，居然反而是個秀才……」武才揚問道：「小羊看那人好像沒有背麻袋，怎麼竟會是本幫的人？」石不知道：「不知。」小機靈拉了拉武才揚，悄聲道：「師傅正在沉思，且莫打擾。」武才揚忙知機地不再發問。
過了片刻，這翻爭執又已結束，眾人跟了上來，繼續向前。見師傅在沉思，小機靈與武才揚也都未說話，便靜靜地跟隨著向前而去。月色下的黃土高原上便如幾隻螞蟻在爬行般，除了偶爾的聲響外，只餘寂靜一片。
正行走間，又遇到一條溝壑，溝頂距底部足有二十餘丈，溝底甚是寬廣，月隱星稀，四下裡一片昏暗，眾人只得放慢了腳步。
到了溝下，一眾徒兒不知何故又打將起來，依然是小機靈與武才揚未曾參與。石不知忽然停了一下，道：「奇怪！」兩小道：「什麼奇怪？」石不知道：「不知。」頓了一頓，才道：「沒什麼，你們別問了。」兩小莫名其妙，卻知問也無用。又向前走去。剛走數步，石不知突然又道：「奇怪！」兩小詫異停下。石不知搖搖手，示意兩小繼續走，低聲道：「那麼小心為是，小機靈，你悄悄告訴小老大三人，讓他們也多加警惕，——好像有高手在附近，不知是友是敵。」小機靈大聲叫嚷著，也加入戰團，片刻後回歸，悄聲道：「都知曉了。咱們繼續前進。」
眾人均已警惕，十幾名小丐喝打著慢慢圍在石不知身旁，之後小機靈守東側，小老大守西側，小小子和小鬼頭壓後，武才揚到前面。然而他們雖是作好了準備，卻始終未遇變故，直至到了溝頂，眾人才鬆了口氣。
不久月亮浮現，大地一片皎潔。眾人小心翼翼地又走了一里多地，便覺草木逐漸增多，又走了半里，已是雜草叢生，隱隱有潺潺流水聲，又半里後，忽見前方出現一條溝壑，溝內***通明，到了溝邊，見溝下有一莊院，四周綠柳成蔭，知曉已到了暖堂院。左側不遠處，有條路徑，路旁生有一叢叢的駱駝刺，均有半人高。石不知擺了擺手，眾人停下「打鬥」，小小子和小鬼頭飛身向前。此刻兩人展露出真實武功，月下望去，如同兩隻飛燕一般，無聲地一掠而起就是兩丈，三個起落後，到了路前。餘人這才慢步跟去。
「什麼人？」忽聽一聲斷喝，道路兩側的駱駝刺叢中各伸出一枝烏黑發亮的細竹杖，攔住了去路。小小子吟道：「腹內不饑身上暖，休叫無德人輕慢。」那兩枝竹杖縮了回去，駱駝刺叢中一人沉喝道：「雲來山更佳、雲去山如畫、山因雲晦明、雲共山高下。咱們乃是『結緣堂』下，敢為來者何人？」
石不知跨前幾步，朗聲道：「不知。區區七袋石不知是也。隨行十八子弟。」他口稱「不知」已久，是故連面對丐幫規矩甚嚴的盤答，也要先說一句不知。刺叢內人道：「原來是石長老，咱們職責在身，不能出去見禮，請移駕前往吧。」石不知道：「無妨無妨……」向前走去，到了道路入口，說道：「聽說……」突然一掌劈向左側刺叢，「呼」一聲，將那叢駱駝刺盪開，這剎那躍身而入，「砰」一聲，隨後躍出，手中已經拎了一個人。
他將那人拋在地上，又向右側擊出一掌，目光一瞥，哼道：「哪裡跑！」當即向一叢駱駝刺劈去。那叢駱駝刺被掌風盪開，一人飛身竄出，向下逃去。石不知飛身一躍，便到了那人身後，隨之推出一掌。那人慘叫一聲，斷線風箏般飄了下去，「通」一聲也不知落在了何處，再無聲音，想是已死。
他突然出手，事先毫無徵兆，下手又毫不留情，快逾閃電。武才揚登時看得呆了，心想石不知排名於第十位，果然要比杜惡更勝一籌。忽然石不知冷哼一聲，再進一步，分劈丈外兩側的駱駝刺叢，掌力到處，刺叢中躍出兩人，雖也是丐幫裝束，卻臉蒙青巾，顯然不欲讓人看出面目。那兩人手持皆是一柄四尺軟劍，一躍出來，當即飛身撲出，劍光暴漲，刺向石不知，剎那就到石不知近前。
石不知後退一步，飛出兩腳，踢向兩人軟劍。兩人一擊不中，當即轉身。石不知剛待進擊，刺叢內又刺出一劍，其快無比。眼見那一劍便要偷襲成功，小機靈身子一晃，射出一柄飛刀「錚」的擊歪那劍。饒是如此，劍尖也劃過石不知衣衫，差點便會傷到肌膚。石不知借勢前衝，雙掌齊拍，掃向轉身欲逃的那兩人。豈料那兩人明明是向前竄逃，卻忽然間上身一俯，軟劍自肋下倒刺而出，石不知急急仰身閃避，那兩人身子一晃，居然鬼魅般地變做俯衝而下，身劍合一，電一般地襲擊石不知。
他們出劍之邪之快，匪夷所思，以石不知之能，也既未料到會有這一招更無法避開。武才揚大驚叫道：「小心！」那兩人聞言眼角瞥向武才揚。忽然間眸中都是驚恐萬分，劍勢也微微一緩。石不知身隨意動，身一側，便險之又險地自兩柄劍空當處穿過，兩掌一分，印在兩人頭上。那兩人登時被石不知渾厚的內力擊的倒飛出去，砰的摔了個腦漿迸裂。
這同時小機靈也一腳踢飛刺叢內的軟劍，一柄飛刀射入刺叢。但聞半聲慘叫，刺叢中竄出一人，腦門上連根沒入飛刀，掙扎兩下，萎然頓地，再不見動彈。
小老大、小小子、小鬼頭各抽兵器，向刺叢內刺去，餘人也各持兵器，嚴陣以待。
石不知擺了擺手道：「不用察了。已經沒有了。」大家這才抽身返回。