真定府兵馬都元帥今天從府衙回來後，就匆匆來見自己的父親史秉直。已是春二月的光景，燕趙大地已經從殘冬中恢復了過來，然而史天澤的臉上掛著憂愁。
真定史家真正當家人史秉直今年六十四歲，二十多年前投靠蒙古後，曾一度遷居北京路，行尚書六部事，對蒙古人忠心耿耿。趙誠崛起時，遼東土皇帝蒲鮮萬奴趁機反叛，與從高麗回師的蒙古軍激戰，在兵荒馬亂中，史秉直見天將大變，只好擇機帶著不多的兵丁護著家小返回真定府根據地，投奔自己的兒子，幾乎是尾隨賀蘭軍南下。
史秉直現在早已經不問軍國大事，一切大事皆交給自己的三子史天澤及二子史天安處理，以史天澤為主事人。自己平時修煉焚誦，在私第的南邊還有幾塊田地，閒散時以務農為樂。若是不認識他的，單從外表上看，以為他不過一尋常老農罷了。
史天澤闖進來時，史秉直正在讀書，他見兒子沒有請示就直接闖了進來，心頭不悅。
「如今你是家中管事之人，豈能如此莽撞？看來你還要多讀點書！」一頭花白頭髮的史秉直喝道，仍中氣十足。
「父親教訓的是！」史天澤不得不點並沒有稱是。縱是身高八尺又身經百戰的他，在自己父親面前大氣也不敢出「我這本書，就送給你，你要好好看看，長點見識。」史秉直將手中的書本遞到兒子面前。史天澤恭敬地接過，裝作認真地翻看了一番，正是《資治通鑒》中關於前漢七國之亂舊事的那一卷。
「謝父親贈書！」史天澤道，「孩兒一定要讀懂史書，從先賢筆下尋求真諦。」
「我史家以軍事才得此家業，但萬萬不可忘了書中大義。你來找為父，是否是因遇到了棘手的事情？」史秉直問道。
「父親明鑒。孩兒今日收到了秦王的詔書，他讓孩兒三月望日至中興府覲見，共商軍國大事，孩兒不知其意，更不知如何應對。」
「你兄長天安如何想？」
「二哥擔心這是鴻門宴，有去無回。他勸我不要去。堂弟天祥也持此看法，並進言他可替我前去拜見那秦王。」史天澤道。
「東平、順天。還有濟南。有沒有接到秦王地詔書？」史秉直皺了皺眉頭。問道。
「秦王地詔書上都有提到。縱是大名府王珍也在詔見之列。」史天澤道。「今日報紙上說。正月河東大雪。秦王親臨河東視察民情。與士人麻革等人飲酒賞雪。並詔見了田雄與太原郝和尚等人。孩兒擔心其有不可告人之事。」「田雄如我等不一樣。他是陣前倒戈。他在秦王面前恨不得掏出心窩子。那郝和尚實力弱小。又處於秦軍包圍之下。秦王要他今日死。諒他也不敢等到明日。只可惜那劉黑馬不識實務。送了卿卿性命。劉家之禍即是我史家之鑒。」史秉直道。「我們史家卻不同。又未與秦王交惡過。近年來一向恭敬。只是《大秦新聞》上三天兩頭口誅筆伐昔日舊事。為父當年還不是聽命行事。皆因勢力逼人罷了。否則會死更多人。」
史秉直對自己做過地事當然記憶猶新。然而他認為如今不應該算舊帳。相反自己也保全了所多人。有過亦有功也。
「可是如今秦軍已經掌握了太行山以西及西京路。居高臨下。燕雲大部份州縣已在秦軍之手。而我河北平原可謂是一馬平川。東平、順天、濟南諸強又人心各異。李有宋人撐腰在側虎視眈眈。屢生事端。更不能忘了還有恨不得活剝了我等地金國朝廷。若是秦王著手各個擊破。縱是我史家軍個個拚死力戰。也會不支而亡。」史天澤說道。壓力與局勢都是顯而易見地。
「你想如何做？」史秉直卻反問。他見史天澤目光閃爍。「但說無妨！」
「孩兒願親赴中興府。」史天澤道。「以前我史家耕耘於永清老家。及至兵亂為求自保投靠了蒙古人。因勢所逼罷了。倘若金主視我等為骨肉。不坐視不救。我史家豈會投靠蒙古？今日秦國強盛。我史家何不真心投靠。換個主子罷了。如此才可保我史家上下榮華。否則將是禍從天降。」
史天澤見父親沉吟半晌，心中忐忑不安。好一會兒，史秉直才道：「你這樣想，為父並不奇怪。除非你想永遠這樣下去？」
「孩兒哪裡會有這種想法？但防人之心不可無。」史天澤連忙搖頭道，「蒙古人曾予我史家優待，當然是因其以往兵力不足，不得不仰仗我們罷了。這秦王卻是漢人，聽聞他愛讀書且涉獵廣博，想必他也知道為人君者忌諱藩國林立，先有前漢七國之亂，後有唐末藩鎮擅權，縱是他不知，他身邊地謀臣如耶律楚材諸輩皆深知其中利害。今我史家擁兵數萬，又控地千里，孩兒只是擔心秦王不願效仿蒙古人，奪我兵權，分我財、政之柄。」
「你這麼想，也是深謀遠略。」史秉直道，「為今之計，既要讓秦王安心，又要保住我史家權柄，才是頭等的大事，秦王不安心，他便心生不滿，現在不來攻我，將來也會來攻我；我史家若是失了權柄，那更是自取滅亡之道。但你姓史，所以你只想到了我史家，卻忘了還有東平嚴實，順天張柔，濟南張榮之輩。」
「父親的意思是？」史天澤不解。
「我們史家舉棋不定，他們各家也是如此，好比由儉入奢易，由奢入儉難，各家手中都掌數州以至十數州之地，何曾想過要放棄掉手中榮華富貴呢？」
「當然不想！即便是願淪為白丁，可是舉家性命卻全賴手中之軍隊，我等追隨蒙古人攻略日久，怎會沒有仇家？」史天澤點頭道。
「所以，嚴實等人也是不願削權的，大家都是同一條船上，孤掌雖難鳴。但若是群雄相互約定，結果則不然。聽說嚴實與濟南張榮地界上有些交惡，愚蠢之至也，你不妨修書一封，勸他們以後不要再做這種樹敵自損的事情了。有道是冤家易解不易結，只要我們幾家共同進退。那秦王縱是英明神武無比，秦軍有以一當百之勇，也拿我等沒有辦法。」史秉直耳提面命，「要知我等雖屢番表示效忠秦國朝廷，但秦王卻隻字不提派遣官吏接收政、財、軍三權，何也？為父料想秦王也是心知肚明，他是心有餘而力不足，若是沒有金宋兩國在側牽制，他恐怕就不會如此有耐心了。故我史家應暫時臣服於他。他若有容人之雅量，那就一切好說，船到橋頭自然直。其若有加害之心，則我史家為自保不得不反也。」
「父親說的對，孩兒會立即修書一封，勸他們放下私仇，料想他們收到孩兒地信，也會心照不宣的。」史天澤面露喜色，喜色卻稍縱即逝，「只是眼前之事，孩兒到底是親往。還是派史權去？」
「當然要去，你要親自去，否則難表我史家之心意。」史秉直道，「你要尋機向秦王交心，暗示只要秦王不要欺人太甚，我史家會向對待蒙古人一樣效忠於他。我與秦王雖未親見過，但近年來一直設法瞭解此人，此人胸中包羅天下，又極好名聲。他若真有大志，不僅不會為難你，還會示好於你。聽史權說秦王掌生殺大權，卻不愛女色，至今只有一後一妃，為父想將你堂弟天祥之妹琴兒送給他為妃，好讓我史家也有一份保障。」
「堂妹雖是咱們史家生的好女兒，可是她性子一向執拗，恐難聽您的命令。」史天澤擔憂地說道。
「這事還輪不著她作主！」史秉直怒道。
「是。父親！」史天澤只得應道。
待史天澤的背影走後。史秉直枯坐在書房裡獨自感歎。這個世道變化太快，想他史家為了保命。一朝崛起，投靠了蒙古人因而出入將相，但無論如何，總要依附於強者，即便是擁兵數萬卻更要看著別人眼色，擔心別人加害。位卑者有位卑者的心憂，位高者有位高者地擔憂。正是因為始終如履薄冰，史家如今仍屹立不倒。
史秉直的目光瞥向最新一期的《中條見聞》，上面登著秦王趙誠地一篇七律：
中條雪落天地曠，匹馬寒渡黃河頭。
三晉山河分上鎮，河汾風物異西州。
紅雲古道孤城晚，落日西風一腔愁。
四海知名半凋落，天涯孤劍獨誰投。
史家宅第院落的最深處，遍植松柏，池沼假山之中雖暫無生氣，但若是三月時分定會是一番美不勝收的景色。
長長曲折地廊亭下，安坐著一位年輕的女子，正面對著仍有薄冰的池面念著詩，她窈窕纖細的背影令人暇想，脖頸露出的一片白在春日慵懶的照耀下，顯得溫潤如玉。
「琴妹又有何佳作啊？」史天澤洪亮的聲音在她背後響起。
這女子正是史天澤的堂妹史琴，今年正年滿十八，天生姿容婉麗，棋琴書畫無所不精，是史家的掌上明珠。只是自視一向較高，家世配得上她地，文才又沒有她高，有文采的，家中長輩又瞧不上，她本人又不願屈就，故而一直未許婚。
「三哥又在背後嚇人！」史琴受了驚嚇，嗔怪道。
「為兄走路如同跑馬一般，怎是成心嚇你？方才聽到妹妹在念詩，你又做了什麼佳作，不妨念為兄聽聽，為兄好向史才女討教一二，沾點才氣！」史天澤笑道。
「三哥這是笑話我吧，就在這報上，你自己讀吧！」史琴將一份報紙遞到史天澤面前，上面正是一首秦王趙誠的七律，是趙誠視察河東之後，命人送給麻革等人地。
「嗯。」史天澤品味了一番，故意道，「常聽人說秦王文武雙全，又涉獵極廣，今日讀其七律，深感秦王真是不世之材也。當今天下英雄，唯有秦王也！妹妹以為如何？」
史天澤偷眼認真打量著史琴的臉色，卻不料史琴道：
「琴兒以為這秦王實在是個虛偽之人！」
史天澤沒想到她會如此說，忙問道：「妹妹何出此言？」
「三哥請看，這首七律格調高遠，即景抒情，自是氣象格調不同凡響，寒渡、古道、孤城、落日、西風、天涯等等，沉鬱頓挫，有太原元好問之風。若以詩論，自然是一篇佳作，但那元好問又學自杜工部，大體家國淪喪，人生悲苦，喪亂詩罷了。故而，琴兒以為，這首沉鬱雄奇的七律太原元好問可以寫得，他秦王怎能寫得？秦王正是人生得意之時，怎能東施效顰，無病呻吟，學別人一般愁腸寸斷，當然落了下乘！三哥你說，他虛不虛偽？」
史琴微露皓齒，伸出纖纖玉手，指著報紙，娓娓而談起遠在數千里外趙誠的詩作來，卻說的**不離十，趙誠正是刻意效仿元好問等河汾名士的詩風。
「……」史天澤目瞪口呆，不得不點頭稱是，「妹妹說得對，秦王有詩才，卻無詩意！」
「不過，這也有先例，那高唱大江東去地蘇東坡，以詩為詞，以清新雅正的字句，有縱橫奇逸的氣象，開一代豪放逸之詞風。但若以本色言，豪放並非是蘇東坡之本色，不若柳三變雖寫地艷詞，但卻是本色使然。」史琴又道。她好似居深閨，難得找到一個可以談吐之人。
「妹妹若是男兒身，去科考應舉，一定會中狀元的！」史天澤由衷地讚道。
「縱是男兒身，也無處可應舉，河北士人悲苦潦倒。」史琴卻歎道，「如今我諸侯雄踞燕趙數十州，相互提防，並非長久之道，三哥主持家中大小諸事，萬萬不可懈怠。」
「今日家主又令我好好讀書。」史天澤舉著那本《資政通鑒》，笑道，「不如妹妹來主持軍政大事，好讓為兄有暇多讀點書，也多長進一些。」
「三哥說的是哪裡話，琴兒不過一弱女子，豈懂軍國大事。」史琴掩嘴笑道，「書讀的多，只是多知道些道理罷了。」
「世上也只有一等一的奇男子，才配得上我史家才女史琴也。」史天澤意有所指。
那史琴情竇早開，聞言臉上抹上了一層緋色，卻不知道家族已將她的命運安排好了。
註：改寫自劉因《渡白溝》。