此夜潼關火光沖天，二十里外可見。
「全軍拔營開進，與宋平部合！」趙誠毫不猶豫地下了命令。
以秦九為先鋒，全軍馳入潼關，下馬步戰，與宋平部裡應外合。宋平部見有強援來到，士氣大振，奧屯世英部大部放在兵器投降，其餘部在天亮時企圖渡河，淹死無數。李守賢部仍有部分人在頑抗。
濃煙仍在升騰，如黑色的蒼龍，將群山籠罩在它的腹中，空氣中瀰漫著糊焦和腥臭的氣味。漫山遍野到處都是戰死的士卒與丟棄的戰旗、兵器。戰爭又一次顯示出了它與生俱來的殘酷無情。
「吾王威武！」秦九振臂高呼。
宋平部也遙遙呼應：「吾王威武！」
潼關內外響起震天的吼聲，巍巍雄關在這吼聲中顫抖了一下，然後歸於沉寂，因為這座雄關見過了太多的流血、犧牲、忠誠、背叛與爭王稱霸。大山則熱烈地回應著這吼聲，並且用一連串的迴響來迎接一個新的王者駕臨。
在這吼聲之中，賀蘭國王趙誠來到了這座千年雄關的面前，他的心潮澎湃，豪情滿懷。
「潼關天下雄！有一夫當關萬夫莫開之險。」耶律楚材感歎道，「卻又是紙糊的，尤其是從內部就瓦解分崩。人心與勇氣永遠比天險重要宋平率著大小軍官，踏著被火油燃燒過的山林，邁過慘死倒在地上的或敵或友士卒的屍首，向潼關下那面巨大的赤旗走去。赤旗下也走出一個人，那是賀蘭國王趙誠，是宋平心目中的王者。為了這一天，宋平等了十三年。
「參見吾王！」宋平單膝跪倒在下，抱拳道。趙誠卻趕上一步。親自將宋平扶起。
「宋將軍請起，十三年前在西域訛答剌城下，本王就曾想過，何為忠義？何為英雄？」趙誠道。「這十三年來，你宋平告訴我什麼是忠義什麼是英雄。路遙知馬力，日久見人心。亂世之中，賣友求榮者眾，恩將仇報者又眾，忍辱負重者卻只有你宋平一人。本王有愧於你！」
「國主曾救我一命，臣無以回報，只有以死效命！」宋平熱淚盈眶地說道。「國主英明睿智，海內皆知。牧一方百姓，施一方仁政，百姓莫不敬服，河西、關西慷慨男兒爭相效命於前，此天命所歸也！末將只恨此時才能伏首稱臣。」
「哈哈！」趙誠將宋平身後的鄭奇、古哥等人一一扶起，撫著他們的臂膀親切地勉勵道。「忠臣不分先後，爾等願在我帳下聽命，又立此大功，待河東事了，本王就在這潼關封侯拜將！無論官職大小。皆有所賞，用你們手中地刀箭，去獲取萬戶侯的功名！」
「萬勝、萬勝！」
「萬勝、萬勝！」
全軍高呼。巍巍關山為之變色。在這激昂的吼聲中，李守賢與奧屯世英被帶了過來，他們面容悲憤，狼狽不堪，盯著眾將拱衛之中的趙誠。
「跪下、跪下！」左右喝道。
李守賢與奧屯世英拒不跪下，被軍士狠狠地砸倒在地。
「不必了！」趙誠揮了揮手，「本王與他們不熟。」
「你想怎樣？」李守賢怒道。
「放心。本王不會殺了你們。人們常說殺俘不降。可按照蒙古人地意思，殺死所有不肯心服口服投降的人。才是最安全的。」趙誠道，「不過，本王不想一殺了之，更不會放了你們。若是將你們關在監牢裡，那樣太耗費糧食。所以，你們得用你們的力氣換糧食。」
李守賢與奧屯世英聞言，更是悲憤了。他們也許會為趙誠所用，但是趙誠卻不敢接受他們的投誠。
「稟國主，李守賢之弟李守忠仍在負隅頑抗。」宋平奏道。那李守忠在昨夜混亂之中，勉強聚了一批忠心的士卒，曾讓宋平部吃了一些苦頭，眼下正被困在一個山頭之上，逼急了恐怕會造成巨大的威脅。「把他帶到李守忠面前。」趙誠揚起馬鞭指著李守賢道，「若是再頑抗到底，只有死路一條，頑抗是沒用的。為了你們兄弟考慮，放下兵器投降，本王會饒了他一條狗命。」
李守賢冷笑，似乎感到一絲快意，實在不甘心自己落得如此下場。
趙誠見此人頑固不化，又改變了主意：「西壁輝！」
「在！」西壁輝上前道。
「命步兵團用強弩並兩團弓箭手將山頭圍住，輜重團設置障礙，就讓山上地人餓死！」趙誠命令道。
「是！」
趙誠說完，就轉身往潼關關樓上走，眾人追在身後，從李守賢身前走過，沒有高級將領再注意到他的存在。李守賢發現一雙野獸般的眼神正瞪著他。
那人披頭散髮，鎧甲凌亂，戎衣被割成碎片，露出墳起的肌腱，和身上血淋淋斑斕色彩，無比恐怖，雙臂正抱著一具死屍。李守賢的心房一縮，那雙來自地獄的眼睛讓他從頭到腳如墜冰窖。
劉大川戰死了，在昨夜大帳前拚殺接近尾聲的時候，身上地血流盡而死。夏冠英的腦海裡仍在迴盪著劉大川死時的呼喚聲，眼前時不時地閃現著兄弟慘叫倒地時的情景。
「夏兄弟，你想做什麼？」沈重走上前來。
「我……」夏冠英回過神來，「我只想看看……」
「放下來吧！」沈重勸道。他想從夏冠英手裡奪下劉大川的屍首，卻被夏冠英讓開。
「不，誰也不能奪走……」夏冠英悲憤地說道，終於流下了眼淚，「嗚嗚……」
夏冠英一屁股坐倒在地，痛哭流涕。沈重歎息了一聲，勸道：「夏兄弟節哀吧，人生而有命，劉兄弟死得壯烈勇敢。國主有命。戰死地兄弟人人都會得到一口上好的棺木，就是家鄉再遠，也要保證落葉歸根。家中都會得到撫恤，保管家中老小衣食無缺……」
「可是我的劉兄弟沒了！」夏冠英仍痛心疾首。
左右軍士默然。陪著他坐在地上。李守賢與奧屯世英兩人面面相覷，頹喪地被押走了，他們不知道自己該高興還是該悲哀。李守賢突然高呼道：
「我願去勸降！」軍事會議。耶律楚材、何進、鐵穆、蕭不離、郭德海和秦九在列，新加入的宋平、鄭奇與古哥等人也齊聚一堂。
「潼關之戰已經結束了，國主已據潼關，既可據此經略關中，又可東窺中原。還可威懾河東。」耶律楚材道，「眼下河東南路空虛，正是我軍大顯身手的好時機。」「陳不棄可有消息送來？」趙誠問道。
參軍奏道：「自十日前陳將軍在解州北襲擊劉黑馬的運糧隊以來，至三日前小戰十餘次，斬首七百餘，毀糧兩萬石。陳將軍所部眼下正在聞喜、夏縣、安邑間游擊，已經成功地拖住了劉黑馬地兩萬大軍。但劉黑馬所部兵精將強，穩紮穩打，不輕舉冒進，極難對付，陳將軍擔心劉黑馬會棄他於不顧。執意過河。另郭侃率兩營輕騎循大山北上，襲擾兵力空虛平陽府之洪洞、岳陽、和川與趙縣諸地，平陽府已經混亂不堪。卻不知我軍虛實。」
眾人連忙圍著地圖查看。
「郭校尉敢以兩百輕騎直入平陽府，這個勇氣令人欽佩。郭將軍有一個好兒子啊。」趙誠稱讚道。
「國主過獎了，犬子尚年輕，若是不辱賀蘭軍的威名，那就不錯了。」郭德海謹慎地回答道。
「國主！」耶律楚材道，「那劉黑馬從晉北而來，本是客軍。我軍挾大勝。士氣正高，我軍應立即過河。可一鼓作氣將劉黑馬驅逐出河中府。甚至溯汾水北上，拿下陽涼南關。如此，平陽府與河中府就成我軍囊中之物，而我賀蘭將因此而實力大漲，此為未來基業也。」
耶律楚材一直鼓動趙誠拿下河東南路，這是為長遠考慮的。趙誠本未想攻取那裡，在此以前，他只想著拿下潼關而獲得關西隴右同、華、耀、、寧、慶、環、延安等十餘權力真空地州府，甚至包括京兆府——那裡與宋之金州被秦嶺大山相隔，都在春天時被蒙古軍掃蕩過。
關西經過金國地努力，如今是一個可以每歲運糧以助關東的地方，只是尚未恢復到宋國立國之初地水平，尤其是渭水流域對趙誠來說卻是一個大糧倉。而河東尤其是平陽府又是一個相當富庶的地方，趙誠得到那裡就更是如虎添翼，所以趙誠率軍離汴時，耶律楚材就建議他拿下河東南路的平陽府與河中府，這才有陳不棄輕騎北進的行動，一則可以牽制劉黑馬的大軍，二來若是順利可以呼應大軍渡河攻略河東。
宋平上前道：「國主，我部多是步軍，擅長攻堅。而河東多大山與城池，正是我部大顯身手的好機會。」
「國主，末將願率騎軍做宋將軍地前鋒！」秦九道。
「好！」趙誠道，「宋平、鄭奇、古哥、秦九聽令！」
「末將在！」宋平等應道。
「本王命你我河東兵馬都元帥，以鄭奇為左副元帥，古哥為右副元帥，率本部人馬為本王攻取河東南路。」趙誠命令道，「命秦九為先鋒官，率兩千騎兵為先導，負責探聽虛實並掃清路途游騎。」
「何進為左路元帥，鐵穆為右路元帥，各率五千騎軍護衛宋平部左右兩翼。齊頭並進！」趙誠又命道，「以郭德海為河東船橋兵馬都總管，率歸附人馬負責押運糧草，修整道橋！蕭不離領中軍隨本王后至。」
「是！」眾人俱齊聲受命道。
郭德海見眾人群情振奮，不將劉黑馬看在眼裡，有些擔心地說道：「國主，諸位將軍。那劉黑馬並非浪得虛名，身經百戰，所參與大小陣仗不比我等少。末將建議，不求全殲，只求驅逐，令他北返為好。」
秦九滿不在乎地說道：「郭將軍這是長他人志氣，滅自家威風。我們幾路人馬齊頭並進，那劉黑馬不過是兩萬人馬，既使是人人與我等拚命，我等也不怕。」
「是啊，那劉黑馬已經被陳不棄拖住，待潼關戰事的消息傳到他的耳邊，他豈敢以一己之力，獨對我前後夾擊之勢？」蕭不離道。
「就是嘛！」眾人都應和道。沒有人將劉黑馬放在眼裡，自從全殲了蒙古可汗號稱天下無敵的怯薛軍，人人的信心都爆漲。
趙誠又有些飄飄然了，潼關他幾乎不費吹灰之力就得了，坐擁關西隴右十數州府，哪裡還聽得了郭德海這潑冷水之言。事實上，他也只是利用了局勢，和蒙古人力量有限並分散的態勢，以最小的力氣，達成最大地戰果，是出奇兵的結果使然。所以，他敢率軍從燕京南下，縱橫中原南北，在自己力量有限的情況下不敢停留太久，更不想讓蒙古人將西域力量調過來，效仿自己，直搗中興府。
「郭將軍多慮了。古人云：男兒何不帶吳鉤？收取關山收取關山五十州？請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？本王旗下男兒，要有小看天下英雄的豪氣，大丈夫且當橫行去，誰論裹屍人？」趙誠撫刀豪邁地說道，「本王將來若能成就大業，諸位將是凌煙閣上英雄，讓後人膜拜！」
誰論裹屍人？趙誠一言之下，就有劉大川這樣的人為他戰死，只有身邊地袍澤為劉大川裹屍。趙誠只負責大方地發放撫恤，自始至終，趙誠也不會知道劉大川長著什麼模樣。一切都似乎天經地義。
眾人聽著心中澎湃，就連耶律楚材心中也是得意，他將凌煙閣上排名第一的長孫無忌列為自己的模範。不過，他旋即想到趙誠最信任地王敬誠、何進等人，自己排不上第一位，就將房玄齡拿來自比。
郭德海見自己這話在這個場合實在是有些不合時宜，自己又是新降之人，而且是不得不降之人，跟宋平無法比，話說多了要招人忌恨。
他暗自搖頭，只希望自己這話真的是多慮了。