在宋平與李守賢等人委以虛蛇之時，在陳不棄正在河中府與劉黑馬的大軍捉迷藏的時候，郭侃正皺著眉頭。
郭侃發現計劃永遠只是計劃，容易淪為紙上談兵。計劃與實際總是有諸多不相稱的地方，郭侃不想做趙括。
平陽府地處汾水兩岸，是非常富庶之地，地狹人稠，商賈甚眾。郭侃率小部雖然成功抵達烏嶺山，面對人口眾多城高池深的平陽府治所在地——晉州，卻沒有把握佔領，更無法守住。
「郭校尉，我們下一步該如何？」都尉丁老大問道。
沙州回鶻人丁老大升職了，他們這兩百人，有的曾在野孤嶺拚死力戰，有的在汴梁西與速不台的軍隊硬抗過，都屬於那些建制被打爛的部曲，然後被重組在一起的。能從硬仗中活下來的，自然都是軍中最重要的財產，陳不棄對郭侃此行的有些不放心，就讓這些最勇敢的兩營人馬供他調遣指揮。
郭侃用千里眼遠眺著山下，他面色微紅，似乎在掩飾自己的一絲尷尬，不想被手下勇士們發現自己眼下的尷尬。無功而返，郭侃是不甘心的，但他更不願意浪費手下勇士們的性命。
如果他自命不凡，拚命硬幹，那他就不值得趙誠對他特別的關注。如果他有勇無謀，陳不棄也不會同意讓他率小部深入敵境。
老ど成了郭侃的傳令兵，他靠近郭侃的身邊，低聲說道：「校尉大人，您雖是新加入我們的。若有了決斷，哪怕是刀山火海，我等自不敢抗命。」
這一路上郭侃事必親躬，試圖與手下打成一片，又一邊維護自己為上位者的權威。努力在下屬面前表現出自己既沉穩又親近的作風，不讓手下小瞧了自己，所有人都看在眼裡。郭侃畢竟太年輕，儘管他比老ど年紀大得多。老ど體貼入微。打消郭侃的顧慮，讓郭侃大膽地去決斷。
郭侃回頭看了看老ど，重重地點了點頭，左右都尉與什長們都聚攏了過來。
「我們放棄平陽府。」郭侃道。
「什麼？放棄平陽府？」有人訝道，「那我們不是白來了這一趟？」
「閉嘴，聽郭校尉說完，再說你的高見。」丁老大給了那人一個爆栗。
「晉州城高池深，我本是打算是化裝潛入城中。從裡面拿下此城。現在看來，我等既使拿下該城，恐怕也無法守住，反被敵軍甕中捉鱉。」郭侃道，「我們既然走了這麼遠地路，不妨再走遠點。」
眾人盯著地圖看，丁老大道：「難道郭校尉準備捨晉州城。去攻洪洞縣。」
「不，攻而不佔！」郭侃卻道。
丁老大瞄了一眼臉有得色的郭侃，不打擊郭侃的積極性，等著他自圓其說。
「洪洞縣我們兩營人馬可以一攻，聽說此縣多富戶。料想我軍突襲，當地百姓必驚慌失措，收拾細軟紛紛逃難去。」郭侃道。「一不做二不休，我們在各地張貼佈告，謊稱平陽府已被我賀蘭軍所佔，讓百姓官紳恐慌。」
「可是這跟平陽府不是一樣嗎？料敵軍必會來圍攻的。」老ど疑道。
「所以我們才攻而不佔，兵無常勢，水無常形，百姓不知我們地虛實。才好讓我們亂中取栗。兵荒馬亂。官匪不分，我們可以扮作逃難的百姓。順汾水向北，最好能拿下陽涼南關。」郭侃的手在地圖上一比劃，「在那裡我們可以支撐一些時日，只等我大軍北援，既使還守不住，我們也算是完成了襲擾的任務。」
郭侃掃了一圈眾位手下，面有期待之色。
「這仗打得巧，我老丁贊成！」丁一拍大腿，高聲說道，「咱要干，就干別人沒想得到的。」
「干，就這麼幹！」眾人也都贊成。
郭侃見手下都贊成，心中大喜，沖眾人一抱拳道：「承蒙諸位贊成，郭某多謝了。」
郭侃交待了計劃，眾人都分頭休息與準備去了。老ど這時才對郭侃說道：「這仗如此打法，太有些天馬行空了，若是換成他人領軍，恐怕不會有如此想法。」他這話既像是誇獎，又像是有些戲謔的意思。
丁老大及大多數人只是覺得此戰能顯出自己的本事，而郭侃卻是有更多的想法。陽涼南關原屬汾州靈石縣，現隸平陽府霍州，在汾西縣東三十里。汾水從太原府南下，北起介休，中經靈石，南至霍州，被稱為「百里雀鼠谷（今靈石峽）」，是被大山東西包夾汾水從中貫穿地咽喉地帶。亙古以來，這裡就是連接晉中與晉南的交通要道和兵家必爭之地，李唐太原起兵，也是經此南下經略關中。
「秦王李世民可以在此大敗隋將宋老生，我郭侃卻要打出自己的名號來。」郭侃握緊了拳頭。
首要的目標卻是洪洞縣，這是平陽府晉州城北的一個富縣。平陽一道甲天下，是金國境內最發達之地。當地不僅利用汾水灌溉，更在田間地頭打井汲水，從而保證農業的發達。而洪洞縣不光富裕，而且家置書樓，人畜文庫，是個難得的人文寶地。所以蒙古人在佔領平陽府後，因為此地地重要性，將李守賢從遼東調來任河東南路兵馬都總管。
只是今天，整個平陽府成了兵力空虛之地，尤其是洪洞這個縣級地方，李守賢自帶一萬人馬奔赴潼關，留下的兵馬也大部分被兵出河中府的陳不棄所吸引南下。
如果說陳不棄是趙誠向非主戰場外派出的一支奇兵，那麼郭侃就是陳不棄奇兵中的奇兵。
清晨，霍山下汾水邊地洪洞縣的居民從睡夢中醒來。縣城的大門在晨光中徐徐打開，天色尚早，暗淡無光。數個兵丁打著哈欠，百無聊賴地瞅了一眼城外地世界。
突然不遠處傳來一陣低沉的震動聲，兵丁們側耳傾聽，只當是錯覺。就在他們一愣神地一剎那。一位穿著銀亮鎧甲的騎兵披著晨曦迎面奔來。
那騎兵手中一晃，一支黑點由小及大撲了過來，站在最外面的兵丁慘叫倒下，利箭破空的聲響卻比箭本身慢了一步。那騎兵並不停下。又一支利箭飛來，射倒另一位，高速奔馳下竟兩發全中。正是郭侃。他棄弓舉槍，奔入城門內，順便又挑翻了第三位兵丁。
太陽在山巔上露出小臉，立刻將萬道光芒投了下來，投射在郭侃年輕英挺地背上，一身亮甲閃著燦爛地光彩。郭侃手持鐵槍指著一位僥倖未被殺掉地兵丁。槍尖緊貼著喉嚨，那兵丁不得不努力往牆壁上縮著，因為恐懼而尿了褲子。
「你們有多人？」丁老大趕上去將刀架在那兵丁脖子上。
「大爺，饒命啊、饒命啊！」兵丁滿臉恐懼。
「快回話，否則我砍了你！」丁老大眥著雙目，他那迥異於漢人的面目更加猙獰。
「只有一個百人隊……還有一些……衙役。」兵丁道。
「在哪？」丁老大追問道。
「北城門口，那個……寺廟……外面地院子中。」兵丁支吾道。
郭侃並沒有命令殺掉這個人。卻衝著手下高呼道：「快去稟報將軍，我部一萬輕騎已拿下晉州城，眼下正在清剿諸地殘餘。」他故意誇大自己的兵力，根本就沒靠近過晉州城一步，他只是趁夜從晉州邊上擦身而過。來到這個洪洞小縣，讓這位留下一條命的兵丁自動替自己撒播著可怕消息。
「是！」老ど立刻回頭奔出城去。他這是真的要去稟報陳不棄，只是為了要告訴陳不棄自己這路人馬地動向。
「校尉大人真是好箭法！」丁老大稱讚道。
郭侃卻如一員飛將軍。胯著駿馬從東門大街上飛奔，身後的兩營騎兵忽如一陣狂風席捲而過，直奔那小小的駐兵營。那唯一的百人隊在還未反應過來，就全被郭侃兩營人馬堵在營房裡，一頓亂箭飛射之後，死傷泰半。百姓躲在家裡，聽到喊殺聲與戰馬的奔馳的馬蹄聲。忽東忽西。忽南忽北，半個時辰後就歸於沉寂。
在沒有了喧鬧聲後。百姓們走出自己的房門，見街上商舖地牆壁上留下賀蘭軍已佔據此城的通告，卻看不到一個賀蘭軍軍士的影子。但是慘死的守軍，被從被窩中揪出砍頭的縣尹，歷歷在目。
五日之內，偏遠一些地浮山、岳陽、和川等地接連發生或大或小的戰事，然後沿汾河的趙城、霍州、汾西城外又有零星地死傷事件。大大小小的村寨最顯要的位置，都張貼著「賀蘭軍至，從賊著死」的字樣。
誰是賊？若要真追究，這片富饒的臨汾盆地的居民過得還不錯，賀蘭軍才是賊。那些佈告並未起多大的作用，因為百姓不到萬不得已，是不願離開鄉土地。城頭變幻大王旗，他們逆來順受慣了。
郭侃決定加一把火。他停止了攻擊，化整為零，以什為基準，到處撒播著種種恐怖地消息，將賀蘭軍描述成一個專吃小孩心肝的惡魔。戰爭總會有無辜人死於非命，各地都有富戶被斬殺，這些富戶也許有人罪孽深重，但並不是所有人都是該死地，可怕的消息立刻以更快的速度傳播著。
「咱們這麼做，是不是有些過了？咱們可沒有這種嗜好！」人人都這麼想，包括郭侃自己。
「非常之時，應有非常手段。」郭侃這麼說道。
他們利用自己輕騎飄忽不定的長處，到處煽風點火，終於讓百姓恐慌了起來，家家收拾細軟拖家帶口地躲進大山，或向太原府逃難去。因為百姓只聽到壞消息，卻看不到有大軍來救。
汾西縣東三十里，逃難的百姓洪流，擁擠著沿汾水往北行進著。郭侃與他的手下也都換了順手搶來的衣服，混跡在人群之中，試圖混進陽涼南關。百姓不顧夜色的深沉，一邊忙著逃命，又一邊謾罵著賀蘭軍。郭侃感到遺憾，因為自己無形中敗壞了賀蘭軍的名聲，但他並不後悔，他相信趙誠會同意自己這麼幹的。
百姓永遠是戰爭中唯一的輸家。
夜色中，陽涼南關下百姓擁擠在一起。關口上的守軍拒不放行，百姓怨聲載道，紛紛怒罵。
「憑什麼不讓我們過去？」人群中有人高呼道。
「關上是以我們為人盾，來阻擋追兵。」
「聽說趙城縣被佔了，沒跑出來的人都被屠了！」
驀的，有人高呼道：「咱們自己想辦法，將這關門給弄開。」
「這鐵門如此堅固，怎可撞開？有沒有撞木！」黑暗中有人喊道。「蠢啊，咱用火燒。」有人給出辦法。
逃難的百姓，紛紛去尋找乾枯的草木，在鐵製的關門口堆起一座小小的柴山，黑暗中百姓尋來的並非都是可燃著的柴草。關頭上的守軍見逃難的百姓，變成了「暴民」，毫不遲疑地往下射箭，試圖阻止百姓的焚燬行動。有百姓倒下了，成了犧牲品。
百姓驚駭地一哄而散，退出數百步遠。郭侃見此計徒傷無辜性命，望關興歎一聲，只好離開逃難百姓的隊伍，另尋機會。