南宮寶洗了個澡，換了一套衣服，覺得精神好了些，只是這衣服顏色灰暗，與僕人的衣著並無兩樣，之後他來到客廳，見母親與段老太太還在拉著家常。在望江樓前，他匆匆見過段老太太一眼，只是當時並未十分留意，現在他不得不上前行禮說：「晚輩見過段老太太。」段老太太笑道：「你便是小寶啊，果真是長得一表人才，只是非曲直穿這衣服不怎麼好看吧。」陳英蘭也笑道：「我也糊塗，明天給你去買幾套好點的衣服吧。」南宮寶說：「不必了，我明天要走了。」段老太太問：「你要走？去哪兒？」南宮寶說：「我培巧兒去拜祭她的親人。」陳思蘭問：「那什麼時候能回來？」南宮寶說：「我會盡快的趕回來的。」陳思蘭說：「大哥現在在家。」南宮寶說：「我見過他。」陳思蘭說：「難得大家都在，晚飯一起吃吧。」南宮寶點點。
飯桌上，陳思蘭左邊是青青，右邊是南宮秀，再右邊依次是陳英，段雷，段老太太，南宮寶，七巧兒。青青現在大場面見多了些，雖有段老太太個這生人在桌上，但也並不顯得冷淡，只是南宮寶倒是顯得話少些，而七巧兒話也不多。也幸段老太太不時的找他們說上兩句。南宮秀忽然道：「大哥，小寶，你們兩個怎麼好像有仇似的？」她一句話將桌子上的氣氛弄得凝重起來。但陳英伸手在她頭上敲了一下，說：「我跟你才有仇呢，你在背後罵我，我還沒找你算帳呢。」可能他這一下敲得有些重，南宮秀臉色變了變，差點要哭出來。南宮寶也笑道：「段兄，你看到沒有，以後她不聽話，你就可以這樣教訓她。」段雷想了一下，說：「你也打她嗎？」他伸手一指七巧兒。眾人一下都笑了起來，沒想到段雷也能說出這話來。南宮秀說：「你這腦袋總算開了點竅。」
飯後，南宮寶正準備離去。陳英忽然說：「大家請等一等。」南宮寶問：「還有什麼事嗎？」陳英說：「我從外面帶了些禮物，正要送給你們。」南宮寶停下來，接著一個丫環進來，手中托著三個盒子。陳英接過來，給了青青，七巧兒，南宮寶他們每人一個。南宮寶接過來說：「謝了，我們起吧，明天還要趕路，早些休息。」青青急於想看看這禮物是什麼，於是便第一個走在前面，七巧兒緊隨其後，南宮寶也跟著走了。陳思蘭歎道：「看著他們兄弟之間搞好關係，我心裡面也覺得安慰了。」
南宮玉寶拿著盒子，覺得有些沉，但並沒有要打開看看的意思，回房隨手丟在桌上，上床便睡。而青青一回來便將盒子打開，只覺一道白光，將房子照亮，她驚呼道：「這是什麼？」七巧兒也看到了，見是夜明珠，而且有寸徑大小，便說：「這是夜明珠。」心想這陳英出手可真大方，夜明珠本是無價之寶，而像這麼大的夜明珠更是世上少見。青青說：「像燈一樣，我把它放在屋子裡便不用點燈了。」七巧兒說：「可總沒有燈亮。」說完將燈點著。果然燈光一下子將夜明珠的光芒給蓋住了。青青走進自己的房中說：「我先睡了。」七巧兒說：「早點睡吧，明天還要起來呢。」她在門前站了一會兒，將門柵了，看著自己那份禮物，想打開看看，但還是忍住了，將禮物留在桌上，自己也回房睡了。青青將盒子放在枕邊，上床入被，但又忍不住將盒子打開，夜明珠發出輕柔的光來，將紅色的屋子照亮，而且床頭掛著的玩藝也在那光的照耀下，顯得五彩繽紛，如同來到了夢幻世界，不時伸手去摸一下這個摸一下那個，興憤的半夜都睡不著。
南宮寶起得很早，走床後便獨自來到前院，備好馬車，還特意選了一輛好點的馬車，也選了一匹健壯的馬，再去後院敲母親的門。陳思蘭也早已起來，便問：「你們這麼早便要走了嗎？」南宮寶說：「早去早回，娘也不用送了，也不去驚動別人。」陳思蘭說：「那好吧。路上要小心。」南宮寶說：「娘自己要保重。」接著轉身來到七巧兒她們的房門口，她們也已經起來了，只是青青顯得睡眼朦朧。南宮寶看到桌上沒有開封的禮物，也沒有說什麼，只是說：「馬車我已經準備好了，可以出發了。」七巧兒抓起桌上的包袱拉著青青跟著南宮寶，走出後院，來到前面上了車，南宮寶忽然記起來，問：「青青，你怎麼空著手，什麼也沒有帶啊。」青青低頭不語。七巧兒說：「是我叫她什麼也別帶的。」南宮寶問：「為什麼？」七巧兒說：「你知道昨天你大哥送給她的禮物是什麼嗎？是一顆龍眼大的夜明珠。」南宮寶問：「那麼怎麼了？只要她喜歡。」七巧兒說：「你知不知道，那麼大一顆夜明珠可以值多少錢嗎？她帶在身邊，肯定會帶來不少的麻煩。」南宮寶說：「怕什麼。」說完急奔後院，進入青青房中，在桌上見到那個盒子，打開一看，果真是夜明珠，雖然他以前沒有見過這個東西，但這東西只要是聽說過便會認得的。將盒子合上，跑回來遞到青青手中，青青攔開不接，還低著頭。南宮寶塞進她懷中說：「別生氣了。」說完揚馬鞭趕車。
馬車出了南宮府，青青忽然從車箱中鑽到車頭，擠在南宮寶身邊坐著。一手抓緊車沿，一手手著盒子，還是不言語。南宮寶問：「你生姐姐的氣了？」青青還是不語。南宮寶笑道：「看來你是生你姐姐的氣了，我打她一頓好不好？」青青說：「不好。」南宮寶說：「看來你還是疼你姐姐的，快回裡面去吧，不然姐姐一個人在裡面悶壞了。」青青聽了，又鑽進車箱去。但不與七巧兒說話。七巧兒也沒有理她，閉著眼睛，似睡著了一樣。南宮寶馬車停在一個賣早點的地方，說：「我們就在這兒吃點早餐吧。」七巧兒說：「隨便。」她下車卻見青青靠在後面沒有動。南宮寶問：「她怎麼睡著了？」七巧兒說：「她昨晚見了這夜明珠，必定是興憤了一晚上沒睡著。」南宮寶說：「你別跟她再鬧了。讓著她一點算什麼呢？」七巧兒不滿面的說：「怎麼是我跟她鬧了，你看你把她寵成什麼樣子，她以前可是很乖的。」南宮寶忙阻止她說：「別大聲叫，我看她現在也很聽話的，去買些包子來吧。」七巧兒一走過去，青青便將眼睛睜開，沖南宮寶笑了一下，南宮寶正要說她假睡，她又將眼睛閉上了。七巧兒提著一大包包子走過來。南宮寶搖了搖青青，說：「醒醒了，該吃早餐了。」青青揉揉眼睛問：「到什麼地方來了？」南宮寶說：「反正路還長著，該吃東西了。」接著又繼續前進，邊走邊吃。
陳思蘭記得中午去給南宮寶買兩套衣服，便打算去街上一趟，而南宮秀知道了，也要一起去，而段雷和段老太太也跟著去了，鐵柱也跟在後面，他是陳英特意派來保護眾人的。段家雖談不上很富有，便也算得上是大戶人家，而且段老太太為人豪爽，出手大方，為南宮秀買了不少禮物，陳思蘭少不得也給段雷買些什麼。
回到家時，有丫環送上一封信，說是從小少爺衣服中掏出來的。陳思蘭接過來說：「我知道了。」她見信上沒有寫姓名，想起在望江樓時青青義給南宮寶一封信，而南宮寶沒有找開隨手放進口袋中，必定是那封了。丫環為他洗衣服時搜出來的。南宮秀見了，要搶過來看。陳思蘭攔住她的手說：「別亂動。」說完收起信，叫人把他們買的東西整理一下，自己回房。忍不住將信打開，只見上面無頭無尾的寫著四個字：「他沒殺人」。陳思蘭見到這四個字一時有些莫名其妙，但接著便想：「這信是從小寶床上找到的，那麼也許是銅面人留下來的，他留給誰呢？誰沒殺人？誰又說他殺了人呢？」她猛然想起歡樂兒來，必定是指他了，銅面人說歡樂兒沒有殺人，自然是指七巧山莊的人不是他殺的了，但如果這樣野山水又為什麼傷心呢？她想起楊繼宏說野山水失魂落魄的樣子，必定是她冤枉了歡樂兒，怪他殺人，而後來又發覺錯怪了他，自感慚愧，而歡樂兒受冤，一氣之下決定應戰。這樣一想又覺得很有道理，但問題是七巧山莊的人不是他殺的又是誰殺的呢？她因對當時的情況不太清楚，無法猜測，而且現在歡樂兒死了，論這些又有什麼用呢？並且這信是不是銅面人所寫的還是個問題。現在她又擔心起甜甜來，不知道她現在怎麼樣了。
甜甜將歡樂兒的棺材安置後，便由何水生培同，在望江樓近處打探消息。據甜甜所言，在決戰前三天，她們便出發回谷去了。也即歡樂兒在三天前便與他們分手，要查清這三天的行蹤或者他的船從哪兒來的，這之後又到什麼地方去了，與什麼人接觸過，可真不是一件容易的事。歡樂兒的仇人可以說遍江湖了，他年輕時行事過激，取人性命，斷人手臂上常事，而且還有一些別有用心的人也都想著他死，因而要從這方面找出仇人也更難了。兩人乘船往下，正遇上阿木和無憂兒，不用說，他們是來找甜甜的，甜甜本想躲進船艙中，但阿木已經看到她了，喊道：「甜甜。」無憂兒也看到了，大聲叫道：「甜甜。」甜甜無法，只好叫道：「爹叫了一聲，這眼淚便又掉了下來。兩船靠近，甜甜便撲到母親懷中放聲大哭。無憂兒拍拍她的頭說：「別哭了，甜甜。」他自然也知道歡樂兒的死，自然也很傷心，但現在感覺好些，見甜甜哭了，也知道出言相勸，可他只會說這兩句，勸了兩句，見沒有效果，便將臉轉向何水生，問：「你是誰？」何水生忙行禮說：「晚輩何水生，見過大伯，伯母。」無憂兒瞪了他一眼，說：「你沒有其負甜甜吧。」何水生說：「晚輩不敢。」阿木說：「多謝何公子照顧小女，我在此謝過了，我這便帶她回去。」甜甜忙說：「我不回去。」阿木問：「為什麼？」甜甜說：「我要為大伯報仇。」阿木說：「銅面人不是死了嗎？」甜甜說：「可是有人在大伯船上安放了火藥，這才是真兇，我要找出那個人來。」阿木說：「你一個人在江湖上走我們很不放心，不如先回谷，讓可兒他們培你一起查。」甜甜說：「我一個人也可以查出來，不用不著他們幫忙。」阿木問：「你真的決定留下來？」甜甜嗯了一聲。阿木說：「那好吧，我們也留下來培你，你現在到哪兒去？」甜甜說：「何幫主建議先去問一問丐幫的楊幫主。」阿木說：「是嗎？我們剛見過他，他說你在鄱陽湖分舵，我們就馬上趕來了。」甜甜說：「我們再去找他。」阿木轉頭對何水生說：「何公子，你要是有事可以先回去，甜甜有我們照顧就行了。」何水生說：「其實我也想為歡樂兒大俠的報仇出點力氣，你們也知道，他與我們鄱陽湖很有淵緣，還望伯母允許我同去以效犬馬之勞。」甜甜也說：「娘，他既然如此誠心，便讓他一起去吧。」阿木說：「這不還隨便你。」
兩船往下劃，不多久便靠岸了，何水生叫手下的看著船他們隨阿木上岸，沉著一條小路，進入一個小村莊，在一個破舊的茅屋前停住了，阿木敲了敲門，門開了，開門的正是楊繼宏，空正竟也在裡面。阿木見向兩人行了一禮。甜甜和何水生也向兩人行禮。幾個人進去，阿木說：「又來麻煩楊幫主了。」楊繼宏說：「能夠孝勞倒是我的榮幸，只是恐怕讓你們失望了。」空正說：「也許我們是為著同一件事而來的。」四人坐下，何水生說：「我也想為歡樂兒的案子盡一點綿溥之力，還望兩位大師不要見笑。」楊繼宏說：「何幫主客氣了，現在誰不知道，鄱陽湖的勢力少有人能比，很快便可以直追當年的天河幫了。」何水生忙說：「楊幫主見笑了，我那點實力，打打魚還是可以的。」甜甜說：「楊大伯，我們找上你是想問正事。」楊繼宏說：「問吧，知無不言。」甜甜說：「我想問一下七巧兒前幾天的行蹤，她什麼時候到望江樓的？」楊繼宏說：「她半個月前還在望江樓，一來回過一趟七巧山莊，從時間上看，應該是很緊的，不大可能在船上去放炸藥。」甜甜還想問什麼，卻不知道該如何問。何水生說：「請問楊幫主，歡樂兒大俠的行蹤，你們可知，三天前的？」楊繼宏搖搖頭說：「其實我幫弟子，如果不是特意去追查什麼，一般是不大去注意別人的行蹤的，何況象歡樂兒那樣的人，更難發現。」何水生問：「他的船是哪兒來的？」楊繼宏說：「是從一個普通的漁民手中買的。」甜甜問：「那個漁民呢？」楊繼宏說：「我們也查過了，只是一個普通的漁民，三天時間，他必定會離開小船，這自然給別人下手的機會。」阿木問：「不知道江湖上會火藥的人有多少？」她把目光轉向空正。空正說：「江湖異人很多，只是這用火藥難瞪大雅之堂，一般人不會顯露出來，但火藥不經點火而只須功力一崔便爆炸的，這倒是以前聞所未聞。」楊繼宏說：「也許有人點火。」眾人都用疑惑的目光看著他，心說：這有可能嗎？楊繼宏說：「我記得決戰最後，歡樂兒的船四周水花湧起，也許是他覺得船下有人，所以力透水下，但水上有銅面人的致命一擊，他沒能阻止水下之人點火。」空正說：「我也覺得他最後一招有些奇怪，只是水下之人如何點火呢？」楊繼宏說：「我們可以猜測下，有人潛入水中，在他的船下，歡樂兒發現了，在船上一踏步，想震開那水下之人，但他為應付銅面人那一劍，而且以為水下之人最多也只是想擊沉船，一時危險不太，所在不太在意，可水下之人弄上一包火藥來，並且趁機點燃了。」眾人不語，都在想著這個推理的可能性，合不合理。甜甜說：「江湖上有多少人能受我大伯一震還無事的呢？」何水生說：「水下有很朋的緩衝，受力會減運去不少。只是能潛水那麼遠很不簡單。」想到潛水，又覺得自己幫中脫不了關係，在長江上長大的，其水性都不會很差。楊繼宏說：「當然，這只是推測，還要證據，而且就算推測正確，又是誰幹的呢？不知道別人是否有什麼消息，我已經叫弟子們去打聽了。」空正問：「何幫主，你可知道太湖又重組建了。」何水生不知道他問這個是什麼意思，便好實的回答說：「不敢不知。」空正問：「你可知道他們新幫主是誰？」何水生說：「聽說是劉風，以前百河舟的舵主。」楊繼宏說：「我當時就覺得很奇怪，那麼大一個太湖，讓南宮寶一把火給燒了，這麼容易，原來只是躲起來了，現在又重現江湖，真是好氣魄，好手筆。」甜甜不知道他們好好的怎麼又放著正事不談而盡談這些，便說：「我們走吧。」阿木也說：「那好吧。」她站起身來，無憂兒迅速的站起來先出門。何水生說：「打撓了兩位大師了，以後有機會再來拜訪。」楊繼宏說：「此乃真寒舍，也不敢久留各位，慢走。」阿木說：「告辭了，有什麼消息再來打撓。」
等他們走遠，楊繼宏說：「他們開始行動了。」空正說：「我想阿木他們也許不會展進江湖幫派之爭。」楊繼宏說：「但甜甜卻說不定，她太年青了。」空正說：「我想甜甜幫何水生去主動進攻太湖。但如果太湖打來了，她出於義憤，很有可能會出手相助，而且阿木他們也會出手。」楊繼宏說：「當兩幫的力量勻衡時，也許就可以相持下去，以望江樓為界，但不知道太湖有些什麼力量，關鍵是不知道太湖的力量損失了多少。如果沒什麼損失的話，應該是很強大的。」空正說：「我也不知道，劉風也離開了太湖，兩位幫主都離開自己的地盤去幹什麼？水上看得清，可這地上又怎麼看得清呢？」楊繼宏說：「陳英已經收手很多了，他說他看到賽公明的影子。」空正說：「鶴蚌相爭，漁人得利，這是我最不想看到的，我們只能希望他們不要相爭。只怕賽公明在背後太湖，或都鄱陽湖，讓他們鬥得兩敗具傷，而他卻完好無損。歡樂兒，你為什麼不聽我的勸告而回去呢？」楊繼宏說：「如果少林能告誡天下，讓他們不要爭了，不也可以嗎？」空正無奈的說：「少林，少林，他能阻止什麼，自古江湖紛爭，誰會把少林放在眼裡？」楊繼宏反問：「誰敢不把少林放在眼裡？只要你少林肯出面，什麼事擺不平的呢？」
馬車在崎嶇的山路上行著很不平穩。南宮寶盡力將馬車趕得慢一些，經過一個山腳下時，遇上一夥山賊，將馬車攔住，叫道：「此樹是我栽，此路是我開，要從此路過，留下買路財。」南宮寶問：「要多少？」為首的一人說：「還問要多少，有的都留下來。讓我看看車上是什麼人。如有美女，可以留作壓寨夫人。」話音剛落，七巧兒從車內打出一枚暗器來，正中此人的咽喉，這人一聲不響的倒下，將其他的人嚇了一大跳，紛紛四散逃開。南宮寶一鞭將那要倒下的屍體展到一邊。青青問：「怎麼回事？」南宮寶說：「一群山賊，現在都跑了。」青青問：「山賊是幹什麼的？」她伸出頭來看。七巧兒說：「山賊都是壞人，有什麼好看的。」正說著，南宮寶說：「沒想到小山賊跑了又來了一個老山賊。」七巧兒聽了拉開車簾一看，是袁夢，便問：「袁大伯怎麼也來這兒了？」袁夢說：「我來討一樣東西。」七巧兒問：「是什麼東西？」袁夢說：巧兒問：「什麼琴？」袁夢說：「還有什麼琴？你現在又用不著它。」南宮寶知道他所說的琴是指什麼，便說：「琴已經被歡樂兒所毀。」袁夢問：「真的？」南宮寶說：「當然，琴弦已斷，如果你要琴木，回去時我給你。」袁夢說：「那我想問一下巧兒，歡樂兒的死真的與你無關？」七巧兒問：「這個對你很重要嗎？」袁夢說：「當然不，我只是想問一下而已。」七巧兒說：「好吧，我告訴你，與我無關，你滿意了吧，沒事便讓開。」青青忽然說：「我認識你，你就是那天掉進水裡面的那個人。」袁夢一下子臉上發紅，說：「對了小寶，你上次暗算我，我們的帳還沒有算呢。」南宮寶說：「那好，我們就比劃比劃。」說完從馬車上躍起，真向袁夢撲去。但袁夢一見他撲來，自己一轉身，向林中逃去。南宮寶沒有追，只是說：「有種你別跑。」袁夢笑道：「有種你就追。」南宮寶說：「別歡樂兒一死你就得意起來。」袁夢聽了閃身入林。七巧兒說：「走吧，別與他一般見識。」青青也說：「對，別氣壞了身子。」南宮寶說：「我第一次見到他時，他將得那樣慈眉善目的。」七巧兒說：「我第一次見你，你卻一幅凶狠狡猾的樣子。」青青好奇的問：「你們第一次見面怎麼就打起來了嗎？為什麼打起來的，你們誰打贏了？」七巧兒說：「他暗算了。」青青問：「真的，寶大哥使無癩的手段嗎？」南宮寶說：「別聽她糊說，她打輸了，你說她的本事有我高嗎？」青青說：「我猜姐姐就打你不過。」南宮寶說：「你真聰明，一下子就猜中了。下次我給你買一串冰糖葫蘆。」青青趁機說：「兩串。」南宮寶說：「兩串就兩串，你一串我一串，好不好？」青青說：「我一個人兩串。」七巧兒說：「什麼一串兩串的，我不給錢半串都沒有。」青青說：「寶大哥既然答應過的，一定會想辦法的。」南宮寶說：「你又猜對了，再加一串，我把這衣服當了也會給你弄兩串的。」