經過幾座山，來到一個平原的小鎮，七巧兒說：「沒多遠就到了。」青青說：「我很快就可以見到老婆婆了。」南宮寶將馬車停在一個角落裡，上了一家酒樓，從上而下可以看得見馬車，點了幾個菜坐著等。剛坐下沒多久，便上來一個人，正是劉風，南宮寶忙轉過臉去，不看他。但劉風此時卻已經看到南宮寶了，走過來說：「小三……我更應該叫你小寶了，你也在這個兒？真是幸會幸會。好久不見了。」南宮寶說：「我們之間還是不要太親近才好。」劉風臉色一變，但馬上恢復正常，說：「你這話是什麼意思，我知道，我們過世的黃幫主與你有怨，但這劉風可與你無仇吧，何必拒人於千里之外呢？我知道，你現在名頭大了，本事高了，看不起我。」南宮寶問：「那次我母親的船遭截，可是你太湖人幹的？」劉風說：「我不知道，現在太湖四分五裂，各自為政，誰也不服誰，但我只能說我沒有幹過，以你的名頭，你大哥的名頭，歡樂兒的名頭，我怎麼敢幹這種事？也許並不是太湖人幹的，而只是有人想陷害我太湖。」南宮寶問：「你到這兒來幹什麼？」劉風說：「我太湖不少弟子在這兒消失了，我想過來查一查。」話音剛落，樓下的馬兒一下子跳了起來，拉著馬車往前直衝。南宮寶與七巧兒對望了一眼，七巧兒躍下樓去，去拉馬，而正在此時，背後衝出幾個蒙面漢子有使刀的使叉的，紛紛向劉風和青青殺去。南宮寶搶身攔在青青背後，雙手便去奪刀奪叉，一奪之下，竟沒有奪下來，心中不竟有些吃驚，手上加力，拍在刀背上，再一手抓住叉，但馬上又從前面跳出兩個漢子來，南宮寶心中大爭，下手很猛，將手中的叉往前一送，刺入對方的小腹中，再撥出來，反身用叉當劍使，去擋前面的兩刀，再用腳反踢身後兩人，而劉風被三人圍住，也是打得難解難分。南宮寶主要是要保護青青，不然對付這四個漢子跟本不成問題。他擋在青青背後，不時反手出招再擋前面的兩柄刀，這隔著青青，出招不方便不說，威力也是大失。青青嚇得閉上眼睛，不敢看。也幸一會兒七巧兒便趕來。有漢子見了便逃。一下子紛紛退走。南宮寶這才問：「青青，沒嚇著你吧。」青青睜開眼說：「還沒有嚇著，那些人差點傷著我了，幸虧你保護我。」一下子看見一個漢子倒在地上，滿身是血，又嚇得躲到南宮寶身邊。
劉風過去一把扯下那人的面罩說：「竟是他？」南宮寶問：「你認識他？」劉風歎道：「他是我太湖的弟子。」南宮寶問：「你不是太湖的嗎？他們怎麼殺你？」劉風苦笑道：「我還算是太湖的幫主呢。」七巧兒問：「你太湖出了內亂？」劉風說：「自從黃幫主死後，我太湖從沒有平靜過，我費好大的力將他們收在一起，可是……可是我一個小小的舵主，無論是武功還是才幹，都沒有人服我。」七巧兒說：「沒人服你你可以不當這個幫主的。」劉風說：「我不當總有人會當的。到時候太湖成什麼樣子誰也說不好。給各位帶來麻煩，是在不好意思，我得趕回去。」說完轉身匆匆離去。南宮寶忽然叫道：「慢著。」劉風回頭問：「什麼事？」南宮寶說：「我想問一下，你當時為什麼要將他們招集起來呢？現在不是自挖墳墓了嗎？」劉風說：「權力害人，而且幫中有不少黃天霸訓練的死士，他們流入江湖中也是很麻煩的事，容易被人各個消滅或收買。」南宮寶問：「那你現在回去有什麼用？就憑你一個人的力量？」劉風說：「也不只我一個人，還有百河舟，我是那兒的舵主，手下也還有些勢力也許憑他們可以挽回一點局勢。」說完又走，慢慢的向樓下去了。
待他出了門，南宮寶走到窗口向下喊道：「劉兄請留步。」劉風回頭問：「不知你還想問什麼？」南宮寶說：「如果我幫你平息內亂，你將以何為報？」劉風說：「真的？如果得你相助，我自是求之不得，只不知你想要何回報？我盡量答應。」南宮寶說：「你答應我不去主動攻打鄱陽湖，也不得去攻打別的幫派。」劉風沒想到他提出這樣的要求來，說：「好，我答應你。但我無法保證別人不打我太湖的主意，誰都知道，黃幫主一死，我幫實力大減，而且現在內亂自耗著，自保都成問題。」七巧兒不滿的說：「可是你答應我去七巧山莊的，而且答應青青去見老婆婆的。」劉風說：「你既然有事，我便先不打撓，我派人在百河舟頭接你們，我要先行一步了。」
這回他真的走了，南宮寶也沒有再叫住他。酒樓經此一鬧，顧客走盡，連老闆也不知道跑到什麼地方去了。七巧兒問：「他的話可信嗎？別不是騙我們上鉤吧，也許只是為黃天霸報仇。」南宮寶說：「我也不知道可不可信，但總是值得一試的。」七巧兒說：「我們又何必再去過問江湖中事呢？」南宮寶說：「你看到我娘沒有？她雖整天待在家裡，其實也時刻關心著江湖中的事，她不希望江湖再出什麼幫派之爭，再出什麼野心家。」七巧兒說：「江湖從來沒有平靜過，如果太平了，那還叫江湖嗎？而且你想，這要是一個陷阱怎麼辦？世間的事哪有那麼巧的，他剛遇上你便被別人追殺？」南宮寶沉默不語，過了一會兒才說：「這事走一步看一步吧。我們現在出發，對了，馬沒事吧。」七巧兒說：「只是中了別人的暗器，傷得並不重，應該可以走了。」南宮寶說：「那我們盡快趕路。」
連夜趕路，到半夜時終於時城了，南宮寶停下車來，回頭說：「青青，到了。」青青從睡夢中醒來，問：「到了嗎？」她鑽出來一看，問：「在什麼地方？」南宮寶說：「從這兒走便是了。」七巧兒也下了車。青青說：「把珠子拿出來照一下吧。」七巧兒說：「不看得見，用不著。」南宮寶走在前面，青青在中間，七巧兒在後面，三人穿過胡同，來到小門前面。南宮寶伸手伸手想敲門，但手伸出卻停住了。七巧兒問：「怎麼了？」南宮寶說：「門鎖了。」七巧兒上前一看，果真上鎖了，再敲了幾下，沒有反應，只好回頭了說：「老婆婆走了。」青青有些想哭，問：「她到哪裡去了？」七巧兒說：「我怎麼知道？」青青說：「她不要我了嗎？為什麼要走呢？」南宮寶說：「我們進去看一看。」七巧兒攔住他說：「算了，我們回去吧。」南宮寶說：「進去看一看她留下什麼線索沒有，也許可以找到她。」七巧兒說：「他在這兒住了五六年，現在離開，自然是不想別人找到她。」青青聽了小聲的哭了起來。南宮寶勸道：「別哭了，別傷心，我會幫你找到她的。」青青搖搖頭說：「她走了，不要我了。」南宮寶說：「不會的，也許她只是一時離開，過幾天便又回來了。」七巧兒說：「好了，既然她不再，我們走吧。」她拉著青青離開，南宮寶卻想：「希望她不要遇上什麼危險才好。」
出了城便直奔七巧山莊而去。馬很累了，因而行得很慢慢，到天亮時才趕到。馬車停在不送處那個茶館門前，七巧兒和青青在車中打屯，南宮寶也靠在柱子上休息。七巧兒很快便醒過來，便問：「怎麼在這兒停下了？」南宮寶睜開眼說：「我和青青在這兒等你。」七巧兒臉色一下子沉下來，問：「為什麼？」南宮寶看了青青一眼，說：「還能為什麼。」七巧兒問：「但你不能隨我一起去拜祭一下我的伯伯叔叔嗎？」南宮寶搖搖頭說：「說真的，我不想拜祭他們。」七巧兒說：「那好吧，我一個人去。」說完便去了。
南宮寶將馬繫在一棵樹上，讓它能夠吃點青草而自己上馬車，坐在青青身邊小睡一會兒。他已經一天一夜未合眼，感覺有些累。在馬車上靠著總不及床上躺著舒服，青青轉了一下身便靠在南宮寶肩上，但也許覺得這樣還不夠舒服，全身一下子都靠上去。南宮寶閉上眼，沒有動。
七巧兒這次來本是要將大廳中的靈木好心安葬，仇人已死，他們都可以入土為安了，但現在南宮寶想去過問太湖的事，而且現在連進來拜祭一下自己的親人都不願意，就算對這些人沒有好感，但為了自己，衝著自己的的面子上也應該來一下的，可是……這叫她如何不傷心，現在仇也沒人，她只希望著能與南宮寶一起安心的過日子，像她明明知道南宮寶的母親對自己有些意見，但還是硬著頭皮與她們在一起吃飯，可以說全都是為了南宮寶，而現在，讓他來拜幾個死去的親人都不願意，要是他們還活著，那更別想了。一時跪在一大排棺材前面，說：「各位大伯大叔，你們安息吧，你們的仇人已經死了，只是非我親手所殺，現在他死於非命，也算是報應了，望你們在天之靈保佑巧兒能平安的過這一輩子。」說完一抹眼淚，匆匆回來。往馬車中一看，更是覺得心酸。青青雖然言談舉止，如小孩子一樣，但其身材相貌，與一般姑娘沒有區別，不明所以的人看到這個樣子，必定會認為是一對情侶。
南宮寶感覺有人近來，睜開眼，見是七巧兒，問：「你回來了。」七巧兒點點頭，說：「我們不去太湖好不好？」南宮寶說：「先到百河舟去再說吧。」青青被兩人的言談弄醒，一見是南宮寶在車中，而七巧兒在車久，便問：「你們兩個怎麼換了位子？」南宮寶說：「我也時來睡了一會兒，現在可以走了。」
下午時，趕到百河舟頭，果真有一條大船在岸邊等著他們。南宮寶請一個水手將馬車送回他家，而他們自己上船。一上船，七巧兒便四處張望，看是不是有可疑之處，這隻船是否有問事題，但看了半天，什麼也沒有發現。有一個領頭的將負責將他們請下船艙去休息，而他們的確需要休息，因而便沒有客氣，在三張床上睡下。青青很快便睡著了，但七巧兒卻睡不著，在床上這邊翻一下那邊翻一下。南宮寶說：「你安心的睡覺吧。」七巧兒說：「你也沒有睡著嗎？」南宮寶沒答話。七巧兒問：「你發現有什麼可疑的情況沒有？」南宮寶說：「沒有。我認為，也許劉風是信不過的，但他所說的事倒也不一定是假的。如果能趁些機會，讓太湖和鄱陽湖的力量能夠相持，也許江湖便會沒事了，而如果有一放的勢力坐大，那另一方便危險了。」七巧兒說：「我不想再談這個問題。」南宮寶說：「那好好的睡一下吧，這麼多天來，我們都很累了，你看青青睡得多香。」七巧兒說：「在你眼中，我大概和青青沒有什麼差別。」南宮寶勉強笑道：「你這話火藥味很濃啊，你是你，青青是青青，幹什麼要扯在一塊兒呢？」七巧兒忽然從床上爬起來，繞過青青的床，來到南宮寶的床邊坐著。南宮寶沒有動。七巧兒問：「怎麼了，你不是總想佔我便宜嗎，怎麼現在老實起來了？」南宮寶說：「我不想勉強你。」七巧兒忽然說：「我們選個好日子成親吧，成親後無論幹什麼我都依你。」南宮寶伸手拉住她說：「當然好，不過我得跟我娘說一聲，我們既有夫妻之實了，我不明白為什麼一路上你離我那麼遠。」七巧兒說：「現在我不是離你很近了嗎？」
正說著，有人在外面敲門。七巧兒問：「誰？有什麼事？」外面的人說：「請問一下你們可以吃飯以嗎？」七巧兒說：「謝謝，我們現在不吃。」南宮寶將眼睛閉上。七巧兒將他往裡推了一下，自己便躺在他身邊。南宮寶讓了讓，閉著眼睛，不再動。室裡燈光有些暗。船在百河舟上行著，幾班人手輪流著划船，沒有風，夜顯得很靜，唯有船槳輕輕劃過水面的聲音，領頭的漢子坐在船頭，向夜色籠罩的前面望去，而未輪班的十幾個漢子坐在船邊休息。
船艙下最先醒來的是青青，她往兩邊床上看了看，見七巧兒床上空著，而七巧兒卻睡在南宮寶的床上，於是爬起來走過去搖了搖七巧兒，將她搖醒，並說：「你怎麼睡到寶大哥的床上去了。」未待七巧兒回答，南宮寶坐起來，問：「你這麼早醒來了，肚子餓不餓？」青青說：「剛起來不想吃，外面好像亮了，我們上去看看吧，這下面悶得很。」南宮寶說：「好吧。」他推七巧兒起來，上到甲板上去。外面天才剛亮，微風吹過，有一絲涼意。帆已經掛起來，但划船的漢子並沒有鬆懈下來，看樣子是急著趕路。領頭的見他們上來，便說：「三位昨晚上睡得還好吧。」南宮寶說：「我謝關照，對了，你們幫主可交代我幹什麼沒有？」領頭的說：「幫主只是叫我載幾位速速趕到舵裡去，其他的事我就不知道了。」南宮寶問：「不是去太湖嗎？」領頭的說：「我們幫主接到消息，各舵的勢力已經聚到百河舟分舵了。現在還不知道那兒的情況怎麼樣了，所以我們急著趕路。」南宮寶問：「都有些什麼勢力，什麼人物？」領頭的說：「有四處分舵一總舵，有些什麼勢力我不很清楚，這最上游的便是我們百河舟，再往下有白沙河，急流灘，三角灘，再便是太湖了。上回我們黃幫主病危，讓我們劉舵主做了幫主，眾人不怎麼服氣，恰好有人去鬧，於是有些人一哄而散，那些散了的人又被各分舵吸收了一些，我們劉幫主經過幾重努力才將太湖那一干勢力都組建起來，可現在他們又反過來爭幫主之位。」南宮寶問：「各舵主的武功都怎麼樣？」領頭的歎道：「如果比起黃幫主來自然是差遠了，可比起我們劉幫主，說來不怕你笑話，還都不差，所以都不服他。而且以前百河舟的勢力也是最差的，到後來當了幫主之後，實力才有所增強，可比起其它幾個分舵來也沒有什麼優勢。」
正介紹著，船頭落下一隻信鴿，領頭的一把抓住，取下一張小紙條來，青青叫道：「把那鳥給我。」領頭的將信遞給青青。青青又手抱著放在臉上輕撫著。領頭的將信看了一下，遞給南宮寶，南宮寶接過來，只見上面寫著：「分舵危急，請速來，在亂石彎上岸。悄悄而來，見機行事。」七巧兒也看到了，在他手上捏了一下，南宮寶疑惑的看著她，不明白她的意思，便回頭問：「青青，你餓了吧。」青青點點頭。領頭的說：「飯菜早就走好了熱著，只等你們吃呢。你們在哪兒吃？」七巧兒說：「上面風大，在下面吃吧。」青青問：「你鳥吃什麼？」領頭的說：「喂點麥子就行了。」說著從懷中掏出一把麥子，放在鴿子頭前，鴿子便一口一口的啄起來。青青覺得有意思，便抓過麥子來自己喂。南宮寶見青青還一隻手將鴿子抓住，便說：「你鬆開手吧，它不會跑的。」青青聽了便將鴿子放在地上。將手伸到它跟前。鴿子吃了大半把麥子後，張了張翅膀，青青忙又一把抓住，說：「它要飛了。」南宮寶說：「別再弄它了，這鳥人家還要用呢。到以後我給你買一隻漂亮的。」青青聽了便將鴿子交還給領頭的。領頭的說：「多謝青青姑娘。」
三人下到船艙下面，一會兒便有人送上飯菜，七巧兒說：「這兒不會有人下毒吧。」南宮寶說：「我先試一試。」他將魚肉夾了一小片送進嘴中，說：「味道還不錯，放心吃吧。」說著自己先放開肚皮吃起來。那魚做的水平確實不錯，無論顏色，香味，都十他誘人。讓人一見味口大開，也許是這些天來他們多半吃的都是乾糧，因而感覺特別的美味。青青見南宮寶吃起來，自己也跟著吃起來。七巧兒沒法，也只得開口吃了。南宮寶說：「我看那領頭的不似是奸詐之人。」青青說：「我看他也很好。」七巧兒問：「你真的要去過問他幫的事嗎？」南宮寶說：「我既然已經答應了劉風，只好去了。不如你們兩個先走吧。」青青說：「我不回去，要跟你在一起。」七巧兒說：「你就算不為自己著想，也得為青青想一下吧，她一點武功都不會，多麼危險。」南宮寶一時不語。青青說：「我不怕。」南宮寶說：「我明白你的擔心，其實你的擔心也不是沒道理的，我已經把自己去太湖的消息告訴了丐幫的弟子，我如果出了事，自然怪到他們頭上去。」七巧兒說：「那有什麼用？如果他們一心為他們的黃幫主報仇還顧什麼雖的呢？」南宮寶點點頭承認她說的有理，而且那劉風也信不過，他曾引自己進入地洞，將自己送進黃天霸的虎口中，如果不是命好，自己早就死了。七巧兒見他心動了，便接著說：「而且，就算他們幫真的起了內哄，你又何必去管呢？」南宮寶放下筷子說：「江湖人管江湖事。想當年你也到處拚死拚活的，現在怎麼就……」七巧兒臉色又沉下來，問：「現在怎麼了，現在變得怕死了是不是？」南宮寶說：「我不是這個意思，我是說你現在想問題怎麼就周到一些呢？」七巧兒問：「你真的要去？」南宮寶見了只好軟下來說：「有事慢慢說，何必這樣呢？」七巧兒說：「你要去便去吧，反正我不去。」說完站起來往外走。南宮寶說：「你把青青帶走吧。」青青說：「我不跟她一起去。」七巧兒說：「我還不帶你去呢。」說完上到船面，見離岸不太遠，便一躍而起，上到岸邊。南宮寶跟上去叫道：「巧兒……」便七巧兒飛快的跑進林中，消失了。南宮寶暗暗叫苦，心說她現在走了誰來照顧青青，上次在酒樓上，他的武功還沒發揮出一半水平來，現在……到底去不去？他真的很為難。青青上來說：「她怎麼發這麼大的火，我還從沒見過。」領頭的問：「那位姑娘氣走了？」南宮寶說：「別管她，請問還有多遠？」領頭的說：「可能還有一個小時左右，但我們幫主交代從前面水松林上岸再換馬，那樣便快一些。」南宮寶問：「為什麼不現在就換馬？」領頭的說：「此處無人煙，沒馬可換。」南宮寶在心中盤算著，弄一匹快馬，萬一發現情況不對時便逃走。
心中作好打算，便問：「百河舟分舵的地形如何，你能不能給我講一下。以免被人發覺行蹤。」領頭的說：「當然可以。」他用手指在甲板上畫著，並為南宮寶講解。青青也在一旁聽著。南宮寶在這河上走過兩趟，對河兩邊有一點印象，經他一講便記起來曾見過似漁民村的一片，那便是百河舟分舵了。此地離入江口還有兩天的路程，水勢平穩，天然形成一個沙灘，是魚蝦富產之地。南宮寶問：「青青，你怕不怕？」青青說：「有你保護我，我知道不會有事的。」不久又有一隻信鴿飛來，只見信上面寫著：「請速靠岸，我已經派人送上馬去，可以依河而行，情況緊急。」看來真的很急了，南宮寶將鴿子給予青青。領頭的說：「靠岸吧。」