話說安公子接了侯蒙與田總兵捷報說是山路已經挖通。專等欽差駕臨好進兵攻山掃滅山寇。顧朗山亦有信雲請駕來好立大功。安公子得了此信登時收拾行李帶領眾將動身。走了三日已到大營。田總兵與眾將早在十里外迎接。
到了營中先見過顧朗山次見侯蒙。隨有田總兵領田公子參見。安公子看那田公子相貌群是一個文武全材不住口的誇獎。於是周、郝等眾都來相見已畢。公子遂問：山路已通有多少路程？那地道寬窄能容二人並行否？通於何處？是否牛眼洞？侯蒙上前面親道：地道起初挖時甚難及至挖至十里外竟有空透之處不用費力。數日之間已通山內。更可喜者連通二處皆在牛眼洞中。計算由營動身到彼共有二十里遠。若兵丁進去一個半時辰可到。那地方可以隱藏千餘人。從洞中到山前關門不過四五里止消開了關門我等從前山上去無人阻擋兩路夾攻立刻可以破山。但山中還有良民一時動手黑白難分只怕玉石俱焚勢難分別；若不剿滅終留後患請大人預先傳令能分出賊匪與良民不至妄殺方為萬全之策。安公子道：且與顧師爺、田總兵商議再定。止要有路可通慢慢將兵引進約會時刻一齊動手。若能攻破山寨擒住盜那為從之人自然分別決不全誅。盜伙尚不妄殺那被困良民自然想法救出也。當向顧朗山問計朗山道：先派下進山當頭陣之人須要靈便再派救應之人。兵分三路一路進山一路接應一路專等開關從山前直入再派人四下埋伏以防逃走餘匪。好在將官甚多盡可問明誰人敢領那一路差使即派他前往。安公子道：承教了。於是吩咐聚集大小將官欽差升帳。眾人參見已畢兩旁站立聽令。欽差道：列位將軍此番破敵系由地道進兵分頭、二兩隊。頭隊進山先到洞中埋伏；二隊隨後即進以作救應須秘密不得聲張。隨帶火攻之具與乾糧約準時候以夜為期。等前山正在攻山之時洞中即舉火攻進好教賊人顧此失彼措手不及。不知哪幾位願充頭隊？話聲方止當有侯蒙二袁、唐、許、蔣、齊六人上帳打恭道：小人等六人願做頭隊。欽差准行。隨後是郝、周、謝、韓、褚、6六人願充二隊欽差亦准。隨後是馮、趙、二歐與田公子願作攻前山之師欽差應允。令下每隊挑選兵丁六百名攻山一隊須要虛張聲勢吶喊舉火而已不可身入其地徒傷士卒性命靜候山中洞內兵丁作裡應外合。
關口一開即帶兵進山不可放走賊人。若是山中良民他必然迎降投順。
不得妄殺。眾人答應謹遵將令。那時顧朗山忙焚香佔了一課擇定於次日辰刻兵由地道入山者先行午後再後隊之兵申初攻山虛張聲勢之兵約定俟晚間初更時一齊動手。內裡攻進山寨外面攻山之前大約三鼓可以裡外合兵開關直進。
分派已定眾人回歸營房飽餐戰飯穿好衣甲將應用之物、火攻之具樣樣都檢點好了。一到天明大家依令行事。
先是侯蒙等一隊從地道中暗進。此路兵丁挑的都是進去過地道之人魚貫而入聲息不聞。走了一個多時辰已到牛眼洞中。探頭窺望隱隱望見山寨後面一帶房子遠遠聞聽人聲。
這裡藏在洞中養精蓄銳以俟後隊。到了未末之時那後隊又全數到了。
於是各人吃乾糧整頓兵器專等打仗。那攻前山之兵尚未作。
且說那山中盜宋萬倚仗山中廣有糧草山路崎嶇料官兵圍困日久亦難攻山。等他日久兵懈再兵交戰以逸待勞必然有勝無敗。他手下止有九百餘名小卒其餘有二千多男女都是山中土民並非強盜。那宋萬與他兩個結義兄弟賴大、黃三三人輪流守禦山口自謂萬無一失做夢也猜不出安公子挖地道直通牛眼洞。這一日宋賊的生日殺豬宰羊大饗士卒。所有大小頭目皆賜酒食。大家暢飲喝的爛醉如泥。真是天意山中眾賊醉倒之時恰好正是大兵進山之夜。那挖地道之兵丁在前引路頭一隊將官與兵丁由地道而入已至牛眼洞中隱藏。隨後第二隊接應兵又從地道而入亦到洞中。等至天晚營中早已兵攻山只聽三聲炮響眾兵奮勇直奔山前施放火炮喊殺之聲震驚四野。那時山上也有人把守山口一半是醉漢忽見有人攻山措手不及有的推石子下打有的往山寨通報。這個當兒洞中壯士早已得信大家出洞努力往山寨進攻。數百人齊聲吶喊點起火把、燈球照耀數里。往內直入並無人攔阻。直到大寨門賊人方知。但見火光一片不知何處而來弄得賊人摸不著頭路登時鼎沸起來誰還禦敵？(eb用戶請登6,.net下載TxT格式小說手機用戶登6netbsp;那宋賊與賴、黃三人吃這一驚登時酒醒慌忙各執兵刃扎要想迎敵。剛出寨門。恰好遇著頭隊將官侯蒙、袁、唐、許、蔣、齊六人各施技藝人多勢眾不用戰多少回合早已把那三個賊擒下。接著二路接應兵將又到一直攻入內寨竟是空空洞洞無一人迎敵但聞苦苦哀求饒命之聲。那時眾兵分時一半攻取山寨內寨一半往前山關口來觀看。但見關口僅有數十人把守一見大兵到來早已嚇得四散逃走。眾人忙將關口守禦之具如滾石、檑木等物全行拆開大開關門招呼山下人馬由關而入。於是所有營中大兵齊人山也。欽差在末後入山天已大亮。那時賊已擒其餘賊匪見官兵勢大無處可逃止好跪下投降。諸將准降點名計數尹派人帶領統候欽差安插。那山中良民一齊攜老扶幼道旁跪下哭訴根由陳明本是山中土著百姓不幸山為賊占被逼陷在賊中非甘心從賊乞恩免死。當有人稟告欽差。欽差下令命百姓不用害怕本部堂派人查明山中戶口決不加罪。爾等各歸家去聽候查驗、登記人口可也。眾百姓聞言說不盡感激。
欽差遂直到山寨中在當中坐下。不多一刻顧朗山亦到欽差讓座商議先審問賊問明共有匪徒多少人論其罪名之重輕再分為為從奏請旨意辦理。放是分付帶上三個賊來。當有郝、周、褚、6、袁、侯、田、唐等將一齊上前兩旁站立。兵丁押了宋萬、賴大、黃三三人來至欽差公案前。一聲吆喝下跪那三個賊人昂然不睬大睜兩眼往上看了看由不得冷笑了幾聲。
安公子拍案大怒道：你這三個強徒聚眾山林搶劫過客行李殺人無算罪犯彌天今日被擒乃是你惡貫滿盈該受王法怎敢抗拒不跪！想是你未經受過刑罰且先叫你嘗嘗滋味。遂吩咐兵丁將他三人按倒在地重責一百大板再問口供。兵丁答應上來數人把三賊拖翻在地兩人按住頭腳一人行杖打那三賊兩腿。才打了十幾板那賊就受不起連聲告饒哀聲不絕說道：小人知罪了求大人開恩暫免刑杖容小人自始至終招出口供聽憑治罪！
安公子聽他說願招吩咐免刑教他從實供招。那宋萬供道：小人與賴、黃三人本是販賣私鹽出身後因犯案逃在天目山中。遇見山中舊日朋友商量做劫路買賣日久結義人多遂霸佔了天目山任意搶劫殺人放火不記其數。
手下共有八百餘名嘍囉搶掠銀錢米糧都存寨內。山中那些百姓服我所管按人上稅一有不遵登時斬。他們怕死聽我號令。今日被擒真是天報但求死別無他說。我三人既無家眷又少親人不過在山中快活了三年。
今日竟全軍覆沒一敗塗地實因失於防備不能把守山口所謂天亡我也。
嘗聞人云成則為王敗則為寇。我等三人王業不成反落一個強寇之名皆是命中注定死而無怨也。安公子聽他口供真是甘心為盜之徒全無後悔改過之念與二歐相去懸絕；斷不可救立刻吩咐打入囚車派人看守隨後解上省城監禁侯旨施行。隨即又帶過幾名從賊審問然後才分出賊中有兩等：一等是宋賊舊日黨羽一等是聞名投入賊中為伙者；其餘都是招聚之流宋賊都有花名冊籍可憑。於是查點被殺受傷之外僅有三百餘名從賊二百餘名是入山不久情有可原。
安公子與顧朗山帶領眾將一直入寨內細細盤查搜出金銀米糧不少分做三股一股賞賜將官與三軍一股周濟山中受害良民一股作遣散從賊回鄉路費。米糧與他物亦照此均分。大約賊中應問罪充軍者百餘人應監禁問罪者數十人可以遣散者二百人有願投入營中當兵者百餘人山中良民男女老幼不過千數百人。安、顧二人傳到良民中老者吩咐他們安分守己毋效賊人所為若有兵器概行繳出。以後此地設一巡檢、一把總兵丁二百名在此鎮守。這是後話。
安公子在山中料理了二日方將諸事辦妥乃命田家父子押解盜與從賊先走帶領五百兵卒保護又有袁、唐、二歐、侯、許等諸人同行。欽差與朗山、褚、周等隨後動身亦帶領兵卒五百名還有未遣散之賊、應充之賊數百名在內。至於天目山下營盤派了副將管帶兵丁移在山上聽候調遣。此次平服天目山計算九月之期方才畢事。從此止有白象嶺一處賊大約不難平服；俟到了省城與中丞面議如何出奏保舉然後兵往征白象嶺之賊。此是安公子意中之事果能如願否這是後話。
那田總兵父子與眾將押解三個賊與從賊先欽差一日動身在路行程曉行夜宿。走了數日眼看省城不遠。那時省城早已得信知道天目山已破安欽差已赴營辦事聞聽賊已獲大約不日即來省城。中丞遣人沿途打探。那日碰見了田總兵人馬那探子打聽了明白忙回省報信。次日田總兵到了省城先將人犯送進監中隨即上院面見中丞細訴攻山情形。
中丞大喜深服顧朗山調度稱讚田總兵能收服二歐將佐得其死力如侯蒙、袁、唐之類是也。此番功勞因大人居。
田總兵謙讓不違。次日安欽差到了中丞親自迎接進城當面恭維了許多諛詞說道：大人此番平定山寇力疾從公足見忠於王事奏明聖上指日高昇轉眼入閣拜相也。安公子道：大人說那裡話！此次全憑諸將齊心降將獻計學生何功之有！但是強寇為者止三人為從者不久若概置之法未免傷生若一律赦免又恐無所畏懼反易死焉。此事還求大人高才想一兩全之術無枉無縱奏入方妥。中丞道：顧老先生必有高見容弟與大人請教顧朗翁商議妥了再行入奏何如？安公子連稱是極。中丞道：請公子暫住公館。早有縣預備一切供應公館甚大褚、6、郝、周等十餘人都在其中住其餘將弁如二歐、袁、唐等在旅店內住。田總兵曾來請二歐等去同住再三辭謝也就止好由他去了。至於那些從賊中丞親自審問一次擇出了一半勸諭一番命縣派役押解先遞解回籍交本地地方官管束。所剩無多之賊要候旨意方敢落。
這裡安、衛二人擬旨入奏且慢歸結。再說何小姐奉了婆婆之命擇日由京動身赴鄧莊明探親戚暗助丈夫。行期已到何小姐帶了僕婦使女外面有家人跟隨一半陳人一半新人。臨行之日小姐辭過公婆與張太太夫婦又叮囑了張姑娘許多話。安太太因何小姐此番去是幫助兒子可以早日回來所以並無分別那些苦處諸人亦然歡歡喜喜的看著她上轎而去。在路行程不數日已到茌平仍住悅來店中。此次上路卻不比從前跟隨人夫轎馬一望而知是大家人物又聽說是赴鄧莊去的姓安早已知道這就是安欽差大人的家眷店主敢不小心伺候？那何小姐在店中上房住下回想：當年在此店中與安龍媒初次相逢彼時他正在難中是我在路上聽了騾夫私語才來指點於他。誰料他反疑心不聽我話竟自上路誤入能仁寺中險遭凶僧殺害。我那時單身往救彈打區僧無意中遇著了張家妹子替他做媒聯成夫婦。不期後來連我也嫁了龍媒。
如今他已官居宮保奉命平寇我此番身到鄧莊竊要想出一條妙計暗中幫助他擒賊早日成功好告終養回家盡孝。但是九師傅相待厚恩與褚家大姊的好處如何酬答？也止好因龍媒保舉褚大姊夫陞官若能得一實缺迎接家眷上任褚大姐姐去衙門中享福想那時他就心滿意足了。何小姐心中之事不便向婢女們言講其時有家人等彼此商議先派了一名快足去鄧莊送信好教他那裡準備下房間住處省得臨時忙亂。
你道這家人是誰？原來就是戴勤。於是專人前往。到了次日這裡動身那人已走了數十里外了。次日快足已到鄧莊在莊門外尋著了莊丁往裡通報。鄧九公聞言忙出來當面問那快足。那人道：我是奉的安府上戴二爺之命先來送信說是安大人的夫人何小姐要來寶莊隨後就到。請這裡先預備下住房他們上下人不多不過十人大約明日下午准到。九公聞聽何姑娘竟自來了這一喜真是如獲珍寶賽得甘霖；登時忙往裡跑口中大嚷道：姑奶奶、二姑娘告訴你們一樣意想不到的喜事何家小姐老玉明日就到了你們快通知舅太太與珍姑娘一聲。可惜來遲了兩夫婦見不著面安家少大人已赴營去了。然而還可以回來隨後見面也不難。褚大娘子聽了這話忙問：是真的嗎？九公道：誰來騙你們！他專來通報的人現在外面不信叫來你當面問他。褚大娘子料非虛言說不盡的快活即通知二姑娘、舅太太、珍姑娘大家歡喜盼望。這一夜竟睡不著。不獨鄧府如此連二歐的妻女此時尚住鄧宅聽說十三妹姑娘到來他母女四人聞知更比褚大娘子等尤其喜歡恨不得即刻見面。
到了次日已刻果然何小組已到。鄧家父女、二姑娘與舅太太、珍姑娘一齊迎了出去。何小姐下了轎有花鈴攙扶往裡而走；早看見了眾人。何小姐先叫九師傅次及褚大姐姐、姨奶奶隨後才叫乾娘珍姑娘是迎了上去先叫大奶奶請安。說不盡的一番親熱。彼此問答不過是那些俗套。入內後歸座隨即有歐家母女上前叩見。何小姐不認識是褚大娘代述一切說道：這是我的干閨女、干親家母。何小姐細看歐家二女；生得俊俏穩重兼有威風一看就知是會武藝之人。那兩個女子細看何小姐好似天上神仙越看越令人起敬。二女遂跪下說道：久仰少夫人是女中聖賢何幸今日得瞻閫範！如蒙不嫌愚笨情願做一侍婢朝夕伺候左右死無恨矣。何小姐忙拉她起來說：你二位是褚大姐姐的干女我怎敢以婢女待你？不如稱二人拜我為師大家傳授些武藝。倘日後用得著時一同赴營暗中助戰你二人意下何如？海蟾、水仙聽了此言連忙叩謝說：謹遵師命！
於是大家敘話。何小姐又請見兩個兄弟抱了一抱。當日不用說是大開筵宴接風。何小姐問起安公子幾時赴營可有信來否。九公道：去不多日。聞說是山路已通你們寄信來遲了一步信留在此。此去一准平服山寇不久即有好音。話休煩敘。過了一二日已有人來說天目山全數蕩平欽差押犯上省去了。當有郝家菱姑與謝瓊花托二歐之女引進得見何小姐。何小姐亦收做門徒問了些武藝。隨後何小姐取出彈弓與四女每日操演以作日後用處。
彈弓準頭惟有謝瓊花與何小姐一樣水仙、海蟾次之菱姑又次之。刀法不差上下。這日正盼安公子省中來信恰好果有差人帶了信來。要知信中何說且聽下回分解。