上回書說到安太太因受了寒染病在床安老爺命人請醫登時驚動何、張兩個媳婦連忙走到上房床前看視問了病源知是夜間起來受寒已聞過臥龍丹打涕不甚爽快所以仍然鼻塞頭暈。大家無計可施惟有靜候大夫到來看是何症該服甚麼藥味。於是眾人上下數口靜悄悄的都在上房等候連早飯都顧不得吃。還是安老爺看不過去吩咐大家儘管去吃飯輪流服侍也就是了；又命兩個媳婦分班回房去用飯兼看看孩子。何、張二人答應果然一人先回到房中交代下人看好孩子胡亂吃了半碗飯仍到上房換替回去。眾人專候大夫。哪知那大夫相隔太遠一直到了三點鐘才到報了進去安老爺忙出來迎接真正好比盼得了明珠至寶一般。大夫到後先用了茶然後安老爺陪著走進上房。那時何、張二人避人套間放下帳子安放茶几書本座位請大夫看脈。那大夫到了床邊坐下安太太從帳中伸出手來放在書本上面。那大夫用三個手指頭按著脈細細診脈一會換手再診又細細切脈。看完了脈才問病是幾時起的曾服過藥否？安老爺代答道：病系昨夜才得大約是受了外感而起覺得週身骨痛頭暈微疼鼻塞口乾胸腹煩悶舌白而膩渾身熱並未服藥但聞過臥龍丹也打了噴涕仍然鼻塞。大夫道：知道了。且到外面去斟酌開方。安老爺遂陪了大夫出去直到書房。書案上是早有人預備下紙筆墨已研好等候開方。那大夫到了書房先向著安老爺道：這老太太的病症來得不輕據晚生看脈而斷是由心中憂鬱所致忽受外感近於夾氣傷寒之症。脈象左遲滑右弦伏病在肝肺兩經脾土素弱氣分不足不能過於表。目下病在太陽若服下疏散之劑見了汗不內轉經三五日即愈；所怕疏散之劑服下無汗必然轉經由太陽入少陽、陽明漸入太陰那就棘手了。晚生擬一方請老太爺斟酌服之或再請高明診治。說罷忙到書案前坐下鋪好紙提起筆先寫脈案隨即開了一個藥方無非疏散之藥如桑葉、薄荷、蘇梗、荊芥之類藥味不多份量亦不重。開好遞與安老爺說道：老太爺斟酌服之。說罷告辭。安老爺接了方子讓他喝茶。他略喝了一口就起身往外而走。安老爺止得送他出去門前上車去了。這大夫姓施號璞齋是安宅一向熟識之人三節送禮致謝不必當時給他馬錢。此人醫道倒是一個妥當的。
閒話少說。且說內裡何、張兩人等大夫出去忙令人來書房外聽話大夫所說病症一切原由聽個清楚連忙入內告訴兩位大奶奶。二人聞聽婆婆這病是傷寒、恐怕轉經早把兩個人嚇得目瞪口呆心驚膽戰幾乎掉下淚來。那時候張親家太太也進來了問起大夫可曾看過脈說些甚麼話。張姑娘向著他搖手悄悄的走至跟前在他耳邊說道：大夫說這病不輕是夾氣傷寒止怕一時難好。媽呀你老人家不要望著病人說就說大夫說不要緊服下藥去就好的。張太太道：我理會得你放心。我難道連這點心眼都無有嗎？正說話間安老爺手拿藥方已進來了對著何、張二人道：你二人看看這藥方脈案據說服下藥去見了汗就輕如無汗就是傷寒症且去取藥煎服再說。我雖不通醫學藥味也還知道看他用的這藥倒都妥當可以放心吃的。何、張二人聞言接過方子看了一遍忙差人即去取藥越快越好。家人領命拿了藥方騎上快馬往近處鎮市上藥鋪中買藥。因進城路遠來不及也就是這樣還一直等到天晚上燈時候方將藥取回。不用說是兩位大奶奶煎藥用的是風爐燒的是木炭火是陰陽火不大不小把藥裝入罐中加以涼水慢慢煎起來。足有一個多時辰藥才煎好倒出來不多不少僅有半茶杯。
藥煎好之時張姑娘忙走至床前聽了聽婆婆醒著輕聲叫應道：婆婆藥已煎好此時就請婆婆服下何如？安太太道：很好快拿來我吃了好蓋上被褥點汗。張姑娘聞言忙走至堂屋內傳話與何姑娘然後倒出藥一人端藥一人端漱口水伺候婆婆服藥。到了床前先將帳子掛起一頭扶了安太太起來當有僕婦執燭何小姐將那一杯藥端了上前湊到太太嘴邊恰好不涼不熱正好下嚥。於是安太太把那大半杯藥都服下去略停半晌隨即睡下。
何、張二人忙替婆婆蓋好了被將四周圍都曳好不令透風隨後才放下帳子。
二人仍在一旁靜坐伺候。
安太太服藥後覺得渾身蒸了起來有些熱因要汗止得忍受。偏又睡不著隨即叫了一聲有人麼何、張二人連忙答應說：婆婆媳婦都在此婆婆要什麼？安太太道：我不要什麼此時有什麼時候了？何小姐道：將近二更天了婆婆服了藥後覺得怎樣？安太太道：我週身熱蒸的慌大概是要汗。張姑娘道：婆婆耐心不要動轉等汗出透病就好了千萬不要揭被。如透了風可不是頑的。安太太道：我怎肯揭被再叫他受寒？等汗出透大約也就不熱了你們去睡去罷！何、張二人道：時候還早媳婦不睏倦在此多坐一會。我兩個要倦輪流換班去睡婆婆不用管安穩養息罷。安太太聽他兩個如此說法也止好由他們坐守。不多時安太太居然睡著了微微出了些汗。何、張二人果然換班坐守一夜不曾離開。安老爺是知道太太病了媳婦必來服伺在內有許多不便所以早就搬在內書房安睡命家人伺候。
次早天明安老爺先起來走到上房呼喚老媽婢女們問問太太昨夜服藥曾出汗否。老爺問話時早驚動了兩位大奶奶忙走出內房上前叫公公說：婆婆服藥後起初說覺得蒸熱隨後竟安睡一夜至今未醒。媳婦們聽聽鼻息有聲不敢驚動光景見好等醒後一問就知病勢輕重、增減了。安老爺點點頭依舊到書房中去漱洗。內裡兩位大奶奶也就洗臉隨便籠了頭。直到巳初時候安太太才醒。兩個媳婦忙上前掛起帳子問婆婆病勢如何。太太道：汗是微微出過仍然頭暈抬不起來今日再請大夫看看罷！何、張二人遂細細看了婆婆面容頓覺消瘦一臉病容。摸了摸頭上仍是熱的。二人心中這一驚不小登時急得心中亂跳忙問道：婆婆可想水喝？覺得口中干還是苦？安太太道：我口乾舌燥想吃點水果才好。何、張二人道：生冷非病人所宜還是喝點茶的好。於是倒上茶去。安太太喝了一口就不喝了。一會功夫張太太也來了問了病勢未輕張太太也變了形容忙走出去回到自己家中向家堂上焚香許願禱告而已。這裡安老爺忙傳話命人去請大夫。
話休煩敘不過一家上下忙亂。等至下午大夫才來進內看脈說道：這病不輕表藥跟後仍然轉經傳入陽明一時難好止有固住本原等經絡由入轉出才能收功至少也要三七二十一日方保無事。若性急另請高明。云云。
安老爺聽他這一番話嚇得呆在一旁毫無主見。大夫隨即開了一方用的是柴胡、紫蘇、防風等藥說道：千萬吃不得生冷葷腥防出疹子。這一來更把安家一家人都驚壞了。
上至安老爺下至婢僕人人膽戰心驚愁眉淚眼。
閒話少說。大夫去後忙即去取藥藥到即煎煎好後請病人服之亦不見好。次日又請來看仍舊是那幾句話將原方稍改兩味藥服下無效。一算已經六七日矣。別人還可惟有那何玉鳳是性急之人那裡經得起這樣纏綿的病症？早已急得心神煩躁恨不得替婆婆生病才稱心願。那張姑娘口雖不言心中也老大著急。二人無法可想止有對天許願佛堂內燒香拜求菩薩佛力保佑磕了無數響頭愁眉淚眼連兩餐茶飯都無心吃了。安老爺雖然有鎮定功夫而值此夫人臥病不能即愈也覺得無了主意了。眼看七日已過安太太病勢轉加城內親友都得信齊來望看。梅公子薦了一位南方大夫是個舉人姓馮年紀五十餘歲用車去請。請來診了脈說道：病是傷寒已經傳到太陰非急救還陽不可。開方用的是附子、肉桂、柴胡之類。安老爺又另請了兩位老年大夫來看大家斟酌開了一個平淡無奇的方子服下全不見好。
那時何小姐心中一想得了主意當夜叫張姑娘在上房伺候他便回到自己房中沐浴更衣然後到佛堂焚香祝告願減己壽以延婆婆。於是預備下快刀一把刀傷藥與布條、帶子樣樣均全。直等人靜三更他重又焚香磕頭四顧無人忙將左腕退出用口含住了腕上股肉用刀割下一塊肉來孝心現並不疼痛。他把那股肉放入罐中用刀傷藥將傷口敷上以布袱包之外用帶子纏好幸無人知覺。他忙把那股肉拿到上房放在藥罐中添水煎好叫了張姑娘來問道：婆婆此時醒著否？張姑娘道：醒是醒著你問此何故？何小姐道：我要去請婆婆吃藥。說罷忙將那股肉湯與藥湯兌勻倒了半碗拿至床前叫應婆婆道：藥已煎好請婆婆快些服下管保就好。安太太聞言答道：很好我就服。當有僕婦扶起太太坐在床上何小姐把那碗藥湊至嘴邊太太果然慢慢的服下並不知有肉味。漱過了口重新睡下。真是孝心感動神靈暗中默佑服下藥去竟覺得胸口頓開氣機不阻登時睡著了。何、張二人仍然換班伺候。直到天明安太太方醒。二人忙問婆婆病勢如何安太太道：自昨夜服下二煎藥後頓覺心口不漲頭暈也好了。今日比昨日好得多了腹中作響似乎要大解。何、張二人聞言心中大喜忙叫使女端了淨桶來攙扶了婆婆起來大解。解畢打水來淨了手又倒了茶來先用開水漱了口然後喝茶。安太太喝了茶後說道：我覺得有些餓要想吃點稀粥。何、張二人聽說忙命人端整稀粥與鹹菜。
太太居然吃了半碗粥。不多時安老爺進來問起知道太太病有轉機竟能吃粥大料無妨因此仍服原方不另請大夫矣。
話休煩敘。從此以後安太太一天比一天好胃口一開日進飲食再加外服滋補之藥不過半月之期早已起床下地病已十愈七八一家人無不歡喜念佛。那張姑娘是早已還願在佛堂上焚香點燭叩謝神佛慈悲。那張老夫妻二人是許下拜廟燒香焚化錢糧、元寶掛幡懸匾等事擇了吉日照所許還願。大家止道半虧神佛半由大夫藥力做夢也不知道全仗何小姐一點孝心割股救姑。
上天憐他心虔所以安太太的病如此好得快。安太太病好後又想起愛子來了因與老爺商議道：玉哥現在鄧莊我意思要何家媳婦去走一趟。到了鄧莊看看那幾個女子用好言買服那女子托他們幫助玉哥征服強寇暗中保護以防妖僧。有何家媳婦在內面兩下也方便。萬一兩軍陣前須人助戰何家媳婦可助一臂之力早日成功玉哥也好早早歸來我意如此我就放心安穩。
但不知何家媳婦肯去否？安老爺道：何家媳婦有甚麼不肯去之理？此去不過耽擱三月五月賊匪一平即可告假回京。孫兒呢有張家媳婦照應他。兩個小人亦有伴又都斷了奶不愁離不開娘。家務有我二老與張太太相幫也不必定要他在此。太太如不信問問他管保他肯去。安太太聽老爺這一番話說的有理即命使女請兩位大奶奶來。安太太就把這話對二人說了一遍。
何小姐本意要到鄧莊看看那幾個女子藉此看望了九師傅與褚大娘子、姨奶奶又可以認認那兩個小孩舊日故跡可以重遊還可以暗中出力保護夫婿。
一聞此言欣然願意遂答應道：媳婦願去走一趟請公公擇定日子派人伺候以去為妙遲則恐玉郎已赴軍營空勞往返。止要見了面問明一切情形媳婦即有主意暗中幫助。用兵之道在身臨其境方有把握。那鄧莊離天目山不遠媳婦可以改妝暗暗去偷看一番亦無不可。倘那歐家兩個女子果然武藝群出眾媳婦自會結識她做個幫手非見面方能知曉其人之可用不可用也。安老夫婦聞言連連稱善遂連忙寫下一信專人飛遞鄧莊命安公子務必在莊等候何小姐到後面商一切才可動身赴營。信內並不提起安太太生病之事。這裡寫信信何小姐忙將自己應用東西收拾停當不用說連倭刀、彈弓、袖箭等類俱帶了去。
自己孩子已經斷奶交與張姑娘撫育又有乳母也無甚麼不放心之處。好在孩子尚小離開親娘他也不知。這裡一切安排好了擇日就要動身前往。且放下慢表。
再說安公子一邊。自從遣侯蒙、袁、唐諸人赴營後屢次接信雲侯蒙已看妥方向現在在山背紮營即從營中挖起地道。
據說須百日之外方能挖通。安公子心中甚喜。這裡正在商量欲遣二歐同蔣、許、齊五人赴營協力幫助侯蒙早日成功恰好省城衛中丞專人送來回折書信。安公子一看諭旨已蒙恩赦二歐、袁、唐五人且賞軍功頂戴留營效力。
假期允准三月一俟病好即行赴營。安公子接信後又忙傳語諸人二歐當即向空謝恩許、蔣、齊三人亦同謝恩。那時內面褚大娘子等都與碧氏母女道喜稱賀大家熱鬧了一天。次日京中入回來接到烏老師的信與家信。信中不過教安公子保重調養並未提起安太太生病之事。蓋此信後安太太方才病重所以不提也。安公子又寫信進京指名要請何氏夫人攜帶倭刀前來助陣此皆半是舅母主意一半是褚大娘子再三相勸安公子所以才寫此信差人火寄京。
此信後忽接營中來信是稟報捷音所有路已挖通快請來營調遣破敵。
安公子接了此信也顧不得許多連忙收拾行李傳齊諸人一同赴營。將官中如褚一官、趙、6、馮四人仍然同去；新添的是二歐、許、蔣、齊五人共是九人。
安公子辭別過舅母、九公等登時由鄧莊動身。在路緊趕不分晝夜。走了三日已到天目山下。要知到營後怎樣破山且聽下回分解。