《清稗類鈔？盜賊類》有「焦四以盜墓致富」披露了盜墓的技巧：「廣州劇盜焦四駐防也常於白雲山旁近以盜墓為業。其徒數十人有聽雨、聽風、聽雷、現草色、泥痕等術百不一失。」
一日出北郊時方卓午雷電交作焦囑眾人分投四方以察之謂雖疾雷電暴風雨不得稍卻有所聞見默記以告。焦乃屹立於嶺巔雷雨之中。少頃雨霽東方一人歸謂大雷時隱隱覺腳下浮動似聞地下有聲相應者。焦喜曰：『得之矣。……』
這個焦四不愧是個盜墓高手！他不但掌握了一般盜墓人都會的分辨土質、土色的本領還善於利用一些自然現象幫他尋找墳墓的所在。比如「雷電」焦四在雷雨天出去盜墓他讓跟他盜墓的人分別站在四個不同的方位雨過後東邊的人跑過來說剛才打雷的時候聽到他哪個方位的地下有隱隱的聲音想應和。焦四很高興說：「我們找到了！」這裡面是有一定的科學道理的。有墓葬的地下是空的當大雷的時候就容易形成共鳴聽起來好像是地下有東西和雷聲相應和了。
盜墓活動的常規過程中國現代意義上、由國家起的、有組織、有針對性的「考古掘」活動還不到一百年以前那些掘工作與其說是「掘」倒不如說是「盜墓實錄。」因為其方法、手段等等完全是盜墓者的那一套沒有「自己的」東西。
真正的民間盜墓者受各種限制他不可能帶著雷達去盜墓連個洛陽鏟還得想辦法拆開「藏起來」所以他有他自己的絕招。他要想在單位時間內完成看似「不可能完成的任務」那就要想各種辦法有些是很精妙的。下面就講述整個盜墓的過程。
看地形
「看地形」很是玄妙不知道的人走在墓旁也看不出來明白訣竅的人在幾公里以外就能看出來。有些盜墓賊「喜歡」在下完雪的天氣出來「四處轉轉」尤其喜歡下「很細很細的雪粒」那種雪其中道理是跟「土」有關。
土有「熟土」、「活土」（也叫「花土」）、「死土」的分別。有經驗的盜墓者看上一眼就能明白這裡有沒有墓葬甚至一眼就能看出是什麼時代的墓葬。
在探墓時可以先用探條去探根據手上的感覺去「感覺」是不是有墓；待確定以後就下鏟比如：一鏟打下去十米有了然後看深度和鏟子上帶出來的東西深度也是個標誌帶出來的東西上有木屑、有硃砂、有坑灰等等這都是特點；然後用泥鏟把墓的形狀「方」出來就是定坐標。左邊打一個打了十米沒有打到那就是「過了」再回頭往右邊一點繼續打以此類推一個個的點連起來就是十多米地下的墓的形狀了。然後根據墓的形狀、深度、坑灰、木質（或石質、磚質）這些特點結合起來推測出墓的年代、墓門的位置等等。
挖洞口
探好位置後接下來要做的就是挖洞口了。厲害的盜墓者一個十幾米的洞子挖下去能夠做到地面上沒有土！令人費解的是就算墓地周圍都是一片平原全是很平整的土地周圍幾百米、幾里地也看不到有土堆。所以土是不可能堆在外面的而且洞口那麼小幹活的時候還要封起來誰也看不到這樣高的手法不是一般人能做到的。
盜墓賊幹完活以後會把洞口封起來。有的洞口只有一個污水井蓋那麼大的口子打開以後向下看直直的十多米下去黑咕隆咚看不到底。
進入墓室
一般來說任何朝代墓內的物品擺放都有其規律。一看形狀是漢墓東漢或是西漢那麼心裡就有數了：棺木應該在哪裡、陪葬的物品中陶器在哪裡、金屬器皿在哪裡、兩邊的耳室裡都會有什麼……等等。等真的下去以後直奔那裡就挖過去了（漢墓一般都是塌陷的灌滿了土說是墓室實際上都是土是在土裡前進東西都在土裡）。一般貴重的陪葬品會放在墓主棺木裡其左肩部和右腳部。
還有些墓比如明清墓墓頂會很厚的這是因為那時的墓大多採用七縱七橫、共十四層的青磚砌起來的有兩米多厚。這樣就需要在挖洞時避開墓頂。所以一旦下鏟子碰到了磚（鏟子提上來會帶有磚灰）那就要找其他的方往下打了。
這個「其他的方」有時可能是靠近墓門有時可能是靠近墓的後牆都有可能完全是根據墓的本身形狀、特點來定的。看完形狀一想這墓內的棺槨可能是靠近墓門位置那打洞的時候就靠近墓門反之就靠近墓牆打。
一個墓就像一輛坦克儘管有裝甲（墓牆、防盜層）、象堡壘（墓頂很厚）但也有弱點。弱點就是墓牆或是墓底。
有些盜墓者一看這墓太堅固了頂上和周圍都不好辦就要再挖一個豎井和一個橫井直接就到墓的正下方。到墓的正下方以後再繼續垂直向下開一個豎井然後用工具向上面挖把墓底挖穿一個小洞然後通過這個小洞就可以進入墓的內部。這樣墓的四牆、頂部都沒有破壞但墓本身已經被盜掘一空了。
但一般較少採用這種方法以磚石結構的明墓為例：它的後牆最薄弱基本上只有兩層磚所以打豎洞時可以沿著墓後牆打把兩磚厚的墓牆鑿開並不費什麼事。針對明墓來說幾乎所有的古盜洞都是開向後牆的。
解放前盜明墓的很多只有一個人干只有一晚上的時間穿著老鼠衣、手腳並用挖洞、進墓、拿東西走人。相當不簡單。那時候一個人沒辦法打豎井他就離開墓一段距離然後以一定的角度向下挖斜著向下整整好好碰到墓的後牆然後鑿透、進入計算的非常精確。
盜墓活動的行規和工具我國盜掘古墓之事由來已久歷史上有記載的被盜最早的墓葬是商朝第一代王商湯之塚距今約36oo年；盜掘事件最早出現在277o多年前的西周晚期有人從掘開的古墓中得到一顆玉印上刻十字當時沒有人認得。
解放前的盜墓賊一般是一個人或兩個人幹不要太多時間是一晚上幹活有自己的專用工具（挖掘設備）有專用連體服裝（老鼠衣上面佈滿各種「裝備」）。
盜掘古墓一方面靠人的技術、經驗；一方面靠工具操作舊社會民間盜掘工具為鍬、鎬、鏟、斧和火把、蠟燭等。明代以前盜墓賊沒有探測專用工具明代開始使用鐵錐它的出現使盜掘者僅以地面有明顯標誌（如封土、墓碑）的墓葬為對像一去不復返。盜墓者利用特製的鐵錐向地面無標誌的地下探索一旦找到古墓根據錐上帶上來的金屬氣味選好方位可直接挖洞盜掘。明代王士性在《廣志繹》中說：「洛陽水土資源深厚葬者至四五丈而不及泉。」「然葬雖如許盜者尚能錐入而嗅之有金、銀、銅、鐵之氣（味）則（掘）。」
解放前的挖掘設備選用鋒利的鏵犁葉片的一部分做「掘進器」「三片裝」很像螺旋槳後部緊連著螺旋狀的「排土」裝置。如此一來不但能夠將土掘出、排出而且能夠打透墓磚（螺絲釘原理加大水平力量即可不用大力下按）。
從鐵錐到「洛陽鏟」是北方盜墓賊使用地下探測工具的一個飛躍。
河南洛陽城自古以來文化悠遠歷史上曾為十三朝古都一直是中國古代政治、文化中心。時至今日洛陽名聞天下的「洛陽三寶」就是龍門石窟、白馬寺和「洛陽鏟」其中前兩樣都有極好的聲名而獨獨這第三樣似乎並不光彩因為它是一種盜墓工具。洛陽城確是盜墓風行主要源於洛陽自古以來的厚葬之風。自古以來洛陽達官貴人講究厚葬而且往往異常重視墓穴的修建隨葬頗豐以致於洛陽古墓多如牛毛。唐代詩人王建曾這樣形容洛陽墓葬稠密：
北邙山頭少閒土
儘是洛陽人舊墓。
舊墓人家歸葬多
堆著黃金無買處。
也正因如此洛陽盜墓之風自古盛行而歷代盜墓者也是能人輩出。關於洛陽鏟的由來洛陽流傳著這樣的故事：
洛陽邙山馬坡村有個農民叫李鴨子從小就以盜墓為生在民國十二年（1923年）間有一天他到十幾里外的孟津縣趕集。有個來自偃師縣馬溝村的熟人正在搭棚子準備賣煎包子。雙方見面打個招呼他見這人忙著用一把筒瓦狀的短柄鐵鏟在地上挖了一個豎直的小圓坑以便插入棚柱。這人用此鏟往地下一戳提上來時帶出不少土一下子觸了他的「靈感」：這傢伙比鐵掀挖盜洞輕巧靈便特別是能帶上原土利於判斷地下不同地層情況。於是他找了張紙貼著鏟夾畫出一張原大圖樣回家後馬上找鐵匠按圖打造一試果然得心應手效果不錯。以後其他盜墓者紛紛倣傚於是得到廣泛「推廣。」
洛陽鏟因為是要作為挖掘探洞、採集探土之用其工作原理大約和現在的石油勘探、地質取樣相似故而鏟身不是扁形而是半圓筒形類似於瓦筒狀很像七八十年代常見的一種凶器——管兒插。
「洛陽鏟」的鏟夾寬僅2寸寬成u字半圓形鏟上部裝長柄洛陽鏟雖然看似半圓其實形狀是不圓也不扁最關鍵的是成型時弧度的打造需要細心敲打稍有不慎打出的鏟子就會帶不上土。不僅如此洛陽鏟在製作工藝上更為複雜通常製造一把小鏟需要經過制坯、鍛燒、熱處理、成型、磨刃等近二十道工序故而只能手工打製。如果是一把好的洛陽鏟打制完畢再裝上富有韌性的臘木桿並且接上特製的繩索就可以打入地下十幾米甚至幾十米深處鏟子提起之後鏟頭內面會帶出一筒土壤。這樣不斷向地下深鑽盜墓賊對提取的不同土層的土壤結構、顏色、密度和各種包含物進行分析如果是經過後人動過的熟土地下就可能有墓葬或古建築。如果包括物現有陶瓷、鐵、銅、金、木質物就可以推斷地下藏品的性質和佈局。經驗豐富的盜墓賊憑洛陽鏟碰撞地下出的不同聲音和手上的感覺便可判斷地下的情況比如夯實的牆壁和中空的墓室、墓道自然大不一樣。
同樣的挖的墓不同盜墓工具也不同。探漢墓用洛陽鏟演變而成的重鏟挖唐墓時用扁鏟（類似魯智深的月牙鏟）進入漢墓墓室（漢墓多為墓坑多已塌陷）搗土時用滾叉和撇刀。
解放後文物考古部門對它進行改進用來對地下有無文化遺存進行普查鑽探為文物考古工作做出了貢獻。但在近年全國刮起的盜墓狂潮中它又被盜墓賊用來重走邪路。
一個現代的盜墓團伙其成員一般在三到四人不會三人以下也不大可能過五人。這幾個人各有分工。
現代盜墓賊的盜墓工具已經比以前先進多了。一般的洛陽鏟已經被淘汰用的鏟子是在洛陽鏟的基礎上改造的分重鏟和提鏟（也叫泥鏟）。由於洛陽鏟鏟頭後部接的木桿太長目標太大所以棄置不用改用螺紋鋼管半米上下可層層相套隨意延長。平時看地形的時候就拆開背在雙肩挎包裡。
摸金門、搬山門、卸嶺門、丘門。又被稱為摸金校尉、搬山道人、卸嶺力士、丘將軍。有稱「丘有印摸金有符搬山有術卸嶺有甲。」
摸金校尉摸金的雛形始於戰國時期精通「尋龍訣」和「分金定穴」注重技術環節。曹操設立摸金校尉一職專門掘丘所以摸金門弟子又被稱為摸金校尉。時至宋元之時丘、搬山、卸嶺三門都少有弟子出現因此往往被認為門派傳承就此斷絕只剩下摸金一門。
摸金一門中並非是需要有師傅傳授便算弟子他特有一整套專門的標識切口技術只要懂得行規術語皆是同門。不過在摸金門傳承中只有獲得正統摸金符的人才能被稱為摸金校尉。號稱掘丘一行的民間正統與丘天官的手段差不多最善於以風水星象計算出古墓寶藏的方位。行事講究留有後路做事不做絕。
摸金校尉不喜歡與人合作但獨干有困難而對方又是很信任的人也會組成五人下的小團體。積極吸納現代社會的工具與武器並能將它們與風水術法結合起來使用但對傳統行規最為重視極少有人違反。不是很擅長武功秘法體術與丘將軍互相看不順眼摸金認為丘與官府合作挖掘古墓時壞人屍骸損人風水對行內傳統規矩多有違背；而丘以為摸金因循守舊空有精悍手藝只為衣食謀不去能將行業揚光大。