「丹西正在瘋狂造船，查理一直憋在洛瓦港附近訓練水手，如果不抓緊時機利用海上優勢，」奧圖曼道：「恐怕以後進行海上兵力投送就沒有這麼方便了。」
「現在的關鍵是，絕大多數瓦爾芹海盜跟著威塞克走了，合適的大規模登陸工具不足。」何賽因道：「適合登陸的港灣和海口，邪惡聯盟都佈置了大量游騎監控。各地還有海防機動騎隊，可以快速反應。要想取得出其不意的勝利，必須選擇預料不到的險惡地段才能收到效果，但普通登陸艇顯然完不成這個任務，只有瓦爾芹海盜駕駛的長船才行。」
「利用考夫利如何？」奧圖曼建議道。
「考夫利給對方提供了一些情報，」艾哈邁德皺眉道：「但看得出來，丹西那個狡猾的傢伙，似乎並未完全信任麻臉兒。」
「那我們就加大刺激。」易卜拉辛道：「捨不得孩子套不到狼啊！」
「唉！這事你們去處理吧！」艾哈邁德擺手道。
易卜拉辛剛才這句無心話，勾起了老皇帝對愛女的思念。他心中一痛，黯然離去……
「其實，你父親也不是拋棄了你，就是丹西，他，他的條件太過分，」美芙洛娃一邊做針線活，一邊安慰還在抽搭的伊莎貝拉，遞給她一封信，「這是你爸爸回給丹西的信。」
艾哈邁德當然不會直接說不同意，更不可能說什麼女兒不值這個價等話語，他在信中告誡丹西，馬上無條件地歸還女兒，否則將把他碎屍萬段！如果丹西敢動伊莎貝拉一根頭髮絲，就剁掉他一根手指，看你個邪教小子的手指多，還是伊莎貝拉的頭髮多！
「哼，他還不是不願意贖回親生女兒，」伊莎貝拉雖然不再哭泣，卻依然鬱鬱不樂，「話變來變去，難聽好聽，只是換個說法，意思還不是一樣？！」
「你不能就這麼怪罪到你爸爸身上。個人事小，家國事大，他這麼做，也是人之常情。」
美芙洛娃心道，看來丹西的那些尖刻話，真的把小姑娘的心傷透了、砸碎了。
美芙洛娃也是在王宮裡長大，知道在深牆大院裡長大的這種小公主，和外界的交流接觸狹窄，平時又被身邊的親人和僕傭們呵護、寵愛、討好，滿腦子都是對未來的幸福甜蜜幻想，根本不知道外面的世界有多麼的殘酷無情。像伊莎貝拉這樣，從人人寵愛的高貴公主一下變為敵國的俘虜，置身於一個冷冰冰的陌生環境，肯定無法適應。在這種時候，丹西那個死鬼更毫不留情地把她心中艾哈邁德的慈父形象砸個粉碎，令其連幻想中的安慰都失去了，過去在她那美麗的小腦瓜裡存在的世界，完全崩倒坍塌。
「他對女兒的疼愛都是假的，虛偽的！」伊莎貝拉歇斯底里起來，「什麼人之常情，所有的親情、愛情、溫情，都是假的！要是你被俘虜了，丹西會不顧一切地去救你嗎？！」
「唔，」這個問題還真不好回答，美芙洛娃手上一停，沉吟半晌，才點點頭，「會的，他會的。」
「他那個殘忍的魔王，會有這樣的深情？！」伊莎貝拉現在充滿惡意的毀滅一切的慾望，看到美芙洛娃一臉幸福的陶醉，她更加氣惱了，「他和我父親是一丘之貉！都是沒有人性的權欲動物！」
「我不知道，在丹西心裡，是自己的理想重要，還是我更重要。但我知道，他不會不管我的，因為有好幾次，他為了保護虎子豹子，連自己的生命都不顧。」
美芙洛娃放下手頭的針線，輕輕說道：「我和丹西，其實都是孤兒。除了彼此，再沒有其他親人，如果不相互憐惜，有誰會憐惜我們？」
「丹西也不是個天生冷酷的人，是環境把他逼到了這一步，不這樣做，我們就無法生存。」美芙洛娃在燈下歪著頭，一邊替丈夫開脫，一邊塑造老公的完美金身，「其實他不比任何人更壞。只是他說話太過於坦率，坦率得讓人受不了。他的壞、他的尖刻、他的殘酷，表現在明處，表現得直白坦蕩，無所顧忌。其實呢！他也有溫情熱烈的一面……」
「姐姐，你真的很愛他。」伊莎貝拉幽幽地歎口氣，簡直有些嫉妒，「一說到他的名字，你的嘴角就含笑，眼神也不同了。一個在別人眼裡冷得像塊冰的傢伙，在你眼裡卻滿身都是優點。」
「情人眼裡出西施嘛！」美芙洛娃臉上漾起兩片羞雲，聲音卻是樂滋滋的，「如果真愛一個人，就要連他的缺點也愛。婚後生活的矛盾要比婚前大得多，如果不能容忍對方的缺點，還是不要結合的好，要不然，今後也只會成為怨偶。」
「姐姐，你笑起來的樣子可真美。」伊莎貝拉癡癡地看著眼前這個比自己大不了幾歲的幸福女人，心中滿是艷羨，隨即，她又低下頭，顧影自憐，「像我們這樣的女人，根本沒有選擇的權利，家裡想把你嫁給誰，你就只能認命。像姐姐這樣走運的，其實不多。」
「婚姻更多的是責任，而不是其他，這是我們王室女子天生的命運。我和丹西也是先結婚，後產生愛戀的。」
「可如果所遇非人，」伊莎貝拉苦惱地說道：「你就是全心全意去愛他，也沒有用哪！」
「小妹妹，你難道沒有碰到過心儀的男子嗎？」
「我其實也是個孤兒，媽媽生下我就過世了，爸爸總是在外頭打仗，回來後也是跟那群妃嬪挨個親熱一番，順便跟我幾個哥哥耍鬧幾下，又帶兵出征了。哼，我現在知道，他對我的疼愛都是假的，我只是他政治交易裡一個沒什麼重量的小砝碼，隨時可以犧牲！我根本就沒有父親，我也是孤兒！」
望著在搖籃裡的小丹鳳，美芙洛娃心裡發毛。
丹西顯然和當年的艾哈邁德一樣，在瘋狂進行對外擴張，很少能在家安歇。今後的小丹鳳，可不能讓她再受伊莎貝拉這種痛苦，美芙洛娃暗下決心。
「跟我一起玩的，除了幾個哥哥，就是史吞拿和一些高門子弟。我教對女子的限制又多，根本沒有接觸外界的機會。」伊莎貝拉的臉也開始變成羞紅，「我記得唯一一個讓我的心跳得厲害的，是十一歲那年，鄰國國王帶著王子過來訪問。他是個有點害羞的男孩子，額頭高高的。」
「哇，十一歲，」美芙洛娃咋舌道：「我們那個情竇初開的小妹妹，是勇敢地走過去，還是躲在閨房裡抱著洋娃娃做甜蜜的幻想呢？」
「我只跟他講了兩句話，其他時候，只能在遠處看著。」
「他現在在哪？」女人對於做媒婆從來都是興趣盎然的，「我跟丹西說說，也許他會有辦法的。」
「死啦！」伊莎貝拉的頭磕到胸口，又開始抽泣起來，「爸爸滅了他的王國，所有王室成員都……」
美芙洛娃芳心一縮，繡針扎破手指，痛楚湧上胸口……
無論在哪裡，遊戲規則都是一樣的，天無二日，國無二主，亡國總是滅家。如果僥倖存留，不是對方心慈手軟，而是因為力所不及，比如現在的詹魯王國。
劇烈的大動盪中，華庭榮耀的王室豪門，轉瞬就可能變成滿院枯骨。少女旖旎的春夢，隨風化作一枕黃粱……
無力衛國者，更無法護家。如果不是遠嫁自治領，仍居於故國的小美，今日又不知是如何一種淒慘境遇……
夜色深深。
「異教──殺啊！」
「殺啊！」
黑夜裡，一直平靜無事的飛梭城南門，驀然爆發激烈的喊殺聲！
連日來，城下異教大軍一忽兒遠射佯攻，一忽兒撲近猛打，令人琢磨不清，無從預測。城頭守軍戰戰兢兢，時刻小心，不敢有絲毫怠慢。
雖然城下守軍也遭到埋伏於軍營四周的民間勇士的騷擾搗亂，但對於訓練有素的帝國正規軍而言，這種破壞活動並無太大的影響。相反，城內民軍的情況就不同了。
儘管鄧肯將守軍分為五隊，輪流上城防禦，輪流回去歇息，但沒日沒夜的鼓噪和吶喊聲，折騰得民軍將士們就是睡覺也睡不踏實。很多人躺在床上輾轉反側，仍沉浸在戰爭的恐懼、失去親友的悲傷，或者又打退了敵人的興奮和激動等情緒中，久久不能入眠。
睡不好覺，到上城頭的時候又精神不足，發揮不出正常水平，然後引發更大的情緒波動，如此形成了惡性循環。
馬赫迪選擇的時機非常巧妙。如果長期這麼下去，可能守城軍民就會漸漸適應，習慣這種生存環境。他在攻城的第六天深夜發動總攻，民軍既尚未適應，前幾天的疲憊又連續累積下來沒有消解，將士們正處於睡神肆虐，極度勞累的臨界點上。
帝國皇子選擇的突破口也獨具匠心。
南門作為圍城缺口，一直沒有任何戰事，守衛這一方向的民軍不僅人數較少，而且要鬆懈許多。趁著夜幕掩護，上千精銳帝國戰士帶著輕便雲梯悄悄行動，在那些睡眼惺忪的瞭望哨兵的眼皮底下偷偷支起梯子，發起突然襲擊！
雲梯登城雖然為很多兵家所詬病，但卻是攻城的最常用戰法。其弱點是對士兵的防護力差，但優勢在於可形成多點進攻態勢，有很多個突破口，令對手應接不暇。另外，比之其他辦法，雲梯登城的行動最為迅速。
作戰方法本無好壞之分，關鍵在於因地制宜，因時制宜，因敵制宜，充分發揮其最大效力。
馬赫迪根據對手特點，在此時偷襲南門，確實出其不意。聖火勇士在八處登城點獲得成功，大批步兵魚貫上梯，飛速衝上城頭！
這一千人乃是馬赫迪特地挑選出來的精兵，戰鬥力之強，比民軍高出了好幾個檔次。南門守軍人數較少，非常倦怠，又突遭猛烈偷襲，根本立不穩腳，被這些狂熱而凶悍的異教徒殺得抵敵不住。偷襲部隊在不到十分鐘時間裡就突破了守軍防線，強行打開南門！
攻守雙方因作戰素質上的差別，兩者的組織效率亦不可同日而語。
城內還在擊鼓報警，聚集預備隊前來援救的時候，黑塵暗卷，蹄風如飆！
早已在南門兩公里外的黑暗處隱蔽待命的帝國騎兵，已風馳電掣般向洞開的城門撲來！
其他部隊也停止佯攻，蜂擁向南移動，前去協助。
戰局已不可逆轉……
「嫁給我？！」丹西瞪大眼睛，「小妹妹，我知道你正處於春心蕩漾的年歲，可這種感情遊戲，你是玩不起的。」
「你老爹當然不是個東西，連你這麼可愛的女兒都不放在心上，」對於艾哈邁德，丹西可不會有什麼好話，「但正因為如此，你這麼做，根本氣不到他。想想看，你的死活他都不顧，還在乎你當誰的老婆嗎？再說了，嫁給我這樣的英雄豪傑，老賊反而會洋洋得意，你要真想故意氣他，就找個乞丐、無賴、下三爛嫁了，包管他氣得鬍子翹翹的！」
「呸！你就是個無賴下三爛！」伊莎貝拉啐他一口。
「我知道，你現在情緒激動，看見我和小美這樣的神仙眷侶，心兒也比較發癢。」丹西沉吟道：「只要你不嫁給瑟連，一切都好商量。我手下有無數英豪，比如說我的兄弟威達，玉樹臨風；比如說未來的呼蘭皇帝庫巴，英俊無比……」
「我知道你想得到我，從那天晚上的眼神就看得出來。」伊莎貝拉到底還是小姑娘，面嫩，說著說著，臉蛋兒就紅起來了。
「你最好不要動這種非分的念頭……」
丹西還在那嘰嘰咕咕的時候，伊莎貝拉已經撲進了他的懷裡。玉臂緊箍住他的脖子，像小雞啄食一般在丹西臉上亂吻。
滿鼻子都是伊莎貝拉身上那股誘人的少女體香，丹西還沒從突如其來的艷遇中緩過神來，廳門卻被推開了！
「小妹……」
門口的美芙洛娃愣住了，準備送給小公主的衣裙，飄落在地上……
「我是故意的，」耳邊響起伊莎貝拉惡意的低語，「你這個隨意欺負人的魔王，哈，看你們還做得成神仙眷侶……」
丹西一把將她推倒在地，追出門去……
異教大軍洶湧地衝進城內，不論數量還是質量，守軍都無法與之抗衡。
「凱魯將軍！怎麼辦？！」鄧肯焦灼萬分。
「不要管城池了，向東突圍！能逃多少算多少！」
凱魯知道，城肯定守不住了，為防被圍起來屠光殺絕的命運，只有趁著這會兒敵人也處於混亂的時候進行突圍，多保住一些戰士的性命。
「偉大的勝利！」城外的瞭望塔上，史吞拿興奮地手指城池。
「一切榮耀歸於真主。」馬赫迪微笑。
「我去把大狗熊和他下面的熊崽子們都殺光！」
「你重傷未癒，不要參戰的好。」馬赫迪搖頭，「再說，奪下城池之後，除了首惡分子，我會大赦叛黨，簽署和約。」
「為什麼？」
「飛梭城損耗了我軍萬餘兵力，還要留兵駐守，打井鹽市最多只能有五萬兵力可用。」馬赫迪沉聲道：「井鹽市已做好充分的防禦準備，聚集了四萬餘叛賊，再度強攻，恐怕兵力不足，需要徵集新附軍相助。」
「我們要充分利用這次勝利，恩威並施，徹底摧垮叛軍的抵抗意志。勝利後給他們做出適度的讓步，能在不損國家威望下，為被裹脅民眾留一條生路，令其心萌退意，不至繼續死戰。」馬赫迪嘴角含笑，「父皇已經授權我在後方自行其是的權利，所以這次我們一定要幹得漂亮點，不僅掃平叛黨，還要徹底根絕後患，化洶洶戰地為聖教的樂土、真主的福國。」
「是啊！我也聽說過，」史吞拿湊到馬赫迪耳邊道：「曾有人提議，陛下將來歸真之後，由阿里太子鎮守本土，新附國土則作為你的封地。倘若如此，你倒是真的不必在自己家裡亂打亂砸。」
「哦！是嗎？」馬赫迪仰望夜空，半晌不言。
「放開我！」
「我發誓，這個惡毒的小妮子故意設局，像一頭發情的母狗一樣主動投懷送抱……」
「你就半推半就了？！」美芙洛娃清淚無聲地撲落，「你看你臉上的口紅印，就像麻子一樣多！」
「我怎麼說，你才信呢？」
「你要自己沒有那種念頭，怎麼會讓她坐到你身上，在那裡……」女人終於開始哭出聲來了。
「只要不是陽萎的男人，都不會坐懷不亂。不不，我當時確實沒有亂，」丹西把妻子摟入懷中，「不不不，這也不是說我陽萎，唉！」
丹西老兄有些著急，語無倫次。美芙洛娃不依不饒，嘩嘩的眼淚鼻涕，在他的胸膛上傾瀉。
「奶奶的，這個變態的小女巫，竟敢設局來害我！」丹西越想越來氣，越說越上火，「小娘皮，跟我鬥心眼，我會整死你！我要把你賣到娼寮，讓千人睡，萬人奸，始亂終棄，永世為奴！我要把你幽閉玉戶，斬肢截腿，剝皮抽筋，生埋活葬，挫骨揚灰……」
「別再說了，好不好。」聽得丹西一連串惡毒詛咒，美芙洛娃嚇得渾身哆嗦，連哭聲都被嚇斷了……
沒想到歪打正著，這招恐嚇式止哭法奏效了，丹西自然是乖乖地閉上了嘴。他摟著老婆輕憐蜜愛，萬般撫慰。
「其實，她也挺可憐的。從小就沒了媽媽，爸爸很少在身邊，周圍也沒有朋友，初戀情人又死了……」小美到底是個善良的女人，剛才還在大吃其醋，此刻反而同情起伊莎貝拉來了。
「所以就形成了她的變態性格，」丹西輕輕地替女人擦去淚痕道：「你呀！就是心太好了，不知道這個人吃人的世界有多麼惡毒。」
「我的心只裝得下一個你，」小美幽怨道：「你的心卻太大，什麼都想要，什麼時候也不滿足。」