「這次進軍，不僅僅是騷擾敵後，也不是一項簡單的軍事任務，而是一項複雜的政治任務。」別亞一邊與凱魯並轡而行，一邊緩緩說道：「我們既要開闢第二戰場，讓異教狂徒顧此失彼，又要爭取民心，建立起鞏固的城市政權。我們要設法在沙漠帝國的肚子里長出一串無法除去的可怕腫瘤，最後形成大面積潰爛，如此，我軍才能以最小的代價奪得最大的勝利，避免陷入長期戰爭泥沼的厄運。」
「這一招可夠毒的。」凱魯咧嘴笑道：「可怎麼才能做得到呢？」
「兩盟半島基本上都是一些商人城邦。按與沙漠帝國的親疏關係，可分為投降派、騎牆派和堅決抵抗派。我們的態度很簡單，依靠抵抗派，團結騎牆派，安撫投降派的同時，又對其小心提防，堅決打擊投降派中的頑固分子，殺一儆百，殺雞駭猴，以最快的速度，徹底瓦解異教徒的後方政權。」
「在異教徒進入之前，大多數城市由豪商階層控制議會，霸佔政壇，把持經濟命脈。這個階層以行會組織的形式進行商業壟斷，白白享受因之而來的巨額利潤。他們擁有巨額財富，生活奢侈腐化，是天生的軟骨病患者，為保住他們的既得利益，很容易向強大的外來武力屈服妥協。除少數開明分子之外，這些人大多是投降派，當沙漠帝國殺進來時，很多人立刻出賣信仰，換取異教徒對他們已有地位、既得利益的承認。」
「對付這些巨富豪商不難，只要你顯示出比敵人有更強大的武力，只要你比敵人更加殘忍凶暴，他們就會轉而投奔你。當然，你拔腿離開，或者大批聖火狂徒殺回來，他們又很可能再度改旗易幟。」
「各城議會中還有一股勢力，屬於恪守傳統的自由派，主要由普通市民、中小商人和部分開明豪商組成。他們繼承了半島早期商人們的傳統，大膽進取，心態開放，主張自由貿易，崇尚富貴險中求。這些人，有的堅持自己的信仰，有的只是與異教徒虛與委蛇，從心底裡，他們抵制沙漠帝國的統治，憎恨其高壓政策，故而很願意與我們結盟對付異教徒，他們將是協助我們完成任務的中堅力量。」
「但這些人習慣了不受管束，一旦我們趕走了沙漠帝國，他們又可能調轉矛頭，把咱們視作敵人，甚至打著自由公義的旗號，掀起市民暴動。與他們打交道，一定要保持小心，對他們的利用不能過火。相反，在我們取得鞏固的政權之後，豪商階層對我們的統治將會非常配合，不敢輕舉妄動。」
「各城的第三股力量為流氓無產者，幾乎沒有什麼財富，以出賣勞力、充當各手工業作坊的雇工為生，沒有什麼經濟地位，更沒有政治權利。無恆產者無恆心，這些人有奶就是娘，是一股巨大的破壞力量。沙漠帝國的偽軍，基本上由這些人組成。」
「在流氓無產者中，有少數人因這次異教徒入侵而發財，地位上升，故而堅決沙漠帝國。其他的大多人屬於騎牆派，過去他們一無所有，沙漠帝國來了之後，他們的生活既無改善，也未降低，故而誰當政都無所謂。」
「還真不好辦哩！」凱魯撓著他碩大的腦門道：「大多數人都他媽是些投機分子，究竟該聯合誰，打擊誰呢？」
「我們將主要聯合自由派，以他們為骨幹力量，剝奪部分豪商的財富，適當改善下層人的生活條件，把他們籠絡進我們的陣營。」別亞說道：「重點打擊對象，除了異教徒，以及鐵了心跟隨他們的走狗之外，還有相當部分的豪商巨賈，不沒收這些傢伙的財產，上哪裡去弄錢籠絡下層民眾？」
「可你剛才不是說，自由派的副作用很大嗎？」
「對，這正是關鍵，所以必須有配套辦法，」別亞燦然一笑：「就叫做重新洗牌。我們將利用自由派的鬥爭精神和抵抗意志，摧毀異教統治，將其後方政權連根拔除。在這個過程中，損失定然不小，剩下來的有功之臣，我們將造就一個全新的豪商階層，作為我國在半島地區的政治代理人。這樣的安排，想必他們也不會拒絕吧！」
「當然，產生於商業城市的自由思想是一種可怕的瘟疫，會動搖國家的根基，導致社會的徹底無序化。想想看，整個大陸都像兩盟半島那樣一盤散沙，無數個小城邦林立，該是一幅多麼可怕的圖景。」別亞展臂一揮，做個砍頭的手勢：「如果有人不識時務，堅持這種愚見，我們也不會客氣！」
在農耕文明占主導的地區，統一是大勢所趨，而在商業城市，分裂卻是一種天然的傾向。在政治經濟條件不成熟，科技水平尚不發達的時代，自由城邦制度只能在小範圍內實現，而且存在種種弊端和缺陷，當遭遇完善而成熟的帝制之挑戰時，往往會敗下陣來，比如，鬆散的城邦聯盟，很容易被強大的外來武力所淹沒。唯一值得慶幸的是，囿於各種條件的限制，丹西對兩盟半島實行的是武力聯盟、經濟納貢、分化自治的政策，從而保留了一些彌足珍貴的火種。
「嘿，我說瘸子，」凱魯歎服道：「還真有你的！」
「這不是我一個人想出來的，」別亞赧顏道：「主要還是丹西領主和安多里爾軍師做出的構畫。」
「那也比我強太多了，」凱魯道：「瘸子，你完全可以改行去當政客呢！」
「軍事與政治本就不可分家，軍人雖然以暴力手段來完成特定政治任務，但越是高層指揮官，越需要高超的政治手段。」
「我看你現在就可以當統帥了，」凱魯又咧開了大嘴：「瘸子統帥，咱們在山林裡繞來轉去的，到底要打哪兒呀？」
「跟你老哥，就沒啥保密的必要了，」別亞遙指東南：「飛梭城，再過兩天就到了。」
「飛梭城？」凱魯惑道：「不是吧？幹嘛不先吃肉，而要去啃這根硬骨頭？」
飛梭城，顧名思義，就是兩盟半島的紡織基地和布匹交易中心，績麻、紡絲、織布、印染、製衣、服裝等手工業作坊雲集，紗、絲、絹、布、衣等紡織品的貿易額，佔整個半島同類產品交易總額的將近一半，手工業和商業都十分繁榮。
飛梭城不僅是發達的經濟中心，也是戰略要地，南部半島的幾條主要交通線都從這裡經過。該城的城牆高大堅固，也頗受沙漠帝國重視，大約有五千帝國正規部隊和兩萬偽軍在此駐防。
別亞手下的兩萬人馬，戰鬥力雖然很強，但皆為騎兵，想攻下這座堅城，只怕沒有勝算。選擇飛梭城作為本次進軍的第一個目標，確實有些冒險。
「先立威，後示恩，第一仗必須打出我們的威風，顯示出咱們的力量，才能有震撼性的效果，把尚自猶豫不決的中間勢力爭取過來。」別亞信心十足地說道：「我們隱匿藏蹤，能保證襲擊的突然性，一下打亂敵人的部署。遠離戰場的飛梭城守軍看似毫無危險，也不會有什麼防備。他們根本不可能想得到，兩萬敵軍竟然深深鑽到他們的肚子裡，首先抓這座在遙遠後方的堅城大都下手！」
「人說你是我們猛虎軍團裡僅次於丹西的大賭徒，看來不假呀！」凱魯歎道：「這麼深入敵後，可要當心一點，讓人察覺可就全軍危險嘍！」
「你放心，這條路線是我費了很久時間精心選擇出來的，斥候偵騎四出察探，至今尚未發現什麼敵軍的蹤影。」別亞成竹在胸：「不是我吹牛，玩長途奔襲，我最拿手。除非敵人預先知道了我的進攻目標，即使有人發現了我這支部隊，在後頭悄悄跟蹤，僅憑行動路線，他也猜不到我想幹啥。」
「哈哈，好哇，」凱魯豪笑道：「我當你的前鋒，在異教徒的後方殺個底翻天，攪個稀巴爛！」
凱魯縱馬前行，奔往前隊充當鋒將。
兩萬輕騎，全都披上了大黑袍子，遠遠望去難辨真偽。不僅如此，他們在幽暗的山林小路上謹慎行軍，周圍數里都有斥候來回搜尋，更讓人難以察覺他們的存在……
練兵場上，旌旗飄蕩，殺聲震天。
呼蘭人雖然矢口否認與胡狼人存在淵源，但軍旗還是讓他們露出了馬腳。與胡狼一樣，呼蘭也以張嘴呼嘯狼頭作為其軍隊的標誌。
一隻隻顏色各異，形態不同的野狼在演兵場騰躍奔竄，引導著大軍進進退退。
「仿真演練還真不賴，幾天就產生出成效。」彭薩樂呵呵地說道：「最重要的是，基層官兵的積極性得到調動，榮譽心空前高漲，大家主動想辦法，出主意，以什麼方式來擊敗對手，奪取演練的勝利。」
「以賽馬取代相馬，這就是丹西那小子的厲害之處。不過，咱們的下一代，生活水平不斷提高，吃苦耐勞的能力卻在下降，需要更長時間的訓練才行哪！」柯庫裡能說道：「我這裡有一組數據，相當令人驚歎。」
「一般部隊，倘若傷亡率達到三成，戰鬥力就會嚴重喪失，半數軍官因陣亡或逃散而失去指揮能力，部隊就會解體。精銳部隊，傷亡率達到五成，軍官損失達到七成，也會出現同樣的情況。」柯庫裡能面無表情地念著秘密戰報道：「但在丹西與艾哈邁德交鋒的瀕海大戰中，猛虎軍團大多數部隊傷亡率高達八成的時候，依然進行有組織的奮勇頑抗，大部分戰士在沒有支援或指揮官喪命後，自發進行攻擊。沙漠帝國的狂熱程度更加可怕，基本上無人投降，奮戰到最後一人。數十萬人的大會戰，神聖同盟抓獲的帝國正規軍俘虜不足三千，絕大部分還都是失去了行動能力的重傷員。」
「確實有些可怕，」霍勒姆點頭道：「如果是二十幾年前咱們帶領的那支部隊，當然不懼什麼病貓軍團和聖火狂徒。但如今，昔日的老戰士在我國軍隊中佔了不到五分之一，大部分人都是沒上過戰場的年輕兵娃子。軍事訓練工作，還得繼續抓緊哪！」
「也不必太長他人志氣，」蓋普不服氣地搖頭道：「決定戰爭勝負的，尚有很多因素。」
「那是當然，」裡澤笑著說道：「要說我國無堅不摧的頭號鋒將，非蓋普老將軍莫屬。」
「猛虎軍團在中央走廊稱王稱霸，目中無人，哼，」容易激動的蓋普忍不住開始挽袖子：「倒不是俺自誇，跟丹西手下那幾個所謂的強力猛將較量較量，世人就會知道，誰才是推鋒於正銳的王中王！」
「談起前鋒搦戰，」彭薩笑道：「我倒是聽說這一次瀕海大戰中，我國的叛黨餘孽，偽皇子庫巴小兒，曾被丹西派出去挑陣，卻被殺得狼狽逃竄，差點送掉了小命，連皇室寶刃鎦金劍亦被聖火狂徒所獲。」
「庫巴這次確實有些丟臉，」柯庫裡能平目遙望，若有所思：「但這個亂臣賊子，也不能輕視，需要小心提防才是呢！」
「哎，丹西領主。」練得滿頭大汗的庫巴連忙放下劍，躬身行禮。
「呵呵，又在練劍呢！」丹西笑吟吟地走過來，遞給他一條汗巾。
上次的瀕海大戰，庫巴協助狄龍統率猛虎軍團親衛縱隊大開殺戒，取得了最後的勝利。對此，庫巴自然是容光煥發，興奮不已。
不過，小伙子心裡仍藏著一個疙瘩。那個讓他大栽面子的可惡賽義德，愣是沒有在戰場上碰著面，戰後也未曾找到他的屍體，估計是跟隨艾哈邁德逃脫了。當然，家傳寶劍也就無法奪回。為了報仇雪恥，這些日子來，庫巴刻苦地騎馬舞劍，天天勤練不輟。
「嘿嘿。」庫巴一邊擦汗，一邊不好意思地傻笑。
「鎦金劍是呼蘭皇室的祖傳寶物，普通戰將拿著，倒也不算丟份兒。可是，其檔次畢竟太低，又如何配得上未來的大國之君？」丹西笑著從背後拿出裝飾古樸的長長劍匣：「只有青龍劍這等神器，方能與呼蘭帝國皇帝的身份相配呀！」
庫巴拉開劍匣，果然是密爾頓取回來的青龍劍！
「領主，不是我講什麼客套虛文，像青龍劍這等神物，庫巴實在是受之有愧！」庫巴連連擺手道：「何況，領主尚須參透其中訣竅，以擊殺孽障老賊柯庫裡能呀！」
「什麼鬼寶物，我想來想去，總是參詳不透。再說了，我也沒有多少時間來擺弄這玩意，擱在我手裡只是浪費，不如相贈勇士。」丹西拍拍庫巴的肩膀道：「興國安邦，誅殺奸賊，可不能靠什麼神兵寶器，而在於上下同欲，朋友一心，肝膽相照，和衷共濟呀！」
丹西已經把兩樣寶物，青龍劍和烏龍棍，都搶到了手裡，但他琢磨來琢磨去，想盡了辦法，總也無法破解其中奧秘。軍政事務繁忙不已，他也確實抽不出時間來研究，故而乾脆送人。
「收下它吧！」丹西從劍匣裡抽出青龍劍，倒轉劍柄遞給庫巴：「用這把劍，斬妖除叛，掃定乾坤，奪回應該屬於你的國家，奪回你所失去的一切！」
「領主恩義高絕，庫巴一定不負您所望！」
庫巴在猛虎軍團裡供職已有數年時間，對於這個野心勃勃而又充滿活力的武裝集團的運作規則和行事風格，相當熟悉。
對於有才華、有能力、有潛質的部下，丹西豪俠仗義，慷慨大方。只要你忠心辦事，立下功勳，丹西定是大把撒金拋銀，加官進爵，出手絕對闊綽，且不會皺半點眉頭。
可即使明知道丹西在籠絡人心，將青龍劍這一舉世聞名的神器慷慨相贈，仍讓庫巴感激不已，甚至於眼眶濕潤。
「一國之君，一軍之帥，在於組織領導，運籌帷幄，何必計較什麼單打獨鬥的勝負？如果僅考慮武功的高低，那伊森老妖豈不會穩居天下之共主？！」
丹西苦口婆心地勸誡，實是擔心庫巴年輕氣盛，抑制不住心頭怒火，又要衝上前線找賽義德拚命。這麼重要的盟友萬一中途夭折，丹西可就虧大了。
巴點頭。
「真沒想到，白衣派竟然在呼蘭帝國也潛伏下了不少密探和臥底。這是查瑪手裡的一份名單，」丹西又掏出一紙卷軸：「你把他們加入我們的情報網絡，盡力發揮其作用。」
「好的，」庫巴收好卷軸：「幾大情報網共享資源，通力協作，柯庫裡能的一舉一動，都無法瞞過我們的眼線。」
「柯氏老賊也沒有閒著，咱們的隊伍裡頭肯定也出現了內奸，」丹西皺眉道：「我們猛虎軍團的訓練手冊，已經被老賊竊走了。」
「是由謝夫傳遞過去的嗎？」
「比由謝夫要早，應該是另一條渠道。」
「幸好領主大人厲害，讓由謝夫傳遞真品，不然，老賊兩相對照，咱們辛辛苦苦建立起的一個假情報源，可就徹底露餡了。」
「要麼是老賊天生謹慎，需要防範贗品，要麼是他們已經對由謝夫產生了懷疑，在有意試探。總之，我們必須小心應對。」
「至少是縱隊長以上的軍官才能有詳盡的訓練全本，故而我們可以縮小懷疑範圍。」
「我估計，此人的官位不小，而且，除了他之外，是否存在潛藏著更深的其他臥底，也非常難說啊！」丹西的眼神變得異常嚴肅：「對了，考夫利的態度如何？」
「父親已經跟他接觸幾次，麻臉兒願意跟我們合作。」
「人心叵測，必須經過嚴格的試探和檢驗，才能信任這個海盜頭目。」
「我明白。」