丹西之所以只帶親衛縱隊回破蠻岡解圍，並不完全是由於自負自傲。
戈勃特的蠻兵主力已經竄回漢諾大草原，正在落荒而逃，如果不能在他們返回本族基地，重新獲得戰馬資源之前加以大量殺傷，就可能留下大患，不須三五年工夫，這個可怕的蠻族首領又可能捲土重來。
步兵的行軍速度是肯定趕不及回援相救的，一場大戰後猛虎軍團自身的騎兵又僅剩下九萬，此刻十分珍貴。
丹西抽出五千最精銳的親衛縱隊回身救子，已經是可抽調部隊的極限，再多了，就可能影響追擊戰的效果。
在猛虎軍團裡頭，所有騎兵中恐怕只有親衛縱隊這種最精銳的軍隊，既熟悉輕重騎兵的一切戰術，又能夠吃得消連日不間歇的行軍作戰之勞苦。對於他們的作戰能力和作戰意志，丹西也是具有絕對的信心。
之所以讓親衛縱隊除去重甲，心急火燎地以最快速度趕到破蠻岡下並立刻開戰，就是為了趕在破蠻岡營破之前，以自身為誘餌，引得蠻軍主力暫停攻營，來圍殺自己這支看起來人數不多的精銳親兵。而無論是誰，在這樣大的誘惑面前都無法把持得住的。
丹西的兒子和丹西本人，雖然丹西自己把兒子的命看得比自己的命還重要，可在他人眼裡，兩者根本無法相比－－兒子可以再生，擰下來的腦袋可就再也安不回去了。
為了加快速度，失去了重甲防護，又是這樣一種體力狀態，丹西當然不指望能以五千輕騎擊敗八倍以上的蠻兵。
他只要能拖延足夠長的時間就行了，因為他的手裡還藏著另外一張底牌用來對付偷襲老營的蠻軍……
※※※
太陽落山的時候，一艘龐大的艦隊又一次在疊瓦渡口泊船登陸。
「快！快！快！」
孔狄不待「亮月號」停穩就飛身躍下戰艦，揮劍催促兵士趕快下船行軍。
陸上大戰爆發，水軍當然必須配合。雖然出擊決策是臨時做出的，但在計議停定的當晚，丹西就放出最快的信鴿－－千里靈翔，給駐守淚河南端的孔狄發去急件，要求他帶上所有的戰士，以最快的速度趕來破蠻岡，參加對遊牧蠻族的最後決戰。
將兩萬殘弱之兵留守破蠻岡，猛虎軍團總指揮部自然也考慮過戈勃特穿插後方，偷襲老營的可能性。
有閃北水軍這張牌在手，則不怕蠻軍這一黑虎掏心的狠招。如若敵軍偷襲，孔狄的部隊就是解圍的援軍；如若破蠻岡安然無恙，他們則可以作為生力軍投入戰場。這是丹西最初的作戰設想。
只是這一次，主戰場托瘟疫之青睞，確實打得比較順利，但後方大營卻因魯道夫的猛烈進攻，連兩三天時間都熬不過去。
這種形勢，致使丹西不得不率領親兵火速回援，反倒比孔狄更早一步趕來戰場，而且還得為了兒子的安全，為了拖延時間，不惜將自己置身於戰爭漩渦的巨大危險之中。
接獲命令後，孔狄毫不遲疑地馬上行動。淚河南端尚有地方守備部隊和民軍三萬人左右，都被他全數帶上船，坐著高樓艦、運兵艦、漁船改裝艦等各式艦隻，沿著淚河飛速朝北急進。
孔狄這一走，可把閃北總督紐卡爾嚇得靈魂出竅。因為全部兵力北上之後，淚河南岸甚至整個閃北郡都再無可用之兵，完全變成了一具不設防的空殼。他直到昨日方能安下心來，因為他收到丹西發來的大捷戰報，飭令他本人收信後即刻北上，前去商議戰後開發建設事宜。
回頭再說孔狄，經歷近五日的水上急行，終於又一次穿越淚河，抵達曾折戟沉沙的疊瓦渡口。
此刻，這裡已經不見了蠻兵的蹤影，只剩下幾片光禿禿的焦林和遍地殘布的瓦礫。
踏上這傷心之所，孔狄耳邊彷彿又迴響起當日的呼號慘叫，眼前彷彿又浮現壯烈犧牲的旺熱將軍等將士們的音容笑貌。
他的太陽穴突突地劇烈跳動，胸口憋得幾欲炸破，一股抑制不住的開裂般的疼痛，也從心臟深處慢慢升起……
不過，此時孔狄沒有工夫坐在河邊回憶往事，緬懷戰友。
破蠻岡正處於危急時刻，丹西正遭受著猛烈的圍攻。更重要的是，當日引致閃特水師登陸戰慘敗的兩個罪魁禍首－－魯道夫與赤拉維，都正在破蠻岡下囂張猖狂！
命運有時候是那樣的奇特，有些冤家似乎是天生的對頭，被某只神秘的手撥弄著、推聳著，總是能不期然地聚首碰面。
孔狄與魯道夫從聖瓦爾尼一直殺到淚河，今趟又將於大荒原的破蠻岡下再度交手！
三萬人在晚霞映耀下，動作熟練，身形靈敏，鬧哄哄地跳下船來，跟在孔狄身後朝破蠻岡進發。
地方守備部隊一律輕甲覆身，短劍圓盾。以漁民為主體構成的民軍也穿上了輕甲，手中的武器卻五花八門，魚叉、漁網、大鐵錨、長魚鉤，還有人扛著一把大槳，前端包上鐵皮扎上釘刺，類似於蠻族的狼牙棒。
反正孔狄也不強求，大家什麼東西熟悉、什麼武器趁手，就用什麼，只要能殺人，能充分發揮自己的破壞能量就成。
※※※
夕陽同樣輻照著死亡峽谷北口。
安多里爾、尤里奇在一隊親兵的護衛下，繞著周圍瞭解地貌，勘探地形。安多里爾年紀大，尤里奇塊頭大，故而兩人走得都比較慢，邊走邊指指點點，聊天談地。
「這裡地勢平坦，北、東、西三向迎敵，只有身後的斷腸山脈可以倚恃，如若守城，難度比起在南口舊址建城就大得多了。」尤里奇伸出那五根香腸般的大手，比劃著週遭的形勢。
「不過這裡的土質倒不錯，硬度合適，地基牢靠。」安多里爾彎腰揪了一把土，仔細掰弄著手裡的土粒兒：「現在的關鍵是要找到水源，如果缺水，遑論守城，便是想在城內生存都有些困難。」
「我已經派人在幾里之內鑽探打井，看看有沒有地下水、蘊藏量是否充足、水質是否清潔。」尤里奇解釋著，隨即又有些疑惑地問道：「軍師大人，難道我們真的要把城堡建到北口來嗎？」
「如果條件合宜，很有可能。」安多里爾擰開隨身攜帶的小酒瓶瓶蓋，啜飲一口道：「以前閃特王國對於漢諾大草原有些過於保守和低調，純粹是被動防禦。咱猛虎自治領既然接過戍邊屏藩的重任，雖然無意併吞偌大一片土地，但面對漢諾大草原，政策會更加積極主動，措施會更加有力一些。得讓蠻子們知道，咱們猛虎軍團可不是好惹的主，老是他們先動我們，如今，我們也有可能先動手揍他們。」
「如果地形合適，今後這裡不僅要建城，城外還要開設大型集市，把這裡發展成一個貿易樞紐。」安多里爾在地上畫出一個大圈圈：「強大的武力只是後盾，不只在軍事和外交層面，更在於經濟與貿易層面，我們要有所作為。金錢和財貨也是我們左右草原局勢，操縱各族命運的銳利武器，而且在這些方面，比起那些愚昧的野蠻人，咱們佔有很大的優勢。這個資訊一定要傳達到整個大草原，讓蠻子們明白，打仗不如做買賣合算。」
猛虎自治領這個新興政權，顯然在開放性上要強於過去的閃特王國。胡蘿蔔加大棒，成為帝國草原政策的基石。
胡蘿蔔夠甜、夠香，雙方才有合作的機會，才會有人願意投靠；棒子夠硬、夠狠，才能抑制住草原貴族的貪慾，甘心地啃著手頭那截胡蘿蔔，而不是得隴望蜀。
當然，如今這會兒，尚不須伸出橄欖枝，而是當頭棒喝、飽以老拳的時候。如若沒有實力，對於以最原始方式崇拜叢林法則的蠻族而言，不可能得到真正的尊重。
「呵，草原的夜色真美哪！」時光在談話中不知不覺地流逝，夜幕已經降臨了，尤里奇歎口氣道：「不知道貝葉他們，進展情況如何了。」
「我倒不擔心貝葉那只瘦猴子，他精著呢！」安多里爾酹須道：「反倒是領主這次，因為涉及親生骨血，有些衝動，叫我難免擔心哪！」
※※※
火光鋪遍原野，親衛縱隊與蠻軍仍在互相攪殺拚鬥。
親衛縱隊以優秀的戰術素養、堅忍的毅力鬥志、高超的格鬥技巧，不知疲倦地與圍攻他們的蠻軍廝殺著。他們總計讓一萬二千名蠻子血染挺屍，但自身也損傷過半，僅剩兩千多人。
要說這一回，兩方陷於特殊的戰局，都不是發揮自身特長之戰。
因為換成輕裝，親衛縱隊的衝擊和攻防能力確實受到了影響。不過，蠻族這一次也是以步兵為主力，既沒有重步兵的武器裝備，又不熟悉步戰，沒有輕步兵結陣的靈活自如。
一流的輕騎兵砍三流的輕步兵，丹西一方佔據的優勢不小。
親衛縱隊如同一條被群狼圍在中間的蝮蛇，盤曲著身子，不斷地扭動軀體，用毒牙嚙咬，將毒液噴射出去。
騎兵小分隊的騰挪進退、分分合合，戰線顯得繽紛交錯，令人眼花繚亂。雖然他們處於被圍攻的地位，每犧牲一個親衛縱隊戰士，都要拉上兩三個蠻兵墊背陪葬。
從整體上而言，蠻兵很難迅速楔入對手這個柔韌自如的騎陣，衝進去似乎不難，可一旦真殺進去了，往往就只有自身被絞殺的厄運。
丹西的親衛縱隊雖處劣勢，但敗象不露，活動空間雖然在緩緩縮小，但你卻無法迅速將其分割消滅，一時半會還拿他沒轍。
幸好這次野戰由赤拉維接過指揮大權，也無形中幫了丹西一個大忙。
雖然赤拉維指揮野戰的水平強於魯道夫，而且後者也存在著戰鬥意志不堅定的風險，但倘若魯道夫定下心來指揮這次戰鬥，他可能就不管你三七二十一，不管要死傷多少自己人，就是一通不分敵我的箭雨，把混戰一起的對手和自己人一塊消滅了拉倒。
赤拉維當然沒有這麼變態。他不僅對本族人下不了這手，也不願意承受如此大的損傷，更不可能學習這種飲鴆止渴的戰法。
魯道夫這種不怕手下詛咒，大損自身威信的短期行為，只適用於他這樣的外來將領，不可能長久帶兵，相反，赤拉維這樣的蠻將卻必須一直帶領蠻兵作戰。這是兩者指揮風格迥異的本質原因。
再者，這麼一直打下去，中間那條盤曲的蝮蛇已經縮小了一多半，最終依然避免不了覆亡的命運。
手下人的素質雖然弱於丹西的親兵騎手，但兩三個換一個的比例，還是比魯道夫那種變態打法要划算。
巴維爾當日盤算的人海消耗戰術，赤拉維這個蠻將心裡當然明白。一直堅持這種交換比例，敵我的實力對比就會從八比一變成十比一，二十比一，一百比一，本方的優勢只會越來越明顯，最後，再強悍精銳的敵軍也只能飲恨沙場。
唯一的不足之處，不過是時間稍微延長了一些罷了。
※※※
皓月當空，籠罩四野。
丹西騎虎攜獅，不停地屠殺著蠻族步騎，但心裡頭卻越來越急，劇烈的拚殺中身上卻在冒冷汗！
兩個小時前，夜色降臨時，本來心懷喜悅的坎塔看到丹西形勢不妙，也不得不留下五千人守營，自己帶剩下的人衝出來，跟魯道夫帶領的護後蠻軍殺成一團。
這兩邊，一方屬於羸弱之兵，一方不習步戰，倒是半斤八兩，不過魯道夫佔有人數優勢，蠻軍的優勢也在越來越明顯地顯露出來……
赤拉維拎著狼牙棒，統攬全局戰場，心中喜不自勝。這麼打下去，不僅丹西，連破蠻岡的守軍實力也消耗於野戰中，兩者遲早都會成為自己的囊中之物。
「黑鷹隊集中！」
被那個可恥的魯道夫公報私仇，赤拉維好不容易補足勇士人數的一千「黑鷹隊」，這會又只剩了三百餘人。不過，他們的戰鬥力也非常強勁，在丹西的親衛縱隊已經極度疲憊時，確是給予最後的致命一擊，以殲敵立功、攝魂奪命的最佳人選。
「衝！」
赤拉維親自帶隊參戰，來攝取最後的戰果！
黑鷹隊很刁鑽地從一個斜向角度射入親衛縱隊那條大蛇的腹部，大蛇躲閃不及，一下被切出一道深深的傷口。其他蠻兵趁勢跟進，如蟻群般隨著主帥親兵衝殺。
遭到突襲的大蛇盤身扭動，一方面某些騎手試圖繞開劍鋒，旁敲側擊，一方面蛇頭回叼，自正面抵擋。
丹西在凱日蘭、霍夫曼的陪伴下，一棍盪開十幾個阻路的蠻兵，撥轉虎頭，帶著數十騎衛士，返身迎向掄著狼牙棒狂撲濫砸的赤拉維殺去。
「轟！」
兩棍一交，氣勁對撼，神器烏龍棍一下將赤拉維手中的狼牙棒剁成兩截。
赤拉維一股鮮血嗆到嗓子眼，手裡的武器變成一根短棍。好在他身形靈活，一見丹西那股威猛無匹的內力迫身襲來，摟著馬脖子沒有被震落馬下，憑著高超的騎術撇馬竄開。
丹西無暇顧及這個蠻將，他保持既有的方向，迎著黑鷹隊騎手對沖而上，烏龍棍橫斫豎劈，上挑下砸，硬生生遏住這彪蠻勇騎隊的攻勢。
利箭被蛇頭銜住，一下甩到身邊。體積縮小一半，傷痕纍纍的大蛇，繼續掙扎著求存……
戰鬥看起來似乎已成定局，唯一的懸念只是何時才會結束。
丹西、坎塔、赤拉維、魯道夫，今天戰場上所有的主將都親自上陣廝殺，也是一個頗為罕見的場景。
這些置身沙場的將領們，除了身先士卒，激勵鬥志，參與突破與反突破的激烈爭奪外，還必須眼觀六路，耳聽八方，探察戰場形勢的微妙變化，以便作出正確的反應和指揮。
不過，戰場上夜幕沉沉，塵雲滾滾，晚風勁吹，狂飆四起，飛沙走石，一切都籠罩在朦朧中，戰場能見度很低，親自參戰的主將們，都看不真切。
兩方戰士鬥得興起，殺得忘形的時候，慢慢地，四位主將雖看不清，卻都能覺察到情況似乎有異。
一股喧囂由遠及近，一股不屬於戰場兩軍的第三方力量似乎在飛速地靠近，然後加入戰團！
聽清楚了，那是閃特語在咒罵、咆哮、吼叫！
想明白了，那是孔狄的三萬人馬趕到了戰場，投入了戰鬥！
不僅是近處的魯道夫，漸漸地，連在遠處猛打猛撲、瘋狂殺敵的赤拉維，都開始感覺到自家的陣腳在鬆動，在顫抖，在坍塌！
蠻族的騎兵跌落塵埃，步兵撲倒在地，先是幾個、幾十個，隨後變成幾百個、幾千個、上萬個！
閃特地方守備部隊、閃北民軍的步戰能力跟蠻子們不相上下，甚至可能更弱，可他們新加入戰場，體力充沛，更兼人多勢眾，突如其來，一下把對散、淹沒……
陡然加入進來的大批生力軍，首先把與坎塔纏鬥在一起的魯道夫麾下蠻軍打得豕突狼奔，抱頭鼠竄，一些慌不擇路的人甚至撲向了赤拉維率領的，圍攻丹西騎隊的蠻兵軍陣，把自己人衝亂。
隨即，這股滔天惡浪窮追不捨，順勢撲向了赤拉維麾下部眾……
營內負責防守的五千猛虎軍團戰士，一見這局勢，也不再固守軍營，全都衝出來參戰……
魯道夫本就不是在一棵樹上吊死的主，一看不行了，哪顧得上那些自己從來就瞧不上眼的蠻兵番將，立刻腳底抹油，拔腿就溜。他這一帶頭作用，也是導致後方上萬蠻兵失去信心與鬥志，一衝就垮的主要重要原因。
赤拉維就不一樣了，他在暴聲呼喝，阻止手下逃命，要求死戰到底。
他這一英勇舉動，反倒讓自己徹底陷入了魚叉、漁網、鐵釘槳等物組成的汪洋大海中……
那根沾著無數人鮮血、白肉的，黏乎乎的烏龍棍，突然帶著勁風自身後襲來，赤拉維反應機敏，在馬背上一個鐵板橋翻仰，鐵棍蹭著鼻尖橫過！
不過，他的好運也就到此為止了，尚來不及扭身，一隻大手按在他的膻中穴上，碩大的身軀被丹西單手舉起！
內勁透處，經脈酥麻、全身癱軟，驍勇的蠻將只能像一條死魚一樣，無力地扭曲掙扎……