奎爾的任職事件圓滿解決，丹西的表情也冷竣下來：「奎爾參謀長已經不是外人，我也就實話實說了。目前我們的形勢十分嚴峻，加入猛虎軍團也許會九死一生。現在這種局勢下，我們只有迅速解決閃北的兩個奸賊，才能騰出手來抵禦周邊那些眼紅的強盜。李維將軍，你跟大家說說當前閃北的戰爭態勢吧！」
李維將一張副巨大的閃北地圖攤在大會議桌上，眾人的目光立刻被吸引住了。
經過金雕的空中俯瞰，偵察騎兵的地面搜索，更加上各路情報機構的周密調查，整個閃特北部細化到村莊的所有地形情況，紐伯裡和維塞斯詳盡到百人小分隊的兵力分佈情況，都清晰地顯現在這張地圖上。
李維就著地圖，詳細地介紹起情況來。
閃特北部主要以平原地形為主，也分佈著一些丘陵、沼澤、森林和山脈。紐伯裡統治西部，維塞斯統治東部，雖然因戰爭，雙方之間的邊界經常發生一些變動，但主要疆界還是穩定的，大致沿陰風沼澤、淚河和針葉森林一線分割開來。
也許是吸取了塞尼孤注一擲，正面決戰，結果導致全軍覆沒的教訓，紐伯裡和維塞斯不約而同地都採取了鎖鏈式防禦體系：派兵在各處要塞分路設防，依托城堡和關隘層層保護，各處軍隊相互配合，環環相扣。
紐伯裡的防禦體系從整體上講可分為三層。第一層防線由三座重鎮，威斯特城堡、裡然城和傑魯城組成，形成一道略略有些內旋的弧形防禦圈。紐伯裡派三路軍隊共十四萬人分頭防守三座要塞。
老將維涅夫率四萬人防守西部邊境重鎮威斯特城堡，大將尤里奇率五萬人駐守中路的裡然城，紐伯裡的小兒子紐那提則率五萬軍隊駐守東邊靠近針葉森林的傑魯城。
第一層防線以裡然城為中心，以尤里奇為防線總指揮官，他們的任務是全力固守要塞，遲滯和殺傷猛虎軍團軍隊。
第二層防線以多條交通要道的交匯點——固原堡為中心，由紐伯裡的心腹，大將軍坎塔率七萬人重兵駐守。
第三層防線則是原閃特王國的王都——城防堅固的曼尼亞，由紐伯裡親自帶領八萬大軍防衛。
維塞斯的防禦體系則呈現一個大的倒三角形結構，大將馬裡安和斯裡伯格分率六萬軍隊防守西部重鎮荷花城和東部邊境要塞歐朗堡，東西要塞間是有「雄鷹難逾」美稱的天險——龍巴山脈，形成一道天然的防禦屏障，維塞斯自己則率八萬軍隊駐守在領地中心——首府科魯那。三座城市都依山傍水而建，易守難攻，又互成犄角之勢。
維塞斯和紐伯裡在重點防禦要塞之間還設立了大量的驛站，派駐騎兵巡邏隊防守，一方面保護自己運糧線的安全，限制猛虎軍團偵察騎兵的活動範圍，另一方面還可以在猛虎軍團大部隊迂迴側擊時起預警作用。
李維介紹完後，在座眾人默默無語。
最後還是丹西打破沉默，微笑著看向李維問道：「紐伯裡和維塞斯向手下和外界吹噓他們建立了一個完美無缺的防禦體系，防禦大師，你怎麼看？」
經常跟丹西待在一起，李維也經常被他那幽默情緒感染，他摸著稀疏的山羊鬍子笑道：「不錯，看上去很美。想不到閃北這塊絲布上也能繡出這麼美麗的圖案。」
在座眾人盡皆大笑，笑聲中充滿了自信與勇氣，即使是剛來的奎爾也不由自主地受到了感染。
在這樣一個充滿朝氣、談笑用兵的群體裡，即便遇到百萬敵軍，明天就要血染疆場，也叫人熱血沸騰，義無反顧！
安多里爾將一本本厚厚的手抄小冊子分發眾人，丹西則給大家解釋：「這是我和安多里爾、李維等人幾個月來討論出的北伐作戰計劃。這裡邊內容比較詳細，同時也有幾套備用方案可供選擇，我就不再囉嗦了。總體思路是分為東征與西征兩個集團，同時向紐伯裡和維塞斯領地發起進攻，東徵集團由安多里爾主持，昆達、凱魯等人協助，西徵集團則由我親自指揮，李維、奎爾、羅米、威達等人協助。大家回去再仔細看吧！」
丹西再次轉向軍師：「安多里爾，目前軍隊的戰爭準備工作進行得如何了？」
「所有的軍隊都已經到達指定的集結區域，目前昆達在東面的庫必萊鎮，威達在西部的第密裡斯城，指揮將士們做最後的戰前準備工作。休整和訓練了幾個月，將士們士氣不錯，求戰欲也很強烈。我們的作戰決心，也已經傳達到了大隊長一級。」
「嗯，」丹西點點頭：「這一次可能要打些硬仗，弟兄們會吃點苦，士氣還要高點才好。這樣吧，我答應過威達他們的軍職提拔和勳章嘉獎一事，就在戰前實施吧！我想過了，由於需要提拔軍官，因此我們的軍職架構需要進行重新調整，自軍團以下，按縱隊、大隊、中隊、小隊逐級排列，分管人數為萬人、千人、百人、十人，像猛虎軍團這樣的大軍團還可以根據實際需要細分為分團。李維，這項命令就由你起草好了。」
「遵命！」李維回答道。
丹西轉向安多里爾：「外交署那兩個小伙子，安德魯和羅嘉斯，他們出發了沒有？」
「呵呵，」安多里爾笑道：「領主以外交總長的官銜作為競賽獎品，這兩個年輕人哪還坐得住，昨天下午就打點行裝各自上路哩！」
丹西點點頭：「帕巴特總督，糧草和各種軍需物資方面準備得怎麼樣了？」
「沒有問題，一切準備就緒。所有戰爭所需物資都已運抵集結處，後備倉庫已經建成，民夫和運輸隊也已經組建好了，後方可根據戰爭需要，隨時將將士們需要的物資及時送上前線。」
「好，帕巴特，這次猛虎軍團幾乎是傾巢而出，閃南郡的穩固與安寧就全拜託你和旺熱將軍了。」
「放心吧，我一定不辱使命！」
丹西滿意地點點頭：「各位對作戰計劃有什麼意見，明天晚上之前一定要提出來，大家可以共同討論。後天正午之前，所有這次出征的指揮官必須開拔出發，十日內必須率領軍隊到達指定作戰區域。十日後，也就是三月二十七日，東西兩個集團要按既定時間，同時向紐伯裡和維塞斯領地發起進攻。另外，各級指揮官必須認識到，兵形若水，戰事變化莫測，指揮官可根據戰場形勢和事態變化，在權限範圍內採取行動，不必拘泥於作戰計劃。李維，你後天與羅米、奎爾先行出發，去第密裡斯城與威達會合。我將沿另外的路線巡視領地，但三月二十七日前必將與你們會合。大家都明白了嗎？」
看到眾人都在點頭，丹西一揮手：「那好，大家分頭回去準備吧，散會。」
其他人都已離去，安多里爾和李維則留下來跟丹西繼續討論。還沒談幾分鐘，親兵就跑進來報告：「領主，拿雲團長回來了，說有要事求見。」
丹西示意讓他進來。
風塵僕僕的拿雲，興沖沖地走進來。丹西則上前與他熱情擁抱：「團長先生，歡迎歸來，事辦得怎麼樣？」
「領主大人，不虛此行。東西採辦齊全，安全抵達，這是入庫單，請您過目。」
丹西瞟了一眼，遞還拿云：「辛苦了。拿這個去帕巴特先生那覆命吧！對了，古爾丹今天已經出院，你可以去他那領錢了。」由於有事情需要跟安多里爾和李維商量，丹西希望能用三言兩語趕快將貪財的傭兵團長打發走。
不過這個平時聽見拿錢拔腿就去的拿雲，今天卻似乎不太瞭解領主的心思，站在那裡一步不移，兀自眉飛色舞地說話：「嘿，丹西，你知道嗎？我這回可碰到有趣的事和有趣的人了，說起來還相當驚心動魄呢！」
「是嗎？」丹西漫不經心地回應著。
可能是覺察到了丹西的冷淡，拿雲開始收住話頭，長話短說：「這個有趣的人就是一個叫狄龍的聖瓦爾尼退伍軍人，武功奇高，他還似乎認識你，叫我帶給你一封信呢！」
拿雲將狄龍的信箋遞給丹西，後者一臉的迷惑：「狄龍，什麼人呀，怎麼會認識我？」
跟拿雲一樣，最近幾年才崛起的丹西，自然也沒有聽說過這個昔日名將的傳聞，只有安多里爾和李維的臉上微微有些色變。
丹西拆去信封上的蠟戳，打開信皺著眉頭讀了一遍，還是有些搞不明白。他將信扔給安多里爾和李維傳閱。
安多里爾表情嚴肅，兩眼細瞇，緊盯著拿雲，看得後者心裡發毛：「拿雲團長，對於這個叫狄龍的聖瓦爾尼人，我們也覺得非常有趣。你能不能把所知道的情況向我們詳細介紹一下呢！越詳細越好，最好不要漏掉一個字。」
拿雲當然知道安多里爾的厲害，不敢有任何隱瞞，原原本本地將自己三人碰上狄龍的事情經過講述一遍。
安多里爾眉毛輕輕一挑：「謝謝你，拿雲團長，你講的東西非常有用。對了，這件事拜託你一定守口如瓶，尤其是管好古力扎和你的妹妹，好嗎？」
拿雲只得應允，帶著滿肚子的疑問離去。
待到傭兵團長走後，疑問不比拿雲少的丹西不由得發問：「這個狄龍究竟是什麼來頭？為什麼要跟我們結盟呢？」
安多里爾啜了口花酒，歎道：「領主你畢竟年輕，一些走廊裡的舊事典故並不知曉。不過也難怪當狄龍隱居的時候，領主尚在角鬥學院，所以沒聽過他的事跡也很正常。」
「哦，是嗎？這倒是真把我的興趣引起來了。軍師大人，別像說書人那樣賣關子了，快點說說，這個狄龍是何方神聖？」
「說起這個狄龍可真不是個簡單的人物啊！在十多年前，他既是罕見的青年軍事天才，又成為英雄難過美人關的典範，這個為愛癡迷、因愛退隱的帥哥將軍，當年不知道是多少走廊少女心目中，一個可望不可及的夢想呢！」
安多里爾再呷口酒，品著酒香，悠然講述：「狄龍出身於聖瓦爾尼正統軍人家庭，早年父親戰死，母親也因病過世，為聖瓦爾尼大將軍魯伊收養。此人武功高深，心智超卓，計謀才略更是出眾。十七歲從軍時起，狄龍就獨自領兵作戰。出師第一仗，他就以五千人馬，行疑兵之計，竟然嚇退了率五萬閃特鐵騎進攻聖瓦爾尼的大將軍維塞斯，兵不血刃地收復大片國土。此後，狄龍又參加了聖瓦爾尼王國的多次戰爭，百戰百勝。在餓狼谷，火燒連營，大破詹魯和所拉密聯軍；在突兀高原，智殲布裡埃和尤達聯軍。狄龍指揮的經典戰例，相當不少。」
「狄龍指揮的最有名的一次戰役當屬蘇蘭姆湖畔大戰。當時聖火國大將軍波拉丁，率手下勇士反擊教會聯軍入侵，連戰連捷，聯軍除三萬聖瓦爾尼戰士外，其他各路大軍或被殲滅，或遭擊潰。在此危急時刻，三萬聖瓦爾尼士兵，在二十出頭的狄龍指揮下，於蘇蘭姆湖畔背水結陣，連出奇計，盡殲十萬聖火國精銳部隊，名將波拉丁也只能僅以身免。這一仗讓聖火國數年沒能恢復元氣，也叫狄龍的威名傳遍大陸，他由於對異教徒作戰有功，更被東教會授予護教聖徒的美譽。」
「當時的狄龍，名聲之盛，比之現在的領主您，也是有過之而無不及。不過，世事發展往往出人意表，這個狄龍也是鬼使神差，竟然被一個羅曼國來的藝妓搞得神魂顛倒，拜伏在她的石榴裙下。那個女人死後，狄龍更是年紀輕輕就退隱山林，令人歎息不已。前一向聽說他又在聖瓦爾尼首都奧利維拉出現，不過聽說只是向國王辭行，說是要前往羅曼帝國散心。此後，我們就再也沒有聽到過有關他消息了，沒想到他竟然讓拿雲碰上，還帶回來這封要求與我方結盟的書信。」
「這個事情也真是奇也怪哉，」丹西踱著步子，慢慢分析：「從信中來看，此人已隱有謀反之意。不過從現在我們手頭的情報分析，此人手裡掌握的底牌顯然不多，最多就是拿雲碰到的那種江湖小幫會而已。另外，我估計，在聖瓦爾尼掌握兵權的魯伊和魯道夫父子肯定也沒有站在他那邊，否則狄龍只需出山重任軍職，搶過軍權就可輕鬆成事，而不必如現在般藏頭縮尾。如此觀之，狄龍手裡能控制的武裝力量肯定超不過萬人，否則他也不必來向我們來借兵了。雖然他只要我們派五千輕騎，但有時五千奇兵抵得上數萬之眾，哼哼，嘴上說得倒是好聽，替我們消除聖瓦爾尼的進攻威脅，實際上還不是要靠我們自己的力量？」
丹西停下腳步，從安多里爾那裡倒了杯玫瑰花酒，潤潤嗓子，才繼續說道：「現在狄龍唯一可倚靠的，就是他的軍事才能，而這也是我們能不能押寶的關鍵所在。假如狄龍真有你們說的那種本事，我們倒不妨賭上一把，輸了最多賠上五千條人命，贏了的話，能保證整個閃北西部邊境的安全，另外加上這麼個盟友，對於抵禦聯軍圍攻也有很重要的戰略意義。而假如這個狄龍只是個浪得虛名的人物，那現在所有條件都對他極為不利，我們派兵也只能是有輸無贏，這種賠本買賣我可是堅絕不做的。」
「狄龍的過往戰例，我以前曾作過研究。」李維緩緩開口：「此人用兵無一定之規，如羚羊掛角，似天馬行空，無跡可尋，卻又總是以少勝多，出奇制勝。事後仔細分析，方覺得其構思奇特，設計精巧。現在的問題是，此人已十年多沒再帶過兵了，長期不過問世事，終日沉迷於情戀和哀傷，他的軍事才能是更上層樓，還是已經江郎才盡了呢，殊難預料啊！」
丹西沉思半晌，將手中玫瑰花酒一飲而盡，語氣裡頗有些不太服氣：「就相信這個神話將軍一回，我們就賭一把試試！」
他輕輕搖鈴，喚來衛兵：「去把孔狄將軍請來。」