此時秦帝國的疆域，東至大海，包括朝鮮在內；西至臨洮、羌中；南至北鄉戶；北據河為塞，並陰山至遼東。領土如此遼闊，如何才能進行有效的管理？
對此，丞相王綰等人主張效仿周朝的辦法，在燕、齊、楚等僻遠之地，分封皇子，以便震懾，上奏道，「諸侯初破，燕、齊、荊地遠，如不置王，無以鎮之。請立諸子，唯上幸許。」
嬴政接奏，沒有表態，而是下發群臣議論。群臣一致公認：這主意不錯。
只有李斯逆潮流而動，力排眾議，上書道，「周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。」
嬴政這才批復，道，「天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。」
於是，分天下以為三十六郡，大致為：三川、河東、南陽、南郡、九江、鄣郡、會稽、穎川、碭郡、泗水、薛郡、東郡、琅邪、齊郡、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東、代郡、鉅鹿、邯鄲、上黨、太原、雲中、九原、雁門、上郡、隴西、北地、漢中、巴郡、蜀郡、黔中、長沙、內史。每一郡則倣傚中央政府的三公制度，置守、尉、監進行管理。郡守掌民政，郡尉掌兵事、郡監掌監察。終秦之世，無尺土之封，不立子弟為王，不立功臣為諸侯。
其實，秦國自商鞅變法以來，除了有過少數幾個封國（譬如呂不韋、嫪毐）之外，實行的便已是郡縣式的垂直管理。但是，將郡縣制度推廣到全天下所有的土地之上，確實堪稱石破天驚的創舉。
匹夫而為百代師，一言而為天下法。李斯的一個主張，改寫了中國歷史，並為後世諸多王朝繼承遵守。從此，中國告別了封建社會（封建制度雖在日後有過幾次復辟，但都未能長久）。君主集權的郡縣制度，成了中國政體的主流典範，歷經兩千多年，演變至今，便成了現在的省市縣制度。當然，這已是後話了。而在當時，李斯為什麼要站在朝中所有大臣的對立面，出來反對分封制，力挺郡縣制，在這期間，他又經歷了怎樣的心路歷程？為此，我採訪了李斯。
李斯先生，你好。很多人認為分封制度對帝國的長治久安是有積極意義的，比如你的老朋友，丞相王綰，他便認為，封建者，必私其土，子其人，適其俗，修其理，施化易也。對此，你怎麼看？
李斯大笑，道，你真壞。你明明知道，還要來問人家。
嚴肅點！
李斯吃我一喝，這才回答道，周朝分封，結果如何？列侯驕盈，黷貨事戎。亂國多，治國寡。侯伯不得變其政，天子不得變其君。私土子人者，百不有一。今大秦統據天下，裂都會而為之郡邑，廢侯衛而為之守宰，據天下之雄圖，都六合之上游，攝制四海，運於掌握之內。人安於下而吏畏於上，天下相合，雖萬世可知也。
下一個問題。在朝中大臣中，惟獨只有你堅決反對分封。你應該很清楚，你的主張將為你樹敵無數。多少人眼巴巴地盼著分封啊，被你這麼一攪合，毀了他們的利益，斷了他們的財路，他們無疑將恨你入骨。如果始皇帝先生沒有同意你的主張，那你日後在朝中的日子一定不會好過，輕則遭排擠，重則被讒殺。這樣的後果，你考慮過嗎？你動搖過嗎？
李斯目注遠方，良久，答非所問地歎道，小子何所知。吾豈一世人哉！
採訪完畢，李斯見我悶悶不樂，於是問道，是不是受人踐踏了？說與我聽，我給你報仇。
我勉強一笑，好意心領了。咱們身處兩個時代，你夠得著嗎？
李斯搖搖頭，道，此言差矣。你別忘了，萬變不離其祖宗。甭管那人是誰，他祖宗一定就在咱大秦國，就在我的管轄之下。我幫你把他祖宗揪出來，替你幹掉他祖宗。咱秦國的死刑你是再清楚不過的了，你就隨便挑一樣，我照著執行就得。你意下如何？
這固然是一個充滿誘惑的提議，但出於對時空混亂的擔憂，我只能忍痛拒絕。