且說趙國滅亡，末代趙王趙遷，正應了他的名字，被遷到房陵安置。房陵僻遠荒涼，自然不能和繁華的邯鄲相比，趙王遷思念故鄉，乃作山水之歌云：
房山為宮兮，沮水為漿，
不聞調琴奏瑟兮，惟聞流水之湯湯！
水之無情兮，猶能自致於漢江，
嗟余萬乘之主兮，徒夢懷乎故鄉！
夫誰使余及此兮？乃讒言之孔張！
良臣淹沒兮，社稷淪亡，
余聽不聰兮，敢怨秦王？
其詞悲，其調哀，聞之者莫不傷感流涕。無奈何，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
邯鄲城破之時，趙王遷的長兄，趙公子嘉則僥倖得脫，率其宗族數百人，逃亡到代地，自立為代王。聞聽趙氏血脈尚存，趙國大夫紛紛前往投奔。趙公子嘉於是東與燕國合兵，屯軍於上谷。
再說燕國。自從太子丹逃亡而歸，日夜思報咸陽受辱之仇。隨著秦國軍事行動的節節勝利，眼看秦國的兵鋒即將臨於燕國，燕國君臣上下皆惶惶不可終日。太子丹報仇之心越發急迫，於是陰養勇士，欲用為刺客，伺機刺殺秦王嬴政。
燕國有處士田光先生，當年曾以勇力膽略聞名於國中，如今年歲雖高，積威猶在。太子丹與田光相謀，欲請其出山，擔當刺秦大任。田光推辭道：「臣老也，不堪為太子用。」太子丹又指門下諸客，問誰人可擔此任。田光道，「竊觀太子客無可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脈勇之人，怒而面青；秦舞陽骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。」太子丹大急，道，「此三子皆勇冠燕國。倘不可用，則再無可用之人也。」
田光道，「臣知一人，姓荊名軻，可為太子使也。」
太子丹道，世間竟有人勇逾此三子乎？
田光道，荊軻乃神勇之人，怒而色不變，豈此三子所能比。
太子丹大喜，乃召荊軻，避席頓首曰：「今秦已虜韓王，盡納其地。禍將至燕。燕小弱，數困於兵，今計舉國不足以當秦。諸侯服秦，莫敢合縱。丹之私計愚，願得天下之勇士使於秦，誠得劫秦王，使悉返諸侯侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善矣；若不可，因而刺殺之。彼秦大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間諸侯得合縱，其破秦必矣。此丹之上願，而不知所委命，唯荊卿留意焉。」
荊軻許諾。太子丹乃尊荊軻為上卿，捨上捨，日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意。
太子丹欲得荊軻之忠心死力，對荊軻可謂是曲意奉迎、下足血本。曾與荊軻同游東宮池，荊軻拾瓦投龜，太子丹捧金丸進之，讓荊軻拿金丸投龜。又共乘千里馬，荊軻道，「千里馬肝美」，太子丹即殺馬進肝。又置酒於華陽台，有美人鼓琴，荊軻讚道，「好手也」，太子丹即斷美人之手，以玉盤盛之，獻於荊軻。
荊軻在燕國有兩個死黨——狗屠和高漸離。在荊軻被太子丹寵遇之前，三人常飲酒於燕市，飲至酒酣，高漸離擊築，荊軻和而歌於市中，歌罷又相對而泣，旁若無人。荊軻喜讀書擊劍，高漸離善於擊築，可狗屠卻好像只會屠狗，和荊軻和高漸離分明是兩路人。這三人能結為死黨，讓時人頗是詫異。
狗屠者，來燕國十多年，人皆不知其姓名來歷。狗屠為人木訥本分，毫無特異之處，荊軻、高漸離卻欣然與之遊，而且對狗屠極為敬重，每有行事，皆與狗屠商議。人也不解為何。
俗話說，革命靠自覺。太子丹本想等荊軻自動提出前往刺殺秦王的，但看看供養荊軻已是一年有餘，荊軻卻仍然沒有出發刺秦的打算，心中不免生疑。他倒不是養不起荊軻，他只是懷疑自己如此厚待荊軻，效果會不會適得其反？使其貪圖生之樂，反而不肯死？又見秦將王翦滅趙國，虜趙王，進兵至燕國南方邊界，對燕國虎視眈眈。亡國迫在眉睫，太子丹恐懼不安，再也沒了和荊軻慢慢周旋的耐心，乃以言挑荊軻道：「秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉！」
荊軻見狗屠，道，太子疑我無心刺秦，出言催促，今當急行入秦，以報太子。
狗屠道，秦王深居咸陽宮中，君何能得而見之？
荊軻道，軻為燕使，又持督亢之地圖，詐稱獻地於秦，願為藩臣，秦王必見軻。
狗屠搖搖頭，道，欲見秦王，須再帶一人頭入秦方可。
荊軻奇道，誰人之頭？
狗屠道，樊於期之頭。
樊於期，本為秦將，當年隨公子成嶠謀反，失敗之後四處逃亡，眼下正在燕國政治避難，為太子丹所收容。
狗屠又道，樊於期，秦王購之金千斤，邑萬家。誠得樊於期之首，再加燕督亢之地圖，欲見秦王，易如反掌。
荊軻道，殺樊將軍，恐太子心不能忍。
狗屠厲聲道，倘太子不忍，君當往見樊於期，命其將首級拱手相送。如樊於期之輩，成事不足，敗事有餘，有何面目苟活天地之間？偷生至今，已是邀天之倖。
荊軻與狗屠意氣相交，對其底細卻並不瞭解，見狗屠音聲激烈，似與樊於期有深仇大恨，正待開口相問，狗屠卻也自知失態，又改口道，王翦領數十萬大軍，屯於燕國南方邊境，所為何來？王翦剛剛滅趙，接下來，自然就是要併吞燕國。秦王要的，是整個燕國。區區督亢之地，恐怕秦王不會放在眼裡。秦王輕恩重怨，有仇必報，是以才會在攻破邯鄲之後，盡坑當年仇家。秦王深恨樊於期，知君持有其首級，必欲親眼一見為快。君此番入秦，路途遙遠，往返至少一年半載。如只帶督亢地圖，而又見不到秦王的話，到那時候，就算想再割樊於期人頭，怕也是來不及了。
荊軻於是見太子丹，請樊於期之人頭。太子丹道：「樊將軍窮困來歸丹，丹不忍以己之私而傷長者之意，願足下更慮之！」
荊軻知太子不忍，遂私見樊於期，道：「秦之遇將軍可謂深矣，父母宗族皆為戮沒。今聞購將軍之首金千斤，邑萬家，將奈何？」樊於期仰天太息流涕曰：「於期每念之，常痛於骨髓，顧計不知所出耳！」荊軻曰：「今有一言可以解燕國之患，報將軍之仇者，何如？」於期乃前曰：「為之奈何？」荊軻曰：「願得將軍之首以獻秦王，秦王必喜而見臣，臣左手把其袖，右手刺其胸，然則將軍之仇報而燕見陵之愧除矣。將軍豈有意乎？」樊於期偏袒搤腕而進曰：「此臣之日夜切齒腐心也，乃今得聞教！」於是自殺。
至此，荊軻的行裝，只差最後一樣——凶器。太子丹以百金購得趙人徐夫人匕首，以毒藥焠之。為確認匕首的殺傷力，又拿活人來作試驗，果然見血封喉，中者立死。太子丹有門客秦舞陽，十三歲便開始殺人，號為勇士，被任命為荊軻的副手。
出發的日子到了，荊軻為等待狗屠，遲遲不行。太子丹以為荊軻臨時反悔，於是激將道，「日已盡矣，荊卿豈有意哉？丹請得先遣秦舞陽。」
荊軻怒，叱太子丹道：「何待太子之遣？往而不返者，豎子也！且提一匕首入不測之強秦，僕所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣！」
易水之畔，太子丹及賓客知其事者，皆著白衣冠，相送荊軻。高漸離擊築，荊軻和而歌，聞者皆垂淚涕泣。荊軻顧謂高漸離曰：「想當年，你我三人取樂燕市，今狗屠不至，使我心痛惜。」又前而為歌曰：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」復為羽聲慷慨，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻就車西去，終已不顧。
暮色深沉，遠山之上，一人獨立，正是荊軻苦等不來的狗屠。狗屠目送荊軻沒入地平線，仰天歎道，「成嶠公子，浮丘伯已取樊於期人頭，以懲其當年背叛公子之罪。荊軻此行刺殺秦王嬴政，如能成功，則公子大仇得報，當可含笑於九泉，浮丘伯也不負公子知遇之恩也。」——
當年讀史記刺客列傳，讀到「荊軻有所待，欲與俱；其人居遠未來，而為治行。」時，常常浮想聯翩，不知這個讓荊軻苦等的神秘客究竟是什麼人。如果等到了此人，那刺秦的結果會不會因此改變？怪只怪司馬遷留的這個懸念，太撩人了。文中說那人是狗屠，是浮丘伯，自是個人臆測，諸君自能明辨，不待多言：）