且說大夫陳忠等二十七人先後進諫，皆被嬴政戮而殺之。太后趙姬心灰意冷，在雍縣棫陽宮內終日以淚洗面，以為今生再無出頭之日，數度欲尋短見，幸得宮女及時救下。呂派勢力經此一役，已是元氣大傷，精英殆盡，縱有呂不韋左右奔走，煽風點火，卻再也無人膽敢出頭。
趙姬能不能獲救，和李斯關係不大，他照樣作他的客卿，作他的人上之人。誰知這一日，李由卻忽然闖到他面前，道：「阿父，吾欲往諫秦王。」
饒是李斯定力過人，聞言也是大吃一驚。不過他這個家長比較開明，沒有勃然大怒，劈頭就是一頓棍棒。李斯抬抬眼，道：「諫秦王而死者，前後凡二十七人。汝可知曉？」
李由道：「諫者自二十七人而止，則秦王遂不聽矣，若二十七人而不止，王之聽不聽，未可知也！
「汝不畏死？」
「孩兒畏死，更畏沒世而名不稱。昔日甘羅遊說燕趙，年十二為上卿，天下頌揚。今吾年已十六，猶庸碌無為，恨不得其遇也。秦王身為人子，囚禁母后，二十七人諫而死，此誠千載難逢之機，吾建功顯名之時也。倘若吾諫能成，則一夜之間，天下聞名。男兒處世，不當如此乎？」
李斯暗暗點頭，他在李由身上看到了年輕時自己的影子，一樣的熱血沸騰，一樣的以為一萬年太久，只爭朝夕。然而，年輕人啊，冷靜，再冷靜，事情不是你想像的那麼簡單。李斯道：「志氣可嘉，然而阿父不許你去。」
李斯的威嚴，李由是打心眼裡敬畏的。但進諫嬴政的決心，他是早已下定，不會輕易更改。李由低著頭不說話，一臉的不服氣。
李斯知道，必須讓李由心服口服才行。以他的口才，對付個半大孩子，實在是有點殺雞用牛刀，連自己都覺得浪費。但沒辦法，誰讓他是人家老爸呢。李斯道：「汝可知甘羅因何而死？」
李由道：「甘羅才高不壽，紫衣吏持天符，召歸天上。」
李斯搖搖頭，道：「此乃市井傳言，不足為征。甘羅之死，乃阿父親身經歷。」於是，李斯將甘羅的真實死因向李由備述了一遍，只聽得李由唏噓不已。李斯又道：「甘羅工於謀人，拙於自謀，才高有限。甘羅暴得高位，旋即身殉，不達乎持勝也。唯有道之人能持勝。假使萬一，汝諫秦王而成，試問汝能持勝不衰否？名滿天下，謗滿天下，汝能從容處之否？秦王授汝以高官顯爵，位居百官之上，汝能不驕不躁否？宗室之妒，老臣之怨，六國之間，奸人之讒，汝能一一應對否？」
李由只得老實承認道：「孩兒未曾想過。」
李斯道：「阿父拜為客卿，本有進言之責。阿父所以不諫秦王者，知必不能成而反遺禍也。阿父尚不敢為，況汝乎？」
李由感到自尊心受到了傷害，尤其是這種傷害來自於他最敬愛的父親。他急於要向李斯證明自己，叫道：「阿父安知吾必不能成？」
李斯也不生氣，而是微笑道：「汝見秦王，將以何為說？」
李由慷慨道：「吾將以天子之孝說之。天子之孝，愛敬盡於事親，光耀加於百姓，究於四海。以子囚母，雖庶民不忍為之。秦王志在天下，今有母而不能愛，焉能愛天下百姓。天下百姓知不能見愛於秦王，必將逆之拒之，是天下不可歸一也。秦王素有睿智，當知輕重取捨。是以吾說必能成也。」
李斯大喜，這孩子將來定有出息。但是現在，他必須徹底打消李由進諫嬴政的念頭，他已經為李由的未來規劃好了一條康莊大道，這樣高風險高回報的遊戲，還是留給別人家的孩子為宜。李斯道：「汝年方十六而能見事如此，阿父當年不如也。然而，進諫而死者二十七人，皆高才善辯之士。汝之說辭固佳，不能出此二十七人度外，二十七人中必已有人以天子之孝說秦王也。況且，汝不能為孝，卻反勸秦王以孝，秦王能聽乎？人聞之而能不竊笑乎？」
李由臉通紅，道：「阿父何以斥孩兒為不孝？」
李斯道：「禮雲，為人子者，不登高，不臨深，懼辱親也。父母存，不許人以死。今汝求一己之名，赴必死之地，能為孝乎？」李斯見李由有愧意，又語重心長地說道：「先立身，次行道，再揚名於後世，以顯父母，此孝之終也。今日人見汝，指曰此李斯之子也，此非阿父所樂也。異日人見吾，指曰此李由之父也，此方為阿父所樂也。阿父昔為布衣，無蔭可依，無勢可借，故而所行之事，每多險危，非甘於如此，實乃非如此不能得志也。事後回想，總不免大汗淋漓，只呼僥倖。汝與阿父不同。以汝之才，加以阿父之力，自當不沒，要當循分，不可躁求，必待實至而後名歸，方可為久長之計。汝尚年幼，正該求學遊樂，增廣閱歷。他日汝仕於朝，欲如今日足以自如，未可得之也。」
李由沉思片刻，又道：「前日阿父曾有教誨，曰秦王囚太后之用意，在於剪除太后與呂不韋之黨。今二十七人已去，太后與呂不韋之黨略無存也，秦王心中當已有釋太后之意。此時若有人說秦王，有如借風使船，秦王也正好順水推舟，悅納其諫。非說之功，勢之必然也。孩兒以為，此等便宜，不應坐視旁人撿去。」
李斯拊掌，贊李由道：「由兒真吾家千里駒也。年十六而能作此論者，屈指可數。」李由被誇得熱淚盈眶，卻又聽到李斯繼續說道：「秦人進諫，秦王必疑其為太后與呂不韋之黨，適足招死也。能得此便宜者，必六國之人方可。」
李由道：「孩兒乃楚人，非秦人也。」
李斯大怒，道：「汝非尋常人家子弟，豈可口無遮攔！阿父為秦官，居秦地，食秦俸，惟恐人因楚人而疑我。而汝唸唸以楚人自居，使秦王宗室知之，足以敗吾家也。復言之。」
李由於是改口道：「孩兒，秦人也。」