且說李斯說服李由放棄了進諫嬴政的念頭，舍人入內，報有客求見。來者何人？當年的逆旅老闆滑翁是也。想當年，李斯落難咸陽，身無分文，幾瀕於死，幸得滑翁周濟，這才能勉力支撐下去。貴不易交，富不易妻，如今李斯雖貴為秦國客卿，和滑翁的交往卻一直未曾斷過。一方面，自然是報答當年滑翁的恩情；另一方面，如前所述，李斯尚兼任著長史一職，主管情報工作，滑翁於是也被發展成為他佈置在咸陽城內的眼線，密切關注著從六國來的特異人物。
滑翁年紀大了，家底殷實，又無須為生計奔走，他唯一的苦惱，便是體味著人生的乏味和無聊。和李斯的交情，於是便成了他人生中的光彩篇章。他和李斯這樣的權貴交往，並非希望可以得到什麼實質性的好處，他看重的是，從此多了些能夠在人前吹噓的資本。李斯委他擔任眼線，讓他找到了生命的光榮和意義。這是多麼艱巨而重要的任務啊。然而，咸陽的逆旅多了去了，六國來了些什麼特異的人物，也未必住他這一家，這讓他很抑鬱，覺得委屈了自己手中的權力，辜負了李斯的重托。
滑翁卑怯地將禮物交給舍人，彷彿在為自己的薄禮而羞愧。李斯起身相迎，笑道：「原來是滑翁造訪，稀客稀客。」李斯示意李由拜見滑翁。李由知道滑翁當年幫了阿父大忙，是以對滑翁執禮甚恭。
滑翁應景地誇了李由幾句之後，便交叉著手，拘謹地不知道說什麼好。李斯道：「滑翁長遠不來，叫李斯好生想念。」
滑翁這才想起此來的目的，於是道：「敢煩客卿聞知。近有外客宿於某處，自稱欲往諫秦王。某觀其人氣宇不凡，絕類客卿當年，或能成事也未可知，是以不敢不上達。」
一句「絕類客卿當年」，讓李斯心中隱約不快。滑翁心直口快，又怎會懂得這些大人物的心思，他只是一臉期待地望著李斯，希望自己的這個情報得到足夠的重視。李斯不忍拂了他的意，決定還是派人去查看一下，免得老人家傷心。李斯正在斟酌該派誰去，李由卻自告奮勇道：「孩兒願往。」
滑翁雀躍地離去。他雀躍的原因，不是李斯對他的厚賞，而是他的情報得到重視，他現在是一個對國家有用的人了，他為國家立功了。
李由去而復回，也是對那人讚不絕口，好一番誇耀，道：「能回秦王之意者，莫非此人乎？」
李斯道：「可知那人姓名？」
李由道：「茅焦。」
李斯喃喃重複道：「茅焦？」