嬴政急切發問，李斯從容作答。夫謀事者，先慮敗，後慮勝。眼下只是讓蔡澤裝病而已，萬一嫪毐和呂不韋分出勝負，達成默契，共推一人選，此事仍有挽回之餘地。只需宣稱蔡澤得名醫診治，病情痊癒，可復職視事，則嫪毐和呂不韋空鬥一場，仇怨加深，卻也只能無功而返。蔡澤可得重為郎中令，我王羽翼無傷毫髮。
嬴政點頭，輕輕說道：可。
在《三國演義》第十八回裡，郭嘉說孟德公，袁紹有十敗，而孟德公有十勝。其中有言：紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也；毛宗崗對此評道：此袁、曹第一優劣處。毛宗崗此評大是。
技多不壓身，謀多亂人意。故商鞅說孝公，成大功者不謀於眾。百鳥在林，不如一鳥在手；持百謀而莫決，不如得一謀而急行。選擇太多，有時還不如別無選擇。
嬴政是王，高高在上的王，他雖然只有二十歲，卻已經不能拿自己的年齡來當擋箭牌。作王，就意味著不能耍賴，不能找借口。李斯只需要提出建議，而他卻要承擔所有的後果。所有的行為都由他發生並最終跌回於他。他必須有決斷的魄力和買單的勇氣。徐志摩有詩：最是那一低頭的溫柔。而嬴政所呈現在李斯眼前的，最是那一點頭的果敢。
嬴政認可了李斯的計策，又道：「此事即為先生倡謀，但憑主裁，勿誤寡人大計。」
鏡頭再次推近李斯的面孔，李斯抬頭凝望遠方，似在沉思，又似在嚮往。鏡頭逐漸虛化。是的，這是一個幻想鏡頭。接下來，鏡頭切回郎中令府。
且說蔡澤驚聞自己被秦王廢黜，心如死灰，只覺再無顏苟活人世，乃拔劍自刎。李斯急上前奪劍。兩人胳膊纏繞，相持不下。
蔡澤叫道：「蔡澤即見棄於秦王，留此身何用？但求一死，以自明志節。蔡澤盡忠秦室，自認有功，今無端罷去，蔡澤焉能忍辱偷生，徒為今人後世笑！」
李斯好言勸道：「一死雖快，卻無補於事。且從長計議。」
蔡澤大笑道：「當年梁人唐舉為蔡澤相面。蔡澤問壽，唐舉對曰，從今以往者四十三歲。蔡澤謂御者曰：吾持粱齕肥，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬於要，揖讓人主之前，食肉富貴，四十三年足矣。自唐舉相面至今，已逾四十年也。蔡澤此生已足，死而何憾！」說完，蔡澤一使勁，又要抹脖子。
李斯打心眼裡想鬆手，任蔡澤死去。蔡澤啊蔡澤，當年我在你手下的時候，你可是把我往死裡整。倘論起春秋復仇大義來，我第一個要復仇的人就是你。如今你想要抹脖子了，那就抹吧，我樂得看好戲，才不來攔你。你自戕了，最多也就告我一個不作為。
然而，想像終究只是想像，現實中的李斯，卻不得不違心死命地拽住蔡澤的手。蔡澤不能死，至少現在還不能死。他活著，嬴政就多條退路。李斯拽了片刻，感覺到蔡澤也好像並沒有用盡全力，似乎他更像是在演戲，並非一心求死。既然如此，那就好辦了。