酒過三巡，舞女也換了三撥，肚子裡裝的客套話已差不多售罄。李斯面色一沉，蔡澤會意，揮手讓眾人退下。
眾人去而李斯無言。蔡澤因笑道：「適才舞姬之中，可有入先生眼的？蔡澤這就派人給先生送到府上去。」
就在四年之前，李斯還只能站在台階下面，對著那些翩翩起舞的美艷少女乾嚥唾沫，而那些少女們的眼中，也全沒有他這個一文不名的小郎官。如今，只要他一句話，就可以把她們據為己有，任意索求。念及此處，李斯心裡又是一陣快意。然而，君子愛色，取之有道。他今天是專作惡人來的，他可不想在這個時候，欠下蔡澤的人情。李斯一擺手，笑道：「這個不急。」
蔡澤問道：「敢問先生為何而來？」
李斯正等他這一問，於是道：「李斯奉秦王之命，特來通報郎中令。」他將身子湊近蔡澤，低聲又道：「秦王知郎中令抱病在身，不能任事，特恩准郎中令暫且告病休養，待朝廷覓得合適人選，郎中令即可卸任引退，頤養天年，豈不美哉。」
蔡澤聞言，雙手顫抖，酒杯從手中跌落。蔡澤面如死灰。他知道李斯方纔所說的話的份量。這意味著，他再也不可能重登相國之位。他的仕途已經到達終點，他的政治生命已經結束。他的一生，也就這麼交代了，接下來，就只有等待死亡靜靜地降臨。蔡澤強笑道：「秦王定是誤聽人言。先生今日應親眼所見，蔡澤賤體頗是康健，尚可為用。望先生於秦王面前，為蔡澤辨正洗誣。先生大恩大德，蔡澤定銘記終生。」
李斯看著蔡澤絕望的面容，心中無半點同情，只是冷冷地道：「郎中令乃大智之人，為何執迷不悟？秦王用意，郎中令真不知歟？」
蔡澤爭辯道：「秦王為何輕棄蔡澤？廉頗未老，蔡澤無病。」
李斯面如寒冰，道：「你想要真病嗎？要知道，讓你真病是一件很容易的事。」
李斯輕描淡寫的幾句話，卻讓蔡澤嚇出了一聲冷汗。他這才明白，問題並不在於他是否有病，而是嬴政鐵了心要廢他的官。他不甘心地道：「蔡澤服侍秦室，已歷四世，忠心耿耿，可鑒日月，為何是我？」
李斯望著蔡澤，一時也不說話。鏡頭推近李斯的面孔，越推越近，李斯的面孔漸漸虛化。是的，這是一個電影中常用的回憶鏡頭，李斯的思緒，回到了那一日的咸陽宮殿。
李斯為嫪毐和呂不韋兩人建立了一個心理模型，要檢驗它是否成立，便需要貢獻一個官職出來作誘餌。嬴政問起李斯的建議。李斯說出了蔡澤的名字。嬴政不由乜了李斯一眼。嬴政知道李斯和蔡澤的關係不怎麼樣，李斯突然給出蔡澤的名字，很難讓人不懷疑他有公報私仇之嫌。
李斯也不避嫌，正色解釋道：要削嫪毐和呂不韋之權，便先要削其黨羽。撤掉他們的黨羽，換上自己信任的人。但是一開始卻不能馬上著手去削。因為關鍵是要摸清嫪毐和呂不韋兩人的心態，這就要先自掏腰包，從自己的勢力裡拿出一人來作誘餌。作誘餌並非人人夠格。誘餌太瘦，嫪毐和呂不韋不會上鉤，誘餌太肥，自己又負擔不起。蔡澤就是一個肥瘦正合適的誘餌。現在要作的就是把他串在魚鉤上。只要對外宣稱蔡澤有病在身，請求歸隱，希望朝廷另派人出任郎中令以自代。郎中令這個官職，嫪毐和呂不韋垂涎已久。消息一傳出，嫪毐和呂不韋必定搶著推薦自己的黨羽出任郎中令。兩派相鬥，誰也不肯服輸，這時我王出面，推出一個與兩派均無關係的第三方人選，嫪毐和呂不韋都不願意郎中令一職落在對方手裡，於是也就默認了我王的提議。如此一來，則可證實嫪毐和呂不韋均害怕對方佔便宜，勝過害怕自己吃虧。於是，其權可漸削也。
嬴政聽言，陷入沉思。嬴政問道：郎中令之職非同小可，萬一弄假成真，魚未釣到，反賠了誘餌，該當如何？該當如何？