李斯畢竟要年輕些，力氣上佔著上風。蔡澤在李斯的懷裡掙扎了一會兒，也就從了。李斯於是道：「李斯有聞，為人子者，小杖則受，大杖則逃，不陷父於不義也。為人臣者，有冤則諫，諫而不聽則默，存身惜命，不陷君於不仁也。君賜臣死，臣不敢不死。君未賜臣死，臣不敢不活。今郎中令一劍封喉，棄世輕死，是捨大義而就小節，奮一己之冤屈，而陷秦王於不仁不慈，此非人臣之道也。李斯雖愚，竊為郎中令不齒。」
蔡澤緊繃的身體軟了下來。李斯見蔡澤神情漸漸平靜，也知其死心已去，便鬆開蔡澤，將其佩劍入鞘，放在一旁。
蔡澤長歎道：「孔子曰，老而不死謂之賊。蔡澤老也，既不能見用，又復不能死，奈何奈何！」
李斯像一面擦得珵亮的鏡子，貪婪地汲取著蔡澤那悲涼的表情，每一個細節都不想放過。蔡澤的白髮、皺紋、眼淚、鼻涕，都訴說著他的可憐和絕望。他生命之燈的燈油已經耗盡，現在是在干燒著燈芯，那是怎樣的疼痛。李斯心中大笑：這一趟沒有白來啊。最高明的復仇，並非奪去敵人的生命，而是奪去敵人的希望，奪去敵人的夢想，讓他除了生命，一無所有。
李斯將自己的喜悅深藏不露，好心地開解道：「郎中令可知秦王用意何在？」
蔡澤道：其實不知。望先生解惑。
李斯道：李斯也不知。
蔡澤狠狠地白了李斯一眼。心想，好你個李斯，你他媽的逗我玩呢。
李斯不緊不慢地接著說道：「然據李斯推測，秦王於郎中令冀望甚高。郎中令為秦重臣，已歷四世，忠心不二，功在社稷。今秦王年未壯，冠未加，值內憂外患之秋，正該借重如郎中令這般老臣子才是，豈有廢而不顧、自折股肱之理？依李斯看來，秦王此舉乃是以退為進，先貶後賞，以示威於內外，結心於閣下。郎中令只需靜待佳音，秦王定必別有任用。」
蔡澤早分寸大亂，李斯說什麼他就聽什麼，當下問道：「敢問先生，秦王欲何用於蔡澤？」
李斯笑道：「秦王明視高遠，思謀精深。李斯豈敢妄自忖度。不過，李斯以為，閣下倘復得官，定然比郎中令只高不低。」
蔡澤睜著一雙昏暗的老眼，接話道：「莫非是相國？」
李斯大笑，道：「此乃郎中令自道，李斯可不曾言。」
蔡澤忽然搖搖頭，道：「如今，呂不韋據相國之位，權高勢重，豈是說廢就廢得的？」
李斯笑望蔡澤，道：「李斯只聞一女不可二嫁，未聞一國不可二相。」
蔡澤於是轉憂為喜，道：「必如先生言，蔡澤定當厚報先生。」
李斯笑得更加絢麗。他適才對蔡澤說的這一番話，全是臨時起意，胡亂編造。嬴政根本沒有再起用蔡澤的打算。李斯就是要在蔡澤已經絕望到谷底之時，再給他一些虛幻的希望。李斯這樣作的目的，還是為了復仇。
我曾經在某本書上看過一則最為奇特的神話。這則神話說的是，穆罕默德有一座後宮，後宮裡住著不計其數的美貌妃子，每天晚上，穆罕默德都把這些妃子輪流臨幸一遍。而到了第二天早上，這些妃子卻又全都回復處子之身，白璧無瑕地等待著他的再次臨幸。
處子之身，對女人來講，一旦喪失，一般就再也找不回來。而在這則神話裡，妃子們的處子之身卻可以長久保持，於是，穆罕默德就可以讓破瓜重複發生。李斯對待蔡澤，也大抵如此，復仇一次並不過癮，他也要讓復仇重複發生。所以，在蔡澤已然絕望、復仇已經完成之時，他又給了蔡澤新的希望，並讓他活在這樣的希望裡，然後，他將那希望重又奪去，復仇行為得以再次發生。只要他願意，這樣的復仇可以一直繼續下去，直到蔡澤終於一命嗚呼。
蔡澤自然不知李斯的心思。他正沉浸在對未來的美好憧憬裡。蔡澤喜笑顏開，大聲對李斯道：「先生可有雅興，蔡澤養有寵姬，才貌俱佳，向來秘不示人，今願喚出為先生歌舞一曲，儘先生之歡，肆先生所為。」
李斯推辭道：「禮雲，公庭不言婦女。李斯不敢請。」
蔡澤打個哈哈，道：「不言，不言。只是賞玩而已。」說完，蔡澤一拍掌，果有絕色妖姬應聲而出。