李斯一口氣說完一大通話，稍顯疲憊之態，他住下腳步，俯觀著呂不韋的反應。呂不韋把身子往後一靠，閉目沉思。他的思緒有點亂。李斯一席話，有如當頭棒喝，敲得他昏沉。但要說呂不韋從不居安思危，那倒真是太低估他了。呂不韋雖貴為相國，然而卻有一塊心病，那就是他一直無法染指軍權，軍權始終牢牢控制在秦國宗室重臣手中。是以，他蓄養三千士人，極力籠絡，使其能為己用，能為己死，其實也兼有自保防身之用。三千士人倘糾結得好，也是一支相當可觀的精銳部隊，就算那些宗室重臣意圖兵變，要加害於我呂不韋，看在這支部隊的份上，他們也得再掂量掂量。李斯啊李斯，你說的道理我何嘗不知，我不是捨不得三千條人命，我是不能自毀戰鬥力啊。
人，不是這樣子殺的。在古代，對那些握有生殺大權的人來說，殺一個人只是一項簡單的工作，一聲咳嗽，一道眼神，都可以殺人於無影無形。但從殺一個人到殺三千人，那就會量變引髮質變，成為一項浩繁艱巨的高風險工程。就算呂不韋有心殺三千士人，他也未必敢冒這樣的風險。千萬不可小看這些吃白食的士人，他們可不會甘心伏首就誅，一旦事情洩露，這些士人聯合起來，反戈一擊，先一命歸西的還不定是誰呢。就算呂不韋真能成功地殺掉三千士人，他也不得不顧忌國際輿論的壓力。那時侯的諸侯大臣，都有一個共同的愛好，那就是狂喜歡指責甚至是干涉別人國家的內政。一旦真對三千士人進行大屠殺，可想而知，從六國遠道而來的滔天口水，呂不韋套十個救生圈也能被活活淹死。
呂不韋計較已定，睜開眼睛，道：「李斯，說得好。但這三千士人，本相一個也不能殺。」
李斯自然瞭解呂不韋的苦衷，他淡淡地道：「李斯明白。」
呂不韋心中一動，不由問道：「莫非你有兩全之策？」
李斯一笑，道：「李斯早知相國宅心仁厚，必不忍取士人之性命。夫人之立功，豈不期於成全邪？身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。李斯不才，卻有一計，能保相國身名兩全。」
呂不韋原本傲慢的語氣開始變得真誠而謙恭，道：「不韋魯鈍，願得先生教之。」
李斯悠悠說道：「所謂養士，重在一個養字。李斯以為，相國對門下士人嬌縱太過，優其俸祿，肆其所為，不忍稍加約束之。相國以為如此厚待士人，士人必感相國之恩。殊不知，凡士人者，必自恃其才，而相國於門下士人無所任事，養之有日，用之無時，士人懷才而不得見用，長而久之，必心生怨恨，此士人之通病也。授士以金，不如授之以事，相國若能聽李斯一言，則門下士人皆能各展所長，各任其用，人人皆自以為相國重己也。如是，則士人歸心，相國坐收其利而不得其害。此方得養士之妙法也。」
呂不韋見李斯說話雲遮霧繞，不著邊際，急道：「請先生明示。」