換上一身素淨的衣衫，手握一把折扇，秀麗的面容，眉宇間顯出幾分英氣，汐顏搖身一變，成了個翩翩美公子。沒有叫上侍衛，她只帶著安福便往宮外走去。
宮門滿是來選秀男子的親屬，熙熙攘攘，對將要走入的男子反覆叮囑。有些則是手忙腳亂地整理著儀容，隨從足足圍了一大圈。汐顏趁亂避開擁擠的人群，輕巧地出了宮去。
「方纔是不是有人出去了？」一名侍衛的手肘頂了頂身邊的同伴，疑惑地問道。
那人不耐煩地應道，「都是些來選秀的人，只要獲得皇上的另眼相看，榮華富貴享之不盡。這千載難逢的機會怎麼可能會錯過，在這節骨眼離開皇宮！」
「說的也是……」
走上熱鬧的大街，汐顏有些心不在焉。身為皇長女，她從小便深居宮中，數年也難得出宮一回。若是平常，她早就雀躍不已，可惜如今心裡卻一片沉重。
「公子不是喜歡聽前面那間茶館的說書麼，時候尚早，不如去聽一場？」安福自是看見汐顏黯然的神色，急忙提議道。
「也好，」汐顏含糊地答了一句，抬步便往街尾的茶館走去。
剛入茶館，向來座無虛席的大堂內，稀稀拉拉地坐著幾位年長的老者和大叔，皆是愣愣地看著她，眼底似是有些不信和驚訝。
汐顏低頭上下打量了一番，未見不妥之處。尋了一處靠窗的位子坐下，她揚手喚來小二。
「那位說書先生呢？今日不來了嗎？」
她記得那人年紀輕輕，卻是博聞強識，深入淺出，口才極佳。每次出宮，汐顏都會來此聽上一場。
小二聞言，支支吾吾地說道。「這位公子，那說書先生不會再來了。」
汐顏詫異地抬起頭，「他離開天京了？」
「離開倒是沒有，不過以後公子你是看不到他了。」小二瞅了瞅汐顏，左右張望了一下，壓低聲線問道。「公子這般俊俏，怎麼沒有去參加皇宮的選秀？」
「此次選秀需四品或以上官員的親屬才能參加，在下未能達到這條件。」汐顏淡然一笑，回答道。
小二眼底閃過一絲不可置信，「連說書先生都進去了，公子這身行頭，一看便知是大富大貴的人家，怎會進不去？」
「你說什麼！」汐顏黑眸瞇起，低喝道。
小二被她一喝，心裡有些懼意，結結巴巴地道。「小人是說公子……人中之龍……這個……」
汐顏蹙起眉，「方纔小二哥說那說書先生入宮待選了？他也是官宦人家出身的？」
小二搖搖頭，朝她擠眉弄眼，湊過頭來低聲說道。「這說書先生家中一窮二白，若是官宦人家，有怎會要日日在這拋頭露面，賺點小錢？不過是被貴人相中了，一步登天啊。」
貴人？一步登天？
汐顏被小二神秘兮兮的話弄得昏頭轉向，眼裡流露出不解。
小二正要解釋，茶館門外卻傳來陣陣哭泣聲，夾雜著幾道喝叱。小二歎了口氣，喃喃道。「可憐這說書先生未過門的妻子，一聲不吭被拋下，曾有婚約在身，以後怕是尋不著婆家了……唉……」
汐顏聽出了幾分端倪，震驚異常。許久，才尋回自己的聲音。
「……小二哥，除了說書先生，還有多少人也是如此？」
小二見汐顏失魂落魄的模樣，以為是傷心自己錯失了機會，不禁仔細安慰起來。
「公子不必失望……隔壁那條街的浦秀才，樣子倒是長得挺俊，肚子有點墨水，卻酸腐得很，每次來小人這茶館不是賴賬就賒賬……就算選上，看那女皇帝也不會喜歡他，很快便被丟進冷宮，或者直接打出來……」
聽著小二叨叨絮絮的話，汐顏看向茶館外，滿臉哀戚的女子，幽幽問。「那說書先生是自願入宮的嗎？」
「自願？」小二睨了她一眼，咂了咂嘴。「向來民不和官鬥，也鬥不過，除了乖乖聽話，還能怎樣。誰叫那些官大爺家裡沒有能入宮的適齡男子……若是選上還好，不然這苦可夠那說書先生受的……」
眼神示意安福打賞了這小二一些碎銀，小二眉開眼笑地恭送著兩人離去。這兩位客官什麼都沒點，他甩甩嘴皮子就能得到幾個月才有的賞銀，這樣的好事可從來沒遇見過啊！
「安福，回宮！」
那女子哀傷的神色，以及不斷顫動的瘦弱雙肩仍舊歷歷在目。原本滿心歡喜待嫁的女子，一日間卻失了郎君。
汐顏咬牙切齒，心底一股怒火湧了上來。戶部遞上來的名冊，她就不相信戶部會對此事毫不知情，恐怕是蓄意隱瞞下來了。
家中沒有適齡的男子，便尋人來替代，待選竟變成了「代」選！
腳下忽然一頓，緊跟其後的安福差點撞上汐顏的背脊，生生停住腳步。「公子？」
汐顏低下頭，苦澀一笑。
她便是這始作俑者，不是麼……
回宮時，汐顏大搖大擺地走入。侍衛雖認不出她，但身邊的大內總管安福卻是認得的。見安福對她恭敬萬分，駐守宮門的侍衛頓時嚇得面無血色。
斕國皇帝離宮卻無人知曉，若是出了半點差錯……
侍衛們驚恐地目送著汐顏匆忙離開，背上的衣衫早已濕透……
「太傅，所有人都清楚此事，只有朕被瞞在鼓裡嗎？」冷然地掃向下首的瑞琛，汐顏拍案而起。
「瑞琛……不明白皇上的意思，」溫潤的雙眸波瀾不驚，淡淡說道。
「不明白？」汐顏緩步從上首走下，冷哼道。「太傅可知朕今日在街上見到了什麼？一個忽然入了宮的說書先生，一個失去郎君的待嫁女子！這樣說，太傅可明白了？」÷
瑞琛輕歎一聲，微微點頭。「此事在下的確略有所聞，部分大臣的兒郎早已娶妻，家中又沒有其他適齡的男兒，所以……」
「所以就到別處抓一些適齡的陌生男子回來代替嗎？」汐顏冷聲打斷道。
「皇上，」瑞琛神色一凝，垂下眼簾。「他們如今名義上是這些大臣的義子，在斕國律法上算得是有親屬關係的人，並非陌生男兒。」
「太傅言下之意，即使朕清楚此事，也無法怪罪這些大臣了？」滿腔的暴怒慢慢消散，汐顏逐漸冷靜下來。
瑞琛清潤的雙眸定定地望向她，「皇上，水至清則無魚……不論入宮的人是否為大臣家中的男兒，都不過是家族安插在宮內，在皇上身邊的一道棋子。直白得說，只要能讓皇上懷上子嗣……便足夠了。」
「子嗣嗎？」汐顏冷笑道，「只要有了這子嗣，他們就能將朕從這皇座上扯下來了，對吧？」
抬手止住了瑞琛接著想要說的話，她淡淡道。
「朕會如太傅所說，視若無睹，充耳不聞……」
但絕不會讓這些大臣如願……
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今天滴第二章呢！∼^_^