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淒淒切切，慘淡黃花節。夢裡砧聲渾未歇，那更亂悲咽。塵生燕子空樓，拋殘絃索床頭。一樣曉風殘月，而今觸緒添愁。
——《清平樂》納蘭性德
根據祖制，大清公主下嫁必賜公主府，特與公主居住，額駙非奉召不得入。為了讓公主在大婚後仍然享有原本奢華的生活，公主府自是建得富麗堂皇，這對於固倫和孝公主來說更是如此。
大清王室中只有皇后所生的女兒才能被封為固倫公主，而其他的皇女只能被封為和碩公主。蓉兒的生母淳妃原本只是個宮女，因生了蓉兒而晉為妃。按理說蓉兒只能被封為和孝公主，可因蓉兒頗為乾隆所寵愛，蓉兒不但被封為固倫公主，還賜乘金頂轎。
光看如此寵譽就不難猜想公主府的華麗，穿過厚重的紅漆門，經由一座清幽的蘇州園林便看到了宛若宮殿的廳堂。一入門便可看見一座藍田玉雕成的屏風，雕工之精緻實屬罕見，一看便不是凡品。這一切都是按照蓉兒宮中住所而建，一分不多，一分不少。
三個宮裝少女將霜若迎到廳內，拿了她的行囊進去安置，獨留她一人在廳內等候。屋角焚著菋莉檀香，幽幽清香入鼻，霜若頓覺一震，這些會享受的人兒用的果然是極品。小桌的玉盤裡放著切成薄片的哈密瓜，泛出一陣輕甜。今早剛送進宮地東西，如今已從公主府地小廚房端了出來，難怪新鮮。
柔軟的波斯地毯浸沒了足音。蓉兒站在她身後。猛地拍了一下她的肩：「知道你要來，我早起了一個時辰，看我眼圈都黑了，說說，要怎麼報答我？」
「那當然是陪著四全公主吃喝玩樂，想幹什麼就幹什麼了。」霜若轉過身去開懷一笑，這樣的話她們已經不知說過多少回了。
「來，坐下嘗嘗，這都是給你留的。」蓉兒從背後拿出一隻雕花銀盒，裡面有四個格子。分別裝著各式糖果，「這可都是洋人的東西，底下的人剛送來，我就給你留下了。」
「知道你對我好。」霜若笑看著她，含了一顆糖慢慢地琢磨著，蓉兒每露出這樣的笑必有事和她商量。
見她沒什麼反應。蓉兒忍不住朝外面撇撇嘴，輕聲道：「看見了麼？就是她。從我嫁過來第一天起，她就這麼眼也不眨的看著我，那天還把阿德攔在大門外面，說什麼也不讓進。」
「也不知是誰定的規矩，堂堂公主還要受這群虎姑婆地氣。」霜若長長地一歎。外面站著的就是蓉兒的教引嬤嬤。這種女人多半是當初沒放出宮的宮女，在內務府呆了大半輩子，成天見的要麼是宮女。要麼是太監，日子久了不這樣也難。
蓉兒搖著她，撒嬌道：「老這麼下去，她就徹徹底底地成了我的主子了，好霜霜，你可不能見死不救。」
這事兒霜若也不是沒替她想過，眼下雖被突然問起，她答得倒也順暢：「依我看，她那是嫉妒你。」她掩嘴一笑，壓低聲音，「給她找個人家試試，再在後面給他們起個小院。她要是過得舒服了，你自然不會難受。」
蓉兒眼中一亮，頷首道：「地確是個好主意，以前只想著收拾她，怎麼沒想到懷柔這一招。我一會兒就去辦，明兒讓他們見面，後天給他們賜婚，我一定得給她找個好的。」
「心急吃不了熱豆腐。」霜若輕點了她額頭一下，嬉笑道，「原來這麼招待我就是為了這個，先說好了，這些糖果只是訂金，事成之後還得給我找點兒別地樂子。要在這兒住幾個月呢，沒事兒做可不好。」
「你倒是不吃虧。」蓉兒促狹地笑著，湊在她耳邊，「我弄了場家宴，過會兒阿德帶幾個朋友過來，咱們一塊兒熱鬧熱鬧。」
看看外面繃著臉的嬤嬤，霜若伸出五指：「五十兩？」
蓉兒白了她一眼，心疼地伸出兩個指頭：「想得到美，是二百兩。」
「原來公主府的錢這麼好賺，下輩子投胎，也做教引嬤嬤算了。」霜若心疼地搖頭，跟丈夫吃頓飯就要付二百兩，相較之下，她倒是幸運多了。
「你這張嘴從來不饒人。」蓉兒佯裝動怒地一撅嘴，下一刻又笑出聲來。二人對望了一剎那，忽然都笑得停不下來，直到外面有人通傳，說是豐紳殷德他們到了，她們才止住笑。
「也不知額駙帶了誰來，能進公主府的想必不是簡單人物。」霜若隨她站起身來，談笑著往後面的園子行去。
蓉兒搖搖頭，語中訕訕，可提到豐紳殷德時眼中卻露出甜絲絲地笑意：「成天和他混在一起地能是什麼人物，要麼是些成天無病呻吟的文人墨客，要麼就是我公爹他們的人。不過知道你在這兒，他帶來地定不是什麼老古董，想必是個位青年才俊了。不如你先過去瞧瞧，我拿些東西再過去。」
「怎麼，給我機會邂逅青年才俊了？」霜若笑了笑，多少覺得於禮不和，暗地裡卻有些翩然心動。在宮裡憋得久了，若是能回到以前自由自在的時候，哪怕只有一刻也好。
自是知她心意，蓉兒會心一笑，把她往後園的方向推推：「不過是喝幾杯茶，有什麼好怕的。來我這兒的人都規矩的很，傳不出閒話，就算十五哥哥在這兒，也未必不許。」
看著蓉兒偷笑的樣子，霜若不知該進該退，可還不等她有所反應，蓉兒已經拋下她朝另一個方向去了。臨到廊子盡頭，蓉兒轉過身來朝她擺擺手，做了個「快去」的口型。
霜若一跺腳，每走一步都像在搬動重物。園子裡層層掩翠，遠處的亭子被幾株枝繁葉茂的柳樹擋著，隱約看到三個人影。她輕手輕腳地上前，想要看個清楚，卻又怕他們察覺。