隔花才歇簾纖雨，一聲彈指渾無語。梁燕自雙歸，長條脈脈垂。小屏山色遠，妝薄鉛華淺。獨自立瑤階，透寒金縷鞋。
——納蘭性德《菩薩蠻》
這一日比前一日又涼了許多，晌午十分，霜若已在湖心亭裡坐了半個時辰。她沏了一壺清茶，看著白色的熱氣緩緩飄散，目光時不時地飄向湖那邊的渡口，念月仍在那兒翹首而盼。
又過了一盞茶的時間，珠簾總算被掀了起來，顧良玉放下珠簾，背對著她站在簾前。
若淡淡地發話，玩味地看著他。
顧良玉站在原地微微冷哼，可等了很久也不見霜若說第二句話，只得坐下，端起面前的茶碗，閒閒地刮著蓋子。
「這就對了。你放心，今天我要跟你談得是筆交易。所謂交易，就是各取所需，不會讓你吃虧的。」霜若含笑看向她。
顧良玉訝異地挑眉：「交易？你一個弱女子跟我談什麼交易。」
「顧良玉，我發現你除了看不起洋人，還看不起女人。我被趕出皇宮是因為我願意，我想活得自在一些。」霜若冷冷一笑，顧良玉的輕蔑之色任誰都看得出來。
「那我洗耳恭聽。」顧良玉一皺眉，他眼中被趕出家門的小可憐竟也會這麼犀利、冷然。
「你想回京，我不想進宮，這事兒總得有個辦法。我想來想去，只想到一個。」霜若一頓，意味盎然地對上他的眼，「你向尚書府提親。」
「提親？」顧良玉愣愣地道，那不就是要娶她。
「沒錯，你告訴我阿瑪你要娶我，等我們成親之後，他老人家自然捨不得我流落在外受苦，一定會幫你斡旋回京之事。」霜若挑眉，這算是利誘吧。
顧良玉笑著沉吟：「可你是秀女，秀女不得私自婚配。」
「別說皇上還沒有下旨，就是下了旨也不怕。」霜若搖頭，壓低嗓音，「皇上曾答應我，我的婚事自己做主。君子一言駟馬難追，何況是天子。」
亭外淅淅瀝瀝地下起小雨，陣陣涼風捲著雨絲從珠簾間鑽進來，顧良玉耐人尋味地看著她，不發一言。
霜若一笑：「你對我談不上喜歡，可也不討厭吧？」
「沒錯。」顧良玉啜了一口茶，霜若這個謎從今天才開始解開。
「我心裡的人也不是你，咱們半斤八兩，天生一對兒。」霜若向他伸出手，飽含笑意的眼緊緊地盯著顧良玉，想要察覺他神色上每一絲的變化。
顧良玉不動聲色，淡淡地道：「以郡主的才思，不愁有朝一日在宮裡創出個名號，何苦這樣得罪嘉親王，又使家人不快呢？」
「這番心思也可以創出另一番天地，又何必花費在後宮爭鬥之上，僅僅是為了爭一個丈夫，還不是你一個人的丈夫。」霜若微微苦笑。
「啪」的一聲，顧良玉的左掌擊在霜若右掌上：「各取所需，一言為定。」
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等天又冷了幾分的時候，羽若也到了楊家別院。可惜她剛一到別院就抱恙在房，一連幾天都閉門謝客，直到一向深居簡出的楊老夫人前來探病，又送來許多珍稀補品才慢慢好了起來。
「姐姐的病可好透了？」霜若有些心不在焉，反正羽若的病是自己折騰出來的。
「這兒真是好地方，我的病已經全好透了。倒是你看起來有些蒼白，是不是學琴累著了？」羽若打量著霜若皎如春花皓月的面龐，在這兒她倒出落得如詩如畫。
「姐姐說笑了，妹妹只是偶爾練琴，並不勞累。」霜若輕聲應付她，羽若那婉轉如柳鶯的話語弄得她心煩。
「是啊，這對你來說不過小事一樁。這回名為選秀，實際上就是把你指給嘉親王，咱們這輩也算出了光耀門楣的人了。」羽若心中酸澀，如果打小進宮的是她，受封郡主的是她，她也會走到這一步。
「若逢玉露金風，縱使是華清芙蓉也會甘願在四尺方潭終老。一入侯門深似海，像姐姐這般才是尚書府的福分。」聽出她的醋意，不知怎地，霜若竟出言安慰。
「妹妹不會看上什麼人了吧？」羽若面色陰沉，「我勸你趁早打消這個念頭，免得日後傷神落淚。再說阿瑪那麼疼你，你忍心讓他失望嗎？還有小弟，你可是他的親姐，怎麼也得為他的前途想想。」
「姐姐別誤會，妹妹從不會私相授予。」霜若笑得平靜，見鬼說鬼話，「天不早了，姐姐早些歇息。」
羽若巴不得霜若早點兒離開，她迫不及待的回去看她那些寶貝。她是福長安的準兒媳，到了這兒自然是眾人送往迎來，珍珠寶玉堆積如山。
「大小姐，老爺托人捎信來，問二小姐近來可好，路上是否缺什麼，要不要——」思蓮連珠炮似的稟報。
「一句也沒問我。」羽若冷笑，霜若是阿瑪的掌上明珠，她永遠只是個陪襯，「那些話你直接去問二小姐就好。算了，還是把念月叫來問問。」
思蓮默默地退了出去，羽若慢慢地解髻拆妝，與此她早已習慣了，不過既然老天還給了她三個月的機會，那她就一定會贏。羽若悠然一笑，贏一輩子不容易，可贏一次總是可以的。
「念月，你老實說，二小姐是不是做了什麼不守規矩的事？」羽若暗笑，只是這麼一問，念月就已臉色蒼白，連她主子一點皮毛都沒學到，「現在外面流言迭起、層出不窮啊。」
「二小姐冰清玉潔，真的沒做越矩之事。」念月低下頭去，早聞羽若凌厲，不單只是嬌蠻。
「俗話說無風不起浪，就算是外人誤會了，也總該有個原因吧。」說得慢條斯理。
「二小姐只是以文會友，除了查士先生，也就是和顧大人偶爾走動走動。」念月結結巴巴地回道。
「果真如此？」羽若笑問。
「奴婢所言千真萬確。」念月急忙辯解，轉念才察覺自己失態，「大小姐不信的話，可以找顧大人和查士先生對質。」
「算了，別拿這事煩妹妹。回頭你幫我約顧大人出來，。」羽若示意念月下去，末了叮囑，「別讓她知道了。」
離開羽若，念月走幾步就回頭看看，生怕有人跟著她。好不容易忐忑不安地回到霜若那兒，卻見霜若一連玩味的看著她。
「羽若找你過去，是挑我的錯兒吧？」霜若一笑，閉著眼睛都猜得出來。
剛剛受了驚嚇，念月難免慌亂：「小姐料事如神，別的不說，大小姐可比那些個福晉還厲害。」
「小丫頭懂什麼。」聽似調侃實則輕歎，霜若仍然淺笑盈盈，「是不是問起顧大人了？」
「沒有、沒有，大小姐只吩咐奴婢這幾天就收拾行裝。」念月擺手掩飾，只說漏了一點點，應該不算吧。
「那就好。」霜若輕拍她的肩，她說了也不打緊，顧良玉不說就行了，「後天離開之前，請顧大人到十三行後的教堂。」