畫筆穩穩地落下，為那洛陽牡丹添上最後一瓣，使之愈發嬌艷欲滴，霜若不以為意地笑道：「怎麼，今兒個是什麼特別的日子？」
「小姐二八生辰就快了，正好今兒個十三行那邊有個燈市，查士先生請您一道賞燈。」念月上前捧了畫，又替霜若拿出出行的衣衫。
霜若正悶著，一聽這話心裡暗暗高興：「信送到了嗎？快來幫我梳頭，方才梳了幾次都不成。」
念月點點頭，笑問：「小姐今天想梳什麼樣的？」
霜若狡黠一笑，低聲道：「隨便一點就好，散了也能自己梳，這樣就省得你跟去了。」
念月看看天色，乾笑了一下，可憐兮兮地央求：「好小姐，這夜黑風高的，奴婢怎麼放心小姐一個人去呢？」
「今晚可是一點兒風都沒有，十三行那兒也一準是燈火通明，何來夜黑風高？」霜若先是故作不知，不緊不慢地在鏡中照了照，隨即拉起一臉失望的念月，「我是說，你自己隨便逛，銀子全記在本小姐賬上。」
出門與念月分開後，霜若便順著人潮一路到了十三行，只見街頭巷末原本聚集著挑夫的地方早已成了一片燈海，青綠奼紫好不亮麗。那燈的形狀也不再只是蓮花、月兔、春桃之類，而是添了許多新鮮的花樣兒。
霜若認出面前的那一個便是查士所說的聖母，向身旁的老伯問道：「老伯，這些燈賣嗎？」
那老伯點頭答道：「賣的、賣的，小姐瞅著樣好就挑幾個，剛才那麼大功夫賣出去好多呢。」
「那您告訴我，洋人們都挑些什麼樣子的？我好給我的洋人朋友挑一個。」霜若打量著那些花燈，目光最終停在了一盞紗綢小燈上，那上面畫著查士口總的天使，而且還是一個拿著弓箭的天使。
「小姐好眼力，那燈賣得最好，洋人就喜歡這個樣子的。」老伯笑呵呵地低下頭，低聲嘀咕，「羞人，真羞人。」
「那就它吧。」霜若提著那燈，沒走幾步就看見查士正在路邊笑吟吟地望著她。
燈火掩映下，不遠處的白色房舍似是被煙霧繚繞的宮殿，如夢似幻讓人生奇。見霜若一身淡紫色的鳳尾裙，查士不禁駐眸：「以為你迷路了，就出來找你。」
「看看我給你的禮物，漂亮吧？」霜若亮出背後的花燈。
查士接過來，欣喜異常：「霜，這就是上次我跟你說的愛神。」
霜若有些尷尬，怕他誤會連忙解釋：「我只是看它可愛又像是你說的天使，才買下的。」
「沒錯，它的確很可愛。」查士語中帶著明顯的失望，提著花燈的手不知該往哪兒放。
這時方才賣燈籠的老伯走了過來，把買燈的銀子還給霜若：「這位小姐原來是給查士先生買燈，查士先生幫過我們不少忙，這銀子我不能收。」
查士上前摘下一盞百花燈，將些碎銀子硬塞給那老伯，拉起霜若鑽到人潮裡。他揚了揚手裡的百花燈，這燈扎得煞是靈巧：「禮尚往來，喜歡嗎？」
十幾朵花都扎得栩栩如生，看得人心生歡愉，可霜若沉思了半晌卻道：「喜歡，不過如果這單單是一盞牡丹燈就更好了。
查士眼中一亮，語態誠懇：「下回我讓人扎一百隻牡丹燈給你，保準看得你眼花繚亂。」
「眼花繚亂？看來你的漢文長進不少。」霜若滑稽地拱手：「怎麼謝我這個師傅，全聽查士先生安排。」
查士一笑，行了個完美的紳士禮，學著她的強調：「美麗的公主，我在觀雲閣準備了一桌飯菜，還請賞光。」
觀雲閣就在附近，不一會兒二人就已穿過層層遊人上了觀雲閣。一進雅房，霜若一愣，顧良玉竟坐在桌旁。
「你們吵架了，都是因為我。方才碰巧遇上顧大人，就想把這桌菜順便當作賠罪酒，霜，你介意嗎？」查士略有些歉意，但仍是不慌不忙。
「不介意，當然不介意。」霜若有些手足無措，有些過意不去，「何況我們沒有吵架，我也正想找個機會，大家在一起聚聚。查士，謝謝你。」
桌前的顧良玉也破天荒地朝查士舉杯，笑道：「敬今天的主人。」
一下子，查士手足無措，這是怎麼了，顧良玉可從沒正眼看過他。他含含糊糊地招待霜若入座，隨後自己先乾為敬了三大杯。
幾杯黃湯下肚，三人都有了些醉意，正要叫小二再上些菜來，顧良玉拿筷子在碗邊兒上一敲：「你們說說，作為一員小吏，我這個人怎麼樣？」
「上次請顧大人疏通的事沒幾天就見了成效，可見顧大人辦事得力。」查士又敬了他一杯。
「若論為朝廷辦事，自然是沒得說。」霜若一笑，他為人有些功利，可辦起事來還是一等一的好手。
顧良玉點點頭，又飲了一大杯，嘴邊逸出一聲苦笑：「我為他們解了燃眉之急，又瞞下了多少事兒，可到頭來，還是落下個辦事不利。」
「上帝知道您做過什麼，上帝會感謝您的。」查士對他的處境很是同情。
「又不是第一天知道人心冷暖，何必為這些事煩心，問心無愧就好。」霜若也開口安慰。
風光灑脫的顧良玉竟也有如此落魄的一面，想來是在和珅、福長安那裡碰了大釘子，真不知他的才情、傲骨是幫了他還是害了他。
「問心無愧？一個漢臣，在他們眼裡怎會問心無愧。」顧良玉忽然伏桌嚎啕大哭，面前的美酒撒了一桌。
「小心。」查士下了一跳，抓起一旁的布巾擦拭著桌上的酒漬，生怕流到霜若身上。
霜若無奈地看了查士一眼：「他醉了，查士，你先到下面叫輛馬車。」
一陣腳步聲後，查士已經下了樓。霜若把顧良玉扶到門口的椅子上，抽出帕子替他拭淚，不覺也淚滿雙腮：「男兒有淚不輕彈，被人瞧見多不像話。」
「我要回京，回京，離開這個鬼地方，讓我做什麼都行。」顧良玉甩開霜若，嘴裡不停地喊著。
「真的這麼想回京，想到可以做任何事？」霜若沉吟道。
「什麼都行，什麼都行。」顧良玉大聲嘶喊，一手緊緊地抓住霜若，「霜若，寧郡主，恭喜你，你馬上就可以回京了。你的嘉親王居然說服皇上恢復選秀，用不了多久，你就會以秀女的身份回京了。」
永琰說服了乾隆，說服了這個曾指天發誓的皇帝，再回想起那日永琰的目光，霜若頓覺彷彿置身冰窖。她又看了看已經醉得不省人事的顧良玉，終於到了各取所需的時候。
查士回來時帶著馬車伕，他們二人又推又扶地將顧良玉架了起來。霜若跟著出了門，沒走多遠就見念月氣喘吁吁地跑了上來。
「小姐，跟那兩個醉鬼坐一輛馬車不好，奴婢另外雇了一輛。」念月扶著霜若微微搖晃的身體，知道她也喝了不少，「還是查士先生細心，緊著吩咐奴婢照顧小姐。」
「小聲點兒，別吵著顧大人。」霜若低聲吩咐。
四人分別上了馬車，念月幫霜若拭著汗，她不想打擾霜若，可又不得不說：「小姐，老爺派人傳話來，說是皇上馬上就要下旨選秀，讓小姐早做準備。過些天大小姐會藉著辦嫁妝的機會，順路接您回京。」
「這麼快？」霜若回看她時目光朦朧。
「一回宮就像被鎖起來一樣，奴婢也不想。可老爺一直都希望您能御旨賜婚，光耀門楣，小姐也不能讓老爺失望呀。」這最後一句念月已經說得細如蚊鳴。
「他不會失望的。」霜若淡定地一笑，眼中少了幾分醉意，「明天，請顧大人來見我。」
++++++
放假了，各位大大多多投票，霜宸會努力更新的。