太行以東河北一帶本就不如關中富足繁盛，經過數年戰亂，官軍和叛軍往復拉鋸，早已荒蕪凋敝，常常百里不見人跡。入夜後，菡玉和小玉才在定州恆陽境內找到一處尚有人居住的鎮甸，投棧住下。
客店老闆一見二人十分驚奇：「兩位……是孿生兄妹吧？我還是頭一次看到這麼像的兄妹，就跟一個模子裡刻出來似的！」
進了房間小玉不平道：「為啥他就認為你是男的，我是女的？難道我不夠瀟灑、不夠風度翩翩？」
菡玉笑了笑：「男女舉止大有不同，我扮了十幾年了，你才幾個月？」
小玉道：「我不信，一定是我的衣服樣式不好，像女人。明天咱們換著穿，看他還認不認得出來。」
菡玉笑道：「我穿的還不都是你的衣服。身上這件我穿了好幾天了，全是土。」
小玉道：「這兩天天氣乾得很，現在換下來洗一洗，晾在窗邊，明早就干了。脫下來。」說著就來扒菡玉的衣服。脫下來一抖，果然飛了一屋子的灰土。小玉皺眉道：「白衣服就是愛髒，這黑燈瞎火的還不知道能不能洗乾淨。」
菡玉撣了撣袖子上的灰，漫不經心地問：「小玉，你以前不是愛穿深色衣服的麼，什麼時候都換成白的了？在外行走還是深色的方便。」
小玉一頓：「我……我以前就愛穿淺色的呀，娘給我做的那件衣服不就是白底繡淡青的花？我穿了五年呢，後來實在太小穿不進了才換的。」
菡玉應了一聲「哦」，走到臉盆架子前盥手擦臉。小玉默默地收著髒衣服，一時兩個人都不說話，只聽到淋瀝的水聲。過了許久，小玉忽然問：「那你呢？你為什麼喜歡穿白衣服？」
她為什麼喜穿白衣？菡玉手下一頓，繼而若無其事地擰手巾：「我不喜歡，只不過剛入朝時假扮世外高人，穿一身白衣更像那麼回事罷了。後來穿多了就習慣了。」
——也許還有些微的原因來自於，某天夜裡她只沒穿外衣，不慎被他撞見，他說：「你穿白的更好看些。」
小玉吐舌道：「我也是修道之人嘛，師父說我穿一身黑活像個飛賊。可惜換了白衣還是學不來他老人家那種仙風道骨，反倒為濯衣漿洗所累，唉！」偷瞄一眼菡玉，見她臉上毫無笑意，自己也笑不出來，低頭抱著髒衣服準備下樓。
窗邊忽然響起輕微的叩擊聲，小玉喜道：「卓兄回來了！」衣服隨手往身邊桌上一放，推開窗戶，就見黑色的影子往南面出鎮方向掠去。她一隻手撐在窗台上就想從那小小的窗格裡躍出去，想起菡玉，回頭見她還保持著剛才的姿勢，手巾濕嗒嗒地握在手裡。「你……不去嗎？他一定有重要消息帶回來。」
菡玉搖頭：「我……不能靠近他的。」過了片刻，小玉還站在窗邊看著她，又說：「你去吧，反正都一樣。我正好留這兒把衣服洗了，分頭辦事，省時省力。」
小玉遲疑了一下，轉身從房門出去下樓，走過她身邊時側過頭看了一眼她的手，小聲說：「你的袖子濕了。」
菡玉低頭一看，水從手巾裡滲出來，順著胳膊一直流進袖管裡。她胡亂擦了擦手，抱起那堆髒衣服，下樓向店家借了木盆和皂角，到院中井邊打水濯洗。
院子裡沒有燈，月光也昏暗不明。她摸黑搓洗，也看不清哪兒是哪兒，一不小心就把衣服撕了個口子。拎起來到屋內就著燈仔細一看，那件衣服是小玉穿的，肩上早就開了線。她原先四處行走時，也經常衣服破了個大口猶不自知，有時碰到善心的婦人幫她補一補，碰不到就隨它那麼破著。
這一點小玉倒是和她像了個十成十——不，不應該說像。她就是她，二十歲時的她，同一個人。
所以她的心思，她也全都知道，一如當初自己的心思。
別人……應該也是一樣的。
洗到一半，小玉回來了，帶回來的消息果然非同一般：「史思明死了。」
菡玉只應了一聲，仍然低頭自顧自地洗衣服。小玉問：「你都知道？」
菡玉一邊搓衣服一邊道：「他原先就是這時候死的。不過我知道的事已經不作準了，安祿山不就早死了三年多，還是死於親子之手。」
小玉道：「史思明和安祿山一樣，也是被自己兒子殺了。」
菡玉這才抬起頭，也頗覺意外：「被兒子殺了？哪個兒子？」
小玉道：「當然是史朝義。」把前後原委說了一遍。
史思明和安祿山的遭遇還真是如出一轍，都是寵愛小兒子，想廢了長子立幼子為儲，長子畏懼，弒父奪位。不過史朝義比安慶緒還是有良心一點，沒想殺自己親爹，兵變時還告誡眾將不要驚嚇史思明。後來內訌四起壓不住場，才殺了史思明，也是手下將領動的手。
菡玉聽完便問：「史思明寵愛的兒子是哪一個？現在何處？」
小玉道：「是史朝清，一直留守范陽。」見菡玉低頭細思，又問：「史思明正準備寇擊潼關，現在出了這麼大的事，陝州那邊一定很亂，咱們還要去范陽嗎？」
菡玉不答，只問：「朝廷那邊如何？」
小玉道：「二師兄和大寧郡王已經退守聞喜，潼關守將現在是衛伯玉和魚朝恩——卓兄這麼說的，不知他倆是什麼官職。史朝義多次進攻礓子嶺，都被衛伯玉擊退，潼關暫無礙。」
菡玉道：「史思明一死，更難攻下潼關了。史朝義弒父篡位，定會殺史朝清已絕後患，范陽少不得也要大亂。怨靈因戰亂而起，尤恨胡虜。據我所知，范陽是第一個受襲的重鎮，它們一定會去。」
果然被她不幸言中，史朝義即位後不久，就秘密派人到范陽，命張通儒殺史朝清及其生母皇后辛氏。此時叛軍的將領大都是當初跟隨安祿山起兵的老臣，如果說安慶緒憑借乃父的威信還可坐得住皇帝之位，史思明靠實力還壓得住場面，那麼史朝義作為一個軍功平常的後輩，就完全沒有指使這些叔叔伯伯的能力了。再加上叛軍內部多次內訌，人人自危，誰還肯替他人賣命，都以自家權柄利益為重。史朝義不僅殺了史朝清和辛氏，連不肯歸順的數十名將領也一併除去，大開殺戒。這些將領豈甘任人宰割，無不起兵抵抗，范陽城中一片混亂。
菡玉和小玉少不得要受叛軍的轄制盤問，騎馬也花了好些日子才到范陽。范陽、平盧等鎮一直被叛軍佔據，未經戰火，反倒比河東、洛陽一帶平靜寧和。但到接近范陽城時，難民又逐漸多了起來。
入暮時，范陽城牆已遙遙在望。天色擦黑，出城的官道上仍有絡繹不絕的難民，個個只帶隨身細軟，形跡倉皇，從城中源源不斷地湧出來，逆向而行都覺費力，二人只得下馬步行。好不容易走到城下，只見城牆上並無守軍，旌旗七倒八歪，而城門口兩小隊人馬正在混戰，難民就從戰團縫隙中鑽出來。
小玉攔住一位手挽包袱匆忙出城的老婦人問：「大嬸，城裡面出了什麼事？」
老婦人跺腳道：「造孽喲！皇后大王的頭都讓人割了掛在大門上，殺來殺去，滿地都是死人！郎君、小娘子，你們怎麼還往回走啊，趕緊逃吧！」
小玉還想再問，老婦人一閃身，急急忙忙自顧逃命去了。
菡玉拉起馬逆著人流往城門處走。剛到門前，裡面又衝出來好幾百人，混戰一氣，把門都堵住了。有些難民沒來得及出來，被夾在亂兵陣中，刀槍無眼，被誤傷的也不在少數。
小玉問：「這可怎麼辦？」
菡玉道：「范陽西北依山，東面應該也有城門，繞到那邊去看看。」擠出人群，策馬依著城牆根向東而去。
范陽城一圈有幾十里，此時天又斷黑了，只有西天新出的上弦月投下些許光亮，走了許久才到城東。剛轉過城牆東南角，迎面一陣冷風挾沙吹來，菡玉伸出袖子去擋，待風過去放下衣袖，忽然覺得好像和方才有些不一樣。她轉頭看向小玉，示意她勒馬停下：「你有沒有覺得……有點不對勁？」
小玉側耳細聽了一陣：「什麼動靜都沒有啊……」忽然臉色一變：「城裡……沒有聲音了！」
剛才還亂哄哄喧鬧不止的范陽城，一陣風過去，突然變得靜謐無聲。
菡玉二話不說，掉頭就往南城門飛奔。二騎疾馳至城門口，片刻之前還被混戰的亂兵堵住的城門，此時已是空蕩蕩的一片，不聞人聲。從門外到門內的大街，橫七豎八躺滿了士兵和難民的屍體，互相枕藉，宛若只是睡去。
菡玉翻身下馬，揀著屍體中間的空隙落腳走進城門。門內就是一縱一橫兩條大街，也都如門口一樣，被零落的屍體覆蓋。小玉跟在她身後，恨道：「才這麼一會兒，居然……還是晚了一步！」
菡玉抬頭瞇起眼看了看月亮：「怨靈還在城中。」
小玉順著她視線看去，那一彎細如鐮刀的上弦月，竟失了銀刀似的光華，被一層朦朧的霧氣罩著，絲絲如血。天幕上隱約可見雲層的輪廓，但那層紅霧卻辨不出哪裡是邊界，彷彿一張遮天的巨網，連天空也都被籠住。
小玉掌心微汗，伸手捏住袖中嶄新的笛子，轉頭見菡玉已經把笛子取在手中，問她：「我們只有兩支笛子，怕不怕？」
小玉咬著牙搖搖頭;「不還有兩副喉嚨麼，怕什麼。」
菡玉道：「那就走吧。」
兩人抬腳欲往西城方向去，剛走出兩步，忽一道黑影無聲無息地從側裡飄出來，攔在她們面前丈餘遠處：「你們倆怎麼還留在這兒？快走！」
小玉喜道：「卓兄，你也來了？有你我們就不怕了。」舉步迎向他，走到半路，突然覺得身邊少了什麼，回頭一看，菡玉還站在原地沒動，眼簾低垂，看不出悲喜神色，只是面無表情。她又轉頭看向卓月，他的臉一如既往地沒在斗篷的陰影中，面朝她們的方向。她看不見他的神情，卻能清楚地感覺到，他並不是在看她。
兩個人都是一動不動，她站在他們中間，忽然覺得步履艱澀，往哪一邊都是千山萬水般難以跨越。
過了許久，他才說：「怨靈還在城內，你們倆抵擋不住，走吧。」
小玉道：「難道就眼睜睜看著它們塗炭生靈、不聞不問？」
卓月道：「凡事量力而行。」
正說著，月色卻忽然亮了起來。三人抬頭去看，那層籠罩天空、遮蔽月光的紫紅雲霧，忽然急地向北方消退而去。小玉異道：「它們為什麼要跑？難道還有讓怨靈畏懼躲避的事物？」
卓月和菡玉聽她這話，異口同聲道：「不好，快走！」卻是一個往北，一個往南。菡玉回頭朝著城門沒跑出幾步，卓月立即從北面繞回來攔住她，斥道：「你要往哪兒去！」
菡玉掙開他的手後退兩步：「她不會把我怎麼樣的，你先走。」
他的聲音中已隱含怒氣：「我要你護著？」
小玉不明所以：「你們在說什麼？再不追，怨靈就跑了！」
「跑？一個都休想跑！」城門處忽傳來一聲女子的清叱，人為到旗先至，鮮紅的引魂幡迎風呼地展開，旗上金光若隱若現，凌空懸在三人面前，攔住了去路。而後人影才慢慢映顯出來，白衣如新，神情冷肅，環顧四周遍地橫陳的屍，厲聲道：「上次讓你僥倖逃脫，不但不思悔改，還變本加厲，做出如此喪心病狂之舉！這幾百條人命，就是將你打進十八層地獄、永不生也不為過！」
「引魂使？卓兄！」小玉大驚，錚地一聲拔劍橫於胸前，挺身站到最前面，捏了個劍訣，「你快走，這裡我來擋著！」
他卻極是冷淡：「你以為你是誰？一個個都當自己是大羅金仙、銅頭鐵額？你們就那麼確定，她一定能收得了我？」
大引魂使怒道：「厲鬼休得猖狂，今日你噬去這百條魂魄，待我將你拘回地府交予閻君，都要叫你一一償還！」
菡玉忙解釋道：「大引魂使明鑒，城中死者魂魄乃怨靈所噬，與我等並無關係。」
「怨靈？」大引魂使冷笑，「我做引魂使近千年，還從來沒聽說過什麼會噬人魂魄的怨靈。」
卓月嗤笑道：「你沒聽說過不等於沒有。承蒙尊使看得起，覺得我一個小小鬼魂能一下殺掉滿城幾萬人，還將他們魂魄全都吞吃乾淨。如果我真有這麼厲害，尊使以為，你有幾分把握能拘得動我？」
大引魂使一頓：「有什麼話，回去和閻君說。你沒做過的自然不會冤枉你;你做了的，因果報應一樣都少不了。」說罷念動咒語，引魂幡無風自鼓，獵獵作響，手中亦舉出勾魂鎖，烏黑的鐵鏈上金光浮動。小玉見狀，舉劍便飛身衝了上去，半途中突然手腕一翻收回長劍，直直地就往勾魂鎖上撞去。幸而大引魂使眼疾手快，側身避開勾魂鎖，另一手翻掌拍向小玉。小玉出左掌與她相擊，借力一個鷂子翻身，又落回原地。
小玉一擊不成，緊接著又衝上去。菡玉嚇得不輕，連忙拉住她：「小玉，你幹什麼！」
小玉側過臉衝她一笑：「這是明珠姐姐教我的，她那鎖扣住了一個人就解不開了。你快和卓兄離開這裡——放心，我是活人，不怕她。」
大引魂使喝道：「凡人包庇厲鬼，妨礙冥界執法，一樣拘你！」
小玉笑道：「拘就拘，反正還得送我回來還陽不是？」飛身躍起，這回卻不悶頭往勾魂鎖上撞了，劍尖向大引魂使遞去。
大引魂使這時也看清了小玉容貌，認出她來：「是你？你還魂回體了？」
小玉一愣，旋即明白過來，欺近勾魂鎖，又逼退大引魂使幾步，更遠離菡玉立身之處。雙方一招一式地交起手來，看得出大引魂使對凡人還是有所顧忌，束手束腳，一時倒也沒有佔到小玉的便宜。
菡玉道：「卓兄，趁現在有小玉擋著，你快走吧。」
他冷冷地睨她一眼，站著一動不動，毫無要離開的意思。
菡玉急了：「難道你非得看小玉和大哥一樣被引魂使勾了魂魄才肯走？」
「她自找的。」
菡玉一股血氣直衝腦門：「她是為了你！」
他依然冷冷不為所動：「誰要你們替我擋？」
那邊小玉已經和大引魂使過了幾十招。小玉畢竟是普通人，身法再輕巧也比不過大引魂使無形無體進退自如，數十招下來漸漸有些氣喘，步法也慢了，一個不察，就被大引魂使繞開，撇下她直取卓月而來。菡玉想也不想就要衝上去抵擋，被卓月一把拉住，拎著她閃身避開。
就這一瞬的功夫，大引魂使還是看見了菡玉的臉：「你們倆……你又是誰？！」隨即又被趕上來的小玉纏住。
小玉急得大吼：「你們倆還在這裡磨磨蹭蹭的幹什麼？還不走！」
菡玉靈機一動，說：「卓兄，大引魂使已經看見我和小玉面貌，如被她現我倆實為同一人，定會將我拘走，後果不堪設想。你就當為我和小玉，快些離開這裡罷。」
他這才說：「要走一起。」仍如上次一樣攬住她腰身，疾掠過空無一人的街道，飛簷走壁如履平地，瞬時就上了城牆。
菡玉又道：「卓兄，你這樣帶著我走不了遠路的。」指了指腳下城門，「我和小玉騎來兩匹快馬，就在城門口，你放我下去騎馬，咱們分頭走。」
他停在城樓上，側過臉來，攬著她的手還沒有放開。菡玉不敢看他，只低著頭說：「你不用替我擔心，我又不是鬼，引魂使的令牌探尋不到我的蹤跡，沒有負累你還能走得更快，不是兩全其美。我早就和小玉約好了，倘若中途失散，就到恆陽上次投宿的客棧碰頭，你也知道怎麼找我們的罷。」
卓月毫不疑心，帶她躍下城牆。菡玉解開繫在城門口的馬，騎上跑出去幾步，又回頭叮囑道：「我們會等你，你一定要來，不見不散。」見他點了頭，才轉身策馬離城而去，手心裡卻還是微微沁出汗來。