洛陽為兩京之一，卻又不如長安有險可依，四戰之地易攻難守，自安祿山起兵反叛以來，幾經輾轉易手，戰事頻，城垣殘破人丁凋敝，幾乎已是一座荒城。菡玉進城後找了許久，才在一條偏僻的小巷子裡找到一家可歇腳的小客棧。
客棧門外的馬棚塌了半邊，另半邊搖搖欲墜，棚中堆滿了柴禾雜物。她只好把馬繫在牆邊，步入店內。恰巧這家客棧也經營吃食生意，有三兩個食客在座，都是和她一樣過路的旅人。
她坐下來點了一碗清湯麵，剛吃了一半，忽聞門外傳來馬匹灰灰嘶鳴，聽起來像是她的馬，間雜喝斥人聲，連忙放下碗筷出門查看。
卻是一名錦衣青年男子正在拉她的馬，那男子身條文弱，似乎對馬術也不甚熟稔，而馬已被他折騰得有些不耐，強著脖子就是不肯聽他指使，哧哧地直打響鼻。
菡玉上前去抓住韁繩，青年男子一看主人來了，急忙放了手，也不辯解，一閃身鑽到馬頭前，撥開牆角一叢低矮的灌木。菡玉定睛一看，那從灌木竟是一株牡丹，葉子已經被馬啃去了大半，僅有的一朵花也未能倖免。
三四月間正是牡丹花開的時節。前朝時洛陽牡丹一度冠絕天下，至本朝更趨風行。太上皇曾召人在驪山種下各色牡丹一千本，就是出自洛陽花師宋單父之手筆。往年每到這個時候，長安洛陽兩城處處可見牡丹芳姿倩影，滿目錦繡堆疊，甚至有不少外鄉人特地趕過來一睹花王風采。如今幾經戰火，民不聊生，誰還有心思管這等風雅物事，只剩一些以前殘餘的花叢，也無人料理，自生自滅，枝杈橫斜不成樣貌。
青年男子折下那朵牡丹，小心翼翼地摘去四周污毀的花瓣，只留中央些許，雖已折損，但國色難掩。他對菡玉歉疚地一笑：「這位兄台，在下並非有意驚擾你的坐騎，只是不忍這……」
菡玉釋然道：「無妨。我這馬剛趕了遠路，只怕不太溫順，沒有傷著郎君吧？」
青年笑道：「多謝兄台寬諒。敝姓孫，行六，不知兄台如何稱呼？」
菡玉道：「我姓吉……」話音未落，忽聞巷口有人高聲喊道：「六郎，你在那裡幹什麼呢？怎麼這麼久，娘子都等著急了！」
菡玉聞聲望去，只見巷口停著一輛馬車，車上下來一位頭戴帷帽的女子，旁邊陪著趕車的老僕。那女子看不清容貌，但身姿娉婷，舉止嫻雅，可以想見是一位佳人。
孫六郎忙快跑幾步迎上去，舉起手中半朵牡丹道：「可惜還是晚了一步，只從馬口搶下這半朵來。」
女子嗔道：「我還道你碰上了什麼了不得的大事，急沖沖地就跳下車去了，原來就為了這麼半朵牡丹？」
孫六郎道：「我知道你最愛牡丹，如今洛陽破敗至此，難得才尋到這一朵。」
那女子便不說話了。孫六郎又說：「我替你簪上吧。」掀起帽裙來，把牡丹簪在女子髻上。
菡玉隱約看到那女子側臉，覺得十分眼熟，好似在哪裡見過，不由往前走了幾步想探過去細看。女子一見有陌生男人湊近，忙把帽裙放下，小聲道：「六郎，天色不早了，我們走吧。」
孫六郎道：「前方就有一家客棧，可去投宿。」
女子透過帷帽瞥了菡玉一眼：「六郎，這家店如此僻陋，我們還是再往前走走找一找別的吧。」
一旁趕車老僕道：「娘子啊，天就快黑了，再往後不知要到哪裡才能找得到住處。現在這樣的世道，頭上能有片瓦遮風避雨就是運氣了，哪還有那麼多講究？」
孫六郎歎道：「都是我不好，不但連朵像樣的牡丹都給不起，還要你跟著我受這樣的苦。」
女子頓時心軟了，握住他的手柔聲道：「六郎，你千萬別這麼說。這些時日你吃的苦哪裡比妾身少？夫妻本就該患難與共的。是我的不對，今晚就在這家店投宿好了，早些歇息，明日一早好上路。」
原來這女子是孫六郎的妻室。菡玉心想。那一定是她眼花認錯人了。
兩人相攜從她身邊走過，孫六郎招呼道：「吉兄，你也住這家店裡？」
菡玉答道：「是啊，我騎著馬在城中轉了一個多時辰，好不容易才找到這麼一家客店。」
孫六郎一聽，轉頭對他家娘子說：「雲兒你看，康伯說得沒錯吧。今晚就權且再此處將就一下，明日一早離開罷了。」
娘子低頭不語，菡玉聞言卻是一震，脫口道：「你叫她什麼？」
孫六郎一愣：「什麼？你問我？叫她雲……」
話未說完就叫娘子厲聲喝斷：「這位郎君與我們素不相識，何以貿然探問有夫之婦閨名？望郎君自重！」將袖子一甩，任憑孫六郎在後頭連聲喚她：「雲兒！雲兒！」也不理睬，逕自進店去了。
菡玉有些尷尬：「娘子或是誤會了，在下並無唐突之意……」
孫六郎道：「吉兄是心懷寬廣之人，一場誤會。」眼見娘子進店和掌櫃說了幾句，已經由小二領著上樓去，匆忙對她一抱拳：「回頭再向吉兄陪不是。」飛奔著追進去了。
菡玉從未料到自己有朝一日竟會被當作輕薄無禮的登徒子，不禁自嘲地搖頭笑了笑，也隨後回到店內。方才吃了一半的清湯麵已經涼了，她又坐下吃了幾口，勉強填飽肚子。
這家小店一共只有五間客房，此時只剩樓下最裡頭靠邊的一間，因挨著圍牆，牆外就是荒僻的街道，旅客們擔心不安全，都不願意要這一間。菡玉自是無所謂的，收拾收拾便住了進去。
今晚是個亮星夜，天中雖只一彎月牙，夜色倒還明亮，從狹窄的窗戶中透進來的一些光亮也照得地上銀白如霜。
離開范陽也有些時日了，不知卓兄和小玉脫險了沒有。她既擔心他們被大引魂使所困，又害怕一旦他們脫身碰了頭，他就會現她的謊話。她不知道屆時該如何面對他——以及他們。
她在榻上躺了足有半個時辰，翻來覆去的一直睡不著，只好翻身坐了起來。客棧中仍有人聲，遠遠傳來堂前收拾桌椅的聲響。她推門出去，走到院中，正巧轉角處也有一人迎面過來，腳步聲又輕微，兩人險些撞到一起。那人比她更受驚嚇，手中提燈失手掉在地下。
菡玉眼疾手快，伸手一抄把燈籠撿了起來，幸好還沒有燒著。她舉燈還給來人，抬頭一看，卻是孫家娘子，此時沒有戴帷帽，一張麗顏被燈籠照得清清楚楚，正是她記得的模樣。菡玉不由愣住，舉在半空的手也忘了收回。
孫家娘子看到她臉色便是一沉，見她如此情狀更是不悅，劈手奪過燈籠低頭繞開她就走。菡玉喚道：「娘子留步！」她也不應，步履更急。菡玉只好問：「敢問娘子可是姓許？」
孫家娘子這才停住步子，轉過頭來，面容依然冷肅：「你怎知道我姓許？」
菡玉試探地問：「娘子不認得我？」
孫家娘子冷冷道：「妾身眼拙，不識尊駕。」
菡玉低頭拜道：「之前乍見娘子容貌，似是故人，倉促之間不敢冒認，對娘子多有唐突冒犯，並非有意，還望娘子海涵。」
孫家娘子沉聲問：「你又是什麼人？怎會認得我？」
菡玉答道：「小人原在睢陽治下寧陵縣做過吏，與許太守也只有過數面之緣，娘子肯定更不會記得小人了。睢陽一戰，許公、張公以一郡之力拒敵數十萬，屏障江淮，固守近年，直戰至矢盡糧絕，萬餘兵士只剩數百，何其壯烈！時隔數年，我竟又得見許公後人，實乃三生之幸也。」
許娘子卻只是冷冷地看著她，沒有言語。菡玉頓了一頓，才接著問：「我有一故友，曾在許公府上教習書畫，姓王，不知娘子可有他的消息？」
果不其然，許娘子一聽這話，臉色大變：「你究竟是什麼人？」
菡玉道：「小人是寧陵縣的……」
「胡說！」許娘子厲聲打斷，「爹爹公私分明，我在家時足不出戶，從未見過官衙中人，更別說睢陽下屬縣的一個吏，你怎麼會識得我！你和孫六又是什麼關係？他讓你來的？」
菡玉愕然道：「我和孫兄萍水相逢，剛剛才碰見的而已。他為了給娘子摘一朵牡丹，而那牡丹被我的馬嚼了，娘子也都知道。」
許娘子卻不聽她解釋，自道：「你只管回去告訴孫六，我既已嫁了他，自會一心向著自己夫君。他有什麼疑竇心結，大可以直截了當地來當面責問我，犯不著假他人之手，用這種拐彎抹角的手段，未免太不磊落！」說罷憤憤地將手中燈籠往摜，再不理會菡玉，疾步轉迴廊下。
菡玉目瞪口呆，好半晌才回過神來，許娘子早走得不見影了。她沒想到自己幾句探詞竟探出一段三人之間私密的曲折糾葛來，完全非她所料，不禁有些哭笑不得。想想也是，許娘子現今仍安然無恙，也不認識小玉，自然是經歷大有不同。她無奈地笑著搖搖頭，轉身準備回自己房間。
「你所知的早就作不得準了，」隔著半敞的窗戶，屋內忽然有低沉的聲音傳來，「從你遇見我的那一刻起。」
菡玉正走到門口，隱約看到窗內似站著一條黑影，大吃一驚，轉身就跑。他的度卻是快如光影，倏忽就從窗邊到了門前，抓住她的手拉進了屋內。門「砰」的一聲重重關上，震得撐窗的叉竿啪嗒落地，窗子也應聲而閉。屋內頓時一片漆黑。
他的手骨瘦嶙峋，卻如鐵箍一般有力，死死卡住她的手腕，掙脫不得。她想往後退卻，背已抵著牆板，避無可避。她奮力格開他些許，雙手成拳抵著他胸口，能明顯感覺到拳下胸膛劇烈的起伏，昭示著主人此刻波蕩的心緒。然而卻沒有呼吸聲，半點也不可聞，四周寂靜得只能聽見她一個人的喘氣聲，粗重紊亂，讓她不由地也想屏住呼吸。
她以為他會大雷霆，但直過了很久，連她自己的喘息都平穩下來了，他才開口，已全然聽不出語中怒意：「剛才和你說話的那個女人是誰？她好像對你很生疏。」
他說話時終於有了氣息波動，近在面前咫尺，輕輕拂過她鼻尖面頰。她微有些不自在，偏過頭去回答：「是以前認識的。」停了一下又補充道：「就是以前……我還是小玉的時候。所以她並不認得我。」
「應該說，以前你還叫小玉的時候。」他淡淡地說，語聲中分辨不出是喜是怒。她不禁抬頭去看他，屋裡漆黑什麼也看不清。她又想起其實他是看得見自己的，忙又將頭低下。正自忐忑著，他又問：「是怎麼認識的？」
「她是睢陽太守許公遠的遺孤，我們同在一間野外的破廟裡借宿過，說過幾句話。夜半怨靈來襲，她和夫婿雙雙罹難，我沒能救得下，自己也險些喪命，幸而你……」她及時停住，沒有說下去。
他的耳朵卻極尖：「幸而我什麼？當時我也在場？」
「是，」她的聲音低下去，「那回是我……頭一次遇到你，你救了我一命。」
「原來咱倆是這麼認識的。」他輕笑了一聲，「你知道我和小玉是怎麼碰上的嗎？」
她屏息不敢作聲。過了一會兒，他自己說：「她幫一個道士驅鬼，驅到了我頭上，是她自己認出我來的。我是救過她不少次，也有幾回是像你這種見義勇為拔刀相助。不過，我覺得稱之為魯莽更恰當些。我怕她不小心玩丟了小命你也要跟著遭殃，才一直和她結伴而行。」
菡玉說：「我那時候的確很魯莽。」
她看不見他，卻突然覺得落在自己臉上的目光變得凌厲，而他說出來的話，語調卻還是柔緩的，好似只是尋常閒話家常而已。「那女子的夫婿，我是說死於怨靈之手的那個，姓王？」
她點了點頭。他又問：「但她現在的夫婿，姓孫？」
菡玉只好又點了點頭。他繼續說：「你第一次遇見卓月，是在至德、乾元年間;而小玉卻是在她十四歲時就見過我了。」
菡玉辯解道：「爹爹遇難後，我也曾被人搭救接回京中，只是一直不知恩公是誰。後來救了小玉，才知道是你。」
「我跟你有什麼交情，為什麼要救你，還做好事不留名？我像是這樣的人麼？」
菡玉無言以對。他接著問：「在那之前還見過我嗎？」
她定了定神，答道：「你有一段時間和爹爹交往頗多，時常來我家裡，不過我都沒有親眼見到，只是耳聞。」
「那你對我耳聞了多少？」他略一停頓，「聽說過我的家事麼？」
菡玉本還在考慮如何措辭，不意他問的是家事，支吾道：「這個……我只輾轉聽到過一些坊間的傳言……」
他倒彷彿對自己的流言蜚語很感興趣：「呢。」
菡玉咳了一聲：「聽人說……宰相夫人原是蜀之大倡……」
「還有呢？」
「宰相好聲色，家中美妾成群……」
「還有呢？」
「與、與虢國夫人居鄰第，出駢騎，往來密切……」
「還有呢？」
「沒、沒有了，我那時候還小，不懂這些……」
「有遇到一個姓吉名菡玉的來歷不明的女人、還對她神魂顛倒彌足深陷嗎？有嗎？」他的語調突然拔高，又急又快，人更趨近過來，抵著她的額頭，「你認識的那個卓月，和我經歷的根本不同，他活著的時候都沒有遇見過你，他怎麼能代表我？有些事是不能重來的，從頭走過一遭，就不一樣了。剛才那個女人，她都能換了丈夫，你憑什麼認定你的卓兄喜歡你，我就一定也要喜歡小玉？」
她退縮著：「小玉就是我，我就是小玉。」
「你當然不是她。你和她除了容貌相似，還有哪點像的？一般的孿生姐妹說不定都比你倆更相像些。」
菡玉道：「我比她多經歷了那麼多事，性情當然會有所改變。誰到了三四十歲還和少年時一般心性？你剛遇見我的時候，我就是她這麼大，就是這般魯莽不更事。」
「那就等她也有了你這些經歷的時候再來和你爭吧。」他撐開她的手掌，十指一根根扣進去，「玉兒，感情不是一朝一夕的事，和我一起經歷了這麼些年、這麼多事的你，才是你。其他誰也替代不了，即使是年輕時的你也不行。」
她還想爭辯，不知為何喉嚨卻像堵住了似的，哽咽難言。這麼些年，這麼多事，才成就的這樣一段情意，就像那個救了她一命的卓兄，她終究還是漸漸淡忘了他，只記得眼前這個人。
「可是……」
她剛想開口，卻被他搶了先：「如果這樣你還不開竅，換個直接點的說法好了。假如有一天，你和小玉二者只能留其一，我一定會讓她死。」
她的臉色僵住，未出口的話語全被他這一句堵在了喉間，輾轉反覆，最終還是吞了回去，沒有再說。
作者有話要說：終於憋完這章了，mmd，糾結的對手戲真難寫，真不知道前面那麼多俺是怎麼製造出來的……
各位期待h的，不好意思了，正文部分不會再有h裊~俺不太會寫情投意合兩情相悅的親熱戲，所以一般倆人好了之後，基本就木得親熱了，專心展別的情節吧~~