李副將押著最後一批車送到北城門外，把車上所運屍全部倒入城外所挖的數丈巨坑中，立即回頭退到城門口，望著士兵們開始掘土掩埋，如釋重負地吐出一口氣：「娘啊，我以後再也不想看見死人了。」
一萬七千人，他打過的仗不計其數，一次死傷數萬的也不是沒有，擄掠鄉民財物以致毆傷人命的事更是見得多了，可從沒見過這麼多老百姓的屍體啊。
「狗娘養的安太清！」他往地上吐了口唾沫，「活活餓死這麼多人，自己和手下倒個個膘肥體壯，難怪鄉親們要他的命！」
「守城自然以將士溫飽為先，也不能全怪安將軍。」一旁有人插話，李副將轉頭一看，是自己的上司高庭暉。高庭暉原是史思明部下，和安太清也有些交情，李副將便低下頭抱拳道：「大將軍。」
高庭暉剛從城外巡視回來，望著那一個一個新掘的土坑，歎道：「安將軍錯就錯在悔悟得太晚了，如果早些投降太尉，哪至於出這等慘事呢？」
李副將應道：「他自然比不得大將軍，白白搭了兩萬多人的姓名。」
高庭暉道：「這就更不能怪安將軍了——神異之事，豈是人力所能當？」
那日安太清連夜來降，原是城中百姓暴亂搶奪軍需糧倉。暴動的只有一千多人，而懷州守軍有萬餘，民眾哪裡是對手。這一千多名壯丁都被當場斬殺，更株連親屬坊鄰，濫殺了好幾千人，一時血流成河，民怨沸騰。當天夜裡又有人奮而反抗，與守軍起了衝突。按說城中已不剩多少青壯年，成不得什麼大事，奇怪的是形勢竟比日間急轉直下，守軍成隊無故喪命，暴亂民眾直衝到安太清的太守府來。安太清狼狽從被衾中爬起，在兩百騎的護送下逃出了城，向李光弼求援。
第二天李光弼整軍入城，城中只見滿地屍，除了跟著安太清逃出來的不到千人，萬餘守軍悉數喪命。百姓也大半身亡，倖存者僅三千，都是些老弱婦孺。那晚城中一片混亂，有人說不時聽到虎豹吼聲，不敢開門探望;也有人說看到鬼影憧憧，嚇得閉門不出。安太清只說是鬼怪作祟，但誰也不知道究竟生了何事。
「大將軍，難道你也相信是鬼神所為？」
高庭暉道：「不然幾千手無寸鐵的百姓又怎麼能殺掉一萬多將士？」
李副將道：「安將軍說是民眾暴亂，說不定是他手下反他，自相殘殺所致。」
「這也不無可能，不過，」他沖城牆角樓上一抬下巴，「安將軍也許會編排理由推脫，吉少卿當不至於散播謠言蠱惑人心吧。」
李副將往角樓上看去，只見菡玉獨自站在城牆邊，雙手舉笛，姿態彷彿已經凝固。「吉少卿又在吹笛子了，這幾天他總是一早就在城頭上吹，從早到晚，一直是同一曲子，也不換換——不過這曲子還真耐聽，我聽了好幾天也不煩，這會兒都會哼了。」他雙手相擊為節，輕輕哼了一遍那曲調。
高庭暉歎道：「你能記得，也不枉吉少卿一番良苦用心了。」
李副將笑道：「大將軍，你不會真信他說的，有朝一日要靠曲子救命吧？」
高庭暉只若有所思：「未為可知。」
李副將微微一哂，轉頭見李光弼從另一邊過來，連忙站正，小聲提醒高庭暉：「太尉來了。」高庭暉也轉過身，兩人一起迎上去拜見。
李光弼剛在城內巡視完畢，問高庭暉：「城北這邊如何？還沒弄好麼？」
高庭暉答道：「城中屍已經全部清理完畢，正在掩埋。只是有幾處分配得不均，末將又調整了一下，還須些時候。」
李光弼點點頭：「務必保證每坑不過一百人。」
李副將插嘴道：「太尉，末將斗膽問一句，幹嘛要分那麼多處埋，還四面八方都有、分得那麼開？照我說，就給挖個十幾丈的大坑，統統埋在一起，不更省事！」
李光弼沒回答，高庭暉道：「這是吉少卿的建議，自有他的道理。人死入土為安，本應一人一**，現在人力有限，不得不讓死者與陌生人合葬。多分幾處，總比數萬人合於一**好。」
李光弼道：「高大將軍所言甚二位可有看到吉少卿？」
高庭暉指指城頭：「少卿在城牆上。太尉，你與少卿相熟，也勸勸他吧。」
李副將附和道：「是啊是啊，吉少卿都連著吹了好幾天的笛子啦。吹笛子雖然不像衝鋒打仗，但也不能這麼不停地吹呀。」
李光弼抬頭看了一眼城樓，暗暗歎氣，又叮囑高庭暉趕緊把事辦完，自己獨自往城樓上去了。臘月的天氣已是滴水成冰，城頭上風大，吹得菡玉一身單衣愈顯單薄零落。李光弼上去叫了她一聲，她沒有動，只是笛音停了。過了片刻她才緩緩放下胳膊轉過身來，姿態僵硬，顯天都保持同一姿勢，雙臂已經麻木了。
李光弼道：「菡玉，天色不早了，外頭又冷，快回去吧。」
菡玉轉頭看了看城下：「將士們似乎都整理妥當準備回城了，我是也該換個地方了。」
李光弼歎道：「菡玉，你這是氣我沒有聽從你的建議麼？你讓我分批分處掩埋屍，我照辦了;你說那個什麼怨靈已經襲擊過懷州，不會再來，懷州比河陽安全，我也移軍入城了。但是這支曲子，你讓我用什麼理由說服全軍習唱？鬼神之說畢竟虛妄，誰也沒有親眼見過，我要是以此號令，日後還如何治軍？」
菡玉道：「師兄身為太尉，統領三軍，當然有自己的難處，我決沒有怪你的意思。我也知道現在無憑無據難以服眾，但要我明知有險卻不防患未然，我於心難安。所以現在只撿人多處反覆吹奏此曲，希望能讓更多人聽到、記住，以備他日不時之需。師兄若是信我，就請熟記此曲罷。」
李光弼道：「我自然是信你的。」
菡玉轉而問：「師兄，聽說陛下又有旨意傳達，要你兵攻打洛陽？」
李光弼笑道：「我還以為你光顧著吹曲，其他什麼都不管了呢。陛下已經連催了很多次，這回實在難以推辭了。」
自入冬起，陝洛一帶的官軍就一直有反攻洛陽之意。有人說駐守洛陽的將是都是北方燕趙之地人，越到年底越思歸家鄉無心作戰，正是進攻的大好時機。陝州觀軍容使魚朝恩信以為然，屢次向皇帝進言請求出兵。洛陽是兩京之一，皇帝自然也希望早日收復，多次遣使催促李光弼兵攻洛陽。但李光弼一直堅持認為叛軍氣焰仍盛，不宜出兵，且洛陽四戰之地，即使攻下也難以堅守。加上原先北面有安太清佔據懷州，望南進攻洛陽不免有後顧之憂。這回生取了安太清，拿下懷州，戰報剛送到京師，皇帝立即又派中使來降旨催李光弼出兵。
菡玉道：「師兄避敵鋒銳、相機而動的策略，陛下不也肯了？如今只拿下一個懷州，史思明的精銳之師秋毫無損，這時候就算攻下洛陽又有何益？陛下遠在京師，不知前方戰況，惜念東都，不免躁進，師兄何不上表詳陳利弊。」
李光弼歎道：「我早就上過奏表了。陛下之前還聽我的，但這回一有觀軍容使請戰，二有大寧郡王附議，都說現下是攻取洛陽的絕佳時機。陛下已經連下了六道詔書，我又怎能不從？」
「大寧郡王？」菡玉略感詫異，「他怎也如此糊塗？」
李光弼苦笑一聲，沒有回答。菡玉心下瞭然，自也不便評說，一時二人都沉默不語。
僕固懷恩現今在軍中的地位僅次於李光弼，其人雖勇，但剛愎自用，部下都是藩漢勁旅，恃功而驕，沒少做違法亂紀仗勢欺人的事，李副將行獵被一隊正為難便是一例。僕固懷恩原是郭子儀部下，郭子儀治下寬厚，對其委曲包容;現在換作李光弼當元帥，李光弼治軍甚嚴，依法懲處絕不姑息，對僕固懷恩及其部下多有得罪。僕固懷恩對李光弼既憚且惡，雖不致故意給李光弼使絆，但意見相左是免不了的。這回魚朝恩說洛陽可攻，皇帝急於求勝，他自己也自負兵精將勇，覺得拿下洛陽不成問題，便隨聲附和，倒是給李光弼出了個難題。
有了僕固懷恩的支持，皇帝更下定決心要收復洛陽。李光弼迫不得已只得出兵，留鄭陳節度使李抱玉守河陽，自己與僕固懷恩率軍南下西進，會合魚朝恩及神策軍節度使衛伯玉齊攻洛陽。
二十三日，兩軍約戰於黃河南岸邙山腳下，僕固懷恩仍為前軍。高庭暉麾下多是從史思明營中帶來的胡漢精騎，長於野戰，這次終於分到了中軍前路，緊隨僕固懷恩之後。
高庭暉跟著僕固懷恩的軍隊一路西進，眼看前軍就要走出邙山進入平原地帶，僕固懷恩仍沒有停下佈陣的意思，召過李副將來問：「前面的怎麼回事？太尉不是說依山勢險要處佈陣嗎，怎麼都快走到平地上去了？」
李副將道：「太尉的中軍已經在後面排佈陣形了，不知大寧郡王還要往哪裡去。」
高庭暉急道：「後面的停了，他前頭的還往前走，咱們中間可怎麼辦？快派人去通知郡王，就說太尉有令，命全軍依險佈陣，勿入平原。」
李副將應聲「是」，親自騎馬前去追趕僕固懷恩。過了一刻鐘回還，臉色有些難看，硬聲硬氣地回稟道：「郡王說了，騎兵在險峻之處不利施展，他要到前方平原上佈陣。」
高庭暉看他模樣，就知道肯定在僕固懷恩那裡受了氣，也有些不忿：「太尉的軍令他也敢不從？中軍後軍都在山中，就他跑平地上去，還分兩撥和史思明打不成？不行，我得去稟報太尉。」
李副將憤憤道：「他有什麼不敢，陛下都聽他的不聽太尉的。打不過史思明最好，輸了撤太尉的元帥之職，不正好讓他上嗎？」
高庭暉小聲斥道：「別胡說。」
李副將道：「他都敢和元帥對著幹，咱說說還不行？咱們雖然是從史思明那邊過來的，但就沖太尉和史思明對戰那麼多次無一敗績，咱就服他！他僕固懷恩有這樣的能耐嗎？沒有就安分點，乖乖聽太尉的指揮！」
高庭暉道：「現在說這些有什麼用，趕緊定下陣形迎戰要緊。」命李副將傳令軍士先停下原地待命，自己飛騎前往中軍陣地向李光弼稟報。
李光弼聽說僕固懷恩竟然臨陣不聽他號令擅自改移陣形，面色頓時一沉，但看在僕固懷恩面上沒有作，只說：「史思明長於野戰，不可小覷。依險而陳，進可攻，退可守;若陳於平原，交戰不利，思明必欲置我軍於死地。」急命傳令兵隨高庭暉趕往前軍，將所言告知僕固懷恩，讓他退回險峻山地重新佈陣。
高庭暉一聽說要他去傳令，頓時覺得十分頭大，但臨戰緊急也顧不了那麼多了，只好硬著頭皮去找僕固懷恩。途中先遇到前軍後路的李日越，向他說了太尉的命令，李日越便依命從平原退後到山地佈陣。
僕固懷恩卻不這麼好說話，尤其見傳令的是高庭暉，更沒有好臉色：「還沒開戰就想著撤退防守，豈有勝望？」堅持不肯在山地佈陣，還命人把李日越叫回來。
高庭暉知道自己說不動他，只好又回頭去找李光弼。李副將憤憤道：「馬上就要開打了，元帥的命令還不聽，把咱們當皮鞠似的踢來踢去，這算個什麼事兒啊？都這會兒了陣形還沒布好，萬一史思明打過來可如何應對？」
話音剛落，就覺腳下地面一震，沖天喧鬧聲從南方傳來。高庭暉一跺腳：「不好！真叫你個烏鴉嘴給說中了！」也顧不上去稟報李光弼了，急忙翻身上馬趕回自己陣營，草草布開陣勢，前方僕固懷恩、李日越的部隊已經被史思明打得敗退下來。果如李光弼所說，平原之上一旦兵敗，無險可守，便如堤潰山倒一不可收拾。
高庭暉陳兵於山谷險處，眼看前方僕固懷恩不敵敗退，史思明來勢洶洶，正準備出軍迎戰，晴天白日的突然天色就暗了下來，狂風驟起，鉛雲集聚，轉眼便暗如黑夜。
李副將冷不防被狂風灌了一嘴沙子，往地上啐了一口道：「真邪了門了，怎麼又跟去年似的，一打起來就要颳風下雨！」
一名士兵埋伏在他身側，指著前方天空顫聲道：「將、將軍，那是什麼！紫紅的……」
李副將抬頭看了一眼：「還能是什麼，不是烏雲就是風吹沙子，哪來紅紅紫紫……」說了一半，果然見一團紫紅色的濃雲從沙塵中現出，越壓越低，如一隻巨翅的鵬鳥俯衝而下。李副將藏身在山石後，眼見那紫色濃雲從陣前潰退的散卒頭頂上方一掠而過，步卒安然無事，馬匹卻驚得灰灰直叫，幾名騎兵紛紛癱軟墜地，再不動彈，顯是丟了性命。而那團紫雲外廓驟漲，頃刻便增大了數倍。
李副將驚得目瞪口呆，眼睜睜看著那團紫雲去而復返，又在陣前接連轉了好幾次，潰退的士兵幾乎無一倖免，而雲團已擴至數十丈見圓。紫雲掃清了平地散卒，復向山上襲來。旁邊士兵喊道：「將軍快趴下！」拉著他一齊臥倒，只覺那團雲就從耳邊擦過，有號哭有獰笑，有怒吼有低泣，像許多人的聲音混雜在一處。
他踉踉蹌蹌地站起身，滿地不見半點血跡，卻橫七豎八躺滿了屍體，正如那日他追趕僕固懷恩手下到樹林中所見的情景。那紫紅的雲團已經大如一座山丘，各種淒厲的聲音在其中迴盪，恍然如身處煉獄。他看著那團雲在山腰處迴旋調轉，貼著地面席捲而來，握戟的手卻如灌了鉛一般提不起來。
紫雲到了他跟前，他已經可以聽到那些淒厲混合的叫喊，清楚地看見雲團的邊緣如同一個個水泡，無數張扭曲模糊的臉映在那些水泡上，在桎梏牢籠中掙扎嘶喊，不得脫離。
忽一聲笛音至，衝到面前的雲團彷彿被一柄無形的利劍猛然劈開，一分為二，從他身側呼嘯而過。笛聲繼至，再將兩團雲霧攔腰截斷，二分為四，四分為八。水泡中的面孔開始厲聲囂叫，刺耳的囂聲卻蓋不住那悠揚舒緩的笛音，紫雲急地消減下去，裂作一個個小雲團，委頓於地掙扎扭動。
李副將一聽那熟悉的旋律，立刻想起來了，這就是吉少卿日日在城牆上吹奏的曲子，想不到今日真的靠一曲子救了命。此曲他早已聽得爛熟，腦中靈光一現，張口便跟著笛子大聲唱了出來。他中氣十足，聲音嘹亮，與笛聲相和，雲團更難抵擋，掙扎著往南邊飛散逃竄去了。
菡玉手心裡都出了一層汗，滑溜溜地握不住笛身。李副將走過來對她一拜：「吉少卿，末將這條命是少卿救回來的……」
菡玉擺手止住他話頭，說：「請將軍立即整軍撤退，往西北渡河與太尉、大寧郡王會合。途中如再遇怨靈，可以此曲擊之。」
李副將道：「末將明白。少卿，剛剛那團紫紅的東西叫怨靈？這是哪路妖魔鬼怪？」
菡玉道：「一言難盡。將軍自己小心。」
李副將道：「怎麼，少卿不跟我們一起撤嗎？」
菡玉道：「現下風勢不減，定是別處還有怨靈未退。我看它從南來、往南走，想必是起於前軍戰場，我得去看看。」
李副將往南一看，頓時變了臉色：「少卿，你別去了，咱們快跑吧！」
菡玉朝他看的方向望去，只見南邊雲霧滾滾，深紫濃郁，寬逾百丈，只見其不見其尾，比剛才那團不知大了多少倍。剛剛伏地倖免的士兵們見此情形，紛紛爬起來往北逃命。
菡玉急道：「李將軍快走，我來殿後！」
李副將道：「少卿，你一個人怎麼抵擋得住？反正我這條命也是撿回來的，在這裡陪著少卿就是！」說罷站到一塊大石上，對著南邊的濃雲放開喉嚨大聲唱起來。
怨靈藉著風勢，度極快，倏忽就到了面前。菡玉無奈，只得舉笛吹奏。一人一笛聲音畢竟微小，難以傳得很遠，只能削減前端，無法深及內部。不一會兒李副將的嗓音便顯嘶啞，二人險象環生。
菡玉手心裡全是汗，緊緊捏住笛子，面頰和手指都已酸麻僵硬。笛身上本已有一道摔過的裂紋，被她這樣用力緊攥，終於承不住力道，卡的一聲裂成了兩爿。
笛聲忽止，李副將不由自主也跟著一頓。就這麼一停頓的當口，頭頂上方翻滾的紫紅雲霧當頭罩下，將二人吞沒。
菡玉只覺得好像一頭扎進了水裡，耳中各種雜聲轟轟作響，又辨不清到底是什麼。四周都是紫紅的霧氣，伸手所觸卻是粘滯的，四肢都無法動彈。無數扭曲虛無的面孔向她衝過來，細小的手爪穿進她身體，抓住她的魂魄往外扭拽。
三年之約，竟是她沒能守住……魂魄即將離體的霎那，她這樣想。
恍惚好像聽到什麼尖銳的聲響，那些抓著她的細爪突然鬆開，囂叫著向兩邊退散。魂魄彷彿猛地一頓，又回到了體內。她未及轉身，就有人從後攬住她的腰，從劈開的霧團中急飛掠而出，猶能看到那些猙獰的面孔在水泡中嘶喊，霧團蠕動著重新合併到一處。
耳畔風聲呼嘯，她看不到身後的人，只能看到攬在自己腰間的瘦骨嶙峋的手臂，和那身烈烈的寬大黑袍。
不知為何，眼中忽然就蓄滿了淚。
他能來，只有一種可能;他不能來，卻有無數種阻礙。三年，十五年，那麼多艱難險阻，但終於還是都安然過去了，他就在她身旁，真實的，觸手可及。
一直過了黃河、看不見邙山了，他才落地將她放下。她低頭悄悄抹了抹眼淚，展開笑顏：「卓……」
「卓兄！」
另一個聲音打斷了她，那麼熟悉的嗓音和語調，連話語中包含的細微情緒都一模一樣，讓她幾乎以為是自己在說話。
接著她看到了一張熟悉的臉，熟悉的眉眼，熟悉的神情，彷彿就是鏡中的自己。
她，又不是她。
那是小玉，十九歲的小玉。