早早上醒來時菡玉現自己已經在馬車上，腦子昏昏沉沉，兩條胳膊酸軟不適。身邊只有一個侍女，見她醒來，忙過來攙扶：「少尹醒啦。」
菡玉捧著腦袋問：「這是在哪裡？相爺呢？」
侍女道：「相爺騎了馬在前頭領路。早上出時少尹還沒有醒，相爺便吩咐讓少尹在車上歇息。」
她想問侍女自己是怎麼到馬車上來的，想想也是多此一問，徒惹尷尬。她揉了揉胳膊，兩隻手臂都是軟綿綿的沒有力氣，想來是這個時節的藕還太嫩，承擔不了負荷。她掀開車簾往外看去，道路兩側都是蔥蘢樹木，林間瀰漫著白茫茫的霧氣，一丈之外就看不清了，實不像六月裡該有的天氣。她又問：「我們現在朝哪個方向走？」
侍女回道：「朝南，聽說就快要過黃河了。」
她心下略定。太陽**上一根青筋突突的跳，像有一根針推進去又拔出來，連帶整個腦袋都跟著隱隱作痛，忍不住捶了額頭兩下。
侍女道：「少尹要是覺得不舒服就再睡一會兒罷，反正也是趕路。」
菡玉想了想道：「也好。過黃河時叫我一聲。」
迷迷糊糊不知睡了多久，侍女卻始終沒有叫她。直到顛簸搖晃的馬車突然一停，她頭頂撞到車廂壁，這才醒了過來。向車外望去，附近的禁軍都已停步，車上的人也紛紛下了車。她問侍女：「怎麼回事？」
侍女道：「是到驛站了，陛下命入驛休息，大概要吃了午飯再走。」
菡玉抬頭一看，霧氣已經散了一些，日頭懶洋洋地透過薄霧斜照下來，倒像秋冬時節。看天光巳時將過，也是吃飯的時候了。「這是什麼地方？」
侍女搖頭：「我也不知道。」
菡玉跳下馬車，一眾車上的女眷正往驛中去。遠處驛門上的牌匾被樹叢擋住，她環顧四周，現路邊有一塊石碑，背面朝著她，便走過去查看。
一轉過去，那三個鮮紅的大字，就那樣突兀地闖進她視野裡，避無可避。
馬嵬驛。
太陽**上那根針突然變得又粗又利，狠狠地推進去，推到了極致，再狠狠地拔出來。她一陣眩暈，向前傾去，額頭重重地磕在石碑上。然而並不是幻覺，一睜眼，眼前還是那三個鮮紅的字，像浸飽了鮮血，毫不留情地刺進她眼裡，不留任何餘地。
「玉兒，你在這裡做什麼？怎麼不進驛站裡去？」身後傳來關切的聲音，楊昭疾步走近，扶起她來。
她手握成拳敲打石碑：「怎麼會在這裡？不是向南去的嗎？怎麼還會到這裡來？」
他雙眉微蹙：「本來是往南走的，但是林子裡起了霧，走錯了方向，還是走到這兒來了。」
「那就快點離開啊！」
「陛下說要在這裡歇腳，我也沒有辦法。」他扶著她雙肩軟語勸哄，「在這裡停留一個時辰就走，不會有事的，我自有打算。你身子不舒服，到驛站裡頭去歇著罷。」
她揪住他衣襟，胡亂搖著頭：「相爺，我們走吧，就我們兩個，不要管別人了。」
他凝眉道：「不行，現在一走，就什麼都沒了。」
「你不是還有我麼？」
他緊鎖眉頭，看著她不說話。
她看他半晌，失聲笑了出來：「說來說去，到底還是自己的身家利益最重要。」
「玉兒，我……」他幾乎就要說出來，終究還是忍住，「馬嵬驛是我葬身之地，我偏不信這個邪。你現在怎麼想我都好，等過了這兩天，我再解釋給你聽。」叫過侍女來，將她扶到驛站中去休息。
給她安排的是一個單獨的房間，整潔乾淨，被褥鬆軟，各種物品一應俱全，旅途中應算十分難得了。侍女悄悄告訴她：「這是相爺特地安排的，連公主們都沒有這樣好的地方呢！」伺候她躺下，不一會兒又拿了一包胡餅過來，說：「這是相爺剛弄來的。午飯還沒有著落，少尹要是餓了，就先吃個餅墊一墊。少尹有事就叫一聲，婢子在外頭伺候。」說完帶上門出去了。不一會兒有人到門前來支使那侍女，把她支走了，菡玉也沒有在意。
侍女把餅放在床頭，菡玉哪裡吃得下去，隨手一推，布包縫隙裡卻漏出許多餅屑來，撒了床邊一條。她起身拍淨床鋪，拎著餅想扔到桌上去，忽然聽到隔壁有人模模糊糊喊了一句，好像是「楊昭這廝」。她不由豎起耳朵貼到牆板上去聽，那邊的聲音卻又低了下去，聽不清楚了。
她推開門看了看，驛庭中空無一人，連守衛的禁軍都不見人影。她這下確定隔壁那些人是在密議，貓著腰偷偷趨到窗下，大氣也不敢出一口，緊緊攥住手裡的布包。
屋內一人低聲道：「殿下，機不可失時不再來，殿下猶豫不決，等到了劍南，可就是插翅也難飛了。」正是龍武大將軍陳玄禮。
另一個奸細的嗓音道：「是啊殿下，劍南是楊昭領地，全都是安排的他的親信。強龍難壓地頭蛇，到了他的地盤上，殿下更無出頭之日。」殿下不應，他又道：「這幸蜀之計也是他提出的，我看他是早有預謀，把陛下騙到劍南去，想來個挾天子以令諸侯。昨天下午殿下也看到了，他竟然敢搶到陛下前頭去，當著眾人的面和那什麼吉少尹摟摟抱抱，哪裡還把陛下放在眼裡？現在就如此放肆，到了劍南還得了？他和安祿山，說不定也是早就串通好的，一個公然叛亂，一個在朝為內應，想瓜分李氏江山！不然他怎麼會誆騙陛下把哥舒將軍二十萬大軍推出潼關去送死，又唆使陛下棄西京百年基業於不顧，遠去西蜀？準是想自己佔地為王，和安祿山劃地而治！」
殿下猶豫道：「楊昭的確罪該萬死，但是咱們也不能輕舉妄動……」聽那聲音，赫然是東宮太子。
陳玄禮道：「杜乾運一死，左右驍衛副將就都反正，楊昭還不知曉。現在他手下只有金吾衛那兩千人不到，不過是充門面的花架子，不足為懼。」
太子道：「咱們加上左右驍衛也只有兩千人，其他都掌管在驃騎大將軍手裡。」
陳玄禮道：「高將軍已經答應不會插手此事，但作壁上觀。」
太子道：「就怕高力士不是真心。他跟隨陛下幾十年，對陛下忠心耿耿……」
陳玄禮道：「陛下春秋已高，早晚是要傳位給殿下的。況且如今逆胡犯闕，以陛下花甲之齡，根本不可能再擔起光復山河之任，還是要靠殿下。這些高力士都明白。」
太子道：「安祿山起兵之始就把矛頭指向楊昭，咱們除去楊昭，斷了安祿山的口實，不是把鋒芒引向自己。以咱們現在的實力，對付楊昭或可，但與安祿山相比，還不值一提。」
陳玄禮道：「殿下也知楊昭只是安祿山的口實。安祿山造反是想奪位，自己稱帝，楊昭在與不在，他要奪的都是李氏江山。況且安祿山以誅楊昭之名而反，天下人莫不對其切齒痛恨，咱們殺了他正是順應民心。至於兵力，殺了楊昭之後，殿下便可自行決定去向，屆時往河西、朔方都有軍隊擁護。」
那奸細嗓門也道：「對對，王將軍已去河西隴右招兵，日後都是殿下助力。」
菡玉這回聽出來了，這奸細嗓門是東宮的宦官李輔國。她忽然想起，在恆陽見到的那個和王思禮副將一起遊說郭李請誅楊昭的內侍，她當時就覺得面熟，好像以前在宮裡見過，但沒有想起來。現在才回憶起，那人是李輔國的徒弟。
她霎那間全都明白了。他說，兵變從來都是奪權的手段;還說，正是因為爭不過他，所以才要他死。太子，卻原來是太子。他當了十八年的太子，從青年當到鬢生華，一直深居禁中韜光養晦，終於還是忍不住了。有那麼多人幫著他，哥舒翰、王思禮、陳玄禮、李輔國、高力士、左右驍衛的副將，也許還有皇帝。他們都要他死，就像二師兄說的，這天底下有幾個人不恨他、不想他死？
難怪他要逼哥舒翰出關，難怪他要倡幸蜀之策。他已經覺察到了，皇帝開始猜疑他，未來的皇帝暗中謀劃除掉他，所以他把潼關、西京拱手讓給安祿山，拖著整個李唐皇室給他墊背。
她不贊同他的做法，但是……事到如今，她不能眼睜睜看著他死。手心裡的餅屑都被汗水浸透，糊成一團。
屋內太子仍然猶豫不決，陳玄禮道：「殿下請盡早決斷，不然就要讓楊昭佔了先機。他正是準備今日出時，金吾衛在前，左右驍衛在後，來個前後夾擊……」
說了一半突然止住，側耳細聽，繼而轉身向門口走來。菡玉一驚，明白他已經察覺隔牆有耳，跑也來不及，連忙後退幾步，裝作剛從門口跑進來的樣子，衝上去和陳玄禮撞了個滿懷。手裡的布包撞飛了出去，她飛身撲住，自己差一點撞上廊柱。
陳玄禮疑道：「吉少尹，你在這裡做什麼？」
菡玉打開布包，給他看裡面的胡餅：「午膳未及準備，這是附近鄉民進獻的胡餅，陛下命我拿來給各位皇子公主。」見太子走出門來，上前去拜了一拜，獻上胡餅。
太子問：「陛下吃過了麼？」
菡玉道：「陛下命先賞賜給皇子及臣下。」
太子道：「陛下還餓著肚子，我怎麼能吃得下？你拿回去獻給陛下罷。」
菡玉恨不得拔腿就跑，但還是耐著性子道：「皇子臣僚們不吃，陛下必然也不肯吃。殿下不如先吃一塊，這樣臣回去也好勸說陛下。」
太子想了想，拿了一塊餅。菡玉又勸陳玄禮也拿了一塊，重用布包好，極力以平穩的步子慢慢走出院子去。走出驛門，遠遠地看到楊昭騎著馬立在圍牆邊。她拔足欲跑，卻現身後陳玄禮也跟著出來了，正朝她這邊觀望，只得放慢步子，一路向皇子公主皇孫們分胡餅。
好不容易挨到楊昭近旁，他也看見了她，跳下馬來，笑問：「玉兒，你好些了？」不等她說話，又從懷中掏出那支玉笛來遞給她，「對了，昨晚上你聽著聽著睡著了，我就替你把笛子收著了，現在完璧歸趙。」
菡玉哪有心思管那笛子，手捧胡餅舉在他面前，一邊瞥著遠處的陳玄禮，一邊低聲道：「相爺，你快到前面金吾衛那裡去。」
他疑道：「金吾衛怎麼了？出什麼事了？」
她急道：「不是金吾衛，是後面的……」
忽然一陣亂哄哄的聲音將她打斷，十來個吐蕃使者攔住了楊昭的馬，操著怪腔怪調的漢語說：「宰相，我們都還沒有吃飯，你們不能這樣對待吐蕃的使者。」
皇帝一行倉皇之間離開長安，臣子們都不知曉，這些吐蕃使者又是從哪裡冒出來的？菡玉變了臉色，把手裡的胡餅衝他們擲過去，顫聲喝道：「走開！快走開！」一邊拉著楊昭向後躲避。
楊昭訝道：「玉兒，你怎麼了？」
菡玉急道：「別靠近他們！一定是人假……」
話未說完，再一次被嘈亂之聲打斷。遠處陳玄禮所在之地，十幾個士兵齊聲大喊：「楊昭謀反！楊昭與吐蕃細作謀反！」
菡玉大驚失色，連忙推他上馬：「相爺快走！去金吾衛那裡！」
他翻身上馬，伸手來拉她，被她推開：「你快走，我不要緊！」
他伸著手堅持：「要走一起走。」
那頭已經有人張弓搭箭，羽箭嗖嗖的向他們飛來。她無可奈何，只得抓住他的手飛身躍上馬背，面對面坐在他身前。駿馬疾馳而出，她低下頭以免擋到他視線，雙手護在他背後，只希望或許能替他擋一些箭矢，盡量多擋一些。
奔出西門外，他突然猛拉韁繩，駿馬前蹄直立而起。她回頭去看，只見遠處小丘立著一名武將，箭在弦上，弓如滿月，正對著她背心。
輕輕一放，滿月霎時萎頓，勁力全凝到箭尖上，挾萬鈞之勢，帶起破空厲響。她呆呆地盯著那向自己激射而來的利箭，忽然間天旋地轉，眼前盡被擋住，看不到箭，也看不到挽弓射箭的人。
嗤的一聲輕響，是利刃刺穿皮肉的聲音，近在耳畔，細微幾不可聞。一滴溫熱的液體濺到她額頭上，她抬起頭，只看見眼前一簇尖銳的箭尖，猶帶著新鮮熱血，從他心口裡穿透出來。
「糟糕，」他無奈地一笑，「我又忘了你是不怕刀兵的。」
他驕橫跋扈，目空一切，在他眼裡世上的所有加在一起都不如他自己的身家重要。但最後他還是用性命換了她。
他慢慢地倒了下去，他手裡還握著那支碧玉短笛。她開口卻喊不出任何聲音，伸手去抓他，他的衣袖流水一般從她僵硬的五指間溜過，只抓住那玉笛的尾梢，冷硬如冰。
她跟著他重重地摔下去，撲面而來的塵灰蒙住了她的口鼻。她的臉埋在灰土中，咬緊牙關，屏住呼吸，只緊緊攥住手中那支玉笛。
有滾燙的血濺到她手上，有利刃刺透了她的肩背，有無數的人從她身上踩踏而過。
她只是緊緊地攥住那笛子，緊緊地攥住，指節都已僵住了，只知道自己不能放，絕不能放。
日頭偏離了天中，六月仲夏的日光驅散了林間最後一點薄霧。午時正刻，他四十週歲的生辰，就這樣來了，又這樣去了。
喧囂聲漸漸遠去了，帶走了他們想要的戰果，也帶走了她今生全部的牽繫眷戀。
她從塵土中抬起臉，十數丈之外，高高的轅門上，他竟還是在笑著，清晰如只在咫尺之遠，彷彿這十丈的距離並不存在，生與死的界限並不存在，他依然在她觸手可及的地方，就像這手裡的玉笛，真真切切地在她掌中，再也不會離去了，再也不會了。
這情形就像昨天夜裡，她也是這樣握著他遞過來的笛子，一人握住一頭，誰也不放。她一抬頭，就看到他輕淺的笑容，眼波裡分明有情意閃動。
他說，好，給你，一輩子，都給你。
可是一輩子卻這樣短，這樣短。
《鎮魂調》中卷碧玉笛完