史思明大敗後只剩萬餘殘兵逃往博陵，又與蔡希德失散，哪裡能敵郭子儀李光弼大軍，緊閉城門拒不出戰。博陵城池堅固，官軍圍博陵十日不下，見圍城無益，便引兵先退至恆陽補充糧草。恆陽距博陵西北僅六十里，行軍不需半日，大軍駐下，史思明仍是堅守博陵不出。
安思義便又獻策，道是史思明自負勇略用兵霸道，向來只知攻掠，絕不甘固守挨打。這次是迫於雙方兵力懸殊毫無勝算才守著博陵等待救援，一有機會必定立即反撲。不如佯作灰心放棄博陵，引史思明自己打開城門出來，屆時可予迎頭痛擊。如此相持，若安祿山派來援兵，官軍便無優勢了。
郭子儀因命李光弼率大軍返回常山，自己領數千騎兵殿後，緩緩而歸。史思明聽說官軍主力撤走，兵力分散，果然收拾散兵追隨出來，但又忌憚前方大軍，只在後面遙遙跟著，欲伺機反撲。郭子儀出麾下精銳騎兵，五百人為一隊，輪番前去挑釁，也不戀戰，虛晃一槍便走。叛軍疲於奔命，走走停停跟了三日，也只走了一百里，無力再戰，不得不退回博陵。郭子儀趁機出擊，大敗史思明於沙河。史思明手下本就只有一萬多散兵，經此一役更是所剩無幾。
正待將史思明殘部一網打盡，援兵便到。蔡希德逃回洛陽求援，安祿山派給他步騎二萬北就史思明，又令留守范陽的牛廷玠兵萬餘增援。史思明連吃敗仗，哪裡嚥得下這口氣，妄圖趁此機會扳回一局，收羅附近郡縣的叛軍散兵，與蔡希德、牛廷玠援軍合兵共五萬餘人，展開反擊。五萬多人中同羅、曳落河佔兩成，是安祿山旗下最精銳的部隊。官軍雖有十萬，論戰力卻未必強過叛軍多少。
郭子儀歸兵恆陽，史思明立即追至。菡玉建議避敵鋒銳，郭子儀納之，加固恆陽城防，深溝高壘以待，不與史思明硬碰硬地正面交戰。叛軍來攻則固守，撤退則追擊;白日陳兵耀威，入夜派小隊人馬偷襲擾亂敵營，使叛軍不得安寧。叛軍杯弓蛇影，時時嚴陣以待，官軍卻又偃旗息鼓;稍有懈怠，官軍便又出兵侵擾，弄得叛軍無所適從疲憊不堪，自亂了陣腳。
數日之後，郭子儀看時機成熟，與李光弼商議出戰。軍中將領都被召至中軍帳聽命，菡玉不在編制之下，不放心城門沒個將領坐鎮，自請留在城頭看守。李光弼只覺好笑：「你可真是杞人憂天，我們只是一起去商量個事，還在城裡頭。史思明就算突然來襲，這幾步路我們難道還來不及跑過來？」
她最近是有些心緒不寧，患得患失，每每做出些莫名其妙的事來，問她卻又說不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉強，留她在城門守著。
她登上角樓，望著腳下一馬平川的廣袤土地，未及延伸到天邊，便被崇山峻嶺阻擋。五月裡山上已是樹木蔥蘢，那山遠遠看去便是深濃的黛色，輪廓並不清晰，灰濛濛的分不清哪個是山頭，哪個是雲峰，彷彿天與地連在了一起，到那裡便到了盡頭，山那邊已是另一個世界。
角樓上的哨兵看她望著遠山呆立半天也不動，小聲問：「少尹，那邊也會有敵軍來麼？」
她回過神，才現自己看的是西面的太行山，而史思明在東南。她搖一搖頭：「沒事。你們小心看守，切莫懈怠。」轉身下樓，剛走到樓梯口，哨兵忽然喊道：「少尹，那邊真的有人來了！」
菡玉立即回角樓上，順著那哨兵所指之處看去，果然有數騎從西南面向恆陽而來，遠遠看去只是幾個移動的小黑點。
哨兵問：「少尹，要不要稟報大夫？」
菡玉舉手制止：「先不用，只有幾個人，不足為懼。且看是什麼人。」
不一會兒那幾騎到了城下，領頭的是名武將，帶幾名士兵和禁衛，中間擁著一名宦官，竟是皇帝又遣中使來旨。菡玉忙命開城門，親自將這一行人迎進城來。
那名武將先自報來歷：「末將乃西平郡王麾下屬將，王思禮將軍之副。陛下遣使經潼關，事關重大，王將軍擔心有失，特命末將護送。」
菡玉略感疑惑。中使有禁衛保護周全，王思禮還另派副將跟隨，難道是機密軍情？但若真像這副將所說事關重大，為何只派這幾個人？要說是怕暴露行蹤被叛軍截獲，這幾個人卻又都是官軍裝束，毫不掩飾。她看一眼那名宦官，覺得有些面熟，應該是以前在宮裡打過照面，但又想不起來究竟是哪處。
因問：「是什麼要事，如此大費周章？」
副將搖了搖頭，似乎很是無奈：「陛下有新的部署。」
菡玉追問：「新的部署？難道是要調兵遣將麼？」
副將重重歎了口氣，面帶忿郁：「將軍有所不知，都是朝中奸……」想細說與她聽，旁邊那名宦官卻朝他使了個眼色。副將便改了口，正色道：「敢問大夫何在？待中使宣過旨將軍便知道了。」
菡玉按下狐疑，引他入城：「二位大夫正在商討軍情，請隨我來。」中使就在她近旁，因順口對他道：「大官請。」
中使回了一禮：「有勞少尹。」
原來這宦官認識她，副將卻只當她是郭李麾下將領，那句未說出口的話不知是否就是這原因。她只當不覺，領著兩人到中軍帳，郭子儀等剛商議完畢，將領們三三兩兩的走出帳來。
李光弼走在最後，只注意到她，笑著向她招手道：「菡玉，史思明沒趁我們不在城上時偷偷來襲罷？」菡玉正要向他引見中使二人，他又接著說：「他今日不來，以後可就不一定有機會了。我們準備明日一早出戰。」
一旁副將突然插話道：「大夫要出戰史思明，恐怕是不行了。」
李光弼這才注意到菡玉身後兩人，一人面生，一人還是宦官。菡玉解釋道：「小弟剛剛在城上巡視，正見到中使從西面來。這位是王思禮將軍副將，奉王將軍之命護送中使。」
副將向李光弼行禮，李光弼問：「將軍方才為何說我不能與史思明一戰？」
副將道：「這……大夫如有決心，也未為不可。大夫先聽過陛下旨意再定奪罷。」
中使這才取出一隻明黃錦袋來，裡頭裝的便是皇帝的親筆手諭，卻不是正式的聖旨。李光弼連忙將中使引進中軍帳，與郭子儀一同跪接了手諭，拆開查看。
皇帝的旨意卻是大大出乎二人意外，竟要他們放棄河北諸縣，回軍援助哥舒翰攻取陝郡，進而拿下洛陽。
安祿山在洛陽稱帝，洛陽周圍集結了他十餘萬主力，來勢洶洶，朝廷若不是有潼關屏障，早就被他踏平西京。潼關縱有哥舒翰坐鎮，暫時也只能被動防守。如今要哥舒翰放棄潼關守備主動出擊，豈不是以己之短攻彼之長，以卵擊石。而郭李二人在河北還未打牢根基，與史思明勝負未定，此時揮師西去，叫史思明追在後頭打，能不能幫上哥舒翰的忙還不好說。
李光弼看著郭子儀，他面色堅毅，食指望諭旨上一敲，斷然道：「陛下決不會如此糊塗，定是有小人唆使。」
副將歎道：「不瞞大夫，這的確不是陛下的主意，而是右相一力堅持，說陝郡只有崔乾祐四千羸兵，光復陝郡可使潼關不必直面敵軍，京畿更安妥。」
李光弼怒道：「一派胡言！陝郡無險可守，就算一時光復，安祿山再來襲，還不是即刻又能打到潼關腳下！為那崔乾祐四千羸兵，不知要搭進去多少官軍！而且咱們這邊好不容易等到時機可重創思明，就此放過，待他喘息過來，又是一支勁敵。」
郭子儀道：「史思明當然不能放過。好在陛下只給手諭，未立下聖旨。你我當上表細數利害，希望陛下能改變主意。」
副將讚道：「大夫英明！只是陛下遠在京師，二位大夫上表或許能讓陛下改了這回的策略，但終比不過有人日日在陛下近側。」
李光弼忿然道：「以前陛下隆寵安祿山，安祿山卻舉兵反叛，陛下猶不警醒，仍寵幸佞臣聽信讒言！可恨將士們在外用鮮血打下的江山，都被那些奸佞小人斷送了！」
副將上前一步道：「末將有一策可保長久安寧，不知當講不當講。」
郭子儀道：「請講。」
副將卻低著頭不說話了。倒是那宦官，眼角瞄了菡玉一下。
李光弼道：「這裡並無外人，將軍但說無妨。」
副將仍不言語。菡玉心裡已明白了幾分，對郭子儀、李光弼拜道：「下官先行告退。」自行退出帳外。
她到城門轉了一圈，各將領都已歸位，四處嚴防，也沒有用得上她的地方。她自己也是心神恍惚，心思全不在此處了，便又緩緩踱回自己住處。
郭李二人與副將中使密議出什麼結果不得而知。第二日，郭子儀仍按計劃出戰，與史思明戰於嘉山。官軍在恆陽休整了十餘日，精力充沛，而叛軍近來不得安生，疲憊不堪，官軍人數又是叛軍雙倍，再度將史思明打得大敗。其麾下五萬軍隊，三萬被殲滅，一萬被俘虜，僅餘萬人。混戰中史思明自己也被一箭射落頂盔摔下馬去，散赤腳步行而逃，夜裡官軍退後方逃回軍營，再度縮回博陵不敢出來。
菡玉負責看管被俘的叛軍，一萬多人根本沒有監牢可關，也不能讓他們進城。看押的士兵全都刀不離身，唯恐這些降兵生事作亂。
菡玉上次安置趙郡降兵不過四千人，都是傷兵殘將，又在趙郡城內，只帶了五百人看管。這回要看著一萬身強體壯的胡兵，兩千人也只剛夠把他們圍一圈。黃昏時蚊蟲多了起來，安置這些胡兵的營帳還沒有著落。菡玉催了幾次，飯食也沒有送來，一萬人都餓著肚子露天站在東城門外，怨聲漸起。
菡玉怕這樣下去真的生出事端，便去向李光弼請示多派人手看管。李光弼正在南門處，剛調來兩千人，另一名將領也來請求增援，說天黑前來不及挖完，李光弼便把這兩千人先給了那名將領帶走，另外再調人手給她。
菡玉順口問了一句：「什麼東西要在天黑前挖完？」
李光弼不答，只說：「你這段時間辛苦一點，好好看著他們，過一會兒就沒你的事了。」
菡玉應了一聲，帶著新調的兩千人從南門出去，準備從城外繞到東門去。出了南門，就見西南方向聚了許多人，遠遠的看到那邊隆起幾個土丘。她命身後士兵停在原處待命，自己走過去查看，竟是好幾千人在掘一個大坑，土丘正是坑裡掘出的泥土堆積而成。
她頓時明白了，立即回頭。李光弼還在南門口，見她急匆匆去而復返，面色沉鬱，料到她已看見了，歎了一口氣，轉過身來等著她走近。
滿腔責問的話語，開口卻一句也說不出來，半晌只問出一句：「沒有別的辦法了麼？」
李光弼道：「菡玉，上次處置趙郡降兵，大夫聽了你的建議沒有為難，但這次不一樣。他們是胡兵，是安祿山的部下，不是被逼降賊的郡兵，他們不會真心歸順我們。」他頓了一頓，看她面色並未緩和，輕聲道：「凡守城者以亟傷敵為上，我們也是不得已而為之。」
菡玉悶悶道：「我們並不是在守城，我們打了勝仗。」
李光弼道：「現下史思明雖然敗退，但局勢仍是安祿山佔上風，整個戰局官軍是守方。這一萬人不能放回去，留下來我們又得養著，還要時時提防他們作亂反戈，眼下我們還沒有這個餘力。」
菡玉沉默片刻，問：「這是郭大夫的決定？」
李光弼道：「是。大夫並非不仁德，只是……」
菡玉打斷他：「我明白。」郭子儀治軍為人並不狠辣，但他去年年末於靜邊軍大敗大同兵馬使薛忠義時，就將俘虜的七千騎兵全部坑殺，這次當然也不會手下留情。「郭大夫現在何處？」
李光弼正色道：「菡玉，你要做什麼？」
她扯動嘴角一笑：「我知道這件事沒得商量，只是想盡量避免惡果。」她想了想，「師兄，這事還要勞煩你去跟大夫說說，能不能把這一萬人分批在不同地方處決，不要全聚在一處。」
李光弼問：「為何？」
菡玉道：「一萬人坑於一處，怨氣太重，恐生變數……此等怪力亂神之事，我去跟大夫說怕他不聽，所以想麻煩師兄一趟。」
李光弼與她一起師從方士，又親見師父以蓮藕為她做身，對神異之事早就見慣，便點頭答應：「這沒問題，我也可以做得主，只是多挖幾個坑而已，屆時告知大夫一聲便可。」
菡玉勉強一笑：「多謝師兄，那我回去了。」
李光弼見她神色落寞，想安慰她幾句，又無從說起。「菡玉……你就別過去了，我另派人督責看管就是。」
菡玉心想自己既無能為力，避開了總比眼睜睜看著一萬多人被坑殺好，眼不見為淨，便點了點頭。李光弼命別的將領頂替她看管俘虜，自己帶著菡玉去見郭子儀。
郭子儀正在寫上報朝廷的奏表，看見李光弼進來，便拿起來問他意見。李光弼看了看，提議道：「陛下聽信讒言促哥舒翰出關，便是有急於求勝之心，不甘被動。大夫只說咱們據守河北可斷絕范陽與洛陽信路，搖敵軍心，恐陛下不為所動。不如請引兵北取范陽，覆賊兵巢**，質其妻子以招之，使賊內潰。如此變守為攻，陛下或願採納。」
郭子儀道：「此計甚好。」回座上將李光弼所說加入奏表中。李光弼又建議分批分地坑殺俘虜，郭子儀也都同意。不一會兒寫好了奏表，再與李光弼閱覽，二人商量確定，各自署上名，封入招文袋中。郭子儀道：「明日一早我便派人送往長安。」
菡玉上前請命：「大夫，下官願擔此任。」
此言一出，郭李二人對視一眼，神色都有些異樣。李光弼轉身問：「菡玉，你是想回京師了麼？」
菡玉道：「我本是京兆府吏，奉命前來宣旨，逗留三月本已不該。如今官軍大勝，河北穩定，菡玉願為大夫回朝獻捷上表，順道請解舊職，名正言順地來大夫麾下效力，都正便宜。」
李光弼看向郭子儀，郭子儀微微一笑，坐下不語。李光弼快走兩步，拉了菡玉到門邊，低聲問：「菡玉，我只問你，你回朝是為公還是為私？」
菡玉心中立時明瞭，轉開眼去：「原來師兄是擔心我去告密。」
李光弼道：「那我問你，你和那楊昭，是否確無情弊？」
她不意他會如此直接了當地問出來，一時不知如何作答，只垂下眼去。他苦笑道：「原來你這月餘來一直掛念的朝中故友就是他。」
她小聲道：「我只是……不想他死。」
「他死有餘辜！」
菡玉驚抬起頭：「師兄，難道你……你答應了？」
「我當然沒有答應。哥舒翰都不肯，我怎麼會答應？」他語氣稍緩，「但是誰知道除了哥舒翰、大夫和我，他們還去遊說過誰？安祿山以討楊昭為名舉兵，天底下有幾個人不恨他、不想他死？」
菡玉訥訥道：「那只不過是個幌子。」
「我也知道那只是個幌子，但別人不一定知道，遠離朝堂的百姓不一定知道。他們只知道楊昭驕縱召亂逼反了安祿山，讓他們飽受戰亂之苦。漢景帝時七國之亂，晁錯難道不比他無辜？還不是被腰斬於市。」
「我正是不想他步晁錯後塵。」她眼裡浮起淚光，強自忍住，「師兄，他曾數次救我性命，就當是報這救命之恩，我也不能眼睜睜看著他死。西平郡王既然不願做陶青，大夫和師兄也不想學那陳嘉張歐，還擔心我回去了走漏消息麼？」
李光弼歎了口氣：「菡玉，我不是擔心自己，我是擔心你。」
菡玉道：「小弟保證絕不提起那日副將中使與二位大夫密議之事。師兄如果信得過小弟為人，就請讓小弟回京去。」
李光弼道：「我當然信得過你，你要回京，我也不攔你。只是……」他搖搖頭，轉身往郭子儀座前走去。
郭子儀看他倆談完回來，笑著問道：「吉少尹決議要回京去了麼？那這份奏疏就有勞少尹代為傳遞了。少尹屢獻良策，今日能大破史思明，少尹功不可沒。子儀當虛席以待，敬候少尹歸來。」
菡玉抱拳道：「承蒙大夫厚愛，下官定不負所托，在朝亦會盡力諫議，使河北局勢聞達上聽，以免陛下再定誤策。」
郭子儀道：「好極，子儀先代全軍將士、河北諸郡父老謝過少尹了。」將案上招文袋遞給她，「少尹心。」
菡玉道：「大夫放心，下官就算粉身碎骨，也一定會將此表交到陛下手上。」接過招文袋辭別而去。
郭子儀見菡玉已出去了，李光弼還盯著她離開的方向愁眉不展，遂笑道：「你這師弟還真有意思，說話也與別人不同。都粉身碎骨了，還怎麼把奏表交到陛下手上？」李光弼仍不展顏，他站起身，拍了拍他肩膀：「放心吧，吉少尹雖然仁厚重情，但為人處事還是是非分明，不會因私廢法的。」
李光弼這才歎道：「我就是擔心她太過重情，心存婦人之仁，最後苦的還是她自己。」