十月，皇帝再次駕幸驪山華清宮，韓國、虢國、秦國三位夫人也隨行。
楊昭宅第位於宣陽坊，與虢國夫人宅相鄰，在楊氏諸家中最為豪華，楊昭此時又身為右相，今非昔比，其餘五家都以他馬是瞻。出之前，三夫人及楊銛楊錡都先到相府會合。
楊氏豪奢，此次出行必定極盡奢華，菡玉也早料到了。但當她隨著楊昭走出大門時，還是被門外的陣仗嚇了一跳。
相府前一橫一豎兩條寬闊的大街，足以四馬並轡行走，此時卻擠擠攘攘塞滿了車馬僕從，三邊都望不到盡頭。不僅鞍馬車輿飾以錦繡珠玉，光華燦燦，僕從也都著錦緞新衣，穿金戴銀。楊氏五家隨從各穿一種顏色的衣服，合在一處，紅綠黃藍紫，繽紛耀眼，粲若雲錦，光華奪目。
裴柔沒法跟去，拉著楊昭的袖子寸步不離，一直把楊昭送上了馬，還依依不捨地不肯放他離去。
「好了，」楊昭在馬上衝她揮一揮手，「驪山又不遠，明後天也就回來了。」
裴柔哀怨地說：「可我就是捨不得相爺嘛……」美目一眨，瞬間就聚起濃濃的水霧。
楊昭有些不耐煩：「這麼多人呢，別弄得好像生離死別似的……」
話還沒說完，裴柔的眼淚便滾了下來。她哽咽道：「自從跟了相爺，與相爺分別的日子十個指頭都數得過來。每次送相爺走，我就想起那回江邊送相爺進京，以為今生都難再見了，叫人好不傷懷。」
楊昭見她淚流滿面，不得已下了馬，掏出自己的汗巾來給她，一邊道：「別多想了，我這不是一兩天之內就回來了嗎。」
「我就怕……相爺一去就不回來了。」裴柔卻不接他的汗巾，抬起頭淚眼婆娑地望著他，楚楚可憐，「最多兩天，一定回來麼？」
楊昭無奈，只得幫她擦去淚水：「兩天一定回來。」手下撫著裴柔面龐，一面卻不由自主地向騎馬跟隨他後的菡玉看去，只見她直視前方神色泰然，心下不由一涼。胡亂擦了幾下，對裴柔身旁侍女道：「好生照看娘子。」說罷轉身上馬。
裴柔拉住他，淒然道：「相爺……」
「行了裴娘子，」一個清冷的女聲插進來，卻是虢國夫人，坐在後頭一輛富麗堂皇的馬車上，掀了窗簾露出一張冰冷的麗顏，「相爺是奉陛下之命伴駕前往驪山，又不是自己私行，大家都在等著他一同去朱雀大街與百官會合。你這樣拉拉扯扯婆婆媽媽的，誤了見駕的時辰，是想叫他被陛下責罰嗎？」
裴柔一聽，急忙鬆了手。虢國夫人冷冷地瞅她一眼，放下車簾。
楊昭以劍南節度使的旌節儀仗領於五家之前，五家的僕從著五色錦衣，合成一隊，一條條五彩的花紋綿延數十丈，遠遠看去，猶如天際虹霓一般絢麗。
到了朱雀大街，百官多已集齊，待皇帝乘輿從承天門出來，再過皇城朱雀門，便浩浩蕩蕩地出了。一路向東，從東邊的春明門出長安，驪山就在五六十里之外，如此綿長的隊伍，用不著半日也就能到了。
出春明門之前，沿路都有百姓夾道，楊氏五家僕從經過時引起了一陣騷動。本是在路旁圍觀的百姓竟然圍攏過來，有些膽子大的還貓著腰鑽進隊伍的空隙裡。
菡玉聽到後頭有騷亂之聲，回頭去看，只見一名年輕**和一中年婦人各執著一片錦緞的兩段，互不相讓地拉扯。再往後不時有幾個人一擁而上，彎腰去撿地上的東西，為此爭搶相鬥的也不在少數。
原來是楊氏僕從身上帶的錦繡珠玉掉落在地，隊伍前行又不得停下去拾撿，圍觀的百姓看到有這樣值錢的東西掉在路上便紛紛掙搶。
菡玉看這樣的情形，不由皺眉。隊伍行過都能掉落一地的珠玉，奢華竟到如此地步。
楊昭看她策馬回頭，也轉頭去看，見兩旁百姓爭搶遺落財物，忍不住哈哈大笑，對手下隨從道：「叫後面的人把身上帶的值錢物什都扔下去，人人有份，免得他們搶個頭破血流。」
菡玉瞪他一眼，忍怒道：「相爺此舉非但不能止住爭奪，反而會造成更大的騷亂。望相爺三思，否則就真要搶得頭破血流了。」
楊昭笑道：「頭破血流也心甘哪。」
菡玉惱怒：「相爺，貪財之心人人皆有，相爺以此取笑，令他人醜態畢露，覺得很好玩麼？相爺今日富貴，視錢財如土，倘若換作普通百姓，為衣食所累，不也像這些庶民一般汲汲營營？」
楊昭道：「人與人本就不同，菡玉，可不是人人都需要像你這樣設身處地以己度人。」
菡玉不客氣地反駁道：「相爺也曾窘困，倚仗他人接濟度日，如今達富貴就忘記舊日困境了？境況有所改善，略加調養無可非議，但奢糜若此實在是過了。相爺不見故李相、王大夫都是以滿盈招禍，前車之鑒，相爺一點也不懼麼？」
楊昭臉色一變，旋即又笑道：「沒錯，我本寒家，緣椒房之親而有今日地位，不知以後會有什麼結果，終究也不會留下什麼好名聲，說不定還會遺臭萬年，還不如今朝有酒今朝醉，及時行樂。」
菡玉一震，方覺得自己剛才的話說得太重，無禮至極，頗是後悔，低頭輕聲道：「相爺何出此言……」
楊昭道：「菡玉，不是你說的麼，我活不過四十歲的。」
她心中猛然一落，抬頭只見他側臉看著自己，神色安寧淡定。
這已是天寶十二載的年末，楊昭，他馬上就三十九歲了。
隨從見兩人都不說話了，開口問道：「相爺，真要叫後面的人丟東西嗎？」
楊昭突然一笑，轉頭對他道：「說個玩笑而已，你還當真了？下次我叫你把庫房裡堆的絹帛全拿去燒火，你去不去？」
隨從訥訥地退後，不再多言。菡玉看著前方楊昭的背影，忽然想道，若哪天他真下令把庫房的絹帛全拿出去當柴燒，也一點都不奇怪。
午時抵達驪山華清宮，皇帝勞頓這半日有些乏了，下午便休整調息，晚間時才擺開筵席大宴群臣。
華燈初上，華清宮內外燈火通明，亮如白晝。筵席就擺在園中，近旁溫泉水氣氤氳，十月天裡也不覺得寒冷。
一場豪宴，從酉時一直舉行到戌時還沒有結束，笙歌燕舞，直叫人心神麻痺。菡玉端起酒杯淺啜一口，腦中卻不時閃過日間所見道路兩旁百姓爭搶財物的情景，只覺得每一口飲的都是民之血淚，難以下嚥。她放下杯來，只呆呆地坐著。
園中廊簷台閣都綴滿宮燈，不遠處的溫湯也清晰可見。她望著池中的石蓮，突然想起第一次隨駕來華清宮，就坐在這塊地方，從這個角度看池中石雕的蓮花。
那時還對他說，蓮高潔輸與菊，風骨不比梅，惟心素淡，雖苦猶清。一轉眼就八年過去了，失了高潔，折了風骨，卻還是一事無成。
「在想過去的事麼？」
她回過頭，楊昭已坐到了她身邊，手裡還端著酒杯，臉色微紅，身上帶了淡薄的酒氣，笑著又問了一句：「是想起第一次來華清宮時的情景了麼？那是天寶四載的十月，我還記得，當時你就是坐在這個位置上，不過桌子不是這麼擺的，要轉一個方向。」他伸出空著的那隻手，比了個旋轉的手勢。
菡玉訝於他竟然能記得這麼清楚。這麼多次伴駕飲宴，她自己都只能大概記得那回是坐在附近，更不用說桌子朝什麼方向了。
他看出她的驚奇，玩著手中的酒杯，笑道：「我記得的還有很多。我問你，那天你腳上穿的什麼顏色的鞋子，你還知不知道？」
菡玉一想，那時自己已任太卜丞，參加皇帝御宴當然是穿皂色官靴，便答道：「黑色。」
「不對，」他得意地笑了起來，「那天你腳上沾了黃泥，所以是黃靴。」
她一點都不記得了，勉強一笑：「相爺真是好記性。」
「我倒不是記性好，只是，」他定定地看著她，微帶酒意的眸子精光閃亮，「菡玉，你的事，我樣樣都記得。」
她別開眼，低頭看面前的酒杯。
他仰起臉，自顧自地回憶起來：「我記得第一次看到你時，你從樹叢裡出來，右邊衣角下擺掛住了身旁矮槐的樹枝;那回在巷中遇襲，你躲過了偷襲，肩膀後背上卻落了一把牆灰;捉拿史敬忠時，我和你共坐一車，每次你閉目小憩，都會靠著窗邊那條綠色的布簾子;你從推事院放出來，我帶你去見貴妃，你買了一盆奇怪的盆栽為我治灼傷，折的是左邊從下往上第三片葉子;還有那次在群芳閣，你貼身那件小衣服，側面一共有九個繩結……」
「相爺！」
他放下手裡的酒杯，用力眨了眨眼，迷離的眼神才變回清明。「這酒後勁真大，」他自我解嘲地笑道，「喝的時候不覺得，這會兒腦子卻有點迷糊了。」
她因勢說道：「酒多傷身，為了朝廷，相爺也該保重身體。」招過侍立一旁的宮女來給他倒了杯茶。
他喝了茶，稍稍清醒了些，精神卻還亢奮，突然問道：「菡玉，你那靴上的黃泥是怎麼沾上的？」
菡玉一愣。她連自己鞋上有沒有沾泥都不記得了，怎會知道是怎麼沾上的？
他想了一想：「我記得那段時間天氣乾燥得很，接連一個多月都不曾下雨，有濕泥的地方，只能是水邊了。但是華清宮中的溫泉全都用石頭鋪底圍欄，從宮中至山下也都是石板路面，沒有泥地。難道你是去了野外？」
被他這麼一說，她倒想起來了。那時第一次見溫泉，驪山又風景秀麗，便獨自一人到山上轉了一轉，看到一眼野泉，在泉邊戲耍了些許辰光，定是那時沾到的濕泥。於是便將經過緣由告訴他聽。
他好像起了興致，臉泛紅光：「山上還有別的溫泉？在哪裡？」
菡玉道：「當時信步亂走，不知怎的碰到，早就記不得了。」
他抬頭看了看天：「今晚月色真好，是個亮星夜呢。」
菡玉也隨著他抬頭望天上看去。這日正是十一，月亮已有七分圓，亮堂堂的如一面銀鏡。四周燈火明亮，仍能看到滿天星斗如珠如玉，嵌在深藍的天幕上。
「不如我們出去走走，看看能不能找到那眼溫泉罷？」
她推辭道：「相爺，這裡可不是長安，出去就是山林，黑燈瞎火的恐有不測。而且現在陛下駕幸驪山，到處都有守衛，可不好瞎撞瞎闖。」
「我自有辦法。」他說著站起身，也不顧她阻攔，搖搖晃晃地往皇帝那邊走去。菡玉看他醉得厲害，不放心，立刻跟過去。
楊昭到了御前，皇帝正和貴妃坐在一處，都已有些意興闌珊。楊昭湊近了低聲向兩人不知說了幾句什麼，貴妃立即喜笑顏開，拉著皇帝要他准奏。皇帝見貴妃高興，便下旨說宮外夜色甚好，要出華清宮去夜遊。
此言一出，百官嘩然。龍武大將軍陳玄禮進諫道：「華清宮外就是曠野，安能不備不虞。陛下若一定想要夜遊，請回長安城內，臣為陛下開道肅清，以保安全。」陳玄禮掌管左右龍武軍，為皇帝巡行護駕開道，保護皇帝安全是他職責，自然不能看著皇帝這樣隨便出遊。
楊昭略有不悅，對陳玄禮道：「宮外雖是曠野，也應是遍佈崗哨，陛下駕幸驪山，難道將軍還不曾將全山肅清，確保陛下安全麼？」
群臣中有人本想也附議陳玄禮，勸誡皇帝以安全為重，見右相話責難陳玄禮，便住了口靜觀其變。
陳玄禮道：「山間不比城闕，坡陡路狹，又是夜晚，陛下若有半點差池，右相擔得起這個責任嗎？」
楊昭惱怒，揮手一指陳玄禮，還未開口，自己身子倒晃了一晃。菡玉急忙上前扶著他，對皇帝道：「陛下，右相有酒了，請陛下恩准他退席休息。」
楊昭一手摟著她的脖子，身子大半重量都壓在她肩上，側臉看了她一眼，醉眼朦朧。菡玉又道：「陛下，山林夜間陰森，要看景致還是陽光明媚時好。陳將軍一心為陛下著想，望陛下三思而行。」
皇帝略一猶豫，看向貴妃。貴妃向來不和朝臣爭執，安於後宮，看楊昭許久也不開口，只好訕訕道：「陛下，陳將軍、吉郎中言之有理，請陛下保重龍體，遊山日間更為合宜。」
貴妃如此一說，夜遊只能作罷了。此時已是戌時過半，皇帝也覺得睏倦了，便下令散席。
楊昭藉著醉意，一路摟著菡玉不肯鬆手。菡玉想把他交給楊昌，他卻起酒瘋來，空著的那隻手直揮，像趕蚊子似的不讓楊昌近身。楊昌為難道：「相爺實在醉得厲害，走路也走不穩了，又不讓我扶他，吉郎中，你看這……」
菡玉無奈，只得道：「反正回程不遠，就由我來攙扶相爺罷。」
好在楊昭在山上山下都有皇帝賜的宅邸。山勢陡斜抬不得轎子，菡玉只好一路扶他回去。
走到一處轉彎，他突然指著樹叢道：「路在這裡呢，為何拐彎？」
菡玉道：「相爺，那是踩出來的小路，正路在這邊。」
他卻道：「我就愛走小路，我們走這邊。」也不管她願不願意，拉著她便朝樹叢中走去。
菡玉急道：「相爺，那邊是樹林了。」
他嘻嘻一笑：「那不正好，咱們這就去找你說的溫泉。」
菡玉看他醉糊塗了，半哄半勸道：「林中危險，又看不清路，明日白天裡我們再去找那溫泉好不好？」
他嬉笑道：「你別怕，我會武功，有事我會保護你。而且我們這麼多人呢，」他虎著臉往後一揮手，「你們都聽好了，好生跟著保護我們，可別怠忽職守跟丟了！」
護衛楊寧提劍欲跟緊他們，卻被楊昌拉住，向他使了個眼色，一邊對楊昭道：「小的們會一直護著的，相爺請放心。」和他倆拉開距離，遠遠地跟著。
菡玉暗暗叫苦，知道和醉酒的人說不通，只好依著他往林中走去。走了一段，樹木漸漸稀疏起來，出現一片數丈見圓不長草木的空地，是一塊裸露的山石。菡玉被他壓得有些累了，到那山石中央，抓住他摟著自己的手彎下腰去，猛一翻身把他掀倒在那大石中央。他雖然倒了下去，手卻還不肯放開，把她也拉下去坐在他身旁。
她連喘了幾口大氣，頸後熱出了汗，以手作扇連連扇著。他也坐了起來，手又不規矩地伸過來摟住她脖子，另外一隻手也不閒著了，捏起她的下巴，惋惜地搖頭歎道：「嘖嘖，如此靈秀的人兒，閉月之貌，怎麼是個男子呢？」
他真是醉得厲害了，連她也不認識了麼？她也沒有拂去他的手，只道：「相爺，我是菡玉呀，你不認得我了麼？」她壓低聲音，「我本就不是男子啊。」
「我當然認得你，就算你化成了灰，我也認得……你……」他打了個酒嗝，模模糊糊地囈語，「我也知道你不是男子，這是我所遇到的最讓我歡喜的一件事，我怎麼會忘記呢……菡玉，菡玉……」他喃喃地喚著，腦袋歪在她肩上，呼出的熱氣帶著淡薄的酒味。
頸上突然傳來一點溫熱的濕意，她嚇得不輕，驚跳起了起來，又被他擱在背後的手帶了一下，愈慌張，胡亂推了他一把起身跑開。他醉得頭重腳輕昏昏沉沉，被她用力一推，後腦勺「咚」的一下撞在背後大石上。那聲音又脆又響，把林子那頭的楊昌等人都驚動了，急忙趕過來，又不敢貿貿然地接近，只藉著幾棵樹掩住，抬高嗓門問道：「相爺、郎中，沒出什麼事罷？」
菡玉不知如何作答，楊昭卻自行坐起身來，摸著後腦勺沉聲道：「叫他們過來罷。」語調平順，一點都不像酩酊大醉的樣子，只是隱含惱怒。
難道他剛剛都是借酒裝瘋麼？她背上一陣涼，忍不住往頸中摸去，觸手只覺一片細密的小水珠。原來是他呼出的熱氣在冷夜裡凝成了水，沾在她脖子裡。她微窘，偷偷瞥他一眼，覺得他似乎也像是瞄了自己一眼，頗是無奈。
楊寧上前來換菡玉，又被楊昌攔住，另派了個身強體壯的僕人背楊昭。菡玉跟在後頭照應，看著前方侍從背上爛醉如泥的人，皺緊了雙眉。
是有心還是無意，還不好說呢……該怎麼辦才好？