楊貴妃得寵，不僅父母受封、兄弟得官，連姐妹也跟著受惠。之前貴妃的三個姐姐崔氏、裴氏和柳氏就各自在京城繁華的地段獲得皇帝賞賜的豪宅，出入禁中如同自家後院，榮寵無比，皇帝也稱呼她們為姨。到天寶七年十一月更冊封三人為國夫人，分別賜號韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人。楊氏姐妹的寵遇至此可算是達到了頂峰，勢傾天下。
然而常言道伴君如伴虎，楊貴妃縱然是三千寵愛在一身、春從春遊夜專夜，也畢竟要看皇帝的臉色行事。偶爾撒撒嬌脾氣，皇帝還能寵著哄著;脾氣大了，惹惱了皇帝，一樣要受罰。天寶九年二月，楊貴妃因忤逆皇帝，皇帝一怒之下把她遣出皇宮，送回堂兄的宅第。
之前貴妃已有一次這樣的教訓。那是天寶五年七月，貴妃妒悍，撞破皇帝與其他妃子幽會，大吵大鬧冒犯了皇帝，被送回楊銛家中。當日皇帝悶悶不樂，食不下嚥，動輒鞭打左右。到夜晚時再也忍耐不住，打開宮門把貴妃迎了回來。從此貴妃愈受寵，皇帝甚至為了她不再接近後宮其他妃嬪。
這回貴妃又因忤旨被譴出宮，前腳剛走，後腳皇帝便後悔了，百般思念，無奈沒有個台階下。這時戶部郎中吉溫托宦官進言，道是貴妃乃婦道人家，見識短淺，忤逆了聖上心意，陛下何必吝惜宮中一席之地，不把她在宮中賜死，反而要讓她在宮外忍受屈辱、丟人現眼呢？皇帝聽後立即派宦官將御膳送到楊府賜給貴妃，以示情義。貴妃此時也追悔莫及，痛哭流涕，對宦官道：「妾罪當死，陛下寬宏大量，不殺而歸妾於家。而今要永離宮廷，金玉珍玩都是陛下所賜，不能獻與陛下以為紀念。只有頭是受之父母，可以將它獻給陛下，以表誠心。」於是剪了自己一縷青絲讓宦官帶給皇帝。皇帝見貴妃青絲，潸然淚下，當即派高力士迎回貴妃，恩寵愈深。
兩人經這一番折騰愈情濃。皇帝賜膳，貴妃剪，一時傳為美談。既是美談，又是關於皇帝和貴妃的，自然有人附會。剪不能隨隨便便地學，這珍饈美味倒可以照搬一番。皇帝在觀過左藏庫之後，生活更加奢靡，吃的東西比以前更多更珍奇。王公貴戚便投其所好，爭相進食取悅皇帝。因進食過多過頻，皇帝應付不來，甚至專門任命宦官姚思藝為檢校進食使。每次進食都是數千盤珍品，一盤抵數十戶人家的資產。
這日蓮靜下朝有事耽擱了一會兒，出來時正逢秦國夫人進食，遠遠的就見上千人的隊伍列隊於天街中央，將幾丈寬的天街都堵得嚴嚴實實。隊伍前方及四周有數百名手舉棍棒的宮苑小兒護衛，以防外人衝撞;中間是捧持珍饈佳釀的宮女和運送的車馬，來來往往出入其間。因為人多擁擠，姚思藝只能騎在馬上指揮。
蓮靜本只想從旁邊過去，剛靠近進食隊伍，那最前面的持杖護衛便喝道：「何人如此大膽，敢衝撞陛下珍饌？還不快快讓道！」一邊還舉起手中長棍指著蓮靜。蓮靜身穿紫色官服，一看便知是三品以上官員，這護衛竟無禮地對他吆喝，楊氏奴仗勢欺人至此。
蓮靜皺眉道：「此處本是皇宮前的主道，百官都從這裡出入，你們在此阻塞交通玷污莊嚴，反倒要我讓道？」
那護衛怒道：「獻給陛下的食物若有差池，你擔待得起嗎？叫你讓開就讓開，囉哩囉唆的，想幹什麼呢？」
另一名護衛道：「我看他是別有居心，故意來攪局，想趁亂造事。兄弟們別聽他胡言亂語，他要是再賴著不走，就亂棒把他轟出去。」
蓮靜氣急，正要斥責，那兩名護衛已夥同近旁的幾人舉杖向他招呼過來。蓮靜舉手格擋，眾人一擁而上，頓時就將他團團圍住。蓮靜被圍在人群中，棍棒交錯摩肩接踵，擠來擠去的施展不開手腳，眼看就要吃一頓棍子。
「住手！這位是太僕卿，你們竟敢對他無禮？」一聲怒喝止住了眾人動作。護衛們抬頭一看，見是秦國夫人的兄長，紛紛讓開。
蓮靜被人群一擠一扯，冠帶歪斜衣衫凌亂，十分狼狽。他踉踉蹌蹌地擠出人堆，整了整衣裳，對馬上人謝道：「多謝楊侍郎解圍。」
楊昭新近兼任了兵部侍郎，一手握財政，一手握刑獄，又開始涉足兵權，權勢益重。他下得馬來，笑道：「他們也是心繫陛下安危，過於謹慎了些，冒犯了太僕卿，你可別見怪啊。」
蓮靜道：「不敢。」神色頗是不豫，心中氣憤不平。
楊昭看了看前方人群：「進食剛開始，一時半會兒恐怕不會結束，你若急著出宮，還是從旁門繞道罷。下官正要進宮面聖，吉卿若不嫌棄，下官請與同行。」
蓮靜婉拒道：「楊侍郎是入宮面聖，下官則要出宮，即使同行也不過片刻即要分道揚鑣，還不如各自行走，也免耽擱侍郎見駕。」
楊昭笑道：「即使片刻，吉卿也不願與下官同行麼？」蓮靜低著頭不答，他頓了一頓，又道，「我又不是洪水猛獸，你何必避我唯恐不及。」
蓮靜舉手一揖：「楊侍郎說的哪裡話，下官怎會故意躲避侍郎？能與侍郎同行，下官與有榮焉，只是怕耽誤了侍郎見駕讓陛下久等，下官可擔待不起呀。」
「如此就好了，我早來了些時候，不會讓陛下等的。」楊昭笑著，虛虛挽起蓮靜手臂，蓮靜連忙抽身退開。楊昭也不勉強，舉步往宮門先行而去。
蓮靜跟在他身後，距他一步之遙。過宮門時楊昭打了個哈欠，這讓蓮靜略感詫異，似乎從來沒有見楊昭露出疲態，而且是在皇宮大門口這種地方。他快走幾步追上楊昭，悄悄打量了他兩眼，見他面色暗淡眼窩深陷，眼下有黑色的暗影，整張臉看起來有些浮腫，似乎是沒睡好覺。進了宮門，才走了不到百步的距離，楊昭又連打了三個哈欠。蓮靜忍不住問道：「楊侍郎，昨夜沒睡好麼？」
楊昭打起精神來，笑答：「熬了點夜。年紀一上身，精力就大不如前了。」
蓮靜正要開口，突然聽見遠遠的一人喊道：「哎呀楊侍郎，可讓我把你等到了！」聲音尖銳如同女子，原來是個小黃門。楊昭認出那是高力士身邊的小太監，便停了和蓮靜的談話，轉向來人。那小黃門飛快地跑到面前，氣喘吁吁地道：「還好高將軍讓小的在這裡等著楊侍郎，總算在見駕之前把楊侍郎給截住了！」高力士除了知內侍省事外，還有左監門大將軍的封號，天寶七年又加驃騎大將軍，號令飛龍禁軍，連皇帝都以「將軍」稱呼之。
秦國夫人進食，高力士此刻必是隨侍聖駕近旁。楊昭問：「將軍讓大官在此等候，是否有要事囑咐？」
小黃門道：「也不是什麼要緊事，就是要侍郎擔待照顧。昨日陛下賞賜侍郎美人數名，是將軍宣的旨，同時一併賞了這個，也是陛下體恤侍郎。」他拿出一個錦盒來，「可將軍年邁忘性大，竟把這東西給忘了，聽說侍郎今日中午要入宮面聖，特地讓小人在此守候，把這個盒子交給侍郎。萬一陛下問起，侍郎可要為將軍兜著呀！」
楊昭詫異，接過那錦盒來打開一看，裡面只有一隻白瓷方盒，盒子裡裝著六粒如米粒般大小的東西，顏色鮮紅，隱隱有香氣飄出，竟是楊昭生平未見。他湊近聞了一聞，那香氣若有若無，撩人心弦，就這麼一聞，心旌便有些搖蕩起來。他急忙把盒子蓋上，依稀又覺得那香味有些熟悉，好似在哪裡聞到過，只是一時想不起來。「這是……」
「這可是好東西哪！」小黃門嘿嘿一笑，打量楊昭臉龐，「要是昨天就把它給了侍郎，侍郎今日就不會如此疲累了。」
蓮靜聞言臉色一變。楊昭也約摸猜到這東西是做什麼的了，笑著辯解：「下官昨日熬夜辦公，可不是因為……」他瞥一眼蓮靜，見他神色怪異，心想自己這麼說只會越描越黑，便不再辯解，把那盒子收起，隨口問小黃門：「這東西叫什麼名字？」
小黃門道：「這個嘛……好像是叫……叫……叫慎什麼膠！對了，叫慎恤膠，慎恤膠！」
楊昭道：「慎恤膠？就是漢成帝與趙氏姐妹……」慎恤膠是漢代的一種媚藥，相傳漢成帝便是多吃了此藥，一夜風流耗損過度，把命都搭上了。
小黃門改口道：「不對不對，看我這記性，這個不是慎恤膠，而是陛下……」他湊近了壓低聲音，笑得曖昧，「盛讚此物可比漢之慎恤膠呢！」
蓮靜在一旁看他倆明目張膽地談論媚藥，尷尬無比，用力咳了兩聲。那小黃門本沒有在意他，這一咳倒把他的注意引過來了。他指著蓮靜道：「哎哎太僕卿，這東西不是你獻給陛下的麼？我一時還真想不起來叫什麼了，你告訴楊侍郎罷！」
蓮靜大窘，滿面飛紅，急急地瞥向楊昭，見楊昭正強忍著笑看他，更加羞憤，手都不知道往哪裡放好，只狠狠地瞪那小黃門一眼。
原來他驟然由太常少卿遷升太僕卿是這個緣故。楊昭忍住笑意，戲謔地問道：「吉卿，這東西到底叫什麼？」
蓮靜滿臉通紅，恨不得挖個地洞鑽進去，硬著頭皮回答：「叫做……助、助情花。」
「助情花？倒是很貼切的名字呢。」楊昭重打開瓷盒細看，現那米粒大小的紅珠果然是一個極小的花苞。花香飄進他鼻間，他恍然想起，這香味曾在蓮靜身上聞到，那絲掩在蓮花濃香之下、若有若無的氣息。怪不得當時心神搖蕩，原來是媚香……他在身上放媚香做什麼？
他看一眼蓮靜，後者臉上羞紅還未褪去。他微微湊近些，敏銳地捕捉到荷花香味中隱藏的助情花香氣。靠近了，從上方往下看，能明顯地看出蓮靜胸膛急劇地起伏，昭示著主人心中的不平靜。大概是先前在人群中拉扯的緣故，一縷絲從冠帽中漏了出來，垂在耳邊，隨著他的呼吸微微飄蕩。楊昭輕輕一笑，伸手撩起那縷頭，手不經意地劃過他細緻的耳廓。
蓮靜一震，急退開，喝道：「你幹什麼！」本已退下的紅潮重又襲上面龐，臉上強作鎮定，脖頸處卻是一片緋紅。
楊昭笑答：「吉卿的頭亂了，有損儀容，下官好心提醒而已，並無冒犯之意。」他中的錦盒，收進囊中，「這助情花效力果然不同凡響，只是這麼一打開，吉卿身上好像就沾上了它的氣味了。」
蓮靜一驚，閉口不言，眼神閃爍不定。小黃門道：「那楊侍郎還是趕緊收好，這大白天裡的……嘿嘿，把它拿出來的確不太恰當。」
這時又聽背後有人喚道：「楊侍郎！」三人回頭去看，只見兵部侍郎、翰林院供奉張垍也從宮門進來，看見楊昭，急匆匆地小跑過來。到楊昭面前，張垍問：「楊侍郎可是要去見駕？也是為東平郡王一事而來麼？」
蓮靜本想離開，聽到「東平郡王」四個字，心頭一震，停住了腳步。
楊昭道：「正是，張侍郎的詔書擬得如何了？」張垍與其兄張均都為翰林院供奉，又稱「待詔」，常為皇帝擬寫制書。
張垍為難道：「還沒動筆呢。陛下此舉前所未有，必會引起軒然大波，我也不敢妄自擬定啊。正好遇見楊侍郎，幫忙勸勸陛下收回成命罷。」
楊昭道：「這……下官恐怕也是無能為力。」
張垍道：「楊侍郎與貴妃是兄妹，但請貴妃勸一勸陛下，陛下必定依允。」
楊昭道：「難的是這事本來就是貴妃的起的頭。」
張垍皺眉道：「那依楊侍郎之見，此事該如何是好？」
一旁蓮靜突然插話，聲音冷厲：「安祿山邊將封王，萬萬不可。」
張垍道：「但是陛下心意已決，勸誡無用……」說了一半忽然愣住。這太僕卿怎知陛下要封安祿山為王？此事尚未公開，方纔他和楊侍郎說話也從未提到安祿山呀！
「官以任能，爵以賞功，陛下此舉未必不好……」楊昭說道，突然現蓮靜已不在身旁，回頭去看，他已疾步走出老遠，朝著承天門方向而去。
「蓮靜，你去幹什麼？快站住！」楊昭喊了幾聲，蓮靜充耳不聞，腳不停步。楊昭無奈，只得追上去。張垍不知他二人搞的什麼名堂，也跟著楊昭追進承天門。
蓮靜腳程極快，楊昭一路奔跑也沒追上他，眼看著他闖進兩儀殿去。兩儀殿位於太極宮正殿太極殿之北，是皇帝朝下另外召見朝臣議事之所，楊昭和張垍這回應召入宮正是在兩儀殿面見聖駕。
說巧不巧，皇帝這會兒正好用完午膳移駕到兩儀殿來。楊昭張垍趕到時蓮靜已見過皇帝，跪伏在御座前，而座上的皇帝臉色明顯不太高興。兩人拜見皇帝，皇帝只抬了抬手讓兩人平身，又慢吞吞地對蓮靜說道：「太僕卿，你平身罷，此事以後不必再奏了。」
蓮靜伏地不起：「陛下，天象屢屢示警，安祿山圖謀中國居心險惡，陛下莫要被他蒙蔽了！」
皇帝懶洋洋地看著他：「到底是天象屢屢示警，還是你屢屢示警呀？」
蓮靜連忙拜道：「臣句句屬實，絕不敢欺瞞陛下，的確是天像有此徵兆。臣最近夜夜觀星，凶兆日益明顯，望陛下明察！」
楊昭見皇帝面有不耐，上前進言：「陛下，太僕卿心繫國家運勢，夜夜觀星，心力交瘁，偶有失誤也在所難免。請陛下體恤其辛勞，莫追究他失算之責！」
蓮靜卻不領情，斥道：「楊侍郎，我句句都是實言，安祿山心存異志，不早日剷除，將來也必定禍亂中國。你為何誣我失算？」
皇帝微慍，沉聲道：「太僕卿，你當真是夜夜觀測天象，看出安祿山有謀反之兆？」
蓮靜凜然回答：「絕無虛言！」
皇帝一甩袖：「既然你這麼愛觀天看星，那就別當什麼太僕卿了，去太史監守著天文塔，觀你的星去罷。」
楊昭想為蓮靜求情，皇帝揮揮手示意他勿再多言，也沒心情議事了，擺駕回甘露殿休息。張垍見出了這樣的變故，識趣地告退。蓮靜默然叩拜謝皇恩，直到聖駕出了兩儀殿許久，才慢慢站起身來走出殿去。
楊昭追著他出來：「蓮靜，你為何如此衝動？直言衝撞陛下，吃虧的只會是你。」
蓮靜沉聲道：「只要我還有一口氣，就一定要除去安祿山！」
楊昭無奈地搖頭：「蓮靜，怎麼到現在你還如此固執？要除去他，難道就憑你幾句『天象示警』就行了麼？安祿山深得陛下信任，你說他謀反，無憑無據，陛下怎會相信？你這樣不顧後果率意行事，只會陷自己於不利之地。結果你也看到了？他還好好地在范陽當他的節度使，一根毫毛也沒少，你卻被貶去太史監做守塔小吏了！你這等行為，還不如行刺暗殺來得高明呢！」
「就算丟官貶職，就算勸誡無用，我也不能眼睜睜看著他坐大！」
楊昭按住他肩：「蓮靜，你冷靜地想一想好不好？陛下賜爵雖是破除先例，對安祿山寵遇有加，但總好過再賞他兵馬權職。」
蓮靜默不作聲。
楊昭歎一口氣放開他：「我還道這兩年你已經養成了耐心，怎麼一碰到安祿山的事就耐不住性子，衝動誤事！你倒，你和他究竟是什麼仇怨，讓你這樣不顧一切？」
蓮靜沉默良久，臉上漸露頹喪倦怠之態，雙肩垮下，好像有什麼沉重的擔子讓他不堪負荷。他用手支住額，搖了搖頭：「說了……你也不會明白的。」
「我不明白……不要緊，你自己明白就好。」楊昭看他把自己拒之心門外，苦笑一聲，「到太史監去守塔也未嘗不好，讓你好好地靜下心來想一想，以後究竟該怎麼做。什麼時候想好了，再回來不遲。」
蓮靜頹然道：「還能回來麼？」
楊昭笑得勉強：「只要你想回來，總能做到的，辦法多的是。」
蓮靜無力地掃他一眼：「謝侍郎提點教誨。」轉身走向宮門，步子沉重而拖沓，好似全身的力氣都被抽空。
楊昭看著他的背影，腦中忽然閃過一句話。
蓮浮於水，人浮於世。
當年那個有著一身傲骨、一腔正氣，對著池中石蓮說「蓮高潔輸與菊，風骨不比梅，惟心素淡，雖苦猶清」的淡定青年，已經一去不復還了。
天寶五月乙卯，皇帝下旨賜范陽平盧節度使、御史大夫安祿山爵東平郡王，唐朝將帥封王由此開始。同日，太僕卿吉鎮安因冒犯闕下，左遷太史監夏官靈台郎，貶去守太史監的觀天塔。
十月，吉鎮安上言見神人，金星洞有玉板石記聖主福壽之符，皇帝命御史中丞王鉷入仙遊谷求而獲之;吉鎮安復上言見玄元皇帝，寶仙洞有妙寶真符，皇帝又命刑部尚書張均等前往尋求而得之。皇帝尊奉道教，慕長生之道，兵部侍郎楊昭趁機領群臣奏請出自家宅院為道觀以祝聖壽，皇帝龍心大悅。
皇帝見符瑞相繼，皆祖宗休烈，上聖祖號為大道玄元皇帝，高祖謚神堯大聖皇帝，太宗謚文武大聖皇帝，高宗謚天皇大聖皇帝，中宗謚孝和大聖皇帝，睿宗謚玄真大聖皇帝，竇太后以下皆加謚號順聖皇后，大赦天下。吉鎮安求符有功，歸太僕寺任職。時太僕卿已由安祿山長子安慶宗但任，吉鎮安暫任太僕少卿。