楊真自地遁出，練無邪從天而降，兩人幾乎不分先後地出現在林家府邸後花園，卻剛好見到園中假山附近花徑上，一名丫鬟打扮的少女朝後栽倒，一股細長的黑氣從她鼻孔中鑽出。
黑氣轉眼凝做一團黑雲，一個狼面人身的妖怪隱隱現出身形來。
練無邪踩在綵帶一般的紅綾上，緩緩飄動著，逼近妖怪氣團。
「嗷、嗷——」那妖物本欲抽身離去，卻見一名絕色少女凌空踏綾而來，天敵的氣息頓時激起了它的凶性，引頸對天而嘯。
它軀體急劇膨脹，週身黑氣繚繞，狼頭上一對綠瞳凶焰噴射如火，獠牙森森，修長的身軀上覆蓋了一層厚厚的褐黃皮毛，雖是元神幻化，卻與實質無異。
楊真在迴廊拐角處，悄悄祭出天誅，截在妖物的另一面。
白纖情在楊真心中道：「這是九部火族中的狼妖，性凶殘暴烈，擅御風火。」
楊真歎道：「這狼妖看來也是自封印中逃出，只是為何來得如此蹊蹺？」
這個問題白纖情自然回答不了他，另一邊鬥法已經展開了。
狼妖看清形勢，渾身毫毛一抖擻，兩道利爪撕裂空氣揮出，如閃電一般飛身撲向懸空的練無邪，不料卻撲了個空。御在渾天綾上的練無邪輕輕一個騰空回轉，就閃避了開去。
撲空的狼妖怒嘯一聲，兩眼凶光亂閃，再度回身揮爪撲擊，接連幾次，都給練無邪神妙的身法騰挪閃避開去，惹得狼妖怒嘯連連，隨著它毛茸茸的大肚膨脹收縮，狼吻處火光綻現，似在吞吐著什麼。
追逐幾個回合後，狼妖的弱點已經暴露無疑，它身法雖然迅如狂風，卻是直來直去。練無邪不再迴避，正面迎上，她揚袖一抖，一道紅霞轉瞬變成數十道光稜，漫天飛舞在那狼妖四周，布下天羅地網。
伴隨一聲狼嘯沖空，一個缽大的綠色火球，從大張的狼吻中噴出，直衝向練無邪所在。
只見她手中蘭花指一變，百道紅色光綾如萬蛇歸洞，收縮成一道極細紅色光帶，如電蛇猛然刺破火球，紅綾飛速膨脹擴散開去，火球爆散成萬點綠色火芒，隨著紅色波濤翻湧，湮滅無蹤。
狼妖徹底被激怒了，無數道綠色火芒，從它身外漫溢而出，漸漸融匯，變成了一隻巨大的火狼，只見一道綠色殘影連閃，沖天火浪猛然衝出。
練無邪嬌叱一聲，手指揮舞，渾天綾瞬間收縮成一道紅色巨柱，轟然回接那道來勢兇猛的火浪。
轟！一聲炸響，火光潰散，霞柱崩散成彩雲團。
狼妖幻回原形，身影模糊，顯是元氣大傷，它嗚嗚對空哀鳴一聲，化做一團黑色狂風，往東面逃遁而去。這時，一道金色電光從院角沖天而起，那團黑風頓時如同被利箭刺穿一般，洩了元氣，迅速萎縮成一小團黑影，掙扎著欲逃開金光的勾攝。
金色和黑色兩團光芒糾纏在半空，鬥個不休。
原來楊真見勢不對，祭出了天誅，果然天魄神兵不負他厚望，天生剋制靈體，一舉拿住了企圖逃跑的狼妖。
此時院落中地面上不少地方被鬥法波及，燃起了火苗，青煙裊裊，練無邪見大局已定，彩綾飛舞，卷下了朱閣水榭之中，撲滅了剛起的火勢。
片刻後，楊真和練無邪相繼飄浮到半空，此時狼妖過半的身子已經被捲入了天誅，留下一個模糊的狼頭在向外掙扎。
白纖情石破天驚道：「不對……有人在操縱這頭狼妖元神！」
楊真不及多想，當即沖練無邪喝道：「有人在附近驅使狼妖！」
練無邪一怔，向四周望了一望，猛然鎖定一個方向，縱身飛掠了出去。
就在這時，天誅也完全將狼妖吞噬了個乾淨，只剩下一道極其凝練的金光懸在楊真身前，大功告成。
一陣激烈的勁氣爆破聲傳來，楊真探了探方向，御風追了出去。
此時，在林家府邸外一條小巷道上空，練無邪正與一個斗篷黑衣人交手。
那人藏在斗篷下的雙手在胸前不住結印，白嫩纖巧的玉指如蓮般綻放，她口中念動真言，週身空氣波動如珠，掀起一波波靈動的乳白色雲浪，將練無邪手中變化萬端的紅綾阻擋在虛空中。
兩人足足鬥了個旗鼓相當。
那斗篷人見有人助陣而來，口中咒語短促加急，卻是無法擺脫練無邪四面八方無所不至的攻擊，眼看陷入兩人包夾之中，忽然，練無邪身後風聲忽起，尖銳無比。
她無奈下飄身向旁邊一閃，收束紅綾，橫捲向身後。「蓬！」紅綾飄帶命中一物。
斗篷人得此良機，猛然一個閃身飄退到了三丈開外院牆處，接著隱入爆開的一團白色雲氣之中，消失不見。
練無邪緩過身來，直追而去，手中抖得筆直的紅綾只擊散了一片虛無的水雲氣團，打在一片紅牆上，轟然擊出了一個大洞，塵埃濛濛而起。
楊真此時才剛剛趕至，正是斗篷人消失的牆後，他與收綾落地的練無邪面面相覷。
斗篷人直接遁入風中，而暗中襲擊的人更是消失無蹤，練無邪神念感知了片刻，便放棄了追擊的打算，她簡短地對楊真道：「是個女人，還有一人暗中相助。」
她手中紅光一閃，從身後幾丈開外捲回一個物事，在手中一翻看，就丟到了楊真手中。
楊真掌心辣辣生疼，暗惱練無邪手上沒個輕重，翻腕一看，卻是一塊銀錠。
「是官銀。」練無邪目芒一閃，「好大膽子，竟敢偷入官府庫房。」
楊真苦笑道：「若是巫門中人的手段，就不足為怪。」
練無邪秀眉輕蹙道：「你怎知一定是巫門中人，那狼妖又怎麼回事？」
「你知那是狼妖？」楊真訝然。
練無邪沒好氣地白了他一眼，道：「就許你崑崙派人知道？」
楊真故作沒有聽聞她的諷刺，把玩著手中化成一團劍丸的天誅，道：「這狼妖定是陽岐山封印中出逃的，只是……怎麼會與他們沆瀣一氣？」
「陽岐山？」練無邪嘴角輕扯了一下，終沒有繼續嘲諷楊真，她從洞口處望著院牆內幾名畏畏縮縮張望的衙役，對楊真道：「你還沒說呢，你怎麼知道他們是巫門中人？」
楊真不答反問道：「你該聽過巫羨魚這個人罷？」
「巫羨魚？」練無邪臉色一沉，冷笑著瞥了楊真一眼，道：「你們男人腦子裡就只有這種風塵女人？」
「你誤會了。」楊真苦笑連連。
「誤會？」練無邪轉過頭來，她鼻樑輕巧地皺了皺，滿臉狐疑。
楊真沉吟一下，才道：「我想說的是……這個巫羨魚可能是巫門中人。」
「你怎麼知道？」練無邪雙手背後不為所動，不等楊真說話，她自顧道：「你因為方纔那女人暗中操縱狼妖，從而認定是巫門手法？這跟那巫羨魚一介風塵女子又有什麼關係？」
楊真見她一再強調巫羨魚的身份，不由暗自苦笑。
他搖了搖頭，道：「不全是，我剛到王府的頭一晚，武兄領我到城中洛河懷月舫，就是那晚，我發現巫羨魚用那幻象法術愚弄在場尋芳客，當時她沒有別的舉動，我也沒追查下去，誰知道第二天我就……」
練無邪稍垂螓首，輕哼了一聲：「活該！」
楊真摸了摸下巴，沒有接話。
「啊！」練無邪忽然想起了什麼，「你當日說過洛水城有巫女出現，我都忘了問你，你說的就是……」
楊真微微頷首，「就是她。」
練無邪想了想，整理了一下思緒，抬頭道：「如你所說，那十有八九是巫門妖女在城中故意作亂，為蠻軍北上攻城做準備。」
她頓了一下，看向楊真，「現在唯一需要確認的是……」
「巫羨魚的身份。」楊真微笑一下，接上了她的話。
「練姐姐，楊公子……」這時，巫靈兒從巷道一端小步跑了過來。
「巫丫頭，你怎麼在這兒？」練無邪望過去，臉上露出了一絲輕鬆笑容。
「是，是跟楊公子一起來的。」巫靈兒氣喘吁吁地跑到了兩人跟前，驚訝地看著眼前洞缺的紅牆和一地沙礫。
「巫……」楊真突然盯著巫靈兒，低聲念出了一個字。
這時，那群衙役見已風平浪靜，小心翼翼地趕了過來，練無邪無奈只得上前打發他們，巫靈兒蹦蹦跳跳地跟在一旁，沒有注意到楊真的別樣神色。
練無邪對身前恭恭敬敬的衙役頭領道：「回去告訴你們府尹大人，妖物已經伏誅，盡速安定下城中的民心。」
一群衙役紛紛點頭哈腰、歌功頌德，當中一人轉身就奔了出去。
楊真心中一動，叫住那衙役頭領道：「你可知城中有一名叫巫羨魚的女子？」
那衙役本對楊真有些莫名敵意，但早前見了他神出鬼沒的本領，早把他視作與練無邪一般人物，哪敢怠慢，趕緊討好道：「那巫羨魚在年前紅遍了洛水城，後來，後來不知去向。」
練無邪也追問道：「真沒她一點消息？」
忽然一名衙役拍了拍腦袋，想起什麼似地道：「小人好像聽誰說起過，那巫羨魚在城外一所莊園住了下來，啊，對了，是上回在酒樓不小心聽府尹公子說起的。」
「城外一所莊園？」練無邪神色一凝，洛水城城北有大片山林和散戶居住，連城中守軍平日的操練校場也設在北邙山下一處山谷中。
衙役頭領重重拍了一下那人腦袋，喝道：「笨蛋，說個明白，好讓練仙子知曉！」
那人嚇得跳了跳腳，苦著眉頭想了又想，搖頭道：「小人就聽了這麼多，多的小人就不知道了，要不……練仙子找府尹大人家何公子親自問上一問？」
衙役頭領橫眉一怒，一把揪住那衙差耳朵，叱道：「你這酒囊飯袋，練仙子是何等人物，這丁點大事情，也須勞動她？你給我去跑一趟，要辦不好，這月薪俸就沒了！」
那衙差耷拉著腦袋，唯唯諾諾猶豫著道：「這、這……」
練無邪面無表情，揮手道：「不必了。」她目光轉向楊真，「先回府再說。」
午後，王府一間雅軒內，楊真和練無邪都在坐等消息傳來。
練無邪每每與楊真眼神相觸，總覺得他有些怪異，忍不住有些慍意道：「你怎麼老用這種眼神看人？」
楊真方輕品了一口茶水，聞言咳咳連嗆，放下杯盞，一臉肅容道：「練姑娘多心了。」
練無邪氣得撇過頭去，望向窗外，嘴裡嘀咕著，不知說了句什麼。
早前練無邪直上府尹府邸，那府尹何公子剛巧從外打馬而回，前一刻還是飛揚跋扈，與隨行指點江山，見了練無邪的一剎那，直瞪瞪在府門前摔下馬來，連滾帶爬作勢要逃，可說是嚇得三魂丟了六魄。
誰知在練無邪喝止之下，卻又乖順若貓，對練無邪敬若鬼神。那府尹公子的奇怪反應，讓楊真好生詫異，一直回到王府還在回味：這練無邪就這麼可怕嗎？
沉寂了片刻，練無邪突然道：「依你看，那姓何的所說可信度如何？」
楊真坐直道：「若有人對他施了迷心法術，他的話真假自是由那施法人決定，不過依我看，巫門中人還不屑拿他如何，況且那傢伙這麼怕你，只怕不敢有半分虛言。」
練無邪若有所思地點了點頭，眉頭又鎖上了一片陰雲。
「小姐，已經打探清楚了。」一名府中管事匆匆揭簾而入。
「城北有五個山莊，其中四個是城中商賈所置，小人遣人查了最近的出入，沒有可疑的人物出現……」
練無邪問道：「剩下一個呢？」
管事垂眉壓低聲音道：「剩下一個……是瑞欽王爺的臥虎山莊。」
練無邪彷彿記起了什麼，道：「是那個廢王趙十三趙壽？」
管事聞言又是一驚，沒有接話，頭垂得更低了。
練無邪揮退了管事，軒中又剩下了兩人。
「不能這麼下去！」練無邪突然站了起來，對楊真道：「太被動了，巫門中人接下來只怕有更毒辣的手段，如今全城已經人心浮動，若是民心散失，這一役也不用打了。」
楊真默然，憑借巫門中人神出鬼沒的手段，哪有那麼容易被抓住尾巴？
「小姐，小姐，出大事了……王爺要見你和楊公子！」前腳出門的管事，這片刻工夫又慌慌張張地跑了回來。
「什麼大事？」練無邪皺眉道。
「外面鬧時疫了，到處人心惶惶……」
「鬧時疫了？」練無邪和楊真同時想到了巫門蠱毒，縱然仍舊天寒地凍，兩人腦門也不由冒出絲絲冷汗，正是怕什麼來什麼。
午後不多時，王府前殿大門排開，當先一群頭頂獸盔、甲冑鮮明的將領陸續魚貫而出，步履匆忙，風風火火而去，接著是一群文官，一個個神色各異，但卻多有惶然畏懼之態。
若非武陽王在洛水府威望無可匹敵，人們多少還有些信心，兼且早早封鎖了南北航運，只怕早有官吏和權貴逃出了城中。
南蠻隨時會兵臨城下，城中亂象迭起，全城頓然籠上了一層濃重的陰雲。
王府前殿，過了良久，才有一個沉重的腳步聲從內傳出。
武陽王蒼老的身形屹立在殿前台階上，雙手背負在後，仰望著灰沉的蒼天，神色憂重而疲憊。
近些年來，上京城已不復昔年對他的信任，權柄鬆動，尤其這次平南大軍風雲，已讓洛水府上下明白，陛下已經不再恩寵當今大漢獨一的外姓王爺。
平南大軍的慘敗，卻讓他藉機重新掌控了一府軍機政令，然而在這風雨飄搖之際，沉重的擔子，和青丘經營半生心血的崩潰，讓年事日高的他已經不勝負荷。
他早年喪妻，留下一子，卻不曾再娶，獨子武令候雖然文武兼備，卻是疏懶於政事，性子浪蕩，武解陽的半生經歷令他深深明白，光有武功並不足以立身廟堂，而唯一的義女練無邪大概是他老來最大的安慰了。
「義父——」練無邪遠遠地喊了一聲，快步奔了過來。
武陽王收起如潮思緒，容色一鬆，回頭慈祥地望向長廊過道上的練無邪，和跟在她身後的一名青年男子。
「乖女兒，你真是給為父長臉了。」
練無邪不經意地看了緩步跟上的楊真一眼，輕聲道：「女兒可不敢居功。」
楊真這才上來向武陽王見禮。
武陽王著意打量著兩人，頷首撫鬚欣慰道：「好，好，有崑崙仙家弟子和我寶貝女兒雙劍合璧，還有什麼事解決不來？哈哈哈……」
練無邪跺足不依道：「義父，你該不是叫女兒來取笑的罷？」
楊真有些迴避地垂手站在了另一側稍遠，他隱約察覺到這王爺看他的目光中，含有些說不清，道不明的東西。
武陽王輕拂大袖，沉重道：「南線各郡陸續有急報，南蠻子派出百族大軍將青丘附近多個郡縣糧草掃蕩一空，且大肆抓我匠人伐木大造攻城器械，整軍深入江漢，而他們的九黎主力仍舊在水師集結。
「縱觀我大漢更是危機四伏，北狄西戎陳兵黑河遙望中原，青州東夷九族暗起，東南吳越箭在弦上，兵指怒江以北，中原通雍兩州援兵無處可發，我大漢國勢之危，可說是百年未有，而我洛水城唯今更是一座孤城在懸。」
練無邪收斂起罕見的小兒女情態，點頭道：「義父，看來他們打算先亂我南線，再行獨搗黃龍，揮兵直指我軍機重鎮洛水城，與我決戰，掌南北水陸樞紐，回頭再取整個洛水十三郡。」
武陽王大手輕撫練無邪的秀髮，頷首欣慰道：「為父一生戎馬生涯，最值得驕傲的有兩件事，一件是堅守這南疆數十年，讓那蠻子寸土未進，可惜……」
練無邪立即知趣道：「義父，這哪能怪您，都是那皇帝老糊塗了，若平南大軍在您手中，哪會有如今這般局面……義父，您另一件值得驕傲的事又是什麼？」
武陽王呵呵一笑，道：「為父另一件值得驕傲的就是你了。」
練無邪一呆，看著武陽王日漸蒼老的堅毅臉龐和花白的鬚髮，眼睛一紅，叫了聲：「義父。」垂下了螓首。
「為父老了……」武陽王仰天長歎，他神色複雜地看著練無邪，「鳳凰終究是鳳凰，非燕雀可比，終究要去尋自己的歸處。」
練無邪咬唇暱聲道：「義父，您說什麼呢？」
武陽王拍了拍練無邪的肩，道：「當年你師父將襁褓中的你帶到我面前時，我第一眼看到你，就明白，你來歷非凡，你和你師父都非我俗人可比，唉。」
練無邪抬頭望著武陽王，堅定道：「義父，女兒無論如何都不會丟下義父和大哥，誓與洛水城共存亡！」
武陽王一怔，驀然仰天大笑，狂放的笑聲震盪著整個前庭。
他大步走下台階，站在青石板走道上，頓足回身道：「當年有個江湖術士給本王算命，說本王命中有一大劫，本王倒要看看，這南蠻是否就是本王那一劫，洛水城在，本王就在，洛水城亡，本王命該如此！」
「義父——」練無邪臉龐清淚流下，滑落衣襟。
「王爺，請聽晚輩一言。」楊真突然開口道。
陽王目光落在楊真身上，「你說來聽聽，本王聽著。」
「南蠻此番動用了修真界巫門至高力量，且聯合吳越，已是勢在必得，目前單憑軍力，洛水城雖牆高城堅，但南蠻不僅軍力勝之，且有不明暗招，防不勝防，王爺……最好作好城破的準備。」
楊真遲疑了一下，還是說出了自己的看法，他深知修真界與凡間界力量對比的懸殊，若巫門不惜一切，他們不過是以卵擊石。
武陽王未等楊真說完，威嚴的臉膛紫氣上衝，意態豪雄，他一字一句道：「兩軍交鋒勇字當先，若未戰先怯，尋找後路，輕則喪膽失志，重則士氣一瀉千里，不戰也罷！
「再者，我洛水城哪裡還有退路？水道拱手讓給南蠻，陸路不通，唯有置之死地，方有一線生機。
「本王領軍數十年，不讓南蠻踏入洛水府江漢大地半步，所恃的也是一個勇字，只有戰死的武解陽，沒有逃跑的武解陽。」
練無邪一旁聽得臉色發白，目光在武陽王和楊真面上來回，有些擔心。
楊真臉上有些發燒，硬著頭皮道：「說到戰陣之道，小子自然是一竅不通，哪敢與王爺探討？王爺誤會小子的意思了。」
武陽王神色緩了緩，好半晌才道：「你仙家中人所想，與我凡俗不同，本王一生心血在此，俯仰無愧天地，無愧朝廷，無愧黎民。若到此等境地，也是天數，到時就請楊小兄弟和懸空觀諸位真人盡力助本王一臂之力。」
楊真苦笑道：「在下也算大漢子民，定當盡力而為，與練姑娘協力對付巫門，為王爺分憂解難。」
武陽王歎息一聲，英雄氣短道：「令候這逆子，這月餘來早出晚歸，也不知道在忙什麼，這連日來更是神思恍惚，本王哪敢委他重任？」
楊真張了張嘴，望向練無邪，正巧她也望來，兩人隱約覺得有些不妙之處。
「不管他了。」武陽王擺了擺手，「哦，對了，楊小兄弟，午後這城中突然時疫爆發，想來又是南蠻遣人在城中作亂，或許就是你們說的那巫門中人所為。
「本王已調遣城衛軍封住街巷要道，封門閉戶，阻止疫情蔓延，如何解決時疫，只怕非尋常大夫所能……」
楊真看了練無邪一眼，抱拳道：「王爺，此事就交給小子了。」
武陽王叫住練無邪，道：「無邪，你就留在為父身邊，為父……」
「義父！」練無邪明白了武陽王的心思，這時疫可大可小，染上了生死天定，她大是不滿道：「您老忘了，女兒也是修道中人，百病不侵，若任由那時疫蔓延，只怕南蠻軍到時只須來接收一座死城了。」
武陽王老臉一紅，打了個哈哈，笑著道：「老父糊塗了，由你、由你去罷。」