船行到傍晚，進入一段狹窄河段，行船開始劇烈顛簸起來，外面水手大聲喊著號子，操漿急行。
楊真搖搖晃晃地走出艙房，卻見天是鉛灰的，陰沉沉一片，風高浪急，身形隨甲板跌落浮沉，好不容易才登梯來到三層望台上。
武令候和玄機子都在此處，前者緊張地指揮著水手和護船軍士，巨帆已經降下，升起了小帆，顯是逆風襲來。
此時，只見兩岸雪白的河谷聳立，河道越來越狹窄，前方進入了一段迂迴的河道，浪濤翻湧，惡水橫行，卻不見滔滔河流去處。
「師父，這逆風來的突然，前面有暗礁，只怕要您親自出手了。」
武令候腳下八字不丁，如釘子一般牢牢紮在甲板上，他一旁的玄機子卻雙手負後，自如林立，在長風下，道袍飄飄，頗有幾分仙風道骨。他聽聞徒弟的話，只是微微頷首。
楊真看著自己扶著艙壁，還跌打晃悠，頭暈目眩，不由苦笑。
「楊兄，轉過河道這一段就好了。」這時武令候才注意到楊真的到來，見楊真立身狼狽，頗有幾分不解，卻沒有多想，他目光緊緊盯著前方水手的指示。
玄機子回頭神色複雜地掃了楊真一眼，注意力很快又轉到了越行越急的江流上。
轟！船身猛然一震，為暗流一卷偏離了航道，衝向了陡峭的江岸，河谷山壁在船前不住逼近，兩岸危崖相夾，危急萬分，下層操漿的水手號子聲喊的更急促了。
「師父！」武令候剛叫了一聲，玄機子猛然拔身而起，雙足落在樓台欄杆上一點，繼續飄飛了起來。
老道從大袖中陡出一柄短劍，清喝一聲，凌空劍舞，一道道青色劍光閃動，連成一片，一道青色波紋繞著老道週身，在空氣中蕩漾開去，很快狂風大作，捲向船帆，樓船漸漸開始拉回正道。
就在這時，玄機子不知為何氣機一阻，劍訣施展不下去，在半空晃了晃，直跌落了下來，給武令候飛身躍起一把扶持落下。
此時船剛轉進大灣谷，眼看即將脫險，又面臨了危機，大斜身轉彎的船頭，又衝向了陡峭的岸谷。
武令候顧不及許多，回頭大喝道：「楊兄，還不出手召風導正航向，這一船軍士就要裹身魚腹了！」
楊真耳膜一痛，為武令候暗含真力的聲音刺了一下，為難道：「非是不欲，是我不能啊。」
一臉蒼白的玄機子喝止住武令候，道：「他不願出手就罷了，我等俗人何需求人！」
楊真臉色紅一陣，白一陣，連連呼喚白纖情，也不見動靜，心中焦急，難不成今日要葬身怒江不成？
砰！巨大的船身又撞上了暗礁，一聲喀吱破裂聲傳來，形勢更趨危急了。
「咕——」這時天上一隻巨大的飛鳥翩然掠空而來。
「青鳥——」楊真顧不得連爬帶摔，抓住船纜高喊道：「快幫忙，要撞山了！」
青鳥盤旋在樓船外，聽了楊真的話，怪叫兩聲，斜掠俯衝船舷外側，大翅一拍，一道怒濤一般的罡風頓時轟然將船身捲了開去，險些給打翻了。
船台上下一片驚呼和碰撞跌落聲，浪花卷落甲板，抽打著船艙，「蓬蓬蓬！」如擂鼓一般轟鳴不絕。
青鳥又掠到了另一側，展翅再拍來一道狂風，樓船又一陣顛簸，在怒濤急流中掙扎。
青鳥好像玩上了癮頭，連連怪叫，左右來回飛撲，狂風八方陣陣席捲，一艘長十多丈的大船在江面上來回跌轉，卻也總算脫離了危險。
突然一聲驚呼，有人跌進了江水中，轉眼就捲入了碧綠的水濤浪花中。
楊真在一側趴著，剛巧見了個正著，當即高喊道：「青鳥，救人！」
青鳥這才發覺不妥，低低滑翔回掠向江面，一道青光如蛇栽入水中，落水之人就給它抓了起來，這妖鳥耀武揚威地盤旋一遭後，才鬆開鐵爪，將那人一身濕淋淋的扔落在船頭。
這一連串變化如驚濤駭浪，直讓人難以喘息，大多人沒有反應過來，船已經駛出了河灣，轉進了漸漸開闊許多的航道，船身也趨平穩了下來。
回到船艙大廳，舊傷復發的玄機子盤膝打坐，武令候和楊真對坐無言，廳心桌案上青鳥守著不知從何處弄來的酒罈子，神乎其神地吸水如龍，一會兒就給喝了個精光。
見天色沉了下來，武令候吩咐外面的親衛掌上風燈，準備晚膳。
此時船已經停靠在了一處緩流河岸旁，就此歇夜。
玄機子調息一陣，回神打量著案上呼哧著酒氣的青鳥，好半晌才吐字道：「好一隻神鳥。」說著，他看了楊真一眼。
青鳥展翅拍拍小肚子，昂頭道：「你小牛鼻子道行太差，不過學了點崑崙派的皮毛，駕個風都不成氣候，咕咕，本鳥要出去玩了。」話音剛落，化做一道青色閃電穿出船窗，消失在夜空。
武令候師徒早已見怪不驚，兩人目光齊齊落在楊真身上，想聽他有個說法。
楊真取出一個玉瓶，倒了一粒黃色丹丸，起身交到武令候手中，道：「令師傷勢本無礙，也許……是強行發動御風術，傷了元氣。」
武令候接過丹丸，苦笑道：「家師是舊傷復發，倒不是楊兄的緣故。」
玄機子緩緩接過武令候手中的丹丸，拿在手中，神色陡然激動了起來，雙手直哆嗦，他突然愴然一笑，悲歎道：「這天品養元丹老夫上一次見到還是一個甲子前，除了崑崙仙府，還有何處可出此物？」
說著起身端立，進而俯首拜倒在楊真面前，不等楊真反應，又抬首道：「貧道莽撞無知，衝撞了仙門弟子，請楊真人看在同出一脈的份上寬恕在下……」
「你這是做什麼，快請起！」楊真伸手欲托起玄機子，他卻如盤石不動，俯首不住念叨，請楊真寬恕。
武令候大驚，一旁拉也不是，勸也不是，最後只低叫了一聲師父，跟著一同跪倒在地。
「武兄，你這是作甚？」楊真大力一出，武令候看了師父一眼，倒沒怎麼猶豫，站了起來，退到一旁。
「玄機子道長請起，你我道左相逢也是緣分，再不起來，楊某真要生氣了！」
玄機子這才緩緩起身，退了回去，默立一旁。
「我入道不足十年，當不得兩位重禮，此番……乃是禁功下山歷練，玄機子道長不必拘泥身份，崑崙山內山外，都是一樣修行，若放不開胸懷，你終身也難有成就。」
楊真落坐後，玄機子聽聞若有所思，也落回了坐，武令候這才鬆了一口氣，跟著回坐，他可不想平白低了幾個輩分，多一個前輩出來。
玄機子清削瘦苦的面上，透著黯然和羨慕，神色複雜地看著楊真，道：「楊道友仙緣深厚，玄機子……玄機子望塵莫及，只盼道友不嫌棄在下無禮在先，對我師徒指點一二，就是我等天大造化了。」
說著他看向了一旁坐立不安的武令候身上，清聲道：「令候，你不是讓為師上山請仙師出山麼，為師將懸空觀供奉的劍符送入山中，在深山苦等了三日卻沒有回音，想不到還是你比為師有機緣。」說著，重重歎息一聲。
武令候生性不拘小節，開朗豪爽，不若其師父那般講究山門規矩，且他身世不凡，對楊真並無許多生畏，當即抱拳笑道：「武某初見楊兄品貌不凡，本有結交之心。
「後來一再見證楊兄特異之處，回頭細思家師所提及，印證楊兄仙袍上的劍丸符記，這才大喜過望，一力引楊兄同行。哈，沒想到竟然挖到了個貨真價實的仙府中人。」
楊真不欲在這個話題上糾纏，直道：「玄機子道友上山送劍符，可有要事？」
玄機子神色凝重道：「凡俗等閒之事，我等外門世俗弟子當不敢勞煩聖道仙府，只是最近年來，天下妖魔四出，擾亂清平，我等法力低微，實難相抗，只盼仙府能遣仙師出世，還我朗朗乾坤。」
楊真心中歎息一聲，陽岐山之變，終於有惡果現世了，當下道：「此事仙府早已洞察，前不久已經有不少門人弟子分批下山，其他修真界正道也有所行動，道長不必太過擔憂。」
玄機子頓時一臉喜色，答：「如此甚好，如此甚好。」
武令候卻是大喜過望，目光炯炯地盯著楊真，期盼甚殷道：「如此說來，楊兄定要助武某一臂之力，拯救南疆蒼生，這可是無量功德啊！」
楊真無奈地看了他一眼，苦笑道：「我現在無分毫法力，只能憑借法寶勉強護身，斬妖除魔，暫時有心無力了，豈敢妄言拯救蒼生。」
玄機子聽到法寶，頓時眼前一亮，道：「楊道友早前對貧道發出一擊，就是那法寶神力？」
楊真一怔，只能點頭默然應許。
武令候卻猶自不通道：「先前那神鳥呢，它可是厲害的緊，它不是楊兄的寵物麼？」
玄機子瞪了武令候一眼，責怪道：「如此神鳥，當是異類成道，你那點微末修為，在凡俗走動尚有可為，在仙家真人面前，不過是笑料爾。」
武令候臉色一紅，不敢頂嘴。
楊真不想輕易作出承諾，只好起身道：「時候不早了。」
玄機子師徒意猶未盡地起身，兩人這才省起楊真乃「禁功」修行，與凡人無異，這一陣折騰必定是身疲力盡了。
船行一個日夜，怒江上游相繼彙集了幾條支流後，奔南向而迂迴。這日天氣明朗，兩岸風雪漸融，氣候漸暖，江面也漸漸開闊平緩起來。
昨夜起一直未曾出艙的楊真來到瞭望台，武令候見他出來，展露出了燦爛笑容，大步迎上來道：「洛水城到了，楊兄弟昨夜休息得可好？」
楊真點了點頭，和武令候一起憑欄眺望，只見一條臥龍一般的寬闊江流環抱著一座雄偉城池，西北兩江匯聚而來，繞城迂迴東南去，其中一道穿城直入，另一道則彎折南下，直入千里平川。
武令候指點著兩岸，顧盼自豪道：「北方下來的是汾水，自城中穿越往南分流去的是洛水，怒江繼續東行，貫穿中原，千里外直抵大漢京都所在雍州居庸關外。
「洛水城依山傍水，三水繞流，可謂八方風雨臨城，得天獨厚。」
楊真突然插口道：「武兄在洛水府想必是位響噹噹的大人物，可對？」
武令候朗聲一笑，道：「家父武陽王，領洛水府鎮南節度使，在下承父命任麾下參將一職。」
楊真似笑非笑道：「看來在下一介升斗小民倒是高攀了。」在船上這十多個時辰裡，他早從隨船軍士口中隱約得知武令候的身份。
武陽王乃大漢國唯一一位外姓王爺，傳聞中武解陽少十八領兵，武功蓋世，與深藏南方萬里山莽大澤的蠻族征討百戰，無一不勝，令百族南蠻聞風喪膽。正因他的存在，才令大漢南疆得保太平數十年。
武令候摸了摸頷下輕髯，煞有其事地拍欄喝道：「既然知罪，為何還對本將軍盛情左推右辭？」
楊真深邃的目光，沉入江上碧波浪濤中，久久不言。
武令候見狀垂歎一聲，道：「我觀楊兄所行尚無去處，不若隨我去王府住下，再決定行止如何？」
半晌，見楊真神色不動，苦笑道：「莫非楊兄嫌棄在下高攀，不屑折節下交於武某……」
楊真盛情難卻，當下只得道：「武兄言重了，在下從命就是。」
「這就對了。」武令候重重拍了楊真肩膀一下，指著臨江岸堤舟楫雲集的繁華景象道：「到了武某地頭，自當一盡這地主之誼，洛水城的好去處可是不少，楊兄定會流連忘返。」
洛水城背依北邙山，東南西三面臨水，水見三彎，整座城池躺在河曲懷抱之中，同時也是地勢高起之地，盛夏暴雨之季，也不虞有洪澇之害。
城分外廓城，內城兩大區域，外廓城是臨近城牆，與沿岸碼頭之間的外城，多是方圓千里郡縣行商走販的貨運集散中心，以及零散攤販營生之地。
在這臨近年關的日頭裡，天地皆為白雪覆蓋，喧騰的人流車船，透出一股潔淨世界中的喧囂。
城池四面各有一道城門，當中城西和城南由內城河貫通，往來船隻可通過城防柵欄水門直接出入內城。
隨著樓船直抵西城水門，楊真在高高的樓台上，看著岸上外城雲集的船隻長帆起落，來往穿梭，貨物流通東西南北四方的鼎盛景象，再仰望高達十丈，為厚厚冬雪覆蓋的雄偉城牆，不由大為期待內城之景。
武令候扶手昂然而立，享受著城牆上軍士的注目禮，再看了飄然出塵的楊真一眼，不自覺嘴角綻出一絲笑容，他有信心將一個不食人間煙火的仙門弟子，帶進這物慾橫流的天地，再離不開去。
不論是為己，還是為南疆日漸膨脹的蠻族，他都必須獲得這樣一個強有力的。
隨著城牆水門鐵柵的絞車轉動，樓船緩緩駛入了一個繁華世界。
楊真也將徹底被捲入這碌碌世間，暫離雲天之上的修真界。
在仙府見慣清宮寒院的楊真，抵達城東北的武王府，繼長街車水馬龍，人聲鼎沸，酒肆茶樓高聳雲集的鼎盛景象之後，又另為大開了一番眼界。
府門開在街北，兩對石獅蹲坐，獸頭大門齊開三間，六名錦衣門衛在前，角門東西側開，王家的氣派撲面而來。
儀門三重，方算入得王府，在參天古木相夾的前庭大道上，遙望開去，白皚皚殿宇閃爍著晶瑩的光芒，一棟棟殿台樓閣掩映在雪粉壓枝的蒼松翠柏間，恢弘而潔淨。
深入府中，一路上假山怪石不勝，各處冬梅盛放，雪草蔥白，在重重院落中，穿庭走廊，軒奇壯麗的景觀叫人目不暇接。若非有侍從相引，只怕他在那院落迴廊間就會迷失了方向。
他被安排在後庭一隅僻靜的閣樓小院中，倒正合他口味。而玄機子一下船後，就獨自離去，不知去向。
梳洗一新後，楊真用過下人送來的膳食，待一切收拾妥當，已是日落時分。
在閣樓裡，輕紗玉帳中，楊真盤坐在軟榻上，嗅著房內的花草熏香，目掃房內古色古香的紅木陳設，鋪地的西戎綠絨毯，再望向後壁縷花軒窗外的庭院，如置夢中。
榮華富貴竟是唾手可得麼？縱然他對眼前一切並無多大興趣，頂多有些感覺新奇，卻並不敢保證時日一久不會產生貪戀之情，那可是修身大忌，他在心中警告自己。
既來之，則安之，他也不再多想。
剛到掌燈時分，一身錦衣玉帶公子哥打扮的武令候，神清氣爽地找了上來，他身後還跟一個精靈的藍衣丫鬟。
「走，去懷月舫，聽說來了個妙人，全城風流名士趨之若鶩，我這回出行的可不是時候，再不去，只怕連湯都沒得喝了。」
武令候自說自話，卻不見楊真動容，只好強行一把拉起了他。楊真卻皺眉道：「武兄，你不是有言南方軍危，怎還有尋歡作樂的閒情？」
武令候信然搖首，道：「洛水府所轄通州境內南十三郡征遣大軍已枕戈待旦，只待開春，就從水陸兩道進發，兵臨南疆，武某暫且留在後方，正是為戰前準備。」
楊真點點頭，又道：「令尊大人呢，他乃最高統帥，可在府上？」
武令候苦笑道：「近年來，今上猜忌，家父已甚少過問時局，空掛了個鎮南節度使，前方另有人坐鎮。秋末蠻族試探性北上，家父只遣了武某前去監軍，呵呵……家父入冬前進京述職，算日子，也該回來了。」
楊真搖了搖頭，無從插口。
武令候突然想起了什麼，拍了拍手，前廳等候的丫鬟磨磨蹭蹭地揭簾而入，捧來了一套玉袍和一領紫色大氅，重重地放在門房一側的小桌上。自楊真拒絕收回那套皮裘後，武令候也識相地不再送回，此番倒算是暗中彌補。
見丫鬟不情不願的樣子，武令候皺了皺眉，終還是沒有發作，吩咐道：「巫丫頭，從今兒起，你就留在別院伺候這位公子爺了。」
那丫鬟收回打量楊真的好奇目光，顧左右言其他道：「靈兒到別院，那小姐怎麼辦？」
楊真這才留意到這隨武令候來的丫鬟。小姑娘看上去不過十五六歲，水嫩的臉蛋卻是靈秀逼人，一雙月牙眼不停地眨動，如滿天星辰一般閃亮。
她穿了一襲綴有素色小花的水藍色裌襖，齊肩的絲發綁成十幾簇細小的麻花辮子，隨著她頭一搖一擺，一派清新活潑。
令他稱奇的是，她面對武令候絲毫沒有卑下之感，膽大無忌。
武令候板下了臉，睨眼道：「聽說有無邪給你撐腰，府中上下多少都要看你臉色，看樣子你都快翻天了，是不是？」
「冤枉呀，武爺。」巫靈兒登時低眉順眼，一臉純真無害地看著自己不住挪動的腳尖。
「無邪回來了，我作大哥的自有交代，你要好生伺候好楊公子，否則本公子唯你是問。」武令候盯著調皮丫頭，肅面上掠過一絲微不可察的笑意。
「是，小王爺。」巫靈兒雖扁著小嘴老大不情願，終還是委屈地點了點頭。
武令候伸指彈了丫鬟頭皮一下，叱道：「不許叫小王爺，你是明知故犯！」
巫靈兒瑟縮著摸了摸頭，苦兮兮道：「是，武爺……」她故意把聲調拉得老長，令她本別有異域腔調的口音更顯得俏皮。
楊真看著這丫鬟，不禁想起了刁蠻的蕭月兒，淡笑道：「武兄，我不慣有人伺候。」
誰料楊真的好心卻引來了巫靈兒的遷怒，她不岔道：「誰想伺候你了。」
武令候厲聲喝道：「不得無禮！」
巫靈兒嬌軀一顫，一臉滿腹委屈無處訴地垂下了頭。
楊真有些不忍道：「武兄……」
武令候堅決道：「出入府中，早晚也要有人照應，你遲早會習慣的。」隨後命巫靈兒為楊真更衣，說罷先行出門而去。
巫靈兒拉長小臉，慢騰騰上前就要為楊真更衣，卻見楊真推拒道：「靈兒姑娘，還是我自己來吧。」
「誰要給你換了。」巫靈兒抱起衣裳一把摔到楊真身上，轉身就跑了出去。
楊真捧著長袍新裘呆立了半晌，儘管他心中不捨得脫掉那山中歲月的記憶，但穿上那身道袍行走只怕更惹人注目，有前車之鑒，他只好受了武令候的好意。
待他換上一新後，來到樓下大廳中，丫鬟和武令候俱是眼前一亮。
眼前青年目如朗星，一頭長髮隨意束在腦後，玉袍紫披襯著他稍微清瘦的挺拔身姿，一派英武而不失儒雅。他額前髮梢飄墜著一縷白髮，憑添了幾分滄桑，其有些憂鬱的深邃眼神，讓人不自覺沉醉其中。
武令候不無嫉妒地調侃道：「楊兄，我都有些後悔了，你這一去只怕搶了武某的風采，哈哈……看，這小丫頭都臉紅了。」
巫靈兒本薄有緋色的臉蛋，頓時紅霞一片，她埋頭羞惱地嗔道：「等小姐回來了，奴婢告訴小姐有人欺負靈兒。」
武令候哈哈大笑一聲，拉過楊真，攜手出門，他見巫靈兒跟了上來，調笑道：「靈兒莫不是要跟著一起去懷月舫？」
巫靈兒在門前頓時止住腳步，沖兩人俏皮地吐了吐舌頭。
她依在門廊前，待兩人遠去，臉色忽然沉靜了下來，星眸中閃動著奇異的光芒。