「這皮貨讓我看看，合適本人就要了。」楊真對面那桌的錦袍青年人，饒有興趣地離座而來。
夥計看了楊真一眼，見他點頭，就交到了來人手中，那人上下內外摸索一陣，連連頷首，抬頭打量楊真一陣，豎起五指，乾淨俐落道：「貨是好貨，洛水府大商行都難得一見，五百兩整，本人要了。」
楊真略一打量來人，儘管他身著華衣卻是一臉風霜，英武剛毅的面上，有著一雙熱情且透著精明的長目，讓人一見頓生好感，舉止自有一股雍容大度，非等閒之輩，他沒有多作猶豫，點頭道：「成交。」
那華衣青年取出一張大號銀票，交到楊真手中，道：「這銀票在大漢國全境通達，是上京城開元錢莊所出，兄台放心就是。」
他見楊真看也不看就收到袖中，特意打量了他一番，目光透出幾分亮色，讚歎道：「看來兄台也是爽快之人。」
楊真對華衣青年謙遜地笑了笑。
那華衣青年也不拖泥帶水，將大氅隨手交到隨從手裡，對楊真道：「說來本人是佔了個大便宜，這皮貨一轉手少說也是千八百兩，兄弟莫要見怪才是，呵呵。」說罷微一抱拳，轉身離去，那名剽悍隨從緊跟而去。
莜娘接過楊真手中銀票，微微一笑，讓他稍等，這時，一個丫鬟從客棧後堂慌慌張張跑了出來，高叫道：「老闆娘，老闆娘不好了、不好了，小少爺又犯病了。」
娘驚呼一聲，方寸大亂，正要趕去，又站住吩咐道：「你趕緊去請大夫來一趟。」
那丫頭剛要走，又給老闆娘叫了站住，「嘴巴乾淨點，不許出去胡說。」
莜娘這才放人走了，她回神捏著手中銀票，匆忙向楊真賠個不是，將銀票還給了他，索性道：「公子，這頓就算本店請了，奴家還有家務去忙。」
「我……」楊真本想跟莜娘相認，卻在這樣的場合無法出口，只能看著她匆忙遠去，想了想，再叫過小夥計吩咐道：「給我留間上房，銀票先壓著……對了，先替我換點碎銀子。」
「好的！」小夥計接過銀票興沖沖去了。
楊真出客棧前暗暗打量了那掌櫃的一眼，看上去頗為忠厚老實的一個男人，暗為郭莜寬心，走進了喧鬧的市集，順著人流，他照著記憶來到一家雜貨鋪。
「天師神教，傳吾大法，鬼神辟易，無邪不治……」一個細長的嗓子從街頭叫過，正在跟老闆討價還價的楊真聽得奇怪，回頭一看，卻見一名打扮不倫不類的灰袍乾瘦道士，手上舉著個長幡，上面滿是火紅的符咒。
「公子爺，您要的都準備好了。」店老兒給遞上一個小竹籃，裡面堆滿了紙錢和香燭，那老兒見楊真注目那道士，便笑道：「最近這天下不太平吶，妖孽橫行，那南方的蠻子又鬧事了。」
楊真聞言收回目光，道：「什麼妖孽，南方蠻子怎麼了？」
那店老兒咳嗽了一聲，歎息一聲道：「河陽鎮倒還算太平，過了江，再往南去，可就亂啦，那些蠻子結伙造亂，在我大漢邊境鬧翻了天。
「傳言還有一些會邪法的妖孽作祟，時疫橫行，鬧得人心惶惶，虧得有武陽王鎮守一方，蠻子才不敢過分囂張。
「可這大冬天剛緩過氣，那退去的蠻子據說又要打來了，這不，最近河陽鎮啊，有軍爺，還有這道士和尚出沒……」忽然店老兒怪道：「公子爺該是大地方來的，是見過大世面的，該比老兒清楚才是呀。」
河陽鎮外一處山崗坡林上，堆集了零散的墳塋土丘，在雪林裡如塊塊雪饅頭一般。
楊真在一塊低矮的墳墓前，孤零零地站著，腳下香燭余煙裊裊，紙灰一地。
許久，他從行囊裡取出一隻木偶放在了墳頭上。
忽然他若有所覺，一個雪衣女人憑空出現在了他身邊，就這麼叩首拜倒雪地上。
「你這是……」楊真有些吃驚。
「怎麼，不認識奴了？」白纖情兩手纖巧地提起長裙，若河柳隨風一般盈盈起身，風情無限地回眸一笑，「你的爹娘自然也是奴的爹娘，這可是你中土人的習俗，奴沒記錯吧？」說著，嬌媚無比地橫了楊真一眼。
白纖情的突然現身，讓楊真有些無所適從，憋了半晌，才道：「你真打算這樣跟著我？」
「跟著你一輩子，不離不棄，直到地老天荒……」白纖情生生站到楊真呼吸可聞之地，深情不悔地凝望著他，甜美的聲音柔膩到他渾身骨子發酸。
「可是……」楊真心神一顫，鼻端香風襲來，白纖情已投入了他懷中，兩臂緊緊纏上他的脖子，兩人緊密無隙地揉在一起。
生平第一次這樣抱著一個女子，楊真放也不是，抱也不是，那豐盈柔軟的感覺，讓他感覺到了前所未有的刺激，難捨也難離，一時渾忘了一切。
這一刻他心中沒有蕭清兒，只有懷中妖媚多情的狐女。
好景不長，他身前驀然一空，白纖情跟出現一樣閃電消失了。
楊真賁張的血氣頓然跌了下去，他正若有所失，卻聽心海裡傳來有些羞澀的聲音：「奴元氣未復，不能現身過久。」
楊真焦急道：「那怎麼辦，你元神若散，就……」
過了好久，白纖情才幽幽道：「要是奴不在了，你會不會難過？」
楊真自受傷以來，頭髮一直隨意束在腦後，他抓來那縷白髮，道：「我一定會想辦法幫你的，若實在不行，就跟你去歸墟，總有辦法令你復原的。」
白纖情無比開心道：「咯咯，沒這麼嚴重呵，奴逗你的，就是想試試你心裡到底有沒有奴。」
「你……」楊真氣結，不管如何，他本有些愁鬱的心緒，不知覺開朗了許多。
白纖情提議道：「這個小鎮還不錯了，不若我們就在這裡安家吧？」
「安家？」楊真頭一次想起這個念頭，轉瞬拒絕道：「不行，在這裡，我怕崑崙山的人遲早會找來。」
白纖情嗔道：「你騙人，要是你的清師姐來找你，只怕你求之不得呢。」
楊真頓時頭痛無比，這狐妖哪裡都好，就是愛吃醋，只好道：「那我們去遊歷天下，找那仙山桃源，明天一早就離開這個小鎮。」
崑崙山一切已成過去，他又回到了起點，人生才剛開始，也許試著過回平凡人的生活，未嘗不是件好事。
楊真一路趕回「歸來去」客棧時，已經到了正午，正是商客雲集之時，他讓夥計直接引他去了上房。「歸來去」客棧分前後兩進院落，在天字型大小房東一間，正好可居高臨下看到後院。
剛吩咐夥計將午膳送到客房，楊真就為一陣吵鬧的聲音吸引了過去，推開窗戶，卻見到了自進鎮後就飛得無影無蹤的青鳥，正在後庭半空來迴繞飛，衝著當庭一個設壇作法的道士叫罵了開去。
此時，院落中圍了一群人，紛紛看著熱鬧，莜娘懷裡抱著一個嬰孩站在正廳法壇桌長案前，不知所措。
「騙子，騙子……」
「孽畜，休要張狂……」
「死牛鼻子，臭牛鼻子……」
那道士揮舞著一柄法劍上竄下跳，縱然會些輕功，卻是拙劣不堪，為青鳥耍弄得團團轉，氣急無法，一眾看熱鬧的市井之民在旁為之大呼小叫，場面快不可收拾。
楊真心中疑惑，這道士不就是早間在街頭上見到的那一個？想歸想，他還是在樓上喝止道：「青鳥——回來！」
「咕——」青鳥怪叫一聲，不依不饒地又罵兩句，飛落了在楊真所在窗欞上。
頓時，內院中一群人目光都吸引了過來。
楊真趕緊衝下方道了個歉，關上了窗戶，將青鳥趕進了房內，回頭對它道：「要惹事生非隨你，不過，別在這家客棧裡。」
青鳥落在房中一張籐架上，嘰咕道：「那小東西身上有妖氣，那牛鼻子裝腔作勢胡亂作法，本鳥看不過去，嘎嘎。」
「妖氣？」楊真大驚，不為別的，只為那是莜娘的孩子。
「青鳥，你有辦法救那孩子？」楊真此時沒有法力，只能乾著急，他沒想到初下山，就遇到了這樣的事。
「一時半會死不了，咕咕，本鳥聞到酒香了，咕……」青鳥扇動翅膀，閃了一閃就飛得不知去向。
楊真哭笑不得，他是拿這妖鳥無法。
不到片刻，夥計就送來了酒菜，門剛關上，敲門聲就響起，他開門一看，卻是早上買走他皮裘的華衣青年，這人一臉笑容抱拳道：「這位兄台，又見面了，方纔那怪鳥可是有主之物？」門方開，他目光就在往屋子裡掃視。
楊真抬手一揖問道：「正是，這位兄台不知有何見教？」
那青年也不客氣，開門見山道：「如此靈性之物非同等閒，不知兄台肯否割愛與在下？」
楊真笑著搖頭，那青年也不吃驚，遊目一周卻沒有發現青鳥蹤跡，不免有些遺憾道：「果然如此，兄弟想來非是凡俗之流，本人冒昧，倒教兄弟笑話了。」
楊真見他坦率，也不想騙他，只是頷首微微一笑。
「在下姓武，兄台看起來不像是本地人？」
楊真見他無意離去，心中一動，伸手邀請道：「在下姓楊，這位武大哥若不嫌棄，就一起坐會？」
武姓青年爽朗一笑，也不客氣，道：「楊兄，如此在下就不客氣了。」
他落坐一席後，反客為主拿起酒壺先嗅了一嗅，眉頭一皺，還是一人滿上一杯。
楊真見微知著，笑道：「這酒可是不合口味？」
武姓青年朗笑道：「在這僻壤之地也算湊合了……相逢就是緣，來，為你我萍水相逢乾一杯！」說著，舉杯相邀。
楊真聽那院中仍舊傳來作法叱呵頌咒之聲，心知一時半會也解決不了莜娘之急，索性定下心來，拿過面前的杯子碰上一碰，見對方一飲而盡，他生平第一次飲酒，也不肯落於人後。
溫酒入喉，一股辛辣之味灌入肺腑，楊真只覺一陣熱力蒸騰，渾身升起了一股暖意，大感舒心，半晌才緩過來，抬頭卻見武姓青年又倒上了一杯。
酒過三巡，武姓青年見多識廣，一席話來，已經與楊真熟絡一片。其間他自稱洛水府公差，前來採辦公需之物，楊真則自詡山中隱士弟子，兩人彼此報了大名，稱兄道弟。
武令候見酒壺見底，遂要告辭，方起身忽然道：「這客棧東家小孩染了疾，兄弟以為那道士……」說了半截，他卻打住看著楊真的反應。
楊真躊躇半晌，道：「我觀那道士略通煉氣之術，不過在下以為，他不過是跑江湖的方士一流，這麼折騰只怕勞而無功。」
武令候頓然回身大笑道：「楊兄神氣內蘊，飄然出塵，想必非池中之物，難怪武某有一見如故之感。武某尚有要事在身，有暇再與兄台謀它一醉。」說罷洒然而去。
楊真心中稍感驚訝，暗道這人莫不是看出他是修道之人，回頭一想也覺不可能，畢竟他一身修為盡廢，渾身無分毫真元可用，看上去頂多比尋常人精氣神健旺一些。
他再回到窗前，此時庭院中作法方歇，看熱鬧的人群漸散，庭院中香案上火燭點點，雞酒果品在貢，滿地黃色燃符飛落，在一天飛雪中，很快熄滅。
莜娘抱著孩子與其夫家一起向那道士感恩戴德，同時遞上紅包，表示敬神。
楊真一轉念，興許那道士有點來頭，暫且放下為莜娘的牽掛，待夥計收拾後，閉門脫靴，躺倒榻上，他需要思考一下日後的去向。
失去法力意味著他跌落凡塵，儘管他僥倖並未失去逍遙長空的來去之法，但他並不打算再輕易使用天誅。令他甚感困擾的是，今後必須遵從民以食為天的法則，車船行止都得靠錢財支撐，他無門無路，如何討得生計？
他不能從當初山下年少的生活經歷找到答案，思來想去，怎也沒有頭緒，出世多年，這山下的世界對他來說已經完全陌生了。
不得已，習慣性地打坐冥想起來。
姬香對他講的話，他並沒有忘記，只要有一線希望，他就不會放棄恢復法力，儘管他知道那很渺茫，幾乎難若登天。
他想起了在萬青谷那段不能煉氣的日子，《截神道》這個煉神之法，頓時在他腦海裡揭開了一道門縫。
在乾坤印的守護下，他心神很快臻入了玄冥之態，修煉起那脆弱的元神。
很快他發現天地元氣仍舊在他身遭無所不在，卻是無法進入他百脈運轉，但這已足以讓他有了方圓十數丈的六識感知力。
幾個時辰飛逝而過，夥計前來為上房暖爐添炭火之時，將他從入定中驚醒過來。此時已是掌燈時分，外面的飛雪也停歇了下來，市集也停止了喧囂，只有碼頭零星傳來號子聲。
楊真決定下樓走一走，剛走下天井樓梯，在門庭處他就碰上了和夥計一起，正在親自動手撐竿上燈的莜娘。
莜娘衝他微笑著打了個招呼，方錯身而過，楊真卻突然叫住了她：「老闆娘，令郎的病可有好轉？」
莜娘一怔，吩咐夥計繼續幹活，收手道：「難得公子有心，可惜小兒他……」說著她臉色有些黯然。
楊真不再猶豫，道：「在下略通歧黃之術，也許能幫得上忙。」
莜娘抬眼看了看楊真，自然有些不信，楊真雖是神采出眾，器宇非凡，但若說他是擅把脈診病的大夫，只怕任誰也不敢輕易置信。只是這年輕人給她一種莫名的好感，令她不忍拒絕。
這時，一陣爽朗的大笑聲從客棧門庭外傳來，武令候率領幾名護衛捲著一陣寒意，一身風雪地趕了進來。
「依我看楊兄只怕通的不只是歧黃之術，老闆娘還猶豫作甚？」
莜娘看著武令候和他身後的一群人，目中有些懼意，只是強笑道：「大爺說的自然不假……那就，麻煩公子了。」後一句，她目光回落在楊真身上。
「武某也去見識一番，老闆娘不介意吧？」武令候說時，揮手令一旁隨從自行散去。
「大爺請隨意。」莜娘強笑一聲，顯然對那武令候有所顧忌，翩然掌燈領路穿堂往後院行去。
在一間廂房內，楊真見到了包裹在襁褓中的小傢伙。油燈下，小孩白胖的臉上明顯透著一股青氣，眉心卻赤紅若火，嘴角還泛著白沫。他伸手摸了摸他的額頭，燙得驚人，滿是豆大汗珠，小身子一直在微微發抖。
莜娘一家都來了屋裡，圍在楊真身後，只要孩子有一線希望，他們都會抓住那最後一根救命稻草。
楊真一邊聽著莜娘絮絮叨叨地講述著孩子發病徵兆和救治經歷，一邊在心中與白纖情交涉著看法。
「這妖氣還很弱，拔除並不難……」白纖情略微施法一探，就作出了結論，「不過依奴看，要找到妖氣源頭才能根治。」
楊真臉色先一鬆，又是一緊，道：「源頭，難道這裡真有妖……妖怪作祟？」
白纖情咯咯竊笑道：「不必避諱奴，這不過是一些散妖遊魂，失去意識後，自行尋鼎再生，成不了氣候。」
楊真沒好氣道：「那趕緊替這小傢伙拔除再說。」他已經注意到郭屠夫看他的目光已有幾分懷疑和不善，他深知這大叔的脾氣暴躁，不敢多耽擱。
白纖情取笑道：「那就得你這假郎中配合奴一番了。」
眾人見楊真收手，目光紛紛落在他面上，莜娘急切道：「公子，可曾看出點什麼？」她心下還是有些不信，以為楊真不過是誰家初出茅廬的郎中。
負手站在人後的武令候，也目閃精芒地盯著楊真的反應。
楊真本想沉吟一下，想想措辭，見郭屠夫撫著粗黑硬渣的鬍子，瞪著殺氣洶洶的牛眼，趕緊道：「令郎身中妖氣，非尋常藥石可治……」
果然不等楊真話完，郭屠夫怒道：「今日那臭道士也這等說辭，你這小娃娃莫不是也來我郭家打秋風？」
「爹！」莜娘低叫了一聲拉住父親，向楊真作了個歉然的表情，「請公子但說無妨，小兒這病再拖不得了，若再治不好，只怕，只怕是……」
莜娘的丈夫站在一旁，也一臉焦急之色，卻拙於言辭。
楊真微笑道：「郭大叔、莜娘你們放心，這孩子病包在我身上了。」
莜娘頓然一喜道：「公子所言可實，可需要籌備……」
楊真知道她在轉什麼念頭，笑著打斷：「不用，你們退後少許，看著就行。」
他再度斂袖探出了二指，點在嬰孩的額頭上，一股白色乳光滋生而出，很快罩住了整個襁褓，嬰孩上下都沐浴在潔白的光華中，漸漸呼吸平穩了下來，臉色青色褪去，浮現紅潤之色。
這神乎其技的表現，當場鎮住了郭氏一家，武令候在後更是雙目奇光大放，一臉振奮之色。
盞茶工夫，楊真收手，回顧眾人道：「孩子沒事了。」
「恩公大恩大德，莜娘永世不忘，明兒郭家就給恩公豎一個長生牌……」莜娘無限歡喜地抱起孩子，本熟睡的小傢伙突然醒來，咯咯直笑，陰雲散去，頓然一屋子歡聲笑語。
「恩公，請受我這莽夫一拜！」郭屠夫二話不說，一臉愧色，迎著楊真就要拜倒。
「不敢當，舉手之勞。」楊真手一托，郭屠夫雖是力氣過人，卻怎也按不過他。
「難道恩公在怪莜娘爹爹出言無狀，莜娘在這裡賠罪了。」莜娘將嬰孩交給一旁歡喜不勝的丈夫，也要拜倒，同樣也給楊真阻止了。
一旁武令候出言勸道：「楊兄弟，受他們一拜又有何妨？」
楊真在心裡歎息一聲，放棄了表明身份的打算，生受了這父女一拜。
「不過若要求往後一家平安，還要作一件事。」楊真環顧了廂房一周，根據白纖情的指示，目光落在一面牆壁上的小供台上。
眾人已把他奉若神明，見他盯上上面的小玉像，莜娘會錯意道：「恩公若是不嫌棄，這塊明玉就奉送恩公了，其實這尊玉佛不過是跟一個遊方和尚化緣討來的辟邪之物。」
楊真微一錯愕，伸手取下那玉像，看了幾眼，當下道：「這妖邪本體就在這玉中藏身，卻為佛家真言所困，只好借令郎童身施法吸取命元。斬除其根，自然你們就無須再擔心了，這塊玉佛容我留一個晚上，明早你們再來取回。」
莜娘感激無以言表，自然滿口應允。
楊真再看了眼那襁褓中的孩子，眉清目秀，跟莜娘倒有幾分相仿，索性好人做到底，從乾坤印中取出一個玉瓶，倒上三粒紅色丹丸交到莜娘手中，道：「這是道家養氣補元丹，令郎元氣有傷，半月服上一粒，可保他安康。」
「恩公……」莜娘怔怔地望著楊真，忽然左右一把拉住丈夫和郭屠夫，一家三口再度拜了下去。
楊真不及阻攔，只好任得他們，他望了廂房內一張張黃色辟邪符，又笑道：「那些符咒都大可揭去。」
莜娘立即吩咐一旁的丫鬟道：「都揭了去，那騙子的東西一個不留。」
楊真這才告辭，武令候寸步不離地跟上，莜娘親自將他們送出了後院，說要準備大治酒席招待楊真，卻給他一力推辭。
回到客棧樓閣，武令候站在門房外走廊上，強拉著楊真的手，雙目放光道：「楊兄定是師出仙道之門，這一身好本事，武某佩服得五體投地，不知有否興趣陪武某一起出去闖蕩一番，這天下不寧，正是楊兄大展身手之時，不知……」
楊真知他來歷不凡，一時也揣摩不透他的真實用意，只好道：「在下喜好自由自在，武兄好意心領了。」