李自成主力大軍自出太原後，一路南下，王明只在永寧等地稍作抵抗，就把所有軍力全部龜縮到平陽府城。即使平陽府不是戰略要地，但是府城都有府城的規模，王明有信心憑借平陽城城牆守住李自成三個月以內的任何進攻，至於三個月後，城中的糧食會用完，李自成才會有機會破城。
但是李自成有三個月的時間圍攻平陽城麼？絕對沒有！王明相信，至多一個月，李自成就會四面受敵，焦頭爛額了。這也是王明鼓勵平陽官紳士族、軍民百姓有勇氣守城的重要因素。特別是王明告訴他們，濟王殿下西征的路大軍，由大將李超塗帶領的八萬人馬已經到了彰德府，這更讓平陽城的官紳士族們振奮。
與此相反，李自成大軍尚未到平陽城下，就傳來太原城被明軍包圍，果毅將軍馬重僖出城迎敵被殺得大敗而歸的消息，這給原本就士氣低落的賊軍又澆了一頭冷水，對於『大順軍』或者說自己的前途開始擔憂起來。
人就是這樣，一無所有並不可怕，可怕的是得到後又要失去了。賊軍在一無所有時擁有敢拚敢打，不畏死的勇氣，可是現在他們沒有了，他們想著家裡如花似玉的老婆和堆積如山的金銀財寶，想著要是失去了這些東西下半輩子該如何過，更深一層，想著如何才能保住這些東西，這就讓原本團結一致的賊軍內部開始出現縫隙，甚至許多賊軍高層都開始籌備起自己的前程來。
李自成在攻下永寧後，大軍數晝夜急行，實在挺不住了，決定休息一日，就在這晚上，李自成突然一口氣殺了十餘名隨軍出征偽大順政權的高級官員。其中包括刑政府尚書耿使然、戶政府尚書李天篤兩位六部首憲。
能做到李自成的六部尚書的人自然是很早就跟隨他的老弟兄，李自成這一殺，使得整個賊軍內部更加疑心重重了，尤其是那些在李自成建國大順後才投靠的官員、武將們，更加坐立不安，連跟隨他有些年頭的老弟兄都說殺就殺，那殺自己時豈不是連說都不用說？
李自成殺完人後，還不解氣，暴怒著在中軍大帳哩來回走動著，他手中還捏著一張寫滿文字的白紙。那猙獰的模樣讓在一旁的李雙喜都有些畏懼。
過了許久，李雙喜終於看不下去了，小聲問道：「父皇，到底是什麼事讓您如此生氣，不如說出來讓孩兒為您分擔一下。」
李自成看了李雙喜一眼，心中又略感欣慰，劉宗敏、田見秀等一連竄名字從心頭閃過，這十幾個跟隨自己出生入死十幾年的好兄弟還都是好樣的，沒有被朱震打怕。他長歎了一口氣，說道：「你說這些年我對牛金星怎麼樣？」
李雙喜道：「父皇對他可謂恩重如山，他從一個連進士都沒考中的落榜舉人幾年之間做到大順宰相，這全是父皇的恩賜。」
李自成道：「可是這群文人有奶便是娘啊！即使我對牛金星如此，到了現在這危急關頭，他最先想到的是如何保住自己以及家人的性命！」
李雙喜驚倒：「牛相暗中和朱震勾結？」
李自成道：「現在倒還沒有，只不過不遠了，你瞧瞧，這就是牛金星寫給兒子的書信！」說著，他把手中的書信遞給李雙喜，李雙喜接過來一瞧，那信上大致內容是：人生在世，貴賤何足道，孽報耳！我本一介書生，忽然福星臨門，自以為能相天下，可轉眼之間，又前途渺茫。亂世之中，保命最難，我現在處於禍網之中，要保住這條性命是很難了，不知道哪一天就會被砍下頭顱懸於市曹之間，用來警告後人，也會讓我落個逆臣賊子的名聲。但是你還在禍網的邊緣，保住性命的幾率還是很大的，所以接到信後，盡量遠離禍網，最好能搬到別的地方去住，一旦天下有變，也方便逃命，留住性命，供養祖宗！」
李雙喜看完後，心中尋思，亂世之中保住性命的確千難萬難，牛相這一封書信只是勸自己兒子要見機行事，保住性命，並沒有什麼過分的言語。看來是父皇疑心了。不過這番話他是萬萬不敢和李自成說道，只能裝作氣憤的樣子罵道：「牛金星這個貪生怕死之徒，枉費了父皇這麼信任他，這麼說來，父皇處死耿使然、李天篤等人，也是因為他們暗中勾結朱震了？」
李自成道：「不錯，我安排在他們身邊的探子稟報，他們近期和朱震有書信來往，也秘密接見過朱震派來的探子。」
李雙喜道：「那父皇何不把他們與朱震勾結的證據公佈於眾，好安定人心。不然許多官員們都認為父皇是無緣無故殺害他們，更加心存懼意，士氣低落了。」
李自成歎氣道：「這廝做得太隱秘，勾結朱震的書信看過就燒了，而我安排的密探總不可能出來指證吧，否則讓他們知道我在他們身邊安排了密探，會更加疑神疑鬼，士氣大亂！」
李雙喜默默無語，父皇做事老是那麼心急，沒抓到證據就不會再觀察些時日，等證據確鑿了再處死他們？當年貿然處死羅汝才時，就讓軍心大亂了一陣子，好在那時父皇威望甚高，大順軍屢戰屢勝，士氣高昂，許多不滿的聲音都在一次次大勝中消失得一乾二淨。
李自成見李雙喜不說話，眉頭一挑，說道：「怎麼，你也認為我不該殺他們？其實我這麼急著殺了他們，主要原因是這群人太不像話了，官沒做幾天，就學會明朝官員那一套貪污、盤剝了，連帶著許多老弟兄們，都給他們帶壞了。你瞧，為什麼年初我們大順軍能所向披靡，聞著歸降，而現在各地官紳士族、甚至軍民百姓都紛紛反對咱們，就是因為他們在我們大順軍的統治下，生活並沒有好起來！我若不趁早辦了他們，等他們把這股風氣傳開了，大順軍只怕會和當年的明庭官兵一樣，一聽到官兵就投降了！」。
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