劉芳亮自知不敵，再殺下去，徒增傷亡。幾次交戰，大順軍損失慘重，在這樣下去，遲早軍力對比要倒過來的。所以劉芳亮認為保存軍力是現在最重要的事，他朝城中的任繼榮打出撤退的旗語，便召集部下，開始往北退卻。
城中防守的任繼榮也知道河間勢必守不住了，暫避鋒芒也是一個不錯的選擇，便丟了城池，帶著部下出北門同劉芳亮合兵一處，準備退守保定，那裡有保定堅城可守，還有馬崇喜率領的四萬精兵，可以頂住山東軍的進攻。
李超塗得了河間府，馬上向朱震報捷。接到捷報後，再次下了一道讓人迷糊的命令：命令李超塗放棄河間府，班師回德州。
王爺不是主張進攻麼？現在首戰告捷，士氣大盛，正應該趁勢取保定，威脅京師啊！若是等李自成大軍進入保定，再想拿下保定堅城，那就難了。
朱震看著疑惑這將官們，笑道：「所謂水無常形，兵無常勢，攻守之道，順勢而為。日前賊軍倍於我軍，我軍盡皆畏懼賊軍，若是死守，賊軍壓過來時，大家氣都喘不順，哪能守得住。現在我軍接連告捷，士氣大盛，再也不畏懼賊軍了，但是兵力對比還是有很大差距，若是遠離山東作戰，劣勢更大，所以我們只能背靠山東，依托城池，把李自成引過來決戰，一戰滅其銳氣，方能趁勢光復神京！」
說到這裡，朱震正色說道：「勝不驕，敗不妥，才是百戰雄獅應有的素質。我們雖然小勝兩場，但是李自成的兵力仍然比我們雄厚多了，所以大家千萬不能有半分輕敵之心。現在我們要做的就是等待李自成帶著大軍來德州同我們決戰，這段時間，要加緊巡視，千萬不可出現意外！」
一眾將官齊聲喝道：「謹遵王爺教誨！」
不說山東軍厲兵秣馬屯兵十五萬於德州，只道那陳傑帶領一百護衛護送著太子來到沂州，給周雲出示朱震的書信。周雲看過書信後，滿臉不悅的說道：「偏偏他們能北上建立不世之功業，我卻只能窩在這裡，如今倒好，好要讓我去南京城給小孩子看門去，大哥也忒偏心了吧！」
陳傑勸道：「將軍錯了，王爺可是把手底下最重要的任務交給你了。你想想，王爺若是想在上一步，需要什麼，需要得到大多數朝廷官員和鄉紳士族們的，這樣王爺的地位才能穩固。而現在王爺派將軍去南京，就是為王爺打好基礎，為王爺爭取官員們的，同時剷除那些王爺潛在的敵人。將軍思之，這件事是不是對王爺最為重要？」
周雲聽到「為王爺剷除潛在敵人」時，眼睛一亮，說道：「難怪大哥讓我帶兩萬精兵過去，肯定有許多人會仗著手中有點人馬，不服調遣的，哼哼，到時我帶兵把他們統統剷除了。」
陳傑聽了心中惡汗，又是一個暴力分子，他連忙說道：「正是正是，不過兵者，國家大事，能少用，最好少用。王爺制定了一套完整的措施，若是有用到武力時，我自會告訴將軍的。」
周雲道：「我知道，大哥常說，兵威兵威，兵權的存在就是一種威勢，不用比用更加能讓人害怕。有我兩萬精兵在南京城裡，誰不得看我們臉色行事。」
陳傑大笑道：「將軍英明，正是這個道理。」
第二天，周雲點齊兩萬精兵，浩浩蕩蕩的從沂州出發。南直隸諸府均以知道太子南下即位之事，一時之間，所有有點地位的大臣都紛紛趕往靠近山東的淮安府，準備迎接王駕。
而南京原本吵鬧不已的大臣、勳臣們聽了，自己怎麼就把山東給忘了呢？現在倒好，太子還在，自己曾經說過要擁立那個王爺的話，太子即位後會怎麼看我？
懊悔歸懊悔，能補救一點就補救一點吧，於是，南京六部大臣在兵部尚書史可法的帶領下，一百多人浩浩蕩蕩趕去淮安接駕。不知情的人看了這架勢嚇了一大跳，這些大官兒，平日一個見不到，今天這麼大一群，莫非是假的？
周雲大軍來到淮安時，寄居在淮安的潞王朱常淓、周王朱恭枵和南京百官之首的兵部尚書史可法率領數百官員迎出三十里外接駕。朱慈烺看著跪伏於地的官員們，心中激動不已，他已經十五歲了，不是小孩子。可是在山東，那位濟王皇叔祖說什麼，他就得聽什麼，現在到了南京，他才是主子。
朱慈烺操著幼稚尚為脫去的童音說道：「眾卿家平身。」
周雲見這位太子有點忘乎所以了，輕輕的對他說道：「把馬士英叫出來，和他說去鳳陽拜祭皇祖陵的事？」
朱慈烺的得意之情馬上消於無形，自己身邊還跟著濟王麾下的兩萬大軍呢？若是自己聽話，這些人是保護自己的，若是不聽話，那他們便是監視自己的了。朱慈烺只得照著周雲的話說道：「鳳陽總督馬士英馬愛卿何在？」
馬士英正在琢磨著如何討取太子的歡心，猛地聽到他點自己的名字，頓時大喜，大聲說道：「微臣馬士英拜見殿下！」
朱慈烺道：「孤想去鳳陽拜祭皇祖陵，你是鳳陽總督，孤想召你貼身拌駕！」
馬士英激動的說道：「微臣領旨，謝皇上恩典！」
這時，大家看馬士英的眼神變得怪異起來，羨慕、嫉妒都有之。周雲心中冷笑，看來大哥交給我這個任務不大容易，這太子殿下年紀雖大，卻也不是個安分守己的傢伙。
當即，任由陳傑帶著那一百護衛護送太子進城，周雲同大軍一起駐紮在城外。明代文官想來瞧不起武官，那些大臣們知道陳傑將來是朱震在南京利益的代理人，都過來和他套近乎，去沒有人理會周雲。
周雲也樂的清靜，他心中更加瞧不起他寫滿口仁義道德的文官們，就算他們來凡自己，也不會給他們好臉色瞧。然而，事事有例外，就在周雲吃晚餐時，親衛進賬報道：「淮安巡撫路振飛求見將軍。」
「路振飛？」周雲聽到這個名字，心中一驚。一年前朱震大軍從安廬退到淮安時，他便見過路振飛一眼。此人雖是文官出身，卻生的虎背熊腰，及其魁梧，而且大哥也很推崇他，所以連帶著周雲對他的印象也好了不少。
最重要的是，大哥此次交給他的重點拉攏人物名單上，路振飛的大名位居前列。故而聞說路振飛求見時，心中著實一驚，隨即喜道：「快快有請！」親衛剛剛轉身欲走，周雲又突然喝道：「且慢！待我親自去迎他。大哥常說，文人及其愛面子，喜歡別人尊重他，就看在路振飛曾經收留過我們的份上，尊重他一回。」
周雲走出營帳，看著路振飛雙手負立，神態自若，很久幾分清高之風。他笑著說道：「路大人，小子周雲這廂有禮了！」
路振飛反過身來，拱手說道：「周將軍客氣了，如今將軍位高權重，老夫哪敢當此大禮。」
周雲一邊做出一個請進的手勢，一邊說道：「當得當得，我南下之時，大哥一再叮囑，到淮安是要向你拜謝，當年我們從洛陽敗退時，多虧路大人收留，給予駐地糧草。我大哥對此一直都銘記於心。」
路振飛微笑道：「慚愧，那都是老夫應該做的，卻能讓濟王殿下承我人情，看來老夫福氣不淺。」
進了營帳，周雲請路振飛坐下，抱歉的說道：「路大人，這行軍營帳實在簡單了點，招待不周，還請不要介懷！」
路振飛笑道：「如果老夫沒說錯，如今能讓周將軍在營帳中招待的人，不多吧，老夫有此榮幸，還能說什麼介懷？
周雲笑道：「路大人抬舉我了，我只是一個小小的副將，現在淮安城中尚書侍郎多得是，向路大人這樣的總督巡撫也不少，進我的營帳有什麼榮幸的。「
路振飛道：「可是現在太子殿下都得聽將軍的話，不是麼？」
周雲愕然，他怎麼知道此事？路振飛似乎看穿了周雲的心思，笑著說道：「只是老夫比較善於察言觀色罷了。今日太子在接受百官朝拜之時，面露喜色，可是將軍在他耳邊低聲說了幾句，他的喜悅之情馬上不見了，而且立即說要去鳳陽拜祭皇祖陵，點名上馬士英貼身拌駕。老夫愚鈍，不知道馬士英什麼時候傍上濟王這棵大樹了。」
周雲聽了，心中一驚，這路振飛果然有些真本事，但他面上卻故作疑惑的問道：「路大人說這話是什麼意思，我卻是疑惑的緊，還請大人解釋一二。」
路振飛歎息道：「老夫抱著誠意而來，將軍為什麼就不相信我的誠意呢？太子殿下看似風光，馬上就要登基成為皇帝，可是，有見識的人都知道，他只是濟王扶持的一個傀儡，真正的話事人卻是遠在山東的濟王殿下。周將軍，你說是麼？」。
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